2021년 연말 회고: 암호화 세계의 10가지 주요 사건
글: Monolith
번역: TechFlow friends
벌써 해가 저물어 가는 시점에 도달했습니다. 지금까지 가장 분주했던 시기라 할 수 있죠. 디지털 자산에 대한 관심이 높아지면서 2021년에는 자산 카테고리가 큰 주목을 받았고, 이로 인해 비트코인, 이더리움, 도지코인이 시장 상한가를 기록했습니다. 시장 가격의 지속적인 상승 외에도 다른 분야에서도 중대한 발전이 있었으며, 향후 몇 년 동안 세계가 암호화 기술을 채택할 가능성이 있는 다양한 방식들이 나타났습니다. 2021년은 우리에게 매우 중요한 한 해였습니다. 왜냐하면 우리는 대규모 암호화 적용을 위한 신제품 출시에 집중하는 전략으로 방향을 전환했기 때문입니다. 지난 일 년간 우리는 아직 10억 사용자라는 목표에는 도달하지 못했지만, 우리의 암호화 기술은 이미 틈새시장을 넘어 보편화되는 계기를 맞이했습니다. 이에 따라 2021년의 10대 주요 크립토 이벤트를 정리해보았습니다:
Beeple의 6,900만 달러 NFT 판매
2020년에는 디파이(DeFi)가 수익성 농업(Yield Farming)의 등장과 함께 암호화 기술 분야에서 급성장했고, 올해는 또 다른 부상하는 기술인 NFT에 초점이 맞춰졌습니다. 비동질화 토큰(NFT)은 올해 초부터 각광받기 시작하여 데이터 아티스트, 음악가, 유명인사들이 자신의 디지털 수집품을 블록체인에 기록하려는 움직임을 만들어냈습니다. Grimes, Eminem, Weeknd 같은 슈퍼스타들도 2021년에 자신들의 작품을 발표했습니다. 하지만 3월, 세계적 언론의 주목을 받은 것은 디지털 아티스트 Beeple의 작품이었습니다.
Beeple(본명 Mike Winkelmann)은 'Everydays: The First 5,000 Days'라는 제목의 NFT 작품을 세계적으로 유명한 경매 회사 크리스티(Christie's)를 통해 판매했습니다. 그는 5,000일 동안 매일 만든 5,000개의 작품을 하나의 NFT로 묶어 경매에 부쳤고, 최종 낙찰가는 무려 6,934만 달러에 달했습니다. 이는 예술계에 충격을 주었으며, Beeple은 이 가격으로 살아있는 예술가 중 세 번째로 가치 있는 작가가 되었습니다. 전 세계가所谓的 "토큰화된 JPEG"의 가치 개념을 이해하려 애쓰는 가운데, NFT는 메인스트림으로 진입하게 되었습니다.
Coinbase의 나스닥(Nasdaq) 상장
올해 1분기, Coinbase의 상장 소식이 뉴스를 장악했고, 비트코인과 이더리움 등 기타 자산들도 하락세를 멈추고 사상 최고치로 반등했습니다. 이 선도적인 거래소는 SEC에 S-1 양식을 제출하며 상장을 준비한다고 발표했습니다. 4월, Coinbase는 나스닥에 직접 상장(Direct Listing) 방식으로 입성한다고 밝혔습니다. 많은 사람들은 이 상장이 비트코인의 신기록 갱신에 도움이 될 것이라고 예측했습니다. Coinbase의 첫날 거래 시가총액은 1,000억 달러에 달하며 업계의 전환점을 알렸습니다. 비록 공개 상장이 디지털 자산에 대한 수용성을 보여주는 사건이었지만, 많은 사람들이 기대했던 것처럼 즉각적으로 암호화 시장에 영향을 미치지는 않았습니다. 비트코인은 상장 후 64,000달러의 고점에서 급락했고, 다섯 달이 지난 후에야 겨우 새로운 고점을 회복했습니다.
중국의 금지령 발표
지난 몇 년간 중국은 암호화 기술에 대해 엄격한 통제를 유지해왔습니다. 과거에도 중국이 비트코인 및 기타 자산을 금지한다는 보도가 여러 차례 있었으나, 올해 중국은 비트코인과 기타 자산을 명시적으로 금지했습니다. 중국은 비트코인 채굴 산업의 3대 중심지인 쓰촨, 신장, 내몽골에서 엄격한 채굴 금지 조치를 시행했습니다. 이 조치로 인해 많은 채굴자들이 카자흐스탄과 텍사스로 이주하게 되었습니다.
중국의 채굴 금지는 업계에 부정적인 영향을 미쳐 5월 시장 붕괴를 초래했지만, 이를 긍정적으로 바라보는 시각도 있습니다. 올해까지 비트코인 채굴은 주로 중국에 집중되어 있었기 때문에, 이러한 채굴 활동의 해외 이전은 네트워크의 탈중앙화에 오히려 기여할 수 있다고 볼 수 있습니다. 금지령 이후 비트코인의 해시레이트(hashrate)는 처음에는 감소했지만, 채굴자들이 다른 지역으로 이동하면서 다시 회복되었습니다.
이더리움 EIP-1559 출시
이더리움에게는 중요한 한 해였습니다. 가격이 사상 최고치를 기록했고, DeFi 생태계의 총 잠금 가치(TVL)는 1,000억 달러를 돌파했으며, NFT도 폭발적인 성장을 이루었습니다. 시장 활동의 증가 외에도, 네트워크는 EIP-1559라는 중대한 업그레이드를 도입했습니다.
EIP-1559는 8월 런던 하드포크(London Hardfork)의 일환으로 도입되었으며, 수수료 소각 메커니즘을 포함합니다. 이는 사용자가 블록 내 트랜잭션 포함을 위해 입찰하는 방식 대신, 기본 수수료(base fee)를 설정함으로써 가스비를 더 예측 가능하게 만들기 위한 것입니다. 기본 수수료는 트랜잭션을 블록에 포함시키기 위한 최소 요금이며, 사용자가 더 빠른 처리를 원할 경우 마이너에게 팁을 줄 수 있습니다. EIP-1559의 핵심 변화 중 하나는 사용자가 더 이상 기본 수수료를 받지 않는다는 점입니다. 이는 ETH의 통화 공급에 deflationary 압력을 가하며, 2022년 PoS(지분증명) 전환 후에는 자산 자체가 디플레이션 상태에 진입할 것으로 추정됩니다. 지금까지 EIP-1559를 통해 120만 개 이상의 ETH가 소각되었습니다.
EIP-1559는 이더리움의 중대한 사건으로, 네트워크를 개선하고 ETH의 경제 구조를 근본적으로 변화시켰습니다. 또한 이는 내년 초 예정된 작업증명(PoW)에서 지분증명(PoS)으로의 전환 이전 마지막 주요 업그레이드이기도 합니다.
NFT의 여름
올해 초 Beeple의 대규모 판매는 NFT 공간에 꾸준히 새로운 사용자들을 끌어들였습니다. CryptoPunks와 같은 초기 컬렉션들의 가치도 급등하여, 최고점에서는 50만 달러 이상의 바닥가격을 기록하기도 했습니다. NFT에 대한 관심 증가는 암호화 커뮤니티에서 'NFT의 여름'이라 불리는 현상을 낳았습니다. 크리스티와 소서비(Sotheby's)와 같은 경매사는 FEWOCiOUS, XCOPY, Pak 등의 디지털 아티스트를 발굴했습니다. 그들의 작품은 부유한 암호화 예술 애호가들의 후원 아래 막대한 상금을 받게 되었습니다. 생성 예술(generative art)은 Art Blocks 플랫폼을 통해 큰 반향을 일으켰습니다. 그러나 올해 가장 주목할 만한 발전은 CryptoPunks에서 영감을 받은 인간형 프로젝트들의 등장이었습니다.
NFT 공간에서는 알고리즘을 통해 생성된 캐릭터 모음들이 쏟아져 나왔으며, 이들은 일반적으로 동물이나 인물을 특징으로 하고, 서로 다른 희귀도를 나타내는 속성을 지닙니다. 솔라나(Solana) 등의 다른 블록체인도 NFT 생태계 확장을 인식하고 있지만, 대부분의 컬렉션은 여전히 이더리움에서 발행되고 있습니다. 암호화 애호가들은 소셜미디어 프로필 사진으로 이러한 인간형 NFT를 사용했고, 가장 성공적인 프로젝트들은 인기 있는 커뮤니티로 자리 잡았습니다. CryptoPunks 외에도 Bored Ape Yacht Club, Cool Cats, World of Women 등이 유명한 컬렉션으로 꼽힙니다. NFT의 여름 동안 Visa는 15만 달러를 들여 CryptoPunk 하나를 구입했고, EtherRocks 같은 고전적인 컬렉션들도 주목받았습니다. 현재 일부 희귀한 로크(Rock)의 바닥가격은 200만 달러를 넘기도 합니다. 이후 거래량과 많은 자산의 가격이 하락했지만, NFT는 이미 해당 분야에서 확고한 입지를 굳혔습니다. 많은 거래소들이 올해 자체 NFT 마켓플레이스를 출시하거나 출시를 계획하며, 새로운 사용자 물결을 불러올 가능성이 있습니다.
Layer 1의 호황
2021년, 이더리움의 사용량은 1.77억 개 이상의 고유 주소를 돌파하며 계속 증가했습니다. 동시에 이더리움 네트워크는 연간 100만 건 이상의 트랜잭션을 지속적으로 처리했습니다. 사용자의 증가가 긍정적이긴 하지만, 블록 공간 수요의 증가는 가스비를 사상 최고치로 밀어올렸습니다. ETH 가격 또한 상승함에 따라 네트워크 이용 비용은 많은 사용자들에게 부담이 되었습니다.
이더리움은 여러 확장성 솔루션을 준비하고 있지만, 가스비 상승은 다른 Layer 1 네트워크들의 성장을 도왔습니다. Avalanche와 Fantom 같은 EVM 호환 블록체인은 DeFi 생태계의 성장을 경험했고, 이더리움 위에 구축된 Polygon은 많은 고수익 농부들(yield farmers)을 성공적으로 유치하며 선도적인 애플리케이션들이 해당 네트워크에 코드를 배포하도록 했습니다. Layer 1 붐에서 주목할 만한 또 다른 성장세는 솔라나(Solana)였으며, 지난 1년간 DeFi 및 NFT 생태계가 크게 성장했습니다. 주요 Layer 1 체인들은 모두 이더리움과 연결 가능하며, 이는 향후 네트워크 간 교차 운영 가능성(cross-chain interoperability)을 향한 움직임을 시사합니다.
이더리움 Layer 2의 본격 확장
이더리움의 목표는所谓 '블록체인 트릴레마'라 불리는 보안성, 확장성, 탈중앙화를 해결하는 것입니다. 확장성을 실현하기 위해서는 네트워크를 64개의 새로운 샤드 체인(shard chains)으로 확장해야 하며, 이는 이더리움 2.0 완료 후 제공될 예정입니다. 그동안 네트워크 규모를 확장하기 위한 Layer 2 솔루션이 등장했습니다. Layer 2는 기본 체인 위에 구축되어 네트워크를 확장하는 프레임워크로, 우리는 제품 개발을 위해 Layer 2를 광범위하게 연구했지만, 자금을 메인넷으로 되돌리는 비용 문제로 인해 현재 솔루션들은 우리 제품에 적합하지 않습니다.
이더리움의 주요 Layer 2 솔루션은 두 가지입니다: Optimistic Rollups와 ZK-Rollups. Optimistic Rollups는 트랜잭션을 calldata 형태로 이더리움 메인넷에 보내 거래 속도를 높이고 비용을 절감하지만, 자산을 메인넷으로 되찾는 인출 시간이 길다는 단점이 있습니다. 반면 ZK-Rollups는 ZK-SNARKs를 사용해 트랜잭션을 오프체인에서 처리하고, 주체인에 증명(proof)만 전송합니다. 올해 Optimistic Rollup 솔루션인 Optimism과 Arbitrum은 확장 작업에서 큰 진전을 이루었습니다. Arbitrum은 다양한 DeFi 애플리케이션에서 20억 달러 이상의 TVL을 기록했고, Optimism은 이더리움의 주요 프로젝트들과 통합을 준비 중입니다. ZK-Rollup 프로젝트인 StarkWare, zkSync, Loopring 역시 준비를 마쳤습니다. 예를 들어, StarkWare는 11월 메인넷에 출시되었으며 dYdX, Sorare 등 애플리케이션에 기술을 제공하고 있습니다.
Layer 2는 이더리움 확장의 핵심 구성 요소이며, 채택률이 급속도로 증가하고 있습니다. 이더리움의 사용량이 계속 증가함에 따라, Layer 2의 활용은 2022년 이후 더욱 늘어날 것으로 보입니다.
엘살바도르, 비트코인을 법정통화로 채택
올해 가장 크고 놀라운 암호화 이벤트 중 하나였습니다. 6월, 엘살바도르 대통령 Nayib Bukele는 마이애미에서 열린 Bitcoin 2021 행사에서 비트코인을 국내에서 합법화하는 법안을 제출하겠다고 발표했습니다. Bukele는 이로써 일자리를 창출하고 "수백만 명의 삶과 미래를 개선하고자 한다"고 밝혔습니다.
역사적인 이 법안은 성공적으로 통과되었고, 해당 국가는 9월부터 비트코인을 달러와 함께 법정통화로 도입했습니다. 정부는 시민들을 위해 디지털 지갑과 30달러의 에어드랍을 제공했으며, 화산 에너지를 활용해 재생 가능 에너지로 비트코인을 채굴하기 시작했습니다. 하지만 비트코인 채택의 길은 순탄치 않았습니다. 국제통화기금(IMF) 등 다수의 국제 기구가 그 위험성을 경고했고, 전국적으로 항의 시위도 발생했습니다. 이더리움 공동창시자 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)도 이 조치에 반대하며, 기업에 비트코인 수용을 강요하는 것은 "무모하다"고 비판했고, "암호화 커뮤니티의 핵심 가치인 자유를 침해한다"고 말했습니다.
엘살바도르의 비트코인 채택 정책의 장기적 영향은 아직 두고 봐야 하지만, 암호화 자산이 메인스트림으로 받아들여질 수 있다는 가능성을 보여주었습니다. 암호화폐에 대한 의견은 여전히 갈리지만, 2021년에는 많은 정치인들이 비트코인에 지지를 표명했습니다. 다른 암호화 자산에 대한 관심도 시간문제일 수 있습니다.
도지코인 열풍
암호화 기술에 대한 관심 증가는 올해 여러 놀라운 사건들을 만들어냈습니다. 비트코인과 이더리움의 가치가 상승했지만, 그들을 압도한 것은 도지코인(Dogecoin)이라는 암호화폐였습니다. 도지코인과 시바 이누(Shiba Inu)를 예로 들 수 있는데, 강아지를 주제로 한 토큰들이 2021년 인기를 끌며 소매 투자자들의 주목을 받았습니다. 일론 머스크(Elon Musk)의 도지코인에 대한 지지로 인해 이 자산은 큰 관심을 받았고, 올해 중반 클론 제품들이 빠르게 유행했습니다. 도지코인과 SHIB는 모두 올해 암호화폐 시가총액 10위 안에 들었으며, 이는 DeFi 틈새 시장 성장을 예상하던 많은 이들을 놀라게 했습니다. 도지코인은 강력한 밈(meme) 가치와 거대한 공급 상한을 특징으로 하며, 이로 인해 개별 토큰의 가격은 다른 자산보다 낮은 경향이 있습니다. 현재 도지코인은 0.22달러, SHIB는 1센트 미만입니다. 이러한 프로젝트들의 근본적 가치는 불확실하지만, 낮은 단가에 대한 선호는 암호화 세계에 새로 진입하는 이들에게 성장 기회를 제공했습니다.
페이스북, 메타(Meta)로 사명 변경
연말, 암호화 공간에 중요한 사건이 발생했습니다. 마크 저커버그(Mark Zuckerberg)는 영상에서 페이스북이 '메타버스(Metaverse)를 현실로 가져오기 위한' 계획의 일환으로 사명을 'Meta'로 변경한다고 발표했습니다. 메타버스란 인터넷의 다음 진화 단계로, 사용자들이 가상 세계에서 상호작용하는 것을 의미합니다. 게임과 증강현실(AR)이 결합될 것으로 예상되며, 암호화 기술도 메타버스의 기반이 될 수 있습니다. NFT는 메타버스와 밀접하게 연결되어 있으며, 캐릭터, 게임 아이템, 디지털 아트, 음악 등 다양한 자산을 나타낼 수 있고, 사용자는 애플리케이션 사용 및 타인과의 소통을 통해 다른 형태의 암호화 토큰도 획득할 수 있습니다. 페이스북의 메타버스 진출을 알리는 사명 변경은 이 거대 기술 기업이 인터넷의 미래 방향성을 인정했다는 점에서 의미가 깊습니다. 즉, Web3는 피할 수 없는 흐름이며, 저커버그도 그 기회를 놓치지 않겠다는 의지를 보인 것입니다.
저커버그는 이름 변경 발표와 함께 페이스북이 향후 NFT를 통합할 계획이라고 밝혔습니다. 이 회사는 유일한 사례가 아닙니다. 트위터, 나이키, 코카콜라 등 다른 주요 기업들도 다양한 방식으로 NFT 기술을 도입하고 있습니다. 디스코드(Discord)도 11월 이더리움 통합을 계획했지만, 사용자들이 NFT 지원 계획에 반발하며 계획이 보류되었습니다. 이는 메타버스 시대가 눈앞에 왔지만, 세계가 NFT 기술의 거대한 가능성을 수용하는 데에는 아직 시간이 필요함을 보여줍니다.
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