Phía sau vòng gọi vốn 200 triệu USD của công ty mẹ DigiDaigaku: Những "lão làng" game kiến tạo mô hình mới "Free to Own"
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Phía sau vòng gọi vốn 200 triệu USD của công ty mẹ DigiDaigaku: Những "lão làng" game kiến tạo mô hình mới "Free to Own"
“Trọng tâm công việc của chúng tôi là thay thế các trò chơi mà tôi gọi là ‘Free to Play’ bằng những trò chơi ‘Free to Own’.”
Chuyên sâu báo cáo Web3
Tác giả: Dean Takahashi
Dịch: TechFlow
Gabe Leydon từng làm việc tại Machine Zone – công ty tiên phong trong lĩnh vực game điện thoại miễn phí, đã được bán cho AppLovin với giá 600 triệu USD vào năm 2020. Hiện nay, ông quay trở lại với Limit Break, một công ty game blockchain vừa huy động thành công 200 triệu USD.
Leydon rời Machine Zone vào năm 2018 để bắt đầu khám phá công nghệ tiền mã hóa. Những nỗ lực ban đầu của ông không thành công, nhưng vào tháng 8 năm 2021, ông hợp tác cùng đồng sáng lập Machine Zone Halbert Nakagawa để tạo ra một mô hình kinh doanh trò chơi mới dựa trên blockchain, được gọi là "Free to Own (Miễn phí sở hữu)".
Trong cuộc phỏng vấn với GamesBeat, Leydon nói: "Mục tiêu trọng tâm của chúng tôi là thay thế các trò chơi 'Free to Play' bằng thứ mà tôi gọi là game 'Free to Own'."
Câu nói này có sức ảnh hưởng rất lớn, bởi vìmô hình free-to-play hiện đang là mô hình kinh doanh chủ đạo trong ngành công nghiệp game, tạo ra doanh thu hàng năm lên tới 120 tỷ USD, chiếm hơn một nửa tổng doanh thu ngành game. Free-to-play trước tiên phổ biến ở châu Á dưới dạng game PC trực tuyến, sau đó lan rộng toàn cầu cùng với sự bùng nổ của game mạng xã hội và game di động, tiếp cận hàng tỷ người dùng.
Điều khiến công việc của Leydon khác biệt chính là việc họ muốn tận dụng token không thể thay thế (NFT) trên blockchain Ethereum, sử dụng sổ cái kỹ thuật số blockchain để xác minh các vật phẩm kỹ thuật số độc nhất, nhằm đạt được mục tiêu "Free to Own". Khác với các công ty game khác thường bán trước NFT trước khi phát hành game, Limit Break tặng NFT trực tiếp cho người hâm mộ. Leydon gọi đây là "game mint miễn phí".
Theo Leydon, cách làm này sẽ tránh được tình trạng công ty bán NFT trước rồi sau đó không thể phát triển xong game – một hình thức lừa đảo phổ biến. Ngược lại, bằng cách tặng NFT, Leydon tin rằng ông có thể biến người hâm mộ thành những đại sứ tốt nhất cho tựa game sắp ra mắt, giúp trò chơi lan truyền theo kiểu virus giữa cộng đồng. Với người hâm mộ, việc tạo dựng giá trị từ con số 0 cũng khiến Leydon tin rằng mô hình này sẽ thay thế cả game miễn phí lẫn mô hình bán trước NFT.
Người hâm mộ có thể tự do bán vật phẩm của mình trên các thị trường NFT như OpenSea. Nếu giá NFT tăng, Limit Break có thể cùng người hâm mộ bán lại NFT của mình. Như vậy, chúng tôi có thể tạo ra doanh thu, Leydon nói.
Leydon vẫn chưa tiết lộ toàn bộ kế hoạch của mình vì không muốn bị sao chép. Nhưng nếu tầm nhìn của ông thành công, nó sẽ mở ra một kỷ nguyên mới. Đây cũng là lý do tại sao Leydon có thể huy động được 200 triệu USD cho Limit Break vào năm ngoái. Các nhà đầu tư bao gồm Buckley Ventures, do Josh Buckley – người sáng lập Mino Games – dẫn dắt. Các nhà đầu tư khác gồm Paradigm, FTX, CoinBase Ventures, Shervin Pishevar, Anthos Capital, SV Angel và Standard Crypto.
Leydon nói: "Chúng tôi có những đối tác hoàn hảo, những nhà đầu tư hoàn hảo và đội ngũ hoàn hảo để đưa ngành công nghiệp game bước sang một thời đại mới. Một số nhà đầu tư trước đây từng hỗ trợ Machine Zone, ví dụ như Pishevar và Anthos Capital."
"Game Web3 tiềm năng rất lớn nhưng vẫn còn bị hiểu lầm, đặc biệt trong lĩnh vực game. Paradigm rất vui được hỗ trợ Limitbreak để hiện thực hóa tầm nhìn này," Matt Huang, đồng sáng lập Paradigm, nói trong email gửi cho GamesBeat. "Gabe, Hal và các thành viên khác trong đội ngũ là những nhà tư tưởng thực sự xuất sắc, có cái nhìn độc đáo về tiềm năng của game Web3. Thành tích của họ trong lĩnh vực game di động là điều không cần bàn cãi, và chúng tôi tin rằng họ sẽ đạt được thành công tương tự trên nền tảng Web3."
Trong email gửi cho GamesBeat, Buckley bổ sung thêm: "Gabe là một trong những nhà thiết kế game và chuyên gia marketing giỏi nhất thế giới. Anh ấy và Hal đã góp phần định hình ngành công nghiệp game di động ngày nay, tiên phong trong các kỹ thuật thiết kế và tiếp thị mới, ảnh hưởng đến cả một thế hệ nhà phát triển. Hiện nay có hơn 2,5 tỷ người chơi game di động, và Limit Break có cơ hội đưa họ tham gia vào thế giới tiền mã hóa. Tôi rất vui được đầu tư vào Gabe và Hal trong vòng gọi vốn này để xây dựng Limit Break."
Alok Vasudev từ Standard Crypto nói trong một email: "Chúng tôi dành rất nhiều thời gian tìm hiểu về game mã hóa, tìm kiếm những ý tưởng và đội ngũ tốt nhất. Trong vài năm qua, chúng tôi học được rất nhiều về game mã hóa và đã chứng minh được nhiều điều. Nhưng cây cầu chúng ta cần xây dựng chính là thiết kế tốt hơn... Không chỉ quanh gameplay, mà còn về mô hình kinh doanh. Đó là nơi mà không ai sánh kịp Gabe, Hal và Limit Break."
Ông bổ sung thêm: "Họ đã là những doanh nhân huyền thoại. Đội ngũ Limit Break là những người tiên phong trong mô hình free-to-play – sau nhiều năm nghiên cứu mã hóa – họ nhìn thấy tương lai của game là Free to Own. Họ đã chứng minh khả năng áp dụng các phương pháp phi truyền thống, vì họ am hiểu sâu sắc về tâm lý học và xã hội học, có cái nhìn sâu sắc hơn về cách thiết kế game để thu hút người chơi."
Vasudev khẳng định, tương lai của game chắc chắn sẽ bao gồm tiền mã hóa.
Vasudev nói: "Bởi vì công nghệ mã hóa giải phóng mọi người – nhà sáng tạo, người yêu thích, người chơi bình thường – khỏi sự độc quyền kép của các cửa hàng ứng dụng. Mã hóa thay đổi tiềm năng kinh tế của nhà phát triển game, đồng thời biến người chơi từ người tiêu dùng thành chủ sở hữu tài sản kỹ thuật số mà họ kiểm soát, từ đó thúc đẩy sự đổi mới chưa từng có. Một nền kinh tế mới và không gian tự thể hiện hoàn toàn mới sẽ hình thành quanh game mã hóa. Vì vậy, chúng tôi tin rằng các công ty game mã hóa sẽ trở thành một trong những công ty lớn nhất trong lĩnh vực công nghệ và truyền thông, và chúng tôi cho rằng Limit Break sẽ là một trong số đó."
Vào đầu tháng này, Limit Break đã phát tặng đợt NFT đầu tiên trên OpenSea dưới danh nghĩa bộ sưu tập DigiDaigaku. Những NFT nhân vật nữ trẻ phong cách anime này hiện đang được giao dịch với giá khoảng 4 ETH trên thị trường. Đối với người chơi, đây chính là việc tạo ra giá trị từ con số 0.
Đối với Leydon, điều này thật sự đáng phấn khích. Năm 2008, Leydon đồng sáng lập công ty Addmired, chuyên phát triển ứng dụng xã hội. Năm 2009, khi iPhone bắt đầu nổi lên, ông chuyển hướng sang game di động miễn phí. Leydon đầu tư mạnh vào công nghệ nhắn tin thời gian thực và nền tảng dịch vụ trò chuyện, giúp các tựa game di động của công ty trở nên phổ biến.
Năm 2012, Machine Zone ra mắt Game of War: Fire Age, một trò chơi chiến lược thời gian thực trên điện thoại. Sau đó, công ty tiếp tục phát hành Mobile Strike và Final Fantasy XV: A New Empire. Theo dữ liệu từ Sensor Tower, từ năm 2014 đến 2018, các trò chơi này đã tạo ra hơn 4,5 tỷ USD doanh thu.
Leydon quá say mê công nghệ nhắn tin thời gian thực của công ty đến mức ông tách nó thành một đơn vị kinh doanh riêng biệt tên là Satori. Theo báo cáo, tranh luận với hội đồng quản trị về việc nên tập trung vào mảng nào đã dẫn đến việc Leydon rời đi. Sau khi rời Machine Zone, ông quay trở lại lĩnh vực game (Leydon từ chối nói rõ lý do rời đi). Trong khi đó, Machine Zone – hay còn gọi tắt là MZ – đã bị AppLovin mua lại với giá 600 triệu USD vào năm 2020.
Leydon nói rằng ông nghỉ ngơi rất lâu, rồi vào năm 2021 bắt đầu khởi nghiệp trở lại, đúng lúc mọi người đều đang nói về NFT và thành công của Axie Infinity do SkyMavis phát triển, trò chơi này phổ biến mô hình P2E (Play-to-Earn). Trong trò chơi này, người chơi phải trả tiền trước để có được nhân vật, với chi phí lên tới hàng trăm đô la. Họ có thể nâng cấp nhân vật, làm cho chúng có giá trị hơn và bán đi để thu lợi nhuận, điều này tạo nên làn sóng quan tâm đến tiền mã hóa và NFT, giúp Sky Mavis huy động được 152 triệu USD với định giá 3 tỷ USD vào tháng 10 năm 2021.
Nhưng khi Leydon và những người khác cùng suy nghĩ, họ nhận ra điểm yếu trong mô hình này. Nhiều "học giả" trong Axie Infinity phải đi vay – thường là mượn nhân vật từ các guild như Yield Guild Games để chơi game, và khi nhân vật có giá trị hơn, tất cả họ đều có động lực bán đi. Ban đầu, điều này thực sự tạo nên kỳ tích, khi những người chơi nghèo ở vùng nông thôn Philippines có thể kiếm được thu nhập hàng tháng cao gấp nhiều lần so với mức lương tối thiểu.
Người chơi mới mua nhân vật, nhưng khi lượng người chơi mới giảm dần, người mua trở nên khan hiếm, nền kinh tế sụp đổ giống như mô hình Ponzi, giá NFT lao dốc. Những game "P2E" có cấu trúc như vậy rơi vào困境, đặc biệt trong "mùa đông" của thị trường mã hóa và NFT.
Theo Leydon, một vài game "P2E" đạt được thành công nhất định cuối cùng cũng sụp đổ cùng thị trường, buộc phải bán tháo lượng token ngày càng mất giá.
Sau khi chứng kiến tất cả điều này, Leydon đề xuất mô hình "Free to Own", tức là công ty tự鑄 NFT và tặng miễn phí. Vì người chơi bắt đầu từ con số 0 mà không phải bỏ tiền, họ sẽ không thể thu hồi vốn ngay lập tức, nhưng sẽ quảng bá trò chơi trong thời gian dài.
Tên công ty lấy cảm hứng từ chuỗi chiến đấu "Limit Break" phổ biến trong series game RPG như Final Fantasy. Leydon bước vào ngành công nghiệp game từ những năm 1990 với vai trò kiểm thử game, và xây dựng Limit Break xung quanh tầm nhìn về game Web 3 tương tác, cố gắng lấp đầy khoảng trống lớn trong lĩnh vực mới nổi này.
"Mọi người xem game Web3 là tất yếu của tương lai," Leydon nói, "nhưng điều đó cũng đòi hỏi phải được thiết kế và xây dựng đúng cách."
Kể từ ngày 9 tháng 8, NFT đầu tiên của ông đã xuất hiện, và Leydon sẵn sàng nói về ý tưởng này, tin rằng người khác sẽ noi theo. Công ty hiện đã phát triển lên 50 người, trong đó khoảng 80% là cựu nhân viên Machine Zone. Đội ngũ làm việc từ xa, một số ở Utah.
Leydon nói: "Trong mô hình free-to-play, nhà phát triển mù quáng trong một thời gian dài, không biết người chơi sẽ làm gì, chỉ có thể hy vọng họ sẽ chi tiêu."
Ngược lại, với mô hình Free to Own, Leydon nói: "Nhà phát triển đã biến một số người thành người hâm mộ và sở hữu một phần giá trị của trò chơi. Họ trở thành người ủng hộ trò chơi trước khi phát hành, và đều mong trò chơi thành công vì họ sở hữu những tài sản này."
Leydon cho biết, sự đơn giản của mô hình này là một trong những lý do công ty có thể huy động được nhiều vốn đến vậy.
Leydon còn nói: "Game Web3 Free to Own sẽ chèn ép không gian sống còn của game miễn phí. Free-to-play chỉ là một loạt vật phẩm ảo trong game miễn phí tải về, mà bạn về bản chất không thể sở hữu. Những gì chúng tôi đang làm sẽ tái cấu trúc hoàn toàn ngành công nghiệp game."
Khi được hỏi nhà phát triển kiếm tiền như thế nào, Leydon cho biết họ sẽ giữ lại một tỷ lệ nhất định các sản phẩm kỹ thuật số, sau đó bán ra với giá thị trường. Người chơi mới có thể mua từ người chơi cũ hoặc từ công ty. Leydon cũng cho biết tài sản NFT ban đầu có thể trở thành "nhà máy sản xuất tài sản trong tương lai", nghĩa là chúng có thể được dùng để tạo ra thêm nhiều NFT khác.
"Nhà phát triển game vẫn kiểm soát nền kinh tế trò chơi ở cuối cùng," Leydon nói. "Nhưng giờ đây có sự hài hòa nhiều hơn giữa cộng đồng người chơi và công ty."
Người chơi phương Tây vẫn coi NFT là trò lừa đảo, Leydon cho rằng họ sai, giống như trước đây họ từng sai lầm khi đánh giá game miễn phí. Nhưng ông thừa nhận cần thiết phải giành được niềm tin của họ, đó cũng là một lý do tại sao game của ông lại áp dụng hình thức mint miễn phí.
"Chúng tôi là một tổ chức rất nghiêm túc, muốn trở thành người chiến thắng trong lĩnh vực này, vì vậy tôi xem đây như thời điểm khởi đầu của Facebook và iPhone," Leydon nói.
Leydon không nói rõ ông định làm gì tiếp theo, nhưng cho biết mục tiêu là một lần nữa dẫn đầu trong lĩnh vực di động. Ông nói đã rút ra bài học từ Machine Zone, và lần này sẽ không mở rộng quá nhanh.
Về tựa game, Leydon cho biết sẽ công bố trong thời gian tới. Ông nói mình rất hào hứng, cảm giác game blockchain giống như thời điểm khởi đầu của game miễn phí trên thiết bị di động. Mặc dù nhân vật là những cô gái hoạt hình dễ thương, nhưng Leydon khẳng định đây không phải là game "nuôi bạn gái" (dù sao thì đội ngũ này nổi tiếng với việc tạo ra các game MMO).
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
