비탈릭의 흔치 않은 자기 비판: 이더리움은 진정으로 중요한 전장을 놓쳤다

2026.03.05

비탈릭의 흔치 않은 자기 비판: 이더리움은 진정으로 중요한 전장을 놓쳤다

이더리움은 진정으로 중요한 전장에서 부재 중이다 —— 비탈릭의 성찰과 방향성

2026.03.05 - 03:05:26

以太坊

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

이더리움은 진정으로 중요한 전장에서 부재 중이다 —— 비탈릭의 성찰과 방향성

저자: 비탈릭 부테린

번역·편집: TechFlow

TechFlow 독자 안내: 이 글은 비탈릭이 드물게 공개적으로 자신을 성찰하고 비판한 사례다. 그는 지난 몇 년간의 다양한 사회적 문제에서 이더리움이 거의 전무했다는 점을 직접 지적하며, 새로운 개념인 ‘보호 기술(sanctuary tech)’이라는 프레임워크를 제시한다.

이 포스트는 이더리움 커뮤니티 내에서 가장 가치 있는 내부 논의를 대표한다: 우리는 과연 무엇을 만들고 있으며, 누구를 위해 만들고 있는가?

전문:

지난 1년간 나는 많은 사람들을 만났는데, 그들 대부분이 두 가지 문제를 걱정하고 있었다.

첫째는 세상의 방향성이다: 정부의 통제 및 감시, 전쟁, 기업의 권력과 감시, 기술의 퇴보와 기업 중심의 쓰레기 소프트웨어, 소셜미디어가 정보 전쟁터로 전락한 상황, 인공지능(AI)과 그 모든 요소들의 복합적 얽힘 등…

둘째는 훨씬 더 가슴 아픈 현실이다: 이더리움이 이러한 문제들에서 사람들의 삶을 실질적으로 개선하지 못하고 있다는 점이다. 심지어 우리가 가장 중시하는 차원—예컨대 자유, 프라이버시, 디지털 생활의 안전성, 공동체 자치—에서도 그렇다.

첫 번째 문제에 공감하기는 어렵지 않다. 모두가 함께 세상의 아름다움이 사라지고, 어둠이 확산되며, 고위층의 냉혹한 권력자들이 이를 주도하고 있다고 탄식할 수 있다. 그러나 문제를 인정하는 것은 쉽다. 진짜 어려운 건 구체적인 해결책을 제시하고, 현재 상황을 실제로 개선할 수 있는 길을 제시하는 것이다.

두 번째 문제는 나뿐만 아니라, 이더리움 커뮤니티 내에서 가장 영리하고 이상주의적인 많은 사람들에게도 오랫동안 무거운 짐이 되어왔다. 정치적 밈 코인들이 솔라나(Solana) 위로 올라가거나, 어떤 250밀리초 블록 생성 시간을 자랑하는 체인 위에서 벌어지는 제로섬 도박 애플리케이션들에 대해 나는 개인적으로 분노하거나 두려움을 느낀 적이 없다. 그러나 진정으로 나를 불안하게 만드는 건, 지난 몇 년간 벌어진 저강도 네트워크 정보전, 기업 및 정부 권력의 국경을 넘나드는 행위, 그리고 다양한 현실적 문제들 속에서 이더리움이 극히 제한된 역할만 수행했다는 사실이다. 진정한 해방을 가져다주는 기술은 무엇인가? 스타링크(Starlink)가 가장 눈에 띄는 사례이며, 로컬에서 실행되는 오픈소스 대규모 언어모델(Large Language Model)이 또 하나의 사례다. 시그널(Signal)이 세 번째이고, 커뮤니티 노트(Community Notes)는 이 문제를 다른 각도에서 접근한다.

이에 대한 한 가지 반응은 “꿈은 그만 꾸고 현실을 직시하라. 금융이 우리의 전장이며, 그에 집중하면 된다”는 주장이다. 그러나 결국 이는 공허한 말이다. 금융 자유와 안전성은 물론 매우 중요하다. 그러나 완전히 자유롭고, 개방적이며, 주권 기반이며 인플레이션에 강한 금융 시스템을 설계·구축한다고 해도, 그것은 단지 일부 문제만 해결할 뿐이며, 우리가 세상에 대해 깊이 우려하는 대부분의 문제는 여전히 해결되지 않는다. 개인이 금융 분야에 집중하는 것은 전혀 문제가 없지만, 우리는 더 큰 전체의 일부가 되어야 하며, 다른 문제들에도 목소리를 낼 수 있어야 한다.

한편, 이더리움은 세상 전체를 고치지 못한다. 이더리움은 ‘형태가 맞지 않는 도구’다: 어느 한계를 넘어서 ‘세상을 고친다’는 건, 오히려 중앙화된 정치 실체처럼 권력을 행사하는 것을 의미하며, 탈중앙화된 기술 커뮤니티로서의 정체성과는 배치된다.

그렇다면 우리는 무엇을 할 수 있을까? 나는 이더리움 커뮤니티가 ‘보호 기술(sanctuary tech)’ 생태계를 구축하는 일환으로 스스로를 정립해야 한다고 생각한다. 즉, 사람들이 생활하고, 일하며, 서로 소통하고, 리스크를 관리하고, 부를 축적하며, 공동의 목표를 위해 협력할 수 있도록 하는 자유롭고 오픈소스인 기술들이다. 그리고 이 모든 활동의 최적화 목표는 외부 압력에 대한 회복탄력성(resilience)이다.

목표는 이더리움의 이미지를 통해 세상을 재구성하는 것이 아니다. 모든 금융을 중개자 없이 처리하게 하고, 모든 거버넌스를 DAO를 통해 운영하게 하며, 모두가 블록체인 기반 UBI(Universal Basic Income)를 ‘사회 회복 지갑’에 받도록 만드는 것도 아니다. 오히려 반대다: ‘전체주의 탈피(de-totalization)’다. 즉, 승자가 모든 걸 장악해 타인을 완전히 지배하게 되는 것을 막고, 패자가 모든 걸 잃어 완전히 파멸하게 되는 것도 막음으로써, 이 ‘천국을 위한 전쟁’의 베팅 규모를 줄이는 것이다. 혼란의 시대에 디지털 안정의 고립 섬을 창출하고, 상호 의존성을 무기화할 수 없도록 만드는 것이다.

이더리움의 역할은 서로 다른 실체들이 협력하고 상호작용할 수 있는 ‘디지털 공간’을 창출하는 것이다. 커뮤니케이션 채널은 상호작용을 가능하게 하지만, 채널 자체는 ‘공간’이 아니다: 그것으로는 시간의 흐름 속에서 변화하는 특정 사회적 배열을 표현하는 유일무이한 객체를 생성할 수 없다. 화폐가 중요한 예시이며, 구성원을 교체할 수 있는 멀티시그 월렛(multisig wallet)도 또 다른 예시다—이는 단일 개인이나 공개키를 초월하는 지속성을 보여준다. 시장과 거버넌스 구조 역시 그러하다. 이 외에도 수많은 사례가 있다.

나는 이제 더 명확한 인식을 바탕으로, 이 방향에 더욱 집중할 때가 되었다고 생각한다. 애플이나 구글이 되려 하지 말라. 암호화 기술을 단순히 효율성을 높이거나 겉보기 멋짐을 더하는 기술 트랙으로 여기지 말라. 대신, 우리가 담당할 ‘보호 기술’ 생태계의 일부—즉, ‘무주(無主)의 공유 디지털 공간’—를 구축하자. 이 공간은 개방형 금융을 지원할 뿐 아니라, 그 이상의 것들을 지원한다. 전면적인 스택(Stack) 생태계를 적극적으로 구축하되, 위로는 지갑 및 애플리케이션 계층(인터페이스로서의 AI 포함)까지, 아래로는 운영체제, 하드웨어, 나아가 물리적·생물학적 보안 수준까지 확장해야 한다.

결국, 사용자가 없는 기술은 아무런 가치가 없다. 그러나 단순히 사용자를 찾는 게 아니라, 진정으로 ‘보호 기술’을 필요로 하는 사용자—개인일 수도 있고 기관일 수도 있다—를 찾아야 한다. 결제, DeFi, 탈중앙화 소셜 미디어 및 기타 애플리케이션을, 바로 그런 사용자와 그런 목적을 위해 정밀하게 최적화해야 한다. 이는 중앙화 기술이 의도하지도 않고, 또한 하려 하지도 않는 영역이다. 우리는 이미 많은 동맹군을 확보하고 있으며, 그중 상당수는 ‘암호화 커뮤니티’ 바깥에도 있다. 이제는 열린 마음으로 협력하고, 함께 앞으로 나아갈 때다.