AI가 모든 것을 휩쓸고 있는데, 왜 암호화폐 개발자들이 오히려 가장 안정적인가?
글쓴이: YQ
번역·편집: Chopper, Foresight News
현재 암호화폐 관련 트위터(X)에서 벌어지고 있는 논쟁의 핵심은 “나는 남아 있어야 할까, 떠나야 할까?”라는 질문이다. 그러나 이 질문 자체가 잘못됐다. 왜냐하면 이 질문은 ‘안전한 피난처’가 존재한다고 전제하기 때문이다. 그런데 실상 그런 곳은 어디에도 없다.
골드만삭스에 따르면, 전 세계적으로 3억 개의 일자리가 AI의 영향을 받게 될 것이다. 앤트로픽(Anthropic)의 최고경영자(CEO)는 향후 5년 내 초보급 화이트칼라 직무의 50%가 사라질 것이라고 말했다. 단지 2026년 1분기 동안에도 4만 5천 명의 기술 분야 종사자가 해고됐다.
이는 암호화폐 산업만의 문제가 아니다. 네 번째 산업혁명이 우리 각자의 문 앞까지 도달한 것이다.
당신이 느끼는 공포는 진실이며, 또한 보편적이다. 그리고 다음 건설 방향을 찾아낸 자들이 향후 30년간의 미래를 정의할 것이다.
내가 보는 바에 따르면, 암호화폐 산업은 당신을 취약하게 만들지 않는다. 오히려 지구상에서 가장 빠른 학습 속도, 가장 뛰어난 다학제적 역량, 최고 수준의 적응력을 갖춘 건설자로 당신을 단련시킨다. 진정한 문제는, 당신이 이러한 역량을 제대로 활용하느냐, 아니면 무시한 채 근본적으로 존재하지도 않는 ‘안전함’을 쫓느냐 하는 것이다.
진정한 문제에 직면하라
“암호화폐는 건설자들에게 이미 죽었다”는 주장은 2022년에는 어느 정도 타당성을 가졌을 수 있다. 하지만 이는 오늘날 더 이상 존재하지 않는 시장을 묘사한 것이다.
그러한 불안감 뒤에 숨겨진, 더 냉혹하고 보편적인 진실은 바로 다음과 같다: AI가 기존 지식에 기반한 패턴 매칭 작업 전반을 완전히 상품화하고 있다는 점이다.
진정한 공포는 ‘암호화폐에 실용적 응용 사례가 없다’는 것이 아니다. 진정으로 불안을 유발하는 것은 클로드 코드(Claude Code), 코덱스(Codex), 제미니 코드 어시스턴트(Gemini Code Assist) 등이 이미 대부분의 초보 소프트웨어 개발자 일자리를 대체할 만큼 강력해졌다는 사실이다.
스탠포드 대학교의 연구에 따르면, 챗GPT 출시 이후 22~25세 개발자의 고용률이 20% 하락했다. 60%의 기업이 2026년까지 직원을 AI로 대체할 계획이다. 한 명의 우수한 코드 인텔리전트 에이전트의 한계 비용은 이미 거의 제로에 수렴하고 있다.
이것은 암호화폐의 문제가 아니다. 이는 인류 전체가 마주한 문제이며, 동시에 모든 산업 분야를 강타하고 있다.
세 부류만 돈을 번다. 나머지는 공포에 휩싸인다
과장과 허풍을 걷어낸 후, 지금 실제로 AI로 돈을 버는 사람들은 누구인가?
첫 번째 계층: 엔비디아(NVIDIA). 엔비디아의 연간 매출은 2160억 달러이며, 황정보 CEO는 2027년까지 AI 칩 연간 매출 1조 달러 달성을 목표로 하고 있다. 이는 전형적인 ‘삽을 파는 사람’ 논리로, 모든 기술 혁명 때마다 반복되는 성공 공식이다.
두 번째 계층: 대규모 언어모델(Large Language Model, LLM) 제공업체. 오픈AI(OpenAI)의 연간 추정 매출은 127억 달러이며, 2027년까지 540억 달러 달성을 목표로 한다. 앤트로픽은 연간 정기 수입(ARR)을 90억 달러 수준으로 끌어올리는 것을 목표로 하며, 2026년에는 200~260억 달러를 달성하겠다고 밝혔다. 이들은 API 호출 서비스를 판매하며, 지속 가능한 수익과 실제 이윤을 창출한다.
세 번째 계층: 불안을 파는 사람들. 짧은 동영상 블로거와 온라인 강의 판매자들이 여기에 해당한다. 그들은 ‘AI가 당신의 일을 대체할 것이다’라고 말하며 수익을 창출한다. 그들의 콘텐츠는 두려움이며, 제품은 99달러짜리 강의로, 이윤률이 매우 높다.
이 세 부류를 제외한 나머지 모든 사람들은 자신만의 ‘방어벽(모든 경쟁자를 차단할 수 있는 고유한 경쟁 우위)’을 찾기 위해 안간힘을 쓰지만, 결코 찾지 못하고 있다. 좋은 아이디어 하나가 출시되자마자 며칠 안에 수백 개의 기업이 이를 모방한다. 수익성이 충분하다면, 오픈AI, 앤트로픽 또는 구글이 직접 나서 동일한 제품을 출시한다.
매너스(Manus)는 최초의 범용 AI 인텔리전트 에이전트였고, 이어서 클로드는 ‘카우워크(Cowork)’를 출시했으며, 이후 오픈클로(OpenClaw)는 이 개념 전체를 깃허브(GitHub)에 오픈소스로 공개하여 21만 9천 개의 별점을 획득했다. ‘혁신’에서 ‘상품화’까지의 창구 기간이 이제 주 단위로 측정되고 있다.
위험 신호 하나: 만약 당신의 방어벽이 단지 ‘대규모 언어모델 위에 보기 좋은 인터페이스를 얹은 것’이라면, 당신은 사실상 방어벽을 갖추지 못한 것이다. 대규모 언어모델을 래핑하는 한계 비용은 이미 거의 제로에 수렴하고 있다. AI 분야의 진정한 장벽은, 대규모 언어모델 위에 기능을 덧대는 것이 아니라, 그 모델 자체가 의존하는 인프라를 장악하는 데 있다.
왜 암호화폐 건설자들이 오히려 독보적인 이점을 갖는가
‘암호화폐는 이미 죽었다’는 피상적인 주장은 잊어버리고, 다른 분야는 얼마나 나을까 한번 물어보라.
SaaS 분야와 비교해보면? 모든 기능은 하루 아침에 AI에 의해 복제된다. 컨설팅 분야와 비교해보면? 인텔리전트 에이전트가 이미 분석가를 대체하고 있다. 초보 개발자 일자리와 비교해보면? 고용률이 2년 만에 20% 급감했다.
암호화폐 건설자들은 다른 기술 분야에서는 찾아볼 수 없는 구조적 이점을 가지고 있다.
그중 특히 중요한 점 하나는, 암호화폐 커뮤니티가 기술 분야에서 정보 밀도가 가장 높은 집단이라는 점이다. 이들은 암호학, 분산 시스템, 거경제, 지정학, 석유, 금, AI, 생명공학, 장수 기술, 스페이스X, 그리고 모든 문화적 이슈까지 광범위하게 추적한다.
왜 그런가? 바로 그들이 그 모든 것에 ‘배팅’하고 있기 때문이다. 메임 코인(Meme Coin), 예측 시장(Prediction Market), 신규 토큰 발행 등—투기는 결함이 아니라, 인간이 고안해낸 가장 빠른 학습 메커니즘이다. 전통 산업이 어떤 트렌드를 인지하고 반응하기까지 시간이 걸릴 때, 암호화폐 건설자들은 이미 그 트렌드를 위한 인프라를 구축하고 다음 유행으로 넘어가고 있다.
또한 기술적 장벽은 입으로만 말하는 것이 아니라, 측정 가능한 것이다. 이더리움 재단(Ethereum Foundation)은 양자 내성 암호화 보안을 최고 전략 우선순위로 설정했다. 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)의 ‘간소화된 이더리움(Ethereum Lite)’ 로드맵은 ‘완전한 양자 내성’을 핵심에 두고 있다. 제로지식 증명(ZKP) 시스템, 포세이돈(Poseidon) 해시 함수, 격자 기반 암호학(Lattice-based Cryptography) 등이 그것이다.
클로드 코드는 CRUD 애플리케이션을 쉽게 압도하지만, 재귀 SNARK 회로를 작성하거나 게임 이론적 보장을 갖춘 검증자 처벌 메커니즘을 설계할 때는 훨씬 덜 유용하다.
모두가 간과하고 있는 사실
감정이 아니라 행동을 보라. 진정으로 일을 하고 있는 사람들은, 암호화폐 트위터의 종말론자들과 정반대의 답을 행동으로 보여주고 있다.
스트라이프(Stripe)는 망해가는 프로토콜을 통합하지 않는다. 블랙록(BlackRock)은 침묵한 시장에서 ETH 스테이킹 ETF를 출시하지 않는다. 클라우드플레어(Cloudflare)는 미래가 없는 산업을 위해 결제재단을 공동 설립하지 않는다.
뜨거운 관심이 수요를 의미하지는 않는다. 실제 적용이야말로 진정한 수요다. 이들 거대 기업은 모두 ‘발로 투표’하고 있다.
판도라의 상자는 이미 열렸다
샘 알트먼(Sam Altman)은 GPT-6가 무엇을 가져올지 예측할 수 없다. 다리오 아모데이(Dario Amodei)는 안전에 특화된 연구소를 설립했음에도 불구하고, 초보 직무의 절반이 사라질 것이라고 솔직히 인정했다. 선다르 피차이(Sundar Pichai)는 구글 전체를 재편성해 AI 전면 전환을 단행했다.
이 기술들을 만든 당사자들조차 미래가 어떻게 될지 모른다. 아무도 모른다.
다만 세 가지 사실은 확실하다:
- 판도라의 상자는 다시 닫히지 않는다. AI는 점점 더 강력해지고, 코드 인텔리전트 에이전트는 점점 더 유용해지며, 화이트칼라 자동화는 가속화될 것이다. 우리는 모두가 수작업으로 코드를 작성하던 시대로 돌아갈 수 없다. 문제는 도피가 아니라, 당신이 스스로를 어디에 위치시키는가이다.
- 새로운 도구는 새로운 직업을 창출한다. 1995년 당시 아무도 ‘소셜미디어 운영자’를 예측하지 못했고, 2005년 당시 아무도 ‘클라우드 아키텍트’를 예측하지 못했다. 오늘날에도 아무도 2030년의 AI 원생(AI-native) 직업을 예측할 수 없다. 그러나 산업혁명마다 창출된 일자리는 언제나 파괴된 일자리보다 많았다. 단 한 번도 예외가 없었다.
- 공포기에 건설 활동을 이어가는 사람들이 다음 시대를 주도할 것이다. 아마존은 인터넷 버블에 대한 비판 속에서 탄생했고, 스트라이프는 ‘이미 해결된 문제’라고 여겨지던 결제 분야에서 창업했으며, 코인베이스(Coinbase)는 비트코인이 아직 단순한 웃음거리에 불과하던 시절에 시작했다.
모두가 ‘지금은 일이 잘 안 되는 시기’라고 생각할 때, 바로 그때가 오히려 일을 하기에 가장 적합한 시기다.
당신의 선택
낡은 일을 하면, 이는 최악의 시대다. 새 일을 시도하면, 이는 최고의 시대다.
암호화폐 관련 트위터의 불안감 때문에 업계를 떠나지 마라. 모두가 불안해하고 있다. 금융 분석가도 불안해하고, SaaS 창업자도 불안해하고, 구글의 초보 엔지니어도 불안해하고 있다.
차이점은 바로 여기에 있다: 암호화폐 산업은 당신에게 대부분의 건설자들이 갖지 못하는 능력을 부여한다—24시간 내내 다양한 분야를 넘나드는 패턴 인식 능력, 허가 없이 자유롭게 실험할 수 있는 혁신 실험장, 승인 없이 신속하게 출시 가능한 간소화된 팀 구조, 그리고 세계에서 가장 빠르게 새로운 기술을 흡수하는 글로벌 커뮤니티.
마음이 가는 대로 하라. 이는 위로의 뻔한 말이 아니라, 누구도 미래를 알지 못하는 세상에서 유일하게 믿을 수 있는 신호가 바로 당신이 그 일에 진심으로 관심이 있는지, 어려운 순간에도 끝까지 버틸 의지가 있는지 여부이기 때문이다.
그리고 어려운 순간은 누구에게나, 어떤 산업 분야에도 반드시 찾아온다.
판도라의 상자는 이미 열렸고, 다시 닫을 수 없다. 새로운 도구를 들고 최전선으로 나아가라. 공포 속에서도 건설을 멈추지 않는 자들이야말로 다음 시대를 정의할 것이다.
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