미군, 비트코인 노드 운영 확인… 사성 장군 “힘의 투사 도구”라고 평가

저자: 목요일, TechFlow

TechFlow 서문: 미국 인도-태평양사령부(INDOPACOM) 사령관인 새뮤얼 파파로 제독이 이번 주 상·하원 군사위원회에 연속 출석해, 해당 사령부가 비트코인 네트워크 노드를 운영 중이며 사이버 보안 관련 ‘실전 테스트’를 진행하고 있음을 공식 확인했다.

그는 비트코인을 ‘컴퓨터 과학 도구’이자 ‘권력 투사 수단’으로 규정했지, 금융 자산으로는 분류하지 않았다. 이는 미군의 전투사령부가 비트코인 피어투피어(P2P) 네트워크에 직접 참여하고 있음을 공개적으로 인정한 최초의 사례이며, 국방부의 비트코인에 대한 서사 역시 ‘불법 금융 단속’에서 ‘국방 차원 기술 자산’으로 전환되고 있음을 시사한다.

미국 군 당국이 비트코인을 어떻게 정의하는지는 근본적인 변화를 겪고 있다.

비트코인 매거진(Bitcoin Magazine) 4월 22일 보도에 따르면, 미국 인도-태평양사령부(INDOPACOM) 사령관 새뮤얼 파파로 제독은 이번 주 상·하원 군사위원회 청문회에 연속 출석해, 해당 사령부가 현재 비트코인 네트워크의 풀노드(full node)를 운영 중이며, 비트코인 프로토콜을 기반으로 일련의 군사적 사이버 보안 테스트를 수행하고 있음을 공식 확인했다. 파파로 제독은 미국 6대 연합작전사령부 중 규모가 가장 큰 인도-태평양사령부의 최고 지휘관으로, 약 38만 명의 군 관계자를 통솔하며 지구 표면 절반을 아우르는 인도-태평양 전구를 담당한다.

파파로 제독은 청문회 발언에서 비트코인을 명확히 ‘컴퓨터 과학 도구’이자 ‘권력 투사 수단’으로 정의했지, 투기적 금융 자산으로는 분류하지 않았다. 이는 미군 고위 장성으로서 국회의 공식 자리에서 비트코인을 이렇게 정의한 최초의 사례이자, 미군 전투사령부가 비트코인 P2P 네트워크에 직접 참여하고 있음을 확인한 최초의 알려진 사례이다.

상원 청문회: 비트코인은 ‘국가 권력의 도구’

4월 21일, 파파로 제독은 2027 회계연도 국방수권법(DAA) 심사 청문회에서 상원 군사위원회에 출석해, 앨라배마주 소재 공화당 소속 상원의원 토미 투버빌(Tommy Tuberville) 의원이 제기한 비트코인의 전략적 가치 관련 질문에 답변했다.

투버빌 의원은 직접 질문했다: “미국이 비트코인 분야에서 선도적 위치를 확보하는 것이 중국에 대한 억지력을 강화할 수 있는가?” 파파로 제독은 이를 회피하지 않았으며, 위원회에 대해 INDOPACOM의 연구가 비트코인의 기반 컴퓨터 과학 구조—즉, 암호학, 블록체인, 작업증명(Proof-of-Work, PoW)이라는 세 가지 핵심 기술 요소의 융합—에 초점을 맞추고 있음을 밝혔다.

파파로 제독은 “비트코인은 실존하는 현실이다. 그것은 신뢰 없이 작동하는 피어투피어 가치 전송 시스템이다. 미국 합중국의 모든 국가 권력 도구를 지지하는 것은 유익하다.”라고 말했다. 또한 그는 “경제적 속성 외에도, 비트코인은 사이버 보안 분야에서 매우 중요한 컴퓨터 과학적 응용 가능성을 지닌다.”라고 덧붙였다.

파파로 제독은 더 나아가 작업증명 프로토콜의 군사적 잠재력을 설명했다. 그는 비트코인의 작업증명 메커니즘이 “단순한 알고리즘 기반 네트워크 방호보다 훨씬 더 높은 비용을 공격자에게 부과한다.”며, 이를 공격 및 방어 양쪽 모두의 사이버 작전에 적용할 수 있다고 지적했다.

즉, 펜타곤이 관심을 갖는 것은 비트코인의 가격 변동이 아니라, 공격자에게 ‘물리적 비용을 치르게 만드는’ 컴퓨터 보안 아키텍처로서의 비트코인이라는 것이다.

하원 청문회 확인: ‘우리는 비트코인 네트워크에 노드를 보유하고 있다’

4월 22일, 파파로 제독은 하원 군사위원회 청문회에서 텍사스주 소재 공화당 소속 하원의원 랜스 굿엔(Lance Gooden) 의원의 추가 질의를 받아 더 많은 세부 정보를 공개했다.

굿엔 의원실이 당일 발표한 공식 보도자료 및 청문회 전문 기록에 따르면, 파파로 제독은 “현재 우리는 실험 단계에 있다. 지금 우리는 비트코인 네트워크에 하나의 노드를 보유하고 있다. 채굴은 하지 않고 있다. 이 노드는 모니터링 용도로 사용되며, 비트코인 프로토콜을 활용해 사이버 보안을 보호하기 위한 일련의 운용 테스트를 수행하고 있다.”고 명확히 밝혔다.

굿엔 의원은 청문회에서 비트코인 정책연구소(Bitcoin Policy Institute)의 자료를 인용해, 중국이 현재 약 19만4천 개의 비트코인을 보유하고 있으며, 미국은 약 32만8천 개를 보유하고 있다고 지적했다. 이어 그는 파파로 제독에게 다음과 같이 질문했다:

디지털 경쟁 시대에 미국은 황금과 석유와 같은 전략적 자원을 유지하듯, 비트코인 보유량에서도 선도적 위치를 유지해야 하는가?

이에 대해 파파로 제독은 사람들이 이미 자신의 디지털 자산을 보호하기 위해 비트코인을 사용하고 있으며, 이것이 바로 작업증명 프로토콜과 블록체인, 암호학이 결합된 기능이라고 답했다. 동시에 그는 달러의 글로벌 주도 지위 유지를 위해 긍정적인 역할을 할 것으로 기대되는 GENIUS 법안(안정화폐 입법 프레임워크)을 지지한다고 밝혔으나, ‘전략적 비트코인 준비금’에 대해서는 공개적으로 의견을 내지 않았고, 보안상의 이유로 기밀 환경에서 심층 논의하는 것을 선호한다고 언급했다.

펜타곤의 서사 전환

파파로 제독의 증언에서 두드러진 특징 중 하나는 그가 ‘어떤 말을 하지 않았는가’이다. 그는 비트코인을 준비 자산, 결제 시스템 또는 투기 도구로 묘사하지 않았으며, 오직 군사적 관련성이 직접 존재하는 컴퓨터 과학 시스템으로만 정의했다.

비트코인 매거진 보도에 따르면, 이전까지 미국 군 당국이 암호화폐에 대해 공개적으로 한 발언은 거의 전부 불법 금융 단속 및 제재 집행 분야에 집중되어 있었다. 파파로 제독의 증언은 이러한 서사 틀의 중대한 전환을 의미하며, 비트코인의 프로토콜 계층 아키텍처가 현역 전투사령부 최고 지휘관에 의해 국가 안보 가치를 지닌 기술로 처음으로 정의된 것이다.

비트코인 정책연구소 연구 책임자 샘 라이먼(Sam Lyman)은 성명을 통해 파파로 제독의 증언이 비트코인을 ‘부정할 수 없는 지정학적 중요 자산’으로 확인했다고 평가했다.

2026년 초 기준, 비트코인 네트워크에는 약 1만5천~2만 개의 공개 접근 가능한 풀노드가 존재하며, 실제로는 방화벽 뒤에서 작동하는 노드들이 많아 실제 수는 이보다 더 높을 수 있다. INDOPACOM의 노드가 이 네트워크에 가입함으로써, 미국 군 당국은 비트코인 네트워크의 관찰자에서 벗어나 직접적인 참여자가 되었다.