리비아탄 탈출: 엡스타인, 실리콘밸리, 그리고 주권적 개인

2026.02.03

리비아탄 탈출: 엡스타인, 실리콘밸리, 그리고 주권적 개인

불사나 성간 식민지 확장 모두 ‘도주 계획’의 최신 버전일 뿐이다.

2026.02.03 - 05:57:06

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

불사나 성간 식민지 확장 모두 ‘도주 계획’의 최신 버전일 뿐이다.

글쓴이: Sleepy.txt

지난 100년간, 초부유층은 늘 같은 것을 탐색해 왔다. 바로 자금을 주권 국가의 감시에서 완전히 벗어나게 해주는 ‘법의 사각지대’를 말이다.

20세기 초, 그들은 스위스 은행 계좌를 발견했다.

1934년 제정된 『스위스 은행법』은 은행이 고객 정보를 철저히 비밀로 유지해야 하며, 이를 위반할 경우 형사처벌을 받는다고 규정했다. 부유층은 본국의 세금과 법적 감시를 회피하기 위해, 단지 소수의 고위 은행 직원만 신분을 아는 은행 계좌에 자산을 예치할 수 있었다.

이 체계는 74년간 작동했으나, 2008년 미국 국세청(IRS)이 ‘존 도우 소환장(Jane Doe Summons)’을 발부하며 UBS(스위스 은행그룹)에 약 5만 2천 명의 미국 고객 계좌 정보를 제출하라고 강제함으로써 무너졌다.

이듬해 UBS는 7억 8천만 달러의 벌금을 납부하고 일부 고객 명단을 넘겨주었다.

지하 금고가 더 이상 안전하지 않게 되자, 자본은 빠르게 새로운 전선으로 이동하여 햇빛 아래의 탈세 천국으로 몰려들었다.

20세기 중반, 카리브해 지역의 오프쇼어 센터가 부상하기 시작했다. 케이맨제도, 버뮤다, 영국령 버진아일랜드 등 푸른 바다 위에 흩어진 이 섬들은 ‘영세율’과 ‘완화된 규제’를 무기로, 다국적 기업과 부유층이 쉘컴퍼니를 설립하고 재산을 은닉하는 천국이 되었다.

이 체계 역시 약 50년간 지속됐으나, 2014년 경제협력개발기구(OECD)가 『공동신고기준(CRS)』을 발표하면서 종말을 맞았다. CRS는 전 세계 금융기관들이 비거주 고객의 계좌 정보를 자동으로 교환하도록 요구했다. 2024년까지 1억 7천만 개 이상의 계좌 정보가 강제로 공개되었으며, 이에 연관된 자산 규모는 무려 13조 유로에 달한다. 각국 국세청 시스템 내에서 이 계좌들은 이제 아무도 숨길 수 없는 ‘투명한 존재’가 되었다.

햇빛이 카리브해의 야자수 숲을 관통하여, 그늘 속에 숨어 있던 재보를 환히 드러냈다.

세대를 거듭할수록 오프쇼어 천국의 수명은 점점 짧아지고 있다. 스위스 은행은 74년, 카리브해 오프쇼어는 50년. 규제의 그물망은 점점 조여오고 있으며, 부유층은 이제 또 다른 은신처를 간절히 필요로 한다.

2019년 8월, 에프스타인은 맨해튼의 교도소 방에서 사망했다. 그의 죽음에 얽힌 미스터리보다도, 그가 남긴 유산은 오히려 한 시대의 표본처럼 보인다. 그것은 부유층이 어떻게 다음 배에 옮겨타는지를 정확하게 보여주는 사례였다.

현실 세계에서는 그는 ‘작은 성 제임스 섬(Little Saint James Island)’을 소유했다. 항구와 공항, 독립 전력망을 갖춘 이 섬은 전형적인 구식 피난처였으며, 눈에 보이고 손으로 만질 수 있는 ‘법의 사각지대’였다. 실제로 그는 이 작은 섬에서 자신과 다른 이들을 모두 ‘법의 밖’에 서게 만들었다.

디지털 세계에서는 그는 이미 새롭게 움직이고 있었다. 비트코인 개발자 후원에서부터 인프라 투자, 규제 정책 로비에 이르기까지, 에프스타인은 암호화폐 분야 전반에 걸쳐 영향력을 행사했다. 분명 그에게 있어 이 가상의 피난처는 실체가 있는 그 섬보다 훨씬 더 큰 베팅 가치가 있었다.

2015년 비트코인 위기, 그리고 2026년 규제 강화—이 11년간 벌어진 일련의 사건은 바로 이 백년에 걸친 ‘고양이와 쥐의 게임’의 최신 라운드였다.

더러운 돈

2015년 4월, 비트코인 재단(Bitcoin Foundation)—한때 비트코인 생태계의 ‘중앙은행’으로 여겨졌던 조직—은 공개서한을 통해 사실상 파산 상태임을 인정했다.

비트코인 재단은 2012년 창립되었으며, 중본컨의 ‘후계자’이자 최고 과학자인 개빈 앤더슨(Gavin Andresen), 그리고 나중에 ‘비트코인 예수’라 불리게 된 로저 베르(Roger Ver) 등 초기 비트코인 신봉자들과 전도사들이 공동 설립했다.

그들의 사명은 핵심 개발자들에게 급여를 지급하고, 컨퍼런스를 주최하며, 이 야생적으로 성장하는 디지털 통화에 일종의 공식적 승인을 부여하는 것이었다.

그러나 이 ‘탈중앙화된 세계’의 중심화된 조직은 부패, 내부 갈등, 관리 혼란으로 인해 단 3년 만에 붕괴되었다.

창립 이사회 멤버이자 당시 세계 최대 비트코인 거래소 Mt. Gox의 CEO였던 마크 카펠레스(Mark Karpelès)는 거래소 파산과 함께 85만 개의 비트코인이 사라진 사건으로 구속되었고, 재단 부의장인 찰리 쉬렘(Charlie Shrem)은 자금세탁 혐의로 2년 형을 선고받았다.

재단의 붕괴와 함께, 5명의 핵심 개발자들의 생계가 위협받게 되었다. 그들이 유지·관리하는 코드는 수백억 달러의 시가총액을 떠받치고 있었지만, 현실에서는 급여조차 받지 못하는 처지였다.

2015년 4월, 비트코인 커뮤니티가 이 문제로 골머리를 앓고 있을 때, MIT 미디어랩(MIT Media Lab)이 ‘디지털 통화 이니셔티브(Digital Currency Initiative)’를 출범한다고 발표했다. 그들은 즉각 행동에 나서, 개빈 앤더슨, 코리 필즈(Corey Fields), 블라디미르 반데를란(Vladimir Van Der Laan) 등 3명의 핵심 인물을 전부 영입했다.

1985년 창립된 이 다학제 연구소는 미래지향적 연구와 산업계 및 부유층과의 긴밀한 협력으로 유명하다. 이제 이곳은 비트코인 개발자들을 구원해내는 ‘백의 기사(White Knight)’가 되었다.

그러나 이 백의 기사의 자금은 결코 ‘깨끗하지’ 않았다.

당시 MIT 미디어랩의 책임자는 이토 요이치( Joi Ito)였다. 유명한 일본계 투자자이자 실리콘밸리의 거물이었던 그는 트위터(Twitter)와 플리커(Flickr) 초기 투자에도 성공한 바 있다.

2019년 『뉴요커(The New Yorker)』의 조사 보도에 따르면, 바로 이토 요이치가 ‘디지털 통화 이니셔티브’를 에프스타인의 자금으로 운영하기로 결정한 것이다.

2013년부터 2017년까지, 에프스타인은 MIT 미디어랩에 직접 52만 5천 달러를 기부했다. 그러나 이것은 ‘빙산의 일각’에 불과했다. 에프스타인 본인에 따르면, 그는 MIT가 다른 부유층으로부터 최소 750만 달러를 모금하도록 도왔는데, 여기에는 빌 게이츠(Bill Gates)가 기부한 200만 달러도 포함되어 있었다. 이러한 자금은 모두 ‘익명’으로 표기되어, 에프스타인이 이 모든 과정에서 얼마나 큰 영향력을 행사했는지를 완전히 은폐시켰다.

실제로 이 돈은 들어올 수 없었어야 했다. 2008년 성폭행 사건 이후, 에프스타인은 이미 MIT의 ‘블랙리스트’에 올라 있었다. 그러나 이토 요이치는 ‘기부 기금(Gift Fund)’이라는 제도를 이용해 학교의 엄격한 심사를 우회하는 ‘뒷문’을 열었고, 더러운 돈을 세탁해 들여왔다. 그는 심지어 동료들에게 이 돈을 반드시 익명으로 처리하라는 메일까지 보냈다.

이토 요이치는 권력의 레버리지에 대해 너무나 잘 알고 있었다. 또 다른 에프스타인에게 보낸 메일에서 그는 비트코인 권력의 ‘핵심 약점’을 지적했다. 비록 탈중앙화를 주장하지만, 실제 코드의 ‘생사’를 좌우하는 권한은 단 5명의 사람 손에 달려 있다는 것이다. 그런데 MIT는 단순히 진입한 것이 아니라, 그중 3명을 동시에 영입한 것이다.

에프스타인의 답장은 간결했지만 의미심장했다. “개빈은 똑똑한 사람이야.”

즉, 그는 제대로 된 사람을 골랐다는 뜻이다. 사람을 장악함으로써, 그들은 조용히 코드까지 장악한 것이다.

이것이 바로 정상급 기관의 마법이다. 가장 더러운 돈이라도, 가장 빛나는 금으로 도금해줄 수 있다. 유죄 판결을 받은 성범죄자가 순식간에 비트코인 핵심 커뮤니티의 ‘숨은 자금주’로 변신한 것이다. ‘방문 학자’라는 그 겉옷 덕분에, 그는 최고 수준의 연구실 안에서 자유롭게 드나들 수 있었고, 전 세계에서 가장 똑똑한 두뇌들과 어깨를 나란히 하고 토론할 수 있었다.

2014년, 에프스타인은 비트코인 인프라 기업 블록스트림(Blockstream)에도 50만 달러를 투자했다. 이 회사는 아담 백(Adam Back), 그레고리 맥스웰(Gregory Maxwell), 피터 윌러(Peter Wieller) 등 또 다른 비트코인 핵심 개발자들이 공동 창립한 기업이었다.

기술은 탈중앙화될 수 있지만, 자금은 언제나 출처가 있다. 생존을 위해, 탈중앙화된 유토피아는 어쩔 수 없이 중앙화된 자금 지원을 받아야 했다. 하지만 ‘남의 손에 먹고 살면’, 결국엔 손을 빌려줘야 하는 법이다.

에프스타인의 논리는 단순했다. 먼저 비트코인을 살려놓고, 그 다음에 자신의 원하는 방향으로 이끌겠다는 것이다.

핵심 개발자들의 급여를 지원함으로써, 그는 붕괴 직전의 기술을 구원했을 뿐 아니라, 그 기술의 향방에 대한 영향력을 사전에 확보했다. 이토 요이치는 그의 돈으로 3명의 개발자를 MIT로 끌어들였고, 이는 곧 에프스타인의 자금이 비트코인 기술 의사결정의 ‘과반수’를 실질적으로 장악했다는 것을 의미한다.

영향력이 생기면, 정의권도 따라온다.

중본컨은 비트코인을 설계할 때 ‘기술적 탈중앙화’를 강조했다. 은행이나 중앙 서버에 의존하지 않는다는 개념이 핵심이었다.

그러나 피터 틸(Peter Thiel), 에프스타인 같은 인물들이 개입하면서, 이 기술은 더욱 급진적인 이념적 색채를 띠게 되었다. 단순한 기술 혁신을 넘어, 민족 국가의 권력에 대한 도전이며, ‘주권적 개인(Sovereign Individual)’이 모든 제약에서 벗어나는 도구가 된 것이다.

코드를 유지·관리하는 사람을 후원한다는 것은, 바로 이 기술이 ‘무엇인지’를 정의할 권한을 확보한다는 뜻이다. 기술 자체는 중립적이지만, 누구에게 그 ‘해석권’이 있는가에 따라, 기술이 누구를 위해 봉사할지는 결정된다.

그렇다면, 암호화폐에 베팅한 에프스타인의 진짜 목적은 무엇이었을까?

실리콘밸리의 비밀 만찬

에프스타인은 단순한 벤처 투자 이상의 일을 하고 있었다. 그는 마치 ‘같은 냄새’를 찾아내는 것처럼, 물밑에 숨어 있는 훨씬 더 거대한 네트워크—정상급 엘리트들로 구성된 소규모 클럽—를 민첩하게 포착해냈다.

2015년 8월, 캘리포니아 팔로알토에서 열린 한 사적 만찬에서, 이 소규모 클럽의 은밀한 연결고리가 드디어 표면으로 떠올랐다.

이 만찬은 링크드인(LinkedIn) 공동 창립자 리드 호프먼(Reid Hoffman)이 주선했으며, 참석자들은 모두 스타일이 뛰어났다: 제프리 에프스타인, 이토 요이치, 엘론 머스크(Elon Musk), 마크 저커버그(Mark Zuckerberg), 그리고 피터 틸.

이 시점은 MIT가 에프스타인의 자금으로 비트코인 개발자들을 영입한 지 불과 몇 달밖에 지나지 않은 때였다. 이들 중 어느 한 명도 이후 암호화폐의 열렬한 지지자가 되지 않은 사람은 없었다. 분명 이 만찬은 단순한 사회적 모임이 아니었다.

이 클럽 내에서 피터 틸은 당연히 정신적 지도자였다. 페이팔(PayPal) 공동 창립자이자 페이스북(Facebook)의 첫 외부 투자자, 대규모 데이터 분석 기업 팔란티어(Palantir)의 창립자로서, 그는 이미 실리콘밸리의 전설이 되어 있었다.

2017년, 비트코인 가격이 여전히 약 6,000달러 수준에서 오르내리고 있을 때, 피터 틸의 펀드 ‘파운더스 펀드(Founders Fund)’는 이미 조용히 시장에 진입해 1,500만~2,000만 달러를 투자했다. 2022년 암호화폐의 ‘곰시장(Bear Market)’이 도래하기 전에 청산했을 때, 이 투자는 약 18억 달러의 놀라운 수익을 가져다주었다. 2023년에는 다시 2억 달러를 투자해, 비트코인과 이더리움(Ethereum)을 각각 매입했다. 그의 모든 투자는 번번이 ‘불장(Bull Market)’ 직전의 정확한 타이밍을 잡았다.

돈을 버는 건 부수적인 일이었다. 피터 틸이 진정으로 매료된 것은, 비트코인 뒤에 숨어 있는 정치적 은유였다. 그에게 있어 이것이야말로 페이팔의 진정한 후계자였다. 마침내 정부의 통제를 받지 않는 새로운 세계 통화를 창조하는, 광활한 꿈이 실현된 것이었다.

이 사고방식의 근원은 1997년 출간되어 이후 실리콘밸리 엘리트들 사이에서 ‘성경’으로 추앙받게 된 『주권적 개인(The Sovereign Individual)』이라는 책으로 거슬러 올라간다.

이 책은 제임스 데이일 데이비슨(James Dale Davidson)과 윌리엄 리스-모그(William Rees-Mogg)가 공동 집필했는데, 핵심 주장은 ‘정보 시대는 민족 국가의 황혼기’라는 것이다. 진정한 ‘지적 엘리트’는 지리적 국경의 제약을 완전히 벗어나, 국가 위에 군림하는 ‘주권적 개인’으로 진화할 것이라고 예언했다. 이 책은 ‘디지털의, 암호화된 통화’의 출현을 정확히 예측했을 뿐 아니라, 국가 권력의 ‘주권’을 사실상 사형선고했다. 즉, 이런 통화가 국가의 주화 발행권을 완전히 무력화시킬 것이라고 단정한 것이다.

피터 틸에게 이 책은 그의 정신적 토템이었다. 그는 『포브스(Forbes)』와의 인터뷰에서 “『주권적 개인』만큼 내 세계관을 재구성한 책은 없다”고 솔직히 고백했다. 2009년 그는 글에서 이렇게 썼다. “나는 더 이상 자유와 민주주의가 공존할 수 있다고 믿지 않는다.”

기존 제도를 더 이상 믿지 않게 되면, 남은 길은 완전한 ‘탈출’뿐이다. 이런 집착이 바로 틸이 국가 권력에서 벗어날 수 있는 모든 도구에 그렇게 집착하는 이유다.

비트코인을 받아들이기 전, 그는 ‘바다 위의 가정(Seasteading)’ 프로젝트에 막대한 자금을 지원했다.

이 프로젝트는 노벨상 수상자 밀턴 프리드먼(Milton Friedman)의 손자가 주도했으며, 이들은 공해상에 떠다니는 도시를 건설해, 국가의 관할을 완전히 벗어난 유토피아를 창조하려 했다. 사람들에게 마치 슈퍼마켓에서 상품을 고르듯 법률과 정부를 자유롭게 선택할 수 있게 하려는 것이 목표였다. 듣기만 해도 황당해 보이지만, 틸은 망설임 없이 170만 달러를 투입했다. 그러나 이 프로젝트는 기술적 한계, 자금 부족, 그리고 현지 주민들의 반대 등으로 결국 중단되었다.

물리적 세계의 노아의 방주가 만들어지지 못하자, 그들은 디지털 세계에서 새 대륙을 찾아야 했다.

2014년, 리드 호프먼의 소개로 에프스타인과 피터 틸이 처음 만났다. 2016년, 에프스타인은 틸의 또 다른 벤처 투자사 발라 벤처스(Valar Ventures)에 4,000만 달러를 투자했다.

같은 해, 피터 틸은 공화당 전당대회에서 트럼프를 공개적으로 지지하는 ‘위험한 한 수’를 두었다. 이 대담한 도박은 그를 즉각 권력 이양의 핵심 고리로 끌어올렸다. 하룻밤 사이, 그는 실리콘밸리의 투자자에서 과학기술계와 백악관을 연결하는 핵심 다리가 되었다.

이런 만찬과 투자 뒤에 숨어 있는 실질적인 조정자는 ‘엣지 파운데이션(Edge Foundation)’이라는 신비로운 조직이었다.

존 브록먼(John Brockman)이 창립한 이 비영리 단체는 전형적인 ‘클럽 게임’을 운영한다. 2011년 공개된 한 이메일 명단에서, 에프스타인의 이름은 베조스, 머스크, 구글의 두 거두(브린과 페이지), 저커버그와 나란히 적혀 있었다.

과학과 사상 교류를 명분으로, 전 세계 최고의 두뇌들을 한데 모았다. 그러나 실질적으로 이는 배타적인 엘리트 클럽이었다. 회원들은 비밀 이메일과 오프라인 모임을 통해 대중의 시선 밖에서 정보를 공유하고, 이해관계를 조율하며 입장을 통일시켰다.

다보스 포럼이 세상을 향해 펼쳐지는 ‘쇼’라면, 엣지 파운데이션은 그 ‘무대 뒤’다. 모든 기술 투자와 정치적 입장 정리가 이미 이곳에서 내부적으로 완료되었다. 그들에겐 비트코인은 단순한 자산이 아니라, ‘무기’였다.

주권적 환상

사적 섬이든 비트코인 이든, 본질적으로는 동일한 이념이 서로 다른 차원에서 나타난 결과다. 즉, 민주주의 국가의 제약에서 벗어나려는 욕망이다. 전자는 물리적 공간에서 법의 사각지대를 창조하는 것이고, 후자는 디지털 공간에서 하나의 ‘주권 영역’을 구축하는 것이다.

스위스 은행 계좌에서부터 비트코인 공개키 주소에 이르기까지, 부유층은 부를 은닉하기 위한 새로운 디지털 암호를 계속해서 탐색해 왔다. 스위스 은행 계좌의 은밀성은 은행 비밀유지법과 윤리적 규범에 의해 보장되지만, 공개키 주소의 익명성은 암호학과 탈중앙화 네트워크에 의해 보장된다. 두 가지 모두 ‘프라이버시 보호’를 약속하지만, 결국 모두 규제의 추적을 피해갈 수는 없었다.

피터 틸이 말하는 ‘자유’는 우리와는 아무런 상관이 없다.

2025년 말 발표된 『세계 불평등 보고서(World Inequality Report)』에 따르면, 전 세계에서 가장 부유한 0.001%(6만 명 미만)가 보유한 부는, 전 세계에서 가장 가난한 절반 인구(약 40억 명)의 총 부의 3배에 달한다. 또한 2025년 한 해 동안 전 세계 억만장자들의 부는 16% 증가했으며, 이는 지난 5년 평균 증가율의 3배에 달하는 속도다. 그 총액은 사상 최고치인 18조 3천억 달러에 달한다.

이것이 바로 그들이 추구하는 ‘자유’의 진실이다. 즉, 부와 권력이 소수의 ‘주권적 개인’에게 무한히 집중되고, 수십억 명의 일반인은 그 뒤를 쫓아가지도 못하는 세상이다.

그들이 비트코인을 지지하는 이유는 일반인의 삶을 더 나아지게 하려는 것이 아니라, 자신들이 사회적 책임과 부의 재분배로부터 완전히 벗어날 수 있도록 하기 위해서다.

이처럼 기술 프레임워크를 ‘공공 이익 도구’가 아닌 ‘반정부 도구’로 묘사하는 서사는 실리콘밸리의 자유의지주의자들 사이에서 널리 퍼져 있다.

사실 블록체인 기술은 전혀 다른 방식으로도 살아갈 수 있었다. 그것은 정부 예산이 어떻게 쓰이는지, 투표가 어떻게 이루어지는지를 감시하는 ‘조명등’이 될 수도 있었다. 그러나 이 엘리트 집단이 이를 ‘사적 후원원’으로 삼아버린 순간, 대중을 위해 태어난 기술은 소수의 특권 통로로 강제로 전락해 버렸다.

하지만 현실은 곧 그들에게 강력한 일격을 가했다. 완전한 탈출은 불가능하다는 사실이었다. 공해에 숨든, 코드 속에 숨든, 현실 세계의 중력은 언제나 존재한다. 이 똑똑한 사람들은 곧 ‘도망칠 수 없다면, 전략을 바꾸자’는 결론에 도달했다. 규칙을 피하는 대신, 규칙을 만드는 사람을 사들이는 것이다.

2018년 2월, 스티브 배넌(Steve Bannon)에게 보낸 한 통의 이메일이, 이 새로운 전략의 출발 신호탄이 되었다.

스티브 배넌은 당시 트럼프의 핵심 측근에서 막 물러났지만, 워싱턴에서는 여전히 막강한 영향력을 발휘하고 있었다.

에프스타인은 그를 찾아가 애매모호함 없이 직설적으로 압박했다. “재무부는 과연 대답할 것인가? 아니면, 우리가 다른 길을 가야 하는가?”

에프스타인이 이처럼 급박했던 이유는, 그가 제안한 ‘자발적 공개 신고서(Voluntary Disclosure Form)’라는, 겉보기에는 규제에 협조하는 듯하지만 실은 은밀한 병행 작전을 펼쳤기 때문이다.

겉으로는 이 제도가 정부를 도와 ‘나쁜 놈들’을 잡고, 범죄자를 숨길 수 없게 하기 위한 것이라고 주장했다. 그러나 실은 권력자들을 위한 ‘면책증’이었다. 그는 수익을 자발적으로 신고하고 세금을 추가로 납부함으로써, 암호화폐 속에 숨어 있는 거액의 ‘검은 돈’을 합법적으로 특별 사면받고자 했다.

또 다른 이메일에서 에프스타인은 공포에 찬 어조로 이렇게 썼다. “어떤 끔찍한 일들이 있다. 정말 끔찍하다.”

그는 누구보다도 자신과 이 클럽의 부 뒤에 숨어 있는 수많은 ‘빛을 볼 수 없는 거래’를 잘 알고 있었다. 그는 규제의 도끼가 내려치기 전에, 자신과 친구들을 위한 ‘자발적 공개’라는 티켓을 급히 확보하려 했다.

이 전략은 워싱턴에서 전혀 새로울 게 없었다. 2009년 UBS 사건 이후, 미국 국세청은 ‘해외 자발적 공개 계획(Offshore Voluntary Disclosure Program)’을 도입했다. 이 계획은 미신고 해외 계좌를 보유한 납세자들이 자발적으로 신고하고, 세금과 벌금을 납부함으로써 형사처벌을 면할 수 있도록 허용했다. 2009년부터 2018년까지 약 5만 6천 명의 납세자가 이 계획에 참여했고, 국세청은 이로 인해 약 116억 달러의 세금을 회수했다.

에프스타인의 계산은, 이 ‘돈을 내고 깨끗해지는’ 논리를 그대로 암호화폐 시장에 적용하는 것이었다. 그의 자발적 공개 계획은 세금 납부를 ‘카드’로 삼아 검은 돈의 합법화를 획득하려는 시도였다. 이는 엘리트 계층이 가장 잘 아는 게임이다. 규칙 제정자를 사전에 장악만 하면, 어떤 흑역사라도 백리스트로 전환될 수 있다.

피터 틸의 수준은 분명 더 높았다. 그는 워싱턴을 하나의 실리콘밸리 스타트업처럼 투자 대상으로 삼았다.

2016년, 그는 125만 달러를 기부해 트럼프를 지지했고, 그 결과 자신의 제자 마이클 크라치오스(Michael Kratsios)를 백악관 과학기술정책실 부국장으로 임명시켰다.

2022년, 그는 다시 1,500만 달러를 투입해 J.D. 밴스(J.D. Vance)를 연방 상원의원으로 당선시켰다. 이 신진 상원의원은 단순한 틸의 동맹자일 뿐 아니라, 본인도 수백만 달러어치의 비트코인을 보유하고 있었다.

이해하셨는가? 이것은 단순한 정치 자금 기부를 넘어선다. ‘주권적 개인’을 신봉하는 이 과학기술 엘리트들은 이제 자신들의 사람을 하나씩 핵심 자리에 보내면서, 국가 기구를 점차 장악해 나가고 있다.

그러나 규제의 철권은 결국 내려앉았다.

2026년 신년, 암호화폐 시장에 대한 ‘글로벌 추적령’—『암호자산 보고 프레임워크(Crypto Asset Reporting Framework)』가 정식 시행되었다. 50여 개 국가가 동시에 이 프레임워크를 도입했고, 추가로 20여 개 국가가 뒤이어 시행에 나섰다. 이 프레임워크는 거래소와 월렛을 사실상 국세청의 ‘정보원’으로 전환시킨다. 이들은 고객의 상세 정보를 수집한 후, 이를 고객이 거주하는 국가의 세무 당국에 보고한다. 각국 세무 당국은 자동 정보 교환 시스템을 통해, 해당 정보를 고객의 세무 거주국에 전달한다.

이제 암호자산 관련 세무 문제를 대상으로 한, 전 세계를 아우르는 ‘천라만망’이 완성된 것이다.