Phỏng vấn người sáng lập Pebble: Về các công ty phần cứng, những điều bạn có thể muốn biết
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Phỏng vấn người sáng lập Pebble: Về các công ty phần cứng, những điều bạn có thể muốn biết
Bây giờ, việc kết hợp kỹ thuật phần mềm với phần cứng và khởi động các dự án phần cứng trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.
Chuyên sâu báo cáo Web3Biên dịch: TechFlow
Ghi chú: Bài viết này thuộc chuyên đề “Ghi chú khóa học khởi nghiệp YC” của TechFlow (cập nhật hàng ngày), nhằm thu thập và hệ thống hóa các bản ghi tiếng Trung từ các khóa học YC. Bài thứ hai mươi ba là khóa học trực tuyến của đối tác YC kiêm người sáng lập Pebble – Eric Migicovsky với tựa đề “Đối thoại về công nghệ cứng cùng Eric Migicovsky”.
Giới thiệu về Pebble
Pebble là một công ty từng hoạt động mạnh trong lĩnh vực đồng hồ thông minh. Thành lập vào năm 2012, trụ sở chính tại Palo Alto, California, Mỹ. Pebble ban đầu thu hút được sự chú ý rộng rãi và nguồn vốn dồi dào nhờ chiến dịch gây quỹ cộng đồng trên Kickstarter.
Công ty phát triển một loạt đồng hồ thông minh nổi bật nhờ các tính năng sáng tạo và thời lượng pin dài. Những chiếc đồng hồ này sử dụng công nghệ màn hình mực điện tử (e-paper), có khả năng kết nối không dây với điện thoại thông minh, cho phép người dùng xem thông báo, điều khiển phát nhạc, theo dõi dữ liệu sức khỏe... Ngoài ra, đồng hồ Pebble còn hỗ trợ các ứng dụng bên thứ ba, giúp người dùng tùy chỉnh theo nhu cầu cá nhân.
Sản phẩm đầu tiên của công ty là chiếc đồng hồ thông minh Pebble, bắt đầu giao hàng vào năm 2013. Sản phẩm nhanh chóng thu hút sự chú ý của người tiêu dùng và đạt thành công lớn trên nền tảng gây quỹ. Sự phổ biến của Pebble phần lớn nhờ thiết kế đẹp mắt, thời lượng pin ấn tượng và tương thích tốt với cả hệ điều hành iOS lẫn Android.
Tuy nhiên, dù từng được coi là tiên phong và dẫn đầu thị trường đồng hồ thông minh, Pebble dần chịu áp lực cạnh tranh ngày càng gay gắt khi các đối thủ khác gia nhập thị trường, đặc biệt là khi những công ty công nghệ lớn như Apple tung ra sản phẩm đồng hồ thông minh riêng. Cuối năm 2016, Pebble tuyên bố bán tài sản cốt lõi cho Fitbit, bao gồm phần mềm, quyền sở hữu trí tuệ và một số nhân sự.
Mặc dù Pebble không còn hoạt động độc lập, nhưng đóng góp và ảnh hưởng của nó đối với ngành công nghiệp đồng hồ thông minh vẫn rất đáng kể. Pebble đã mở đường cho các công ty đi sau và thúc đẩy sự phát triển của toàn ngành. Dù thương hiệu Pebble đã rút khỏi sân khấu, tinh thần đổi mới và di sản công nghệ của nó vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến lĩnh vực này.
Hành trình khởi nghiệp
Chúng tôi nộp đơn vào YC vào năm 2008, lúc đó tôi vẫn đang học tại Waterloo và cũng bắt đầu thành lập công ty. Chúng tôi làm việc chăm chỉ liên tục cho đến năm 2010. Trước đó, chúng tôi chưa thực sự giao hàng, hoặc vừa mới bắt đầu gửi sản phẩm cho khách hàng đầu tiên. Một hôm ai đó nói với tôi: “Này, bạn nên thử tìm hiểu về YC.” Vì vậy, chúng tôi quyết định nộp đơn. Chúng tôi ghi video nộp đơn, đúng dịp lễ hội bia ở nơi tôi sống, nên đội mũ lễ hội bia. Chúng tôi đưa ra vài lý do kỳ lạ, nhưng Paul Graham và Jessica vẫn chấp nhận chúng tôi.
Vào mùa đông năm 2011, chúng tôi nhận được sự hỗ trợ từ YC, lúc đó có lẽ chúng tôi đã bắt đầu giao hàng. Sản phẩm đầu tiên của chúng tôi là chiếc "inpulse", dùng kèm điện thoại thông minh Blackberry. Chúng tôi có một số khách hàng tuyệt vời, bắt đầu kiếm được tiền, mặc dù doanh thu không cao.
Chúng tôi vay cha mẹ 150.000 USD và nhận được một số trợ cấp từ chính phủ Canada. Chúng tôi chưa huy động vốn từ nhà đầu tư nào, YC là nhà đầu tư đầu tiên của chúng tôi. Chúng tôi dần bắt đầu sản xuất đồng hồ, mua bo mạch từ Trung Quốc, vỏ kim loại thì được chế tạo tại một xưởng kim nhỏ. Dây đeo nhựa cũng được vận chuyển từ Trung Quốc, rồi chúng tôi lắp ráp hoàn thiện từng chiếc trong gara xe. Quá trình tự tay làm từng món từ đầu này cực kỳ có lợi, vì chúng tôi có thể giải quyết các vấn đề xuất hiện ngay từ 10 chiếc đồng hồ đầu tiên.
Trong quá trình sản xuất, chúng tôi gặp rất nhiều vấn đề. Ứng dụng của chúng tôi có lỗi, đồng hồ không thể nhận tín hiệu, giống như một cái lồng Faraday. Vì vậy, chúng tôi thử thay mặt lưng kim loại bằng mặt lưng nhựa, dùng mica cắt laser thay thế. Chúng tôi bắt đầu đặt miếng mút cao su vào trong đồng hồ để tránh mặt lưng bị bung ra. Việc cải tiến từng bước đã giúp nâng cao chất lượng sản phẩm.
Khi chuẩn bị giao hàng, chúng tôi thuê vài học sinh trung học và một người bạn giúp quản lý và vận chuyển. Chúng tôi không để những việc này làm gián đoạn quá trình bán hàng thật sự, mà thực hiện tất cả tại ngôi nhà mà mọi người cùng ở. Nhìn lại, tôi nghĩ cách làm này rất quan trọng, bởi vì chúng tôi cần rất nhiều thời gian để biến ý tưởng ban đầu thành sản phẩm thực sự phù hợp với thị trường.
Phần khó khăn nhất
Chúng tôi thành lập công ty vào năm 2008, xây dựng nguyên mẫu ban đầu vào cuối 2008-2009, bắt đầu giao hàng chiếc đồng hồ đầu tiên vào năm 2010. Chúng tôi học hỏi được rất nhiều kinh nghiệm từ đợt sản xuất đầu tiên, và vào năm 2012, chúng tôi thiết kế lại và tạo ra chiếc đồng hồ Pebble.
Quá trình này kéo dài 5 năm, và phần khó khăn nhất là không biết chắc chắn mình đang làm đúng hay sai, không có câu trả lời rõ ràng. Tôi kiên trì, và giờ nhìn lại, việc làm một việc gì đó suốt 5 năm dường như hơi điên rồ. Chúng tôi rất ngây thơ, chỉ có một khoản tiền nhỏ, mà không nhận ra rằng sản xuất sản phẩm phần cứng tiêu dùng cần ngân sách hàng triệu đô la.
Theo tôi, phần khó khăn nhất mà chúng tôi phải đối mặt không phải là việc người khác khiến ta nản lòng, mà là duy trì được sự ngây thơ đó.
Những sai lầm mắc phải
Là một nhóm nhỏ với nguồn lực hạn chế, chúng tôi buộc phải tự tìm cách giải quyết mọi vấn đề. Tôi từng mắc một sai lầm: sau khi tham gia YC, chúng tôi huy động được một ít vốn, khoảng 250.000 USD, trong đó có một khoản khá lớn. Tôi và một nhà đầu tư đã dùng toàn bộ số tiền đó để mua tồn kho. Tôi cho rằng điểm nghẽn lớn nhất khiến công ty tăng trưởng là thiếu hàng tồn kho đáng tin cậy, chúng tôi không có đủ sản phẩm dự trữ.
Do chúng tôi tự làm tay, mỗi tuần chỉ sản xuất được từ 10 đến 50 chiếc. Tôi sai lầm khi cho rằng nếu có thể bán hàng ngay lập tức thay vì đặt trước rồi giao sau vài tuần, doanh số sẽ tăng mạnh hơn. Vì vậy, chúng tôi thử cách này: ngừng sản xuất thủ công trong gara, chuyển sang một nhà sản xuất hợp đồng nhỏ ở San Jose, sản xuất 3.000 chiếc một lần, và dùng hết toàn bộ tiền cho việc này.
Kết quả là, mọi việc mất thời gian lâu hơn dự kiến, việc thiết lập một nhà sản xuất mới cần thời gian. Thay vì 3 tháng như dự kiến, nó mất tới 6 hoặc thậm chí 8 tháng. Chi phí cũng cao hơn dự kiến, khiến chi phí tổng thể tăng lên. Khi chúng tôi thực sự bắt đầu sản xuất, danh sách email khách hàng tiềm năng đã gần như cạn kiệt.
Mọi người đều chuyển từ điện thoại Blackberry sang iPhone, trong khi chúng tôi lại đang mắc kẹt với lượng hàng tồn kho khổng lồ. Vì vậy, đây là một giai đoạn cực kỳ khó khăn.
Hai cơ hội từ gây quỹ cộng đồng
Sau nhiều vòng lặp, tôi thấy rằng gây quỹ cộng đồng đặc biệt hữu ích cho hai mục đích cụ thể, nhất là với các startup.
Thứ nhất, khi bạn có một ý tưởng nhưng còn ở giai đoạn sớm, bạn có thể dùng gây quỹ cộng đồng để huy động vốn. Ví dụ, bạn có thể gây quỹ 250.000 USD để tạo ra một nguyên mẫu hoạt động, có thể chỉ cần một hoặc hai bản render. Điều này rất hữu ích với những người làm phần mềm muốn chuyển sang phần cứng.
Thứ hai, gây quỹ cộng đồng cũng phù hợp với các kỹ sư phần cứng không đủ vốn, chỉ muốn chứng minh rằng mọi người thực sự quan tâm đến sản phẩm của họ. Lúc này, bạn có thể gửi email cho bạn bè, hỏi họ có muốn ủng hộ ý tưởng của bạn không. Phương pháp này là cách tốt nhất để kiểm tra mức độ phù hợp thị trường của sản phẩm sơ khai, xem bạn bè thân thiết có sẵn sàng trả tiền cho sản phẩm của bạn hay không. Dù không hoàn hảo (vì họ có thể muốn dùng thử trước hoặc cân nhắc thêm), nhưng nếu bạn tạo ra thứ mọi người thực sự muốn, họ sẽ sẵn sàng tài trợ cho bạn.
Vì vậy, đây là cơ hội gây quỹ cộng đồng giai đoạn đầu, tôi rất khuyến khích mọi người đừng vội vàng chạy chiến dịch quảng bá thị trường ngay từ đầu. Có hai lý do.
Thứ nhất, nhìn lại quá khứ, đa số chiến dịch gây quỹ cộng đồng dù huy động thành công vốn, thường thất bại trong việc sản xuất và giao hàng. Tại sao phải rơi vào chu kỳ đó? Việc tự sản xuất và giao sản phẩm cho khách hàng là bài học vô giá — bạn học được người dùng thích và không thích gì ở sản phẩm. Đồng thời, cách này rút ngắn thời gian từ ý tưởng đến sản phẩm thực tế, giúp xác nhận liệu mọi người có thực sự quan tâm đến ý tưởng của bạn hay không.
Thứ hai, tôi nghĩ còn một cơ hội khác: dùng gây quỹ cộng đồng như một kênh tiếp thị và phân phối. Tôi cho rằng chúng tôi đã tận dụng tốt lợi thế này trong lĩnh vực đã được định hình. Nhiều người không biết, nhưng khi chúng tôi khởi động chiến dịch Kickstarter, chúng tôi đã sản xuất và bán khoảng 1.500 sản phẩm, bao gồm cả khu vực Trung Quốc.
Nhờ quá trình này, chúng tôi trải qua mọi khó khăn và chu kỳ phát triển, hiểu rõ sản phẩm nên như thế nào nhờ phản hồi từ khoảng 1.500 người dùng đầu tiên — những người dùng nhiệt huyết, đưa ra góp ý quý giá, giúp chúng tôi lặp lại, điều chỉnh và cải tiến sản phẩm.
Tôi cho rằng trong vòng đời sản phẩm tiêu dùng có hai cơ hội gây quỹ cộng đồng riêng biệt. Nhưng nhiều người thường nhầm lẫn giữa hai kiểu này, hoặc không rõ mình đang đi theo hướng nào, dẫn đến rối loạn.
Thực tế còn có các nền tảng khác có thể cung cấp vốn gây quỹ sớm, như Kickstarter và Indiegogo, nhưng cũng có xu hướng một số dự án phù hợp hơn với các diễn đàn ngách như Hackaday.
Nếu bạn chưa tự tin vào năng lực bản thân, tôi khuyến khích bạn đừng dùng các nền tảng gây quỹ tập trung vào vận chuyển; vẫn còn lựa chọn khác để cân nhắc.
Yêu cầu đúng đắn khi thuê ngoài các thành phần khác nhau là gì?
Đối với các công ty công nghệ cứng, trả lời câu hỏi này khá khó vì các kỹ năng cần để xây dựng sản phẩm thường rất đa dạng.
Trong một nhóm, bạn có thể cần kỹ sư cơ khí, kỹ sư điện, kỹ sư máy tính và một số nhân sự sản xuất, vận hành. Tuy nhiên, không phải lúc nào cũng cần toàn thời gian từ tất cả mọi người. Có thể bạn chỉ cần 15% hay 20% thời gian của họ, rồi tạm thời không cần kỹ sư điện nữa. Vì vậy, giải pháp tốt nhất là có một nhóm kỹ thuật linh hoạt, có thể tích hợp mọi thứ và tự hoàn thành, bởi nhóm như vậy hiệu quả hơn nhóm phụ thuộc vào quy trình bên ngoài.
Ở giai đoạn đầu sự nghiệp, tôi từng trải qua những khoảnh khắc đau đớn khi không có đồng sáng lập toàn thời gian, mà phải làm việc với các nhà thầu hoặc cố vấn theo hợp đồng, người có thể không dành sự quan tâm đầy đủ cho công ty như bạn.
Ý tôi là, thứ nhất, bạn có thể không có nhiều tiền; thứ hai, những người làm theo hợp đồng thường chỉ làm việc với những người làm toàn thời gian, nỗ lực thúc đẩy dự án tiến lên, nên họ không có động lực và sự gắn kết như nhau.
Bạn cũng đối mặt với vấn đề cam kết thời gian. Mới đây, tôi nhận được email từ một người sáng lập nói: “Vâng, thực tập sinh của chúng tôi đã trở lại trường.” Mà thực tập sinh đó đang phụ trách phần lớn phát triển kinh doanh của công ty. Vì vậy, ở giai đoạn đầu, tôi thiên về tin cậy, độ tin cậy và trí tuệ của người tôi muốn thuê – người có chuyên môn sâu trong lĩnh vực cụ thể – hơn là chỉ dựa vào hợp đồng của một người nào đó.
Tóm lại, đối với công ty công nghệ cứng, xây dựng một nhóm kỹ thuật linh hoạt, tích hợp nhiều kỹ năng, và kiên định với sự tin cậy, độ tin cậy và chuyên môn lĩnh vực là con đường tốt nhất để giải quyết vấn đề này.
Lựa chọn mô hình kinh doanh và sự phù hợp thị trường
Tôi luôn cố gắng nghiên cứu lĩnh vực này và rất quan tâm đến Pebble. Chúng tôi thường xuyên nhận được phản hồi kiểu: “Các bạn có thể cung cấp dịch vụ đăng ký không?” hoặc “Có thể thanh toán theo gói đăng ký không?” Ai cũng biết đến hiện tượng thất bại về sự phù hợp thị trường, tức là khi khách hàng thực sự săn đón sản phẩm của bạn.
Thực tế, tôi nghĩ loại công ty phù hợp với tình huống này là loại có mô hình kinh doanh. Bạn có thể có sản phẩm tốt nhất thế giới, thực sự phù hợp thị trường. Nhưng nếu chọn sai mô hình kinh doanh, bạn sẽ không thể tiếp tục đầu tư và phát triển công ty.
Vì vậy, điều quan trọng là tìm ra mô hình kinh doanh đúng đắn. Các công ty phần cứng hoặc công nghệ có thể áp dụng các mô hình kinh doanh khác nhau để thúc đẩy hoạt động. Từ góc nhìn phân loại và nghiên cứu công ty, có những công ty theo mô hình đăng ký như Nest hay Drop Cams, bán vòng sức khỏe với gói đăng ký 3-10 USD/tháng.
Tuy nhiên, một số công ty khác thử mô hình tương tự nhưng không thành công.
Riêng với chúng tôi, trong trường hợp này, tôi cho rằng mô hình đăng ký không phải vấn đề nan giải. Chúng tôi đã thử mô hình đăng ký, nhưng nó không phù hợp với chúng tôi. Sai lầm của chúng tôi là không nhận ra rằng mình đang hoạt động trong một thị trường bị dẫn dắt bởi sản phẩm bán chạy.
Chìa khóa là thúc đẩy lượt nhấp — bạn đưa ra một sản phẩm tiêu dùng và hy vọng nó tạo ra cú nhấp, đáp ứng nhu cầu thị trường, khiến mọi người đổ xô mua.
Giống như các công ty game, chúng tôi không nhận ra rằng khi phát triển sản phẩm mới và cố tạo ra một thành công khác, chúng tôi phải cực kỳ tiết kiệm, ngân sách phải rất thấp.
Sản phẩm đầu tiên của chúng tôi rõ ràng rất ăn khách. Tôi nghĩ chúng tôi đã không đầu tư vào sản phẩm kế nhiệm với tốc độ tương đương. Nếu chúng tôi xây dựng một tổ chức tiết kiệm hơn, ra mắt sản phẩm rẻ hơn, thử nghiệm để đảm bảo thành công, rồi mới từ từ mở rộng quy mô, kết quả có thể đã khác.
Đối với các công ty phần cứng có nhiều mẫu mã khác nhau, điều quan trọng là đảm bảo chọn đúng mẫu mã.
Bạn phải tự hỏi: “Liệu chúng tôi thực sự nên áp dụng mô hình đăng ký? Liệu khách hàng thực sự muốn điều đó? Họ có sẵn sàng trả 5 hay 10 USD mỗi tháng không?” Đồng thời, ép buộc khách hàng chấp nhận một mô hình nhất định là không hiệu quả. Nếu chúng tôi nhấn mạnh quá mức, có thể tạo thêm vấn đề cho khách hàng, ngay cả khi chúng tôi đang xây dựng sản phẩm tuyệt vời.
Lặp nhanh trong thế giới phần mềm và thách thức của công ty công nghệ
Trong lĩnh vực phần mềm, tôi rất hào hứng với chu kỳ lặp ngày càng ngắn. Bạn có thể đẩy mã lên kho lưu trữ và triển khai trong vài giây, điều này cho phép lặp nhanh và lấy phản hồi từ khách hàng. Tuy nhiên, với các công ty công nghệ, điều này không đúng.
Các công ty công nghệ đối mặt với thách thức khác: hoặc là kết hợp phần cứng, tốc độ chậm, dù điều này có thể rút ngắn đáng kể chu kỳ lặp; hoặc là cần phát triển công nghệ nền tảng để mở ra mô hình kinh doanh hoặc ứng dụng mới, ví dụ như mô hình kinh doanh mới hay trường hợp sử dụng mới.
Ngoài ra, các hạn chế về quy định cũng có thể tồn tại trong lĩnh vực thiết bị y tế, máy bay không người lái, vận tải và ô tô tự hành. Những yếu tố bên ngoài này đều ảnh hưởng đến thời gian chu kỳ lặp. Tuy nhiên, bây giờ bắt đầu không cần bỏ ra quá nhiều vốn.
Bạn có thể làm một số việc như trường học khởi nghiệp, họ cung cấp vốn đầu tư miễn phí, ví dụ, nếu bạn đang học công nghệ AR, bạn có thể dùng nó để đổi lấy tín chỉ.
Trong lĩnh vực thiết bị y tế, tôi nghĩ MVP là nghiên cứu khoa học vượt qua bình duyệt đồng nghiệp, điều này hỗ trợ công việc của bạn. Với các công ty công nghệ, việc hiểu mô hình kinh doanh, tiếp thị sản phẩm và năng lực bán hàng là cực kỳ quan trọng.
Đa số khách hàng cảm thấy hào hứng khi nghe giải pháp, chứ không chỉ khi thấy sản phẩm trưng bày. Vì vậy, giao tiếp với khách hàng và tạo ra giá trị giải quyết vấn đề là điều then chốt.
Có một công ty tham gia Ngày Trình Diễn của YC, sau hai tháng cải tiến nguyên mẫu thì bắt đầu bán hàng, họ nhận ra cần bắt đầu bán và nói chuyện với khách hàng sớm hơn.
Một công ty khác mất hai năm để phát triển nguyên mẫu, rồi mới bắt đầu giao tiếp với khách hàng. Khi họ thay đổi tư duy và bắt đầu bán hàng, họ thành công, giành được hợp đồng và doanh số.
Trong các công ty công nghệ, việc hiểu cách đưa sản phẩm ra thị trường và xây dựng kênh bán hàng là rất quan trọng, điều này có thể đòi hỏi thay đổi vai trò và tư duy của người sáng lập. Năng lực bán hàng và giao tiếp hiệu quả với khách hàng là chìa khóa để thành công thương mại.
Thử bước ra khỏi vùng an toàn
Trong hệ sinh thái khởi nghiệp, nhiều người nỗ lực khởi nghiệp, nhưng không phải ai cũng xây dựng được công ty có lợi nhuận và bền vững lâu dài. Đặc biệt ở các thành phố đại học và Thung lũng Silicon, sự tài trợ và hỗ trợ tài chính từ chính phủ mang lại một lớp bảo vệ nhất định, nhưng môi trường này không luôn buộc họ phát triển sản phẩm có nhu cầu thị trường và giành được sự ủng hộ của khách hàng.
Tôi tin rằng nên khuyến khích người trẻ thử nghiệm nhiều trải nghiệm khác nhau, bước ra khỏi vùng an toàn. Không có nghĩa là nhảy vào vùng chưa biết mà không có sự bảo đảm, nhưng nếu bạn đang nghiên cứu một công nghệ và nghĩ rằng nó có thể ảnh hưởng tích cực đến doanh nghiệp của bạn, thì việc thử áp dụng nó vào phòng thí nghiệm và giao tiếp với khách hàng là rất quan trọng.
Tham gia một số hội nghị liên quan đến bán hàng công ty, nói chuyện với mọi người, tìm hiểu suy nghĩ của họ — đó là khởi đầu tốt. Mong rằng sẽ tìm được cơ hội phù hợp, vào đúng thời điểm và địa điểm, nghe khách hàng nói: “Đây chính là điều chúng tôi luôn mơ ước, tôi không thể tin được nó cuối cùng đã ra đời từ phòng thí nghiệm.” Phản hồi như vậy nên trở thành động lực thúc đẩy bạn tiến lên, nhưng ít nhất hãy thử, đừng giới hạn bản thân trong vùng an toàn.
Thành công của công ty khởi nghiệp và nhu cầu thị trường
Các công ty tốt nhất là những công ty không cần số vốn lớn hay giai đoạn cầu thủ giá trị cao. Trong hệ sinh thái khởi nghiệp, điều này thường đúng với 90% công ty, và trong trường hợp đặc biệt với 5%.
Một số công ty công nghệ cứng xuất sắc cũng không nhất thiết cần đầu tư hàng trăm triệu đô la để phát triển sản phẩm. Ví dụ, Oculus thành công sau 11 năm nghiên cứu và gây quỹ 2 triệu USD trên Kickstarter, không cần vốn khổng lồ. Tương tự, một công ty khác sử dụng công nghệ in 3D để chế tạo tên lửa, nhận ra rằng công nghệ này giúp tăng hiệu quả và giảm chi phí.
Trong quá trình khởi nghiệp, điều then chốt là hiểu nhu cầu thị trường và áp dụng công nghệ tiên tiến để đáp ứng nhu cầu khách hàng. Nếu sản phẩm của bạn giúp khách hàng hoàn thành công việc nhanh hơn, tốt hơn hoặc rẻ hơn, họ sẽ mua nó. Vì vậy, khi lựa chọn hướng công nghệ, hãy cân nhắc cách cung cấp giải pháp thực sự có giá trị cho thị trường.
Phương pháp thu hút khách hàng đầu tiên
Phương pháp thu hút khách hàng đầu tiên là thâm nhập vào cộng đồng mà khách hàng tiềm năng đang hiện diện, có thể là các diễn đàn thảo luận trực tuyến. Ví dụ, theo một trường hợp trước đây, một người khởi nghiệp đăng ứng dụng của anh ta lên diễn đàn Fire Talk, điều này thu hút sự chú ý và thu hút người dùng đầu tiên. Tương tự, bằng cách kết nối với các blogger và trao đổi với họ, cũng có thể nhận được truyền thông và độ phủ sóng.
Ở giai đoạn đầu, việc áp dụng một số phương pháp sáng tạo để quảng bá sản phẩm cũng hiệu quả, như tham gia các hội nghị giá rẻ và tương tác với người trong ngành, thậm chí có thể liều lĩnh vào hội trường dù không có vé. Bằng cách trình bày giá trị và giải pháp của sản phẩm, bạn có thể thu hút sự quan tâm và nhận được lưu lượng truy cập ban đầu.
Tóm lại, các công ty tốt nhất thường là những công ty dám bước ra, hành động và thử nghiệm các phương pháp khác nhau. Làm như vậy có thể thu hút sự chú ý của khách hàng tiềm năng và khiến họ nhận ra sản phẩm/dịch vụ của bạn chính là thứ họ cần.
Kết hợp phần mềm và phần cứng: Cách bắt đầu khởi nghiệp phần cứng nhanh hơn
Hiện nay, việc kết hợp kỹ thuật phần mềm với phần cứng để khởi nghiệp phần cứng dễ dàng hơn bao giờ hết. Một phương pháp đơn giản và hiệu quả là tìm một sản phẩm có sẵn và cải tiến phù hợp.
Bạn có thể mua trực tiếp các sản phẩm trên Amazon hoặc Alibaba, giúp tiết kiệm thời gian, tiền bạc và quy trình tạo nguyên mẫu phức tạp. Bằng cách mua một sản phẩm có sẵn một nửa chức năng, bạn có thể nhận được nó trong 2-3 ngày và bắt đầu dùng nó giải quyết vấn đề của mình. Khi sử dụng thực tế và học hỏi, bạn có thể nhận ra giải pháp ban đầu không hoàn toàn phù hợp.
Sau đó, bạn có thể cải tiến sản phẩm hiện có, thêm công nghệ hoặc chồng phần mềm mà bạn cho là tốt hơn. Việc sửa đổi có thể đơn giản như điều chỉnh mục đích sử dụng công nghệ hoặc thay đổi cài đặt. Ví dụ, các công ty xe máy điện khởi nghiệp theo cách tương tự, mua xe tay ga từ Alibaba rồi kết hợp với modem điện thoại và GPS.
Ngày nay, việc tạo nguyên mẫu phần cứng tiêu dùng và doanh nghiệp rẻ và thuận tiện hơn nhiều. Bạn có thể tìm nhà cung cấp trên các nền tảng như Alibaba, thậm chí có thể giao tiếp trực tiếp với nhà máy qua WeChat. Tránh thuê công ty thiết kế công nghiệp để thiết kế hoàn toàn mới, vì điều này tốn rất nhiều tiền và có thể dẫn đến sản phẩm sai. Thay vào đó, bạn có thể hợp tác trực tiếp với nhà máy đang sản xuất sản phẩm hiện tại và yêu cầu họ cải tiến theo một kiểu nhất định.
Nếu sản phẩm của bạn phù hợp thị trường sơ khai và đang trong quá trình lặp lại, việc tìm cách rút ngắn chu kỳ lặp là rất quan trọng, giúp bạn có nhiều cơ hội hơn để thu hút khách hàng và khám phá sự phù hợp thị trường.
Chìa khóa là chọn chiến lược phù hợp với hoàn cảnh: nếu chuyển đến nhà máy giúp tăng tốc độ lặp, hãy làm điều đó; nếu khách hàng ít, hãy đến gần họ hơn, dùng lặp lại phần mềm để cải tiến. Một số công ty đã thành công với phương pháp này, giải quyết vấn đề quy trình kinh doanh cụ thể bằng máy bay không người lái. Họ chuyển nhà máy đến nơi cần giải quyết vấn đề kinh doanh, ví dụ chuyển một căn phòng khách sạn cũ thành nhà máy máy bay không người lái, sửa đổi và cải tiến tại chỗ để đáp ứng nhu cầu.
Vì vậy, khởi nghiệp phần cứng kết hợp phần mềm và phần cứng hiện dễ thực hiện hơn, chìa khóa là chọn chiến lược phù hợp với hoàn cảnh để lặp nhanh và thích nghi thị trường.
Bảo vệ sở hữu trí tuệ: Ảnh hưởng mạng lưới và khóa dữ liệu
Việc đảm bảo bảo vệ sở hữu trí tuệ là điều bạn cần quan tâm, bao gồm nhãn hiệu và bằng sáng chế. Khi xây dựng công ty, có một vài cách để giải quyết vấn đề này.
Thứ nhất, xây dựng thương hiệu có ảnh hưởng mạng lưới. Bằng cách có nhiều người dùng sản phẩm của bạn, bạn tăng ảnh hưởng và sự công nhận đối với công ty, khiến người khác khó sao chép ý tưởng của bạn.
Thứ hai, áp dụng chiến lược khóa dữ liệu. Bằng cách liên kết dữ liệu với hệ sinh thái cụ thể, khiến đối thủ cạnh tranh không thể dễ dàng truy cập dữ liệu quý giá liên quan đến việc sử dụng sản phẩm của bạn.
Hai phương pháp này là hiệu quả nhất. So với quá khứ, việc nhận bằng sáng chế khó hơn. Dù có một số công ty có thể giúp bạn nộp đơn xin bằng sáng chế, nhưng so với hai cách tôi nêu trên, bằng sáng chế không phải công cụ dễ dùng, và bạn cần đầu tư thêm thời gian, tiền bạc để duy trì.
Điều quan trọng là, nếu bạn có thể xây dựng sản phẩm có ảnh hưởng mạng lưới nội tại hoặc khóa dữ liệu nội tại, bạn có thể kiểm soát tốt hơn sở hữu trí tuệ, mà không cần phụ thuộc vào luật sư, chính phủ hay tòa án.
Cần lưu ý rằng, trong các công ty khởi nghiệp, rất ít công ty coi bằng sáng chế là yếu tố then chốt để thành công. Điều này phổ biến hơn trong ngành công nghệ sinh học. Xây dựng một sản phẩm thực sự xuất sắc mới là con đường duy nhất để thành công. Ngay cả khi có bằng sáng chế, người khác vẫn có thể sao chép ý tưởng của bạn, vì vậy bằng sáng chế không phải yếu tố quan trọng. Hơn nữa, thực thi chiến lược bằng sáng chế cần tiền và thời gian, nếu công ty sụp đổ, việc thực thi bằng sáng chế trở nên khó khăn.
Vì vậy, trong bảo vệ sở hữu trí tuệ, trọng tâm nên đặt vào việc xây dựng sản phẩm xuất sắc, đồng thời tận dụng ảnh hưởng mạng lưới và khóa dữ liệu để đảm bảo lợi thế cạnh tranh.
Thị trường biên và giải quyết vấn đề
Trong quá trình khởi nghiệp, khi bạn xây dựng giải pháp công nghệ phần cứng để giải quyết vấn đề dài hạn, bạn có thể gặp một số vấn đề. Nếu vấn đề bạn giải quyết dường như quá nhỏ, thì sao? Thực tế, với nhà đầu tư, một thị trường nhỏ là lý tưởng, vì thị trường nhỏ nghĩa là bạn có thể xác định rõ những người thực sự cần sản phẩm của bạn, và dễ tiếp cận họ.
Trên toàn cầu, chỉ 2% người quan tâm đến một vấn đề, trong khi 80% quan tâm.
Vì vậy, đối với bạn, việc tìm những khách hàng mục tiêu vừa rẻ vừa dễ tiếp cận là rất quan trọng.
Thứ hai, nhóm người dùng nhỏ dễ đưa ra phản hồi sản phẩm hơn. Vì họ biết rõ vấn đề họ đang gặp, khi bạn nói với họ: “Này, mua sản phẩm này, nó giải quyết vấn đề của bạn.” Họ sẽ dùng và phản hồi: “Ừ, nó thực sự giải quyết vấn đề của tôi.”
Phản hồi này cực kỳ quý giá đối với bạn.
Tuy nhiên, nếu bạn cố gắng hướng đến một nhóm lớn mơ hồ, giống như những người không có khái niệm sản phẩm rõ ràng, bạn sẽ khó biết liệu một người nào đó có thực sự quan tâm đến sản phẩm của bạn tại một thời điểm nhất định hay không, có thể họ không đủ tiền.
Nếu thị trường mục tiêu của bạn là một thị trường lớn mơ hồ, lý do thất bại có thể không chỉ một. Vì vậy, bắt đầu từ việc nhỏ là lựa chọn khôn ngoan, nhưng đồng thời cũng cần có lộ trình xây dựng sản phẩm lớn, điều này cũng quan trọng với nhà đầu tư.
Lựa chọn mô hình kinh doanh và chiến lược định giá
Khi lựa chọn mô hình kinh doanh theo chu kỳ, mô hình đăng ký, phần cứng như dịch vụ hay chỉ bán sản phẩm, có một số vấn đề cần cân nhắc. Điều này liên quan đến việc đảm bảo bạn có quyền lợi và đặt công ty vào đúng quỹ đạo mô hình kinh doanh.
Có nhiều quỹ đạo khác nhau để lựa chọn. Chúng không chỉ giới hạn ở phần cứng như dịch vụ hay mô hình tiêu dùng, mà còn bao gồm mô hình lai, mô hình bảo hiểm và mô hình dựa trên quảng cáo. Vì vậy, đây không phải là vấn đề phi đen thì trắng.
Ở cấp độ doanh nghiệp, bạn cần tính toán sản phẩm của mình giúp khách hàng tiết kiệm bao nhiêu chi phí hoặc tạo ra bao nhiêu lợi nhuận, rồi định giá dựa trên đó. Giá sản phẩm của bạn nên cao hơn khoản tiết kiệm hay lợi nhuận của họ, nhưng vẫn để lại cho họ một phần tiết kiệm, đồng thời bạn thu được lợi nhuận từ đổi mới.
Đôi khi, mô hình phần cứng như dịch vụ có thể là lựa chọn. Điều này phụ thuộc vào loại khách hàng và kết quả nghiên cứu trước đó.
Vì vậy, rất khó đưa ra lời khuyên cụ thể cho vấn đề này, mà chủ yếu là nói chuyện với khách hàng và thử nghiệm. Bạn có thể thử nghiệm áp lực. Đa số công ty rất nhỏ, nên mỗi khi có hoạt động PR, khán giả mới lần đầu nghe, họ cũng không biết giá cuối cùng là bao nhiêu. Vì vậy, ở giai đoạn đầu công ty, bạn có thể thử nghiệm điều này.
Lời khuyên về tuyển dụng và làm việc với bạn bè
Khi mở rộng quy mô, đặc biệt trong việc thuê nhân viên, có một số vấn đề cần cân nhắc. Tuyển dụng là một mô hình gây xao nhãng, nhưng nhiệm vụ ở giai đoạn đầu là tìm sự phù hợp thị trường cho sản phẩm.
Điều quan trọng là phải rõ ràng: thuê một nhóm không trực tiếp mang lại kết quả tốt hơn, mà tìm ra sản phẩm phù hợp thị trường mới là then chốt.
Không có giải pháp tuyển dụng nào phù hợp với mọi quy mô. Lời khuyên chung là nên thuê những người đáng tin cậy, đáng tin cậy, chứ không chỉ vì chuyên môn trong lĩnh vực cụ thể.
Theo kinh nghiệm cá nhân, khi chúng tôi bắt đầu tiếp cận Kickstarter, công ty chỉ có hai nhân viên toàn thời gian và hai thực tập sinh. Bất ngờ, chúng tôi cần thuê nhân viên, và mất ba đến sáu tháng để xây dựng 30% đội ngũ. Nghĩa là trước khi chúng tôi tuyển chuyên gia, việc ra mắt sản phẩm ban đầu có thể bị trì hoãn thêm ba đến sáu tháng.
Tôi gọi điện cho một vài người bạn thân thời đại học, họ quan tâm đến dự án và tôi nói: “Bạn phải nghỉ việc, rồi bay đến đây.” Và trong vòng ba đến bốn ngày, chúng tôi đã thuê được bảy người, cách này rất hiệu quả. Bởi vì chúng tôi có động lực, nhận ra sản phẩm phù hợp thị trường, nên họ đều nói: “Hay đấy, tôi muốn tham gia dự án này.”
Chúng tôi không cần mất ba đến sáu tháng để tuyển dụng, chỉ mất ba đến sáu ngày, vì tôi biết họ, tôi tin họ, họ lập tức trở thành một phần của đội, giống như trong các dự án trước. Trên thực tế, kho nhân tài tốt nhất có thể chính là những người bạn đã gặp ở đại học hoặc công việc trước.
Một mẹo thú vị là duyệt kỹ tài khoản mạng xã hội của bạn, như Facebook hay LinkedIn. Chỉ cần xem tên từng người, tự hỏi: “Người này có thú vị không?” Khi duyệt
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
深潮TechFlow
