Anthropic 성장 담당자와의 대화: 제한된 자원으로 190억 달러 규모의 지수적 역전을 어떻게 이뤄냈는가?
지금은 2026년 4월이다. 레니 라치츠키(Lenny Rachitsky)는 팟캐스트 마이크 앞에 앉아, 맞은편에 앉은 앤트로픽(Anthropic)의 성장 담당자 아몰 아바사레(Amol Avasare)가 발표하는 수치를 들으며 잠시 멍해졌다.
14개월 전, 앤트로픽의 연간 정기 수익(ARR)은 겨우 10억 달러를 넘겼다. 그건 2025년 초였다. 일 년 두 달이 지난 지금, 이 수치는 190억 달러로 치솟았다. 애틀라시안(Atlassian)과 팔란티어(Palantir)는 거의 20년 가까이 사업을 해 왔지만, ARR은 여전히 40~50억 달러 선에서 정체되어 있다. 앤트로픽은 몇 달마다 팔란티어 하나를 새로 창조해내는 셈이다.
이 정도의 성장 속도는, 이 회사 안에 있는 사람조차 현실감을 잃게 만든다.
아몰이 일반 사용자로서 클로드(Claude)를 테스트하던 시절, 그는 지능은 뛰어나지만 상업적 사이클에서는 다소 어색한 AI를 보며 한숨을 쉬었다. 그는 이 기술 광신자들이 제대로 된 성장 팀조차 운영하지 못한다고 단정 지었다. 과거 자신이 창업하면서 쌓은 직관을 바탕으로, 당시 제품 책임자 마이크 크리거(Mike Krieger)에게 이메일을 보냈다. 그렇다, 인스타그램(Instagram)을 우연히 창업한 바로 그 남자다.
이메일에는 한마디의 예의도 없었다. 요지는 간단했다. “여러분의 제품은 훌륭하지만, 성장 전략은 전혀 없습니다. 한번 이야기해보죠.”
마이크는 답장을 보냈다. 아몰은 이렇게 ‘콜드 이메일’ 하나로, 세계에서 가장 빠르게 성장하는 기업에 유일하게 들어간 PM이 되었고, 이후 성장 부문 최고 책임자까지 오른다.
이야기를 더 진행하기 전에, 아몰이 도입한 세 가지 반직관적 통찰을 먼저 정리해보자.
• 똑똑한 성장은 의도적으로 정확한 저항을 만들어 내는 것이다. 이를 통해 사용자를 걸러내고, 진짜 모습을 파악한다.
• 전통적인 미세 조정 방식의 A/B 테스트는 AI의 지수적 폭발 앞에서 거의 무용지물이다. 미래에 1,000배 확장될 가능성이 있는 분야에 베팅하든지, 아니면 아예 하지 않든지 둘 중 하나다.
• 프로젝트 개발 기간이 2주 미만이라면, 당장 PM은 필요 없다. 엔지니어가 직접 결과에 책임을 진다.
너를 가두는 ‘성공의 재앙’
아몰이 이전 회사에서 쌓은 성장 경험의 70%는 여기서는 거의 소용이 없었다. 그는 매일 대부분의 시간을 내부에서 ‘성공의 재앙(success disaster)’이라고 부르는 혼란스러운 상황 처리에 쏟았다. 새 모델이 너무 인기 있어서 트래픽이 서버를 순식간에 압도하거나, 기존 사용자 흐름 전체를 뒤엎는 일이 벌어졌다.
화면 위 모든 지표는 초록색으로 치솟고, 오른쪽 위로 급상승하고 있었지만, 팀 전체의 신경은 이미 끊어질 듯이 팽팽하게 잡혀 있었다.
이 맥락에서 전통적인 직장 삼각관계—PM, 엔지니어, 디자이너—가 무너지기 시작했다. 클로드 코드(Claude Code) 같은 도구가 등장하면서 엔지니어의 생산성은 2~3배로 치솟았다. 과거엔 한 명의 PM이 다섯 명의 엔지니어를 관리했지만, 이제 이 다섯 명이 생산하는 코드량은 열다섯 명 분에 해당한다.
PM은 납기 압박에 숨 쉴 틈조차 없고, 관리할 수도 없었다. 아몰의 해결책은 매우 직접적이었고, 심지어 다소 거칠기까지 했다—개발 기간이 2주 미만인 작업은 엔지니어가 스스로 PM 역할을 한다. 이해관계자와 직접 조율하고, 법무팀과 직접 논쟁한다.
문서 작성과 데이터 분석조차 기계가 대신할 수 있다면, 인간 PM은 무엇으로 살아남을 것인가?
아몰의 전략은 표준화된 기술 경쟁을 포기하고, 교차 분야의 ‘화력 집중점(crossfire point)’을 찾는 것이다. 즉, 당신 안에 있는 특이하고 독특한 경험 조합을 찾아내는 것이다. 아몰은 창업을 해봤고, 투자은행(IB)에서도 일했으며, 판매 직군으로 전향할 뻔하기도 했다. 그는 이런 다양한 경험을 모두 뒤섞어 비즈니스 성장을 이끌었다. 대규모 언어 모델이 당신 대신 광고 문구를 쓸 수 있는 시대에, 오직 경계를 넘나드는 ‘비정형’ 인재만이 알고리즘에 의해 쉽게 해고되지 않는다.
대규모 언어 모델이 장악한 성장 해커
기술이 몰고 온 ‘추진 감각(thrust sensation)’ 앞에서 인간의 반응 속도는 이미 따라가지 못하고 있다.
그들은 CASH(Claude Accelerates Sustainable Hypergrowth)라는 프로젝트를 시작했다. 간단히 말하면, 클로드가 스스로 성장 실험을 주도하도록 하는 것이다.
시스템은 자동으로 기회를 식별하고, 가설을 세우며, 문구와 UI 코드를 직접 수정한 후 테스트를 실행하고, 마지막으로 결과 데이터를 테이블 위에 놓는다. 아몰이 계산해본 결과, 이 시스템의 성공률은 3년 차 초급 PM과 맞먹는 수준에 이르렀다. 브랜드의 근본 원칙만 명확히 설정해두면, 이 시스템은 피곤함을 모르는 기계와 같다.
문서 작성과 데이터 분석조차 기계가 대신할 수 있다면, 인간은 대체 무엇을 하고 있는가?
아몰은 경비 정산서 작성과 회의실 예약까지 전부 AI에게 맡긴다. 더 흥미로운 건, 그는 매주 클로드에게 자신의 직속 상사 아미 보라(Ami Vora)가 공개한 글과 내부 슬랙(Slack) 대화 기록을 스캔해달라고 요청한다는 점이다. 그런 다음 그는 AI에게 묻는다. “당신이 아미를 얼마나 알고 있고, 내가 이번 주에 한 일을 고려할 때, 그녀가 어떤 피드백을 줄 것 같습니까?”
그는 대규모 언어 모델을 이용해 상사의 성향을 미리 읽고 있다. 듣기에 어색해 보이지만, 실제로는 매우 효과적이다.
한 차례의 발길질로 산산조각 난 머리
아몰은 일관되게 순풍에 돛을 단 실리콘밸리 엘리트가 아니다.
2022년, 평범한 종합격투기(MMA) 훈련 중 아몰은 머리에 확실한 발길질을 받았다.
삶은 그 순간 급정거했다.
온전히 9개월 동안 그는 일할 수 없었다. 처음 몇 달간은 목욕과 화장실 가는 것 외에는 아내가 모든 것을 돌보았다. 20초짜리 음악을 듣기만 해도 메스꺼움과 구토를 느꼈고, 화면을 한 번만 보아도 세상이 뱅글뱅글 돌았다. 그는 반년이 걸려서야 일반인처럼 걷는 법을 다시 배웠다. 당시 그는 아내와 진지하게, “만약 평생 이렇게 될 경우 어떻게 살 것인가”를 논의하기도 했다.
뇌손상 회복은 극도로 고단한 과정이었다. 그러나 바로 그 절망의 가장자리에서 버텨낸 시간이, 그에게 특별한 침착함을 선사했다.
그 후 앤트로픽에 합류해, 사람을 신경쇠약에 이르게 할 수 있는 성장 곡선과 업무 소음에 직면했을 때, 그는 더 이상 쉽게 불안해하지 않았다. 기본적인 생존 능력조차 잃어본 사람을, 몇 장의 미친 듯이 요동치는 데이터 차트가 놀라게 하지 못한다.
모든 것을 잃어본 경험이 있기 때문에, 그는 오히려 ‘제약’을 사랑하게 되었다. 앤트로픽이 초기에 가진 자금은 네이처(Nature)나 오픈AI(OpenAI)에 비해 턱없이 부족했고, B2B와 코드 생성에만 전력을 기울일 수밖에 없었다. 당시 자금과 자원 부족으로 어쩔 수 없이 선택했던 길이, 오히려 대기업들과의 무의미한 자금 전쟁에서 벗어나는 생존 전략이 된 것이다.
탈선을 막는 당신의 회복 가이드
끝으로, AI 시대의 격렬한 흐름에 휘말려 제정신을 잃어가는 직장인들을 위한 각성 조언 몇 가지를 제시한다.
책상 위에 약간의 돈을 남겨두는 법을 배워라.
결코 마지막 한 방울의 이윤까지 짜내려 하지 마라. 전환율을 몇 퍼센트 높이기 위해 사용자 경험을 희생하거나 안전 기준을 어기는 것은 매우 단기적이고 비전략적인 사고방식이다. 안전 원칙을 위해 눈앞의 수익 기회를 포기하는, 즉 ‘돈을 밀어내는’ 자기 억제가 오히려 앤트로픽의 오늘날 가장 강력한 생존 장벽이 되었다.
의도적으로 전원을 끄는 법을 강제하라.
회사가 하루에도 수천만 달러를 벌어들이고, 새 모델 출시 카운트다운이 곳곳에서 울려퍼지고 있더라도, 아몰은 오전과 오후에 반드시 전원을 끊고, 사무실의 명상 공간에서 혼자 10분을 보내는 것을 강제한다.
세상은 너의 그 10분으로 변하지 않는다. 하지만 너는 그 10분을 통해 자신이 아직 살아 있다는 사실을 확인해야 한다.
어찌되었든, 아무리 광포한 지수적 성장이라도, 너의 머릿속 어느 한 줄기 약한 혈관이 갑자기 터지는 것만큼은 막을 수 없다.
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