OpenAI의 최대 규모 내부 자산 형성: 600명이 합계 66억 달러를 실현, 75명이 상한선인 3000만 달러를 획득
저자: 클로드, TechFlow
TechFlow 서두: 《월스트리트 저널》이 OpenAI 내부의 부의 창출 규모를 폭로했다. 지난해 10월 실시된 직원 주식 매각 행사에서 회사는 개인당 매각 상한액을 1,000만 달러에서 3,000만 달러로 인상했으며, 600명 이상의 현직 및 전직 직원이 참여해 총 66억 달러(약 75명은 최고 한도인 3,000만 달러를 모두 매각함)를 실현했다. 회사 사장 브록맨(Greg Brockman)은 이번 주 법정에서 자신이 보유한 주식 가치가 약 300억 달러에 달한다고 확인했다. 실리콘밸리 역사상 IPO 이전 단계에서 이렇게 집중적으로 천만 달러 이상 부를 축적한 인물들을 배출한 비상장 기업은 지금까지 단 한 곳도 없었다.
출처: 월스트리트 저널
과거 실리콘밸리에서는 일반 직원이 일夜间 부자가 되기 위한 유일한 길은 기업의 상장 대기였다. 그러나 OpenAI는 이제 이 규칙을 바꾸고 있다.
《월스트리트 저널》 보도에 따르면, 지난해 10월 진행된 내부 주식 거래에서 OpenAI는 직원 1인당 최대 3,000만 달러 어치의 주식을 매각할 수 있도록 허용했으며, 600명 이상의 현직 및 전직 직원이 참여해 총 약 66억 달러를 실현했다. 소식통에 따르면, 이 중 약 75명이 3,000만 달러라는 최고 한도를 전액 매각했다. 이는 현재까지 기술 산업 전체에서 가장 규모가 큰 단일 직원 주식 매각 사건이다.
매각 상한액 3배 인상, 외부 투자자 수요 증가가 한몫
OpenAI는 원래 직원 1인당 단일 매각 한도를 1,000만 달러로 설정했다. 그러나 외부 투자자의 수요가 예상을 훨씬 상회하자, 지난 가을 해당 한도를 3,000만 달러로 3배 인상했다.
이번 거래는 5,000억 달러의 기업 가치를 기준으로 마무리되었으며, 투자자로는 Thrive Capital, 소프트뱅크, 드래곤어 인베스트먼트 그룹(Dragoneer Investment Group), 아부다비 MGX, T. 로우 프라이스(T. Rowe Price) 등이 포함된다. CNBC의 이전 보도에 따르면, OpenAI는 초기 계획 단계에서 약 60억 달러 규모의 매각을 목표로 했으나, 이후 103억 달러로 확대했으나 실제 성사된 금액은 약 66억 달러였다. 회사 내부에서는 비교적 낮은 참여율을 직원들이 장기적인 전망에 대한 신뢰를 표하는 ‘신뢰 투표’로 해석하고 있다.
OpenAI 규정에 따르면, 직원은 입사 후 2년이 지나면 주식 매각이 가능하다. 이는 2022년 말 ChatGPT 출시 이후 입사한 많은 직원들이 이번 거래에서 처음으로 옵션 실현 기회를 얻게 되었음을 의미한다. OpenAI의 주식 가치는 지난 7년간 100배 이상 상승했다.
브록맨, 법정서 보유 주식 가치 300억 달러 공식 확인… 머스크 변호사, 집요하게 추궁
임원진이 보유한 자산 규모는 더욱 엄청나다. NBC 보도에 따르면, OpenAI 사장 겸 공동 창립자인 그레그 브록맨(Greg Brockman)은 5월 4일 법정 증언에서 자신이 현재 보유한 OpenAI 주식 가치가 약 300억 달러에 달한다고 공식 확인했다.
이 수치는 머스크 대 OpenAI 소송 사건 4차 공판에서 공개된 것이다. 머스크 측 변호사 스티븐 몰로(Steven Molo)는 2시간이 넘는 심문 동안 이 금액을 반복적으로 언급하며, 브록맨이 약속했던 10만 달러 기부를 이행하지 않은 채 300억 달러의 재산을 보유하고 있는 이유를 집요하게 추궁했다. CNBC 보도에 따르면, 브록맨은 “실제로 기부하지는 않았습니다. 이는 사실입니다”라고 인정했다.
포춘(Fortune) 보도에 따르면, 머스크 법률팀은 브록맨과 CEO 샘 알트먼(Sam Altman) 사이의 다층적 금융 연계 관계도 밝혀냈다. 알트먼은 2017년 이미 브록맨에게 자신의 패밀리 오피스(family office) 지분 중 약 1,000만 달러 상당의 권리를 제공했으며, 브록맨은 AI 칩 스타트업 세레브라스(Cerebras)와 핵융합 기업 헬리온 에너지(Helion Energy)의 주식도 보유하고 있다. 한편 OpenAI는 이전에 세레브라스 인수를 논의한 바 있으며, 알트먼은 헬리온 에너지에 수억 달러를 투자하기도 했다. 머스크 측은 이러한 교차 지분 관계가 브록맨의 신탁자로서 독립성을 훼손한다고 주장하고 있다.
직원 지분 26%, 1인당 종이 부(紙富) 10억 달러 돌파… 대부분 VC 펀드 전체 수익률 초월
지난해 10월 완료된 회사 구조 조정 후, OpenAI 직원들은 전체 지분의 약 26%를 보유하게 되었다.
스타트업허브(StartupHub) 분석에 따르면, 약 165명의 현직 및 전직 직원이 보유한 주식 가치는 총 약 1,649억 달러에 달하며, 1인당 평균 약 10억 달러의 종이 부를 기록했다. 이는 대부분의 벤처캐피탈 펀드의 전체 투자 기간 수익률을 상회하는 수준이다.
《월스트리트 저널》과 데이터 기관 이퀼러(Equilar) 분석에 따르면, OpenAI는 2025년 1인당 주식 보상액이 약 150만 달러로, 구글이 2004년 IPO 이전 시점의 7배 이상이며, 지난 25년간 18개 주요 기술 기업이 상장하기 1년 전의 평균 수준보다 무려 34배에 달한다.
해당 기업의 주식 보상 지출액은 예상 수입 대비 비중이 거의 절반에 달해, 파란티어(Palantir), 메타(Meta), 세일즈포스(Salesforce) 등 경쟁사들보다 훨씬 높다.
8,520억 달러 기업 가치, 1조 달러 IPO 목표… 부의 창출 기계는 여전히 멈추지 않는다
OpenAI는 올해 3월 31일 8,520억 달러의 기업 가치를 기준으로 1,220억 달러 규모의 자금 조달을 완료하며, 실리콘밸리 역사상 최대 규모의 단일 라운드 민간 투자 기록을 갱신했다. 아마존이 500억 달러로 주도 투자했으며, 엔비디아와 소프트뱅크가 각각 300억 달러를 투자했다. 현재 월간 수익은 20억 달러에 달하고, ChatGPT의 주간 활성 사용자 수는 9억 명을 넘어서며, 유료 구독자 수는 5,000만 명을 돌파했다.
여러 매체 보도에 따르면, OpenAI는 2026년 4분기에 IPO를 추진 중이며, 목표 기업 가치는 1조 달러에 이를 전망이다. 성사될 경우 이는 역대 최대 규모의 기술 기업 IPO 중 하나가 될 것이다. CFO 사라 프라이어(Sarah Friar)는 다보스 포럼에서 이전 인터뷰에서, IPO 물량 일부를 일반 투자자들에게 배정할 계획이라고 밝혔다.
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