Blackbird một năm nhìn lại: Tiền mã hóa thực sự có thể hồi sinh ngành ẩm thực?
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Blackbird một năm nhìn lại: Tiền mã hóa thực sự có thể hồi sinh ngành ẩm thực?
Ben Leventhal, người đã có 20 năm kinh nghiệm khởi nghiệp trong ngành ẩm thực, muốn giúp các nhà hàng tốt tồn tại bằng dự án mới Blackbird.
Chuyên sâu báo cáo Web3Bài viết: Niamh Rowe, Tạp chí Fortune
Biên dịch: Luffy, Foresight News
Ben Leventhal, người sáng lập Blackbird
Khi bạn bước vào một nhà hàng, Ben Leventhal sẽ sẵn sàng chỉ cho bạn nên ngồi ở đâu thay vì nên gọi món gì. "Nếu bạn đến Balthazar, hãy chọn bàn số 62," anh vừa nói vừa nhấp một ngụm rượu tequila, "nó nằm bên trái căn phòng, nơi bạn có thể chiêm ngưỡng được khung cảnh đẹp nhất."
Trong hai thập kỷ qua, người đàn ông ngoài 40 tuổi này tại New York đã đóng góp đáng kể vào sự phát triển của văn hóa ẩm thực. Đầu tiên, năm 2005, ông đồng sáng lập trang thông tin Eater (sau đó được Vox Media mua lại), giúp mọi người biết nên đi ăn ở đâu. Sau đó, năm 2014, ông đồng sáng lập Resy, hỗ trợ đặt chỗ nhà hàng; công ty này đã tạo nên "văn hóa đặt bàn" bằng cách tích hợp dữ liệu đặt chỗ từ hơn 16.000 nhà hàng vào một ứng dụng duy nhất. Hiện nay, ông đang toàn tâm toàn ý với dự án công nghệ nhà hàng mới nhất của mình: Blackbird Labs – một chương trình khách hàng thân thiết chia sẻ giữa các nhà hàng, nơi khách hàng nhận được điểm thưởng dưới dạng tiền mã hóa.
Với Leventhal, ý nghĩa của công ty mới không chỉ đơn thuần là tìm ra một cách thức mới để kết hợp công nghệ với ẩm thực. Trong bối cảnh nhiều nhà hàng nhỏ đang vật lộn để tồn tại, Leventhal hy vọng Blackbird sẽ trao cho họ mức độ thông minh tài chính cao hơn, và giúp những nhà hàng mà ông gọi là "ngôi nhà hạnh phúc" tiếp tục sống sót.
Ăn uống bên ngoài lên ngôi, nhà hàng lại đang suy tàn
Tháng Tám, một buổi chiều u ám tại Manhattan, Leventhal dẫn tôi đến một địa điểm lý tưởng để trốn tránh thời tiết ảm đạm của thành phố: quầy bar Temple Bar tối tăm và sành điệu tại khu NoHo. Dù là mùa nào hay giờ nào, nơi đây luôn đầy ắp những người đang đọc thực đơn dưới ánh nến. Những bức tường gỗ mun, sàn lát hình bàn cờ và điện thoại trả tiền gợi nhớ về phong cách trang trí những năm 1990, tôn vinh thập niên đầu tiên nổi tiếng của nhà hàng này: khi giới nghệ sĩ đổ xô đến và thưởng thức cocktail martini trong những chiếc ly đặc trưng khổng lồ.
Chúng tôi đến Temple Bar vì nó là một trong những nhà hàng đầu tiên tham gia Blackbird, nhưng cũng bởi niềm ám ảnh của Leventhal đối với trải nghiệm dùng bữa. "Thực ra, vấn đề không phải là đồ ăn," ông nói, rồi chỉ tay vào quả cầu disco của Andy Warhol ở góc phòng. "Tôi cảm thấy phấn khích khi thấy một nhà hàng hoạt động tốt."
Dù những địa điểm biểu tượng như Temple Bar vẫn giữ được nét bí ẩn, chúng cũng không thoát khỏi một thực tế khắc nghiệt: lợi nhuận của các nhà hàng đang giảm đều đặn. Chi phí thực phẩm tăng cao, thiếu hụt nhân lực sau đại dịch vẫn kéo dài, và giá thuê mặt bằng tăng vọt.
Dù vậy, số lượng nhà hàng mới xuất hiện trên Yelp trong năm ngoái đạt mức cao kỷ lục. Tháng Sáu, các nhà lập pháp New York thậm chí đã thông qua một đạo luật cấm thị trường đặt bàn, khi giá đặt chỗ trên Resy đôi khi lên tới 1.000 USD. "Giờ đây chúng lại càng phổ biến hơn—điều này thật kỳ lạ," ông nói.
Trước thực tế đó, Leventhal tin rằng nếu những nhà hàng ông yêu thích biết cách kiếm thêm tiền từ khách hàng đến ăn (đặc biệt là khách quen), thì họ vẫn còn cơ hội sống sót.
Ăn để kiếm tiền mã hóa
Trong ngôn ngữ tiền mã hóa, Blackbird là một ứng dụng "earn while you eat" phi tập trung. Người dùng thường xuyên đến các nhà hàng Blackbird sẽ nhận được loại điểm thưởng gọi là "FLY". Một cách hiểu khác là coi đây như chương trình khách hàng thân thiết truyền thống nhưng được xây dựng trên công nghệ blockchain độc đáo.
FLY được phát hành trên chuỗi Base, một blockchain do gã khổng lồ tiền mã hóa Coinbase phát triển nhằm giảm chi phí giao dịch cao của Ethereum.
Khách ăn không quan tâm đến bản chất blockchain mà Blackbird sử dụng, cũng chẳng cần hiểu về cơ chế thanh toán Visa. Điều họ quan tâm là những lợi ích nhận được khi tích lũy điểm FLY, ví dụ như các món ăn miễn phí, đồ uống chào mừng, v.v.
Vance Spencer, người đồng sáng lập công ty đầu tư mạo hiểm Framework Ventures, nói với tạp chí Fortune rằng ông sử dụng ứng dụng này mỗi ngày vì quán ăn sáng yêu thích của ông tình cờ nằm trong hệ thống. Lợi ích là gì? Ông đã sáu tháng nay chưa phải trả tiền cho cà phê. Tính đến tháng Bảy, người dùng còn có thể dùng điểm FLY để thanh toán hóa đơn trực tiếp trong ứng dụng thông qua mạng thanh toán Blackbird Pay.
Blackbird được xây dựng dựa trên sự am hiểu văn hóa ẩm thực mà Leventhal tích lũy được trong suốt sự nghiệp. Nghĩa là, ở những thành phố như New York, quyền lợi độc quyền có thể được bán. Ví dụ, nếu khách hàng nhận ra nhà hàng chỉ còn một bàn trống, họ sẽ có xu hướng đặt trước. Resy đã nhận ra điều này và thương mại hóa việc đặt bàn.
Với Temple Bar, một nhà hàng lâu đời, sự chấp nhận công nghệ blockchain dường như rất khó nhận thấy bằng mắt thường. Nhưng có một chi tiết dễ nhận ra: sau khi đến nơi, khách hàng Blackbird sẽ quét một vật thể trông giống quả bóng băng kim loại. Blockchain ghi lại họ ăn ở đâu, gọi món thế nào và chi bao nhiêu tiền, từ đó ước tính giá trị tiềm năng của họ. Các doanh nghiệp trả 89 USD mỗi tháng để sử dụng Blackbird, nhờ đó biết được khi nào nên tặng đồ uống miễn phí hoặc bàn tốt nhất. "Nếu bạn làm liên tục như vậy, bạn đang đi đúng hướng khả thi về mặt kinh tế," Leventhal nói.
Con đường áp dụng
Lập luận của Blackbird rất thuyết phục, đặc biệt khi được trình bày bởi Leventhal – người vừa cuốn hút vừa cực kỳ lý trí. Tuy nhiên, tại tuyến đầu các nhà hàng mà nó nhằm cứu vãn, dịch vụ này vẫn đang trong quá trình hoàn thiện. Ngay trước khi Leventhal đến Temple Bar, chuyên viên PR của ông hỏi nhân viên phục vụ về "quả bóng băng", và nhận lại ánh mắt bối rối.
Một người dùng giấu tên nói với Fortune: "Nếu tôi thấy thiết bị Blackbird trong nhà hàng, tôi sẽ thử thảo luận về ứng dụng với nhân viên. Nhưng họ thường thờ ơ hoặc không biết gì."
Dù nhân viên nhà hàng dường như bối rối hoặc thờ ơ với ứng dụng, nó dường như đang thu hút được nhóm quan trọng hơn: khách ăn. Theo người phát ngôn của Blackbird, trong khoảng một năm ra mắt, tỷ lệ áp dụng đã tăng gấp 10 lần, hiện khoảng 0,6% nhà hàng đang sử dụng ứng dụng.
Tuy nhiên, để Blackbird thu hút người dùng, cần phải có một lượng doanh nghiệp tham gia đủ lớn. "Là một người dùng thông thường, tôi vẫn chưa thực sự hưởng lợi gì từ nó," người dùng này bổ sung.
Khi được hỏi về đường cong áp dụng, Leventhal thừa nhận có một ngưỡng nhất định để tạo ra hiệu ứng lan truyền. Dù không tiết lộ con số cụ thể, ông khẳng định ngưỡng đó "thấp hơn nhiều so với người ta tưởng". "Đồng thời, chúng tôi sẽ lựa chọn kỹ lưỡng những nhà hàng xuất sắc."
Xét rằng Leventhal dường như rất rõ ràng về sức hấp dẫn (hoặc sự thiếu hấp dẫn) của tiền mã hóa đối với khách ăn thông thường, nhiệm vụ thuyết phục nhà hàng và người dùng đăng ký có thể thuận lợi hơn.
"Đây không phải là cách tiếp cận hiệu quả về mặt bán hàng," ông nói. Với người dùng cuối, yếu tố tiền mã hóa không rõ rệt. "Người trong ngành tiền mã hóa chỉ thích mê gắn chữ 'crypto' vào mọi thứ," ông nói.
Bảo toàn giá trị ngành
Leventhal chưa từng có ý định trở thành người sáng lập một dự án tiền mã hóa. Trước Blackbird, ông chỉ là một "người quan sát" đầy tò mò. Vào đầu đại dịch, trong một cuộc trò chuyện với Fred Wilson, đối tác của Union Square Ventures và là nhà đầu tư mạo hiểm, ông nêu ra một ý tưởng mơ hồ về việc tạo ra một loại tiền tệ chung giữa các nhà hàng. Ý tưởng về tiền mã hóa chỉ xuất hiện sau đó, khi ông nhận ra đây là công nghệ hợp lý nhất để đạt được mục tiêu đó. Thực tế, công nghệ blockchain cho phép các nhà hàng chia sẻ dữ liệu khách hàng và sử dụng một loại tiền tệ thống nhất.
Trên bề mặt, Blackbird là một chương trình khách hàng thân thiết, nhưng cốt lõi là tầm nhìn của Leventhal: một hồ vốn chung, liên tục tăng trưởng (giá trị thị trường của FLY), vốn sẽ được giữ lại trong ngành ẩm thực. Về lý thuyết, người dùng có thể kiếm FLY bằng cách ăn tại một nhà hàng, rồi dùng nó tại một nhà hàng khác.
"Các nhà hàng nên mong khách hàng chi tiền tại các nhà hàng khác, chứ không phải ở khách sạn hay vé máy bay hạng nhất. Như vậy mới bảo toàn được giá trị ngành," ông nói. Thực tế, FLY hiện chưa thể giao dịch giữa người dùng, cũng chưa dùng được để mua hàng ngoài ứng dụng, và Blackbird chưa công bố kế hoạch như vậy.
Trong ngành ẩm thực khắc nghiệt, Leventhal đang thúc đẩy các nhà hàng hỗ trợ lẫn nhau. Nếu ông thành công, những buổi hẹn hò hay tiệc sinh nhật có thể sớm được thanh toán bằng FLY.
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
Forbes
