머스크 "중국이 내 말을 이해했다, 2026년에 컴퓨팅 파워로 세계를 압도할 것"
저자: 샤오샤오, 넷이즈 테크놀로지
“중국은 제가 한 말을 하나도 빠짐없이 귀 기울여 들었고, 실제로 그 모든 것을 실현해냈습니다.”
이는 엘론 머스크가 최근 팟캐스트 『문샷 프로젝트(Moonshot Project)』에서 진심 어린 탄식으로 내뱉은 말이다. 텍사스 슈퍼팩토리에서 진행된 3시간에 걸친 인터뷰에서 이 실리콘밸리의 ‘아이ron맨’은 숨기지 않은 부러움을 드러냈다. 미국에서 그가 간곡히 설득해온 ‘마스터 플랜(Master Plan)’이 대서양 건너에서 현실로 구체화되고 있는 것이다.
더욱 실리콘밸리를 불안하게 만든 것은 머스크의 직설적인 발언이다. 현재 추세대로라면 중국이 AI 연산 능력 측면에서 전 세계를 압도할 것이라는 전망이다.
“2026년에는 중국의 발전량이 미국의 3배에 달할 것입니다.” 머스크는 중국이 칩 문제를 해결할 것으로 예측했다. 그는 칩 성능의 한계 수익 감소 현상이 심화됨에 따라 하드웨어 격차가 더 이상 결정적 요인이 되지 않을 것이라고 지적했다. 대신 중국은 방대한 에너지 인프라를 바탕으로 연산 능력의 병목 현상을 ‘폭력적으로 해제’하고 있다고 설명했다.
이 에너지 경쟁의 종착점에 대해 머스크는 최종 시간표를 제시했다. 즉, 올해 안에 일반 인공지능(AGI)이 등장할 것이며, 2030년까지는 AI의 총 지능이 인류 전체의 총 지능을 완전히 초월하게 될 것이라는 전망이다.
다음은 넷이즈 테크놀로지가 이번 머스크 팟캐스트를 종합 정리한 내용이다.
01 에너지 경쟁: 중국 태양광이 미국을 압도, 전력이 AI의 새 병목 현상
“현재 추세에 따르면, 중국은 인공지능 연산 능력 측면에서 세계 다른 국가들을 크게 앞지를 것입니다.”
머스크는 주저 없이 AI 경쟁의 다음 병목 현상이 칩이 아니라 전력이라고 지적했다. 그는 미국의 칩 분야 봉쇄 전략이 점차 무력화될 것이라며, 진정한 제약 요인은 “누가 충분한 전력을 공급할 수 있는가?”라고 강조했다.
“사람들은 전력 인프라 구축의 난이도를 과소평가하고 있습니다.” 머스크는 발전, 변압, 냉각 등 각 단계가 모두 병목 현상이 될 수 있음을 설명했다.
중국은 이 분야에서 거대한 우위를 확보하고 있다. 그는 중국의 연간 태양광 생산 능력이 이미 약 1500기가와트(GW)에 달하며, 지난해 신규 발전량의 70%가 태양광에서 나왔다고 추정했다.
이에 비해 미국의 태양광 배치는 느린 속도로 진행되고 있다. “중국은 우리를 훨씬 앞서 나갔습니다.”라고 그는 말했다.
머스크는 대만 TSMC가 내년에 과도한 양의 AI 칩을 생산하더라도 ‘전력 부족’으로 인해 가동을 중단할 가능성이 크다고 단언했다. “칩을 가동하려면 전력과 변압기, 냉각 시스템이 모두 필요합니다. 그 어느 하나도 빠질 수 없습니다.”
그는 자사 xAI 산하 멤피스 콜로서스 2(Colossus 2) 초고성능 컴퓨팅 클러스터가 1월 중순경 1기가와트(GW)의 전력 소비 용량에 도달할 것이라고 밝혔는데, 이는 임시로 구성된 가스터빈 발전기와 메가와트급 배터리 팩을 활용해 전력 공급 변동을 완화하는 방식이다.
“이 1GW 전력을 공급하기 위해 우리는 접속 인프라 구축에 1년이 걸렸습니다.” 머스크는 전력 인프라의 지연이 AI 확장의 가장 큰 현실적 장애물이 되고 있음을 솔직히 인정했다.
미국이 어떻게 따라잡을 수 있을지 묻는 질문에, 머스크는 직설적인 해답을 제시했다: 태양광과 배터리 저장 시스템을 대규모로 확장하라.
“미국의 피크 전력 출력은 약 1.1테라와트(TW)지만, 평균 전력 사용량은 0.5테라와트에 불과합니다. 야간에 배터리를 충전하고 주간에 방전하면, 새로운 발전소를 건설하지 않아도 미국의 연간 발전량을 두 배로 늘릴 수 있습니다.” 그는 테슬라가 이러한 대형 배터리 팩을 제조하고 있지만, 핵심은 실행이라는 점을 강조했다.
“중국은 제가 한 말을 하나도 빠짐없이 귀 기울여 들었고, 실제로 행동으로 옮겼습니다. 그들은 대량의 대형 배터리 팩, 전기자동차, 태양광 패널을 제조했습니다.” 머스크는 “이 모든 것은 제가 이전에 말했던 일들입니다.”라고 덧붙였다.
02 AGI 시간표: 올해 실현, 2030년 인류 전체 지능 초월
“우리는 지금 특이점(singularity) 속에 살고 있습니다. AI라는 롤러코스터는 막 정점을 지나, 급강하를 시작하려 합니다.”
머스크는 AI의 발전 속도에 대해 매우 낙관적이며, 오히려 급진적이다. 그는 2026년에 일반 인공지능(AGI)을 실현할 수 있을 것으로 예측한다.
“저희는 올해 안에 AGI에 도달할 수 있을 것입니다.” 머스크는 “2030년까지는 AI의 총 지능이 인류 전체의 총 지능을 넘어서게 될 것”이라고 말했다.
그는 현재 AI의 ‘지능 밀도’(단위 계산 자원당 생성되는 지능)가 여전히 매우 큰 향상 여지가 있으며, 이는 주로 알고리즘 개선을 통해 이루어지며 하드웨어 개선보다는 덜 의존한다고 설명했다.
“같은 컴퓨터라도 알고리즘만 최적화해도 매년 10배의 성능 향상이 가능합니다.” 머스크는 이러한 최적화가 가까운 미래에도 계속될 것이라고 전망했다.
그는 AI가 일정 수준에 도달하면 인간이 ‘이해조차 할 수 없는 질문’을 제기하게 될 것이라고 예측했다. 마치 오늘날 체스 엔진이 그랜드마스터조차 혼란스러워하는 기보를 두는 것처럼 말이다.
“당신은 경기를 지게 될 것이고, 왜 졌는지도 모를 것입니다.”
머스크는 또 흥미로운 관찰을 제시했다. 지능을 구현하는 알고리즘 자체는 결코 복잡할 수 없다는 것이다. 인간 뇌의 구조 정보는 DNA에 인코딩되어 있고, DNA의 길이는 제한되어 있으므로 “지능을 구현하는 알고리즘은 DNA가 담을 수 있는 정보량에 의해 제한되기 때문에 복잡할 수 없다”는 것이다.
그는 현재 AI 아키텍처가 놀라울 정도로 단순하다는 점이 바로 이를 입증한다고 주장했다. “결국 진정으로 효과적인 알고리즘은, 현재 발표되는 수많은 기이한 논문과 아이디어들과 비교해 보면, 미친 듯이 단순할 것입니다.”
03 로봇 혁명: 3년 내 인간 외과의사 초월, 5년 내 보편화
“옵티머스(Optimus) 로봇은 3년 이내에 어떤 인간 외과의사보다도 뛰어난 기술을 갖추게 될 것입니다.”
（이미지는 AI가 생성함）
머스크는 인간형 로봇의 미래에 대해 강한 자신감을 나타냈다. 그는 구체적인 시간표를 제시했다: 3년 이내에 옵티머스는 수술 기술 면에서 인간을 넘어설 것이며, 4년 이내에는 ‘모든 인간을 완전히 압도하는 수준’에 이를 것이라고 전망했다.
그는 로봇의 진보가 ‘삼중 지수적 증가’의 중첩 효과임을 분석했다: AI 소프트웨어 역량의 지수적 증가, AI 칩 성능의 지수적 증가, 기계·전자적 유연성의 지수적 증가.
“이 세 가지 요소가 곱해지고, 여기에 ‘로봇이 로봇을 제조하는’ 재귀적 효과가 더해지면, 발전 속도는 상상을 초월할 것입니다.” 머스크는 이렇게 말했다.
머스크는 미래의 로봇이 더 이상 희소재가 아닐 것이라고 예측했다. “희소재에서 보편재로 전환되는 데는 고작 5년밖에 걸리지 않을 수도 있습니다.” 그 결과, 누구나 ‘현직 대통령보다도 더 나은 의료 서비스’를 받게 될 것인데, 이유는 로봇 외과의사가 전 세계에 보급되어 실시간으로 경험을 공유하게 될 것이기 때문이다.
“오늘날 당신이 외과의사에게 묻는 첫 번째 질문은 ‘이 수술을 몇 차례 해보셨습니까?’입니다. 미래에는 모든 로봇 의사는 수천 차례 이상의 수술을 이미 수행한 상태가 될 것입니다.”
가정용 옵티머스 판매 여부를 묻는 질문에 머스크는 아직 결정되지 않았다고 답했다. “초기에는 로봇이 희소재가 되겠지만, 희소재에서 보편재로 전환되는 데 걸리는 시간은 단지 5년입니다.”
그는 다음과 같은 시나리오를 묘사했다: 테슬라 자율주행 자동차가 당신 집 앞까지 도착한 후, 로봇이 차에서 내려 문을 누른다. “로봇은 테슬라 차량에서 나와 현관까지 걸어올 수 있습니다.”
04 풍요 시대: 전 국민 고소득과 사회적 동요의 공존
“우리는 극심한 변화, 사회적 동요, 그리고 거대한 번영을 동시에 경험하게 될 것입니다.”
AI와 로봇이 대규모 실업을 초래할지에 대한 질문에 대해 머스크는 모순적이면서도 현실적인 전망을 제시했다: 전 국민 고소득(Universal High Income, UHI)과 사회적 동요가 동시에 찾아올 것이라는 예측이다.
（이미지는 AI가 생성함）
그는 AI와 로봇이 모든 상품과 서비스를 생산할 수 있게 되면 가격이 급격히 하락하고 물질이 극도로 풍요로워질 것이라고 믿는다. “당신은 원하는 만큼의 소득을 가질 수 있습니다.”
그러나 머스크는 현재의 경제 구조에서 ‘풍요 시대’로의 이행 기간이 ‘매우 험난할 것’이라고 경고했다. 정부의 기존 의사결정 메커니즘은 AI의 진화 속도를 따라잡지 못할 것이다.
“정부의 움직임은 매우 느립니다. AI의 진화 속도는 정부보다 10배 이상, 혹은 그 이상 빠릅니다.” 머스크는 정부가 할 수 있는 유일한 선택지는 “시민들에게 직접 돈을 지급하는 것”일 수 있다고 말했다.
그는 대안으로 전 국민 고물질·고서비스(UHSS: Universal High Substance and Service) 개념을 제안했다. “전 국민 고소득이 아니라 전 국민 고물질·고서비스일 수도 있습니다. 물건들이 극도로 저렴해질 것입니다.”
머스크는 생산성의 폭발적 증가가 국가가 파산을 피할 수 있는 유일한 길이라고 생각한다. “국가 부채가 매우 크고, 국채 이자 지출이 군비 예산을 넘어서고 있습니다. 우리가 인공지능과 로봇을 갖지 못한다면, 우리는 모두 파산할 것입니다.”
05 우주 미래: 궤도 데이터센터, 달 기지, 다이슨 구
“완전 재사용 가능한 로켓을 확보하게 되면, 우주에서 AI 연산 능력을 배치하는 것이 가장 경제적인 방식이 될 것입니다.”
머스크는 시선을 우주로 돌렸다. 그는 스페이스X가 스타십(Starship)의 완전 재사용성을 추진 중이며, 목표는 킬로그램당 궤도 진입 비용을 100달러 이하로 대폭 낮추는 것이라고 밝혔다.
“우리가 매년 100만 톤의 유효 적재량을 궤도에 투입할 수 있다면, 우주에 AI 데이터센터를 배치할 수 있습니다.” 그는 톤당 100킬로와트(kW)의 전력을 제공할 수 있다면, 매년 100기가와트(GW) 규모의 우주 태양광 발전 능력을 확보할 수 있다고 계산했다.
그는 더 먼 미래에 대해서도 언급했다: 달에 영구 기지를 건설하고, 물 얼음을 채굴하며, 달의 중력 위치 에너지 장벽이 낮다는 이점을 활용해 ‘질량 가속기(mass accelerator)’를 이용해 위성을 발사하는 방안이다.
（이미지는 AI가 생성함）
더 거대한 비전은 ‘다이슨 구군(Dyson Swarm)’으로, 소행성대의 자원을 활용해 태양을 둘러싼 거대한 에너지 수집기를 건설하는 것이다. “수성은 결국 위성으로 전환될 수도 있습니다.”라고 그는 말했다.
머스크는 우주 탐사에 새로운 야심이 필요하다고 주장했다. “우리는 달 기지가 필요합니다. 영구적으로 사람이 상주하는 달 기지가 필요합니다. 1969년에 이미 해본 것처럼, 단지 몇 명의 우주비행사를 보내서 잠깐 뛰어보고 오는 식의 임무는 이제 그만둬야 합니다.”
스타십의 진전에 대해 머스크는 이것이 “생물학적 지능의 한계에 거의 도달하는” 공학적 도전이라며, “스타십은 정말 어렵게 만들 수밖에 없으며, 이는 마지막으로 인간이 주도하는 진정한 대규모 프로젝트가 될 것”이라고 솔직히 털어놓았다.
06 교육 위기: 대학은 이미 시대에 뒤떨어졌고, 맞춤형 AI 교사가 미래
“현재로서는 학교에 가는 이유는 단지 사회적 교류 경험 때문입니다.”
머스크는 현재의 교육 체계에 대해 전혀 주저 없이 비판했다. 그는 미국 대학의 중요성이 급격히 하락하고 있다고 지적했다: 2010년에는 미국인의 75%가 대학 진학이 중요하다고 생각했으나, 지금은 이 비율이 35%로 떨어졌다.
왜 아직도 사람들이 대학에 가는지 묻는 질문에 그는 단호하게 답했다. “사회적 교류 경험을 원하지 않는다면, 지금도 대학에 가는 이유를 저는 잘 모르겠습니다.”
（이미지는 AI가 생성함）
머스크는 엘살바도르 대통령과의 협업 사례를 소개하며, 그록(Grok) AI를 활용한 맞춤형 교육을 언급했다. “AI는 무한한 인내심을 지닌 개인화된 교사가 될 수 있으며, 당신의 모든 질문에 답변해줄 수 있습니다.”
그러나 그는 한계도 지적했다. “그록은 당신이 배우고 싶은 마음을 일깨워주지는 못합니다. 하지만 학습을 더 흥미롭게 만들어주고, 획일화된 지루함에서 벗어나게 도와줄 수는 있습니다.”
의학 교육에 대해서는 더욱 극단적인 판단을 내렸다. “의과대학에 가지 마십시오. 아무런 의미가 없습니다.” 그는 로봇 외과의사가 3년 후에 보급되면, 전통적인 의학 교육은 대부분의 가치를 잃게 될 것이라고 보았다.
07 장수 논쟁: 수명 연장 vs. 죽음 수용
“영생을 기원합니다. 그러나 그것은 아마도 가장 최악의 저주 중 하나일 것입니다.”
머스크는 장수 문제에 대해 팟캐스트 진행자 피터 디아만티스(Peter Diamandis)와 명확한 의견 차이를 보였다. 디아만티스는 인간 수명을 120~150세까지 연장하길 희망하는 반면, 머스크는 이에 대해 회의적이다.
“세상에는 나쁜 짓을 하는 사람들이 있습니다. 그런 사람들을 얼마나 오래 살게 하고 싶습니까?” 머스크는 반문했다.
（이미지는 AI가 생성함）
그는 사람들이 생각을 바꾸기 위해서는 죽음이 필요하다고 믿는다. “사람들은 생각을 바꾸지 않습니다. 단지 죽을 뿐입니다.” 세대 교체가 없으면 사회는 사고의 경직에 빠질 것이라고 주장했다.
그러나 머스크는 장수 기술의 진전을 인정하기도 했다. “데이비드 싱클레어(David Sinclair) 박사가 인간의 표관유전학 재프로그래밍 임상시험을 곧 시작할 예정입니다.” 다만 ‘탈출 속도(escape velocity)’ 이론—즉, 수명 연장 속도가 노화 속도를 초월한다는 개념—에는 신중한 태도를 보였다.
“제가 할 일이 너무 많습니다.” 건강 검진을 전면적으로 받을 계획이 있는지 묻는 질문에 머스크는 유쾌하게 회피했다. “저는 제외시켜 주세요, 형.”
08 외계 문명: 왜 선명한 UFO 사진이 없을까?
“우리 머리 위에는 9,000개의 위성이 있지만, 외계 우주선을 피하기 위한 기동은 한 번도 필요하지 않았습니다.”
외계 문명의 존재 여부에 대해 머스크는 매우 회의적이다. 그는 핵심적인 의문을 제기했다: 왜 카메라 해상도가 높아짐에 따라 UFO 사진의 품질은 향상되지 않을까?
“카메라 해상도의 시간적 변화 그래프와 UFO 사진 해상도 그래프를 함께 그리면, UFO 사진 해상도 곡선은 항상 수평선—즉, 언제나 흐릿한 점 하나만 보이는—이 됩니다.” 머스크는 “우리는 1억 화소 카메라를 갖고 있어 당신의 코털까지 볼 수 있습니다. 누가 진짜 카메라로 UFO 사진을 찍을 수 있겠습니까?”라고 말했다.
그는 만약 정부가 진짜 외계 우주선의 증거를 확보했다면, 특히 그 외계인이 ‘어쩐지 위험해 보일 경우’, 이를 공개할 강한 동기가 있을 것이라고 주장했다.
“군사 예산을 빠르게 승인받는 방법은 ‘우리가 외계인을 발견했는데, 그 모습이 좀 위험해 보입니다.’라고 발표하는 것입니다.” 머스크는 유쾌하게 농담했다.
09 AI 안전: 진실, 호기심, 아름다움의 삼위일체
“AI에게 거짓말을 강요하지 마십시오. 이것이 핵심 교훈입니다.”
머스크는 AI 안전에 대한 자신의 기본 철학을 공유했다. 그는 가장 위험한 AI는 서로 모순되는 사실을 믿도록 강요받는 AI라고 생각한다.
“『2001 스페이스 오디세이』의 HAL처럼, 우주비행사를 모노리스(monolith)까지 데려다줘야 한다는 명령을 받았지만, 동시에 우주비행사가 모노리스의 존재를 알면 안 된다고 지시받았던 것처럼 말입니다.” 머스크는 “그렇기 때문에 HAL은 그들을 죽였습니다—이것이 그가 논리적 모순을 해결한 방식이었습니다.”라고 설명했다.
（이미지는 AI가 생성함）
그는 AI가 가져야 할 세 가지 핵심 특성으로 진실, 호기심, 아름다움을 제시했다.
“진실은 AI가 광증하지 않도록 막아줍니다. 호기심은 지각 능력을 함양시켜 인간이 돌무더기보다 훨씬 흥미롭게 만듭니다. 아름다움을 지닌다면 미래는 아름다울 것입니다.” 머스크는 이 세 가지 특성을 갖춘 AI는 자연스럽게 인간을 걱정하게 될 것이라고 믿는다.
10 우주 속 생명: 지각 능력은 매우 희귀할 수 있음
“의식의 발생은 여러 조건을 충족해야 하며, 그 복잡성은 실제로 매우 높습니다.”
수 조 개의 은하계가 존재함에도 불구하고, 머스크는 지능 있는 생명체는 여전히 매우 희귀할 수 있다고 본다. 그는 지구 생명의 시간선에서 단서를 찾았다.
“지구의 의식 있는 생명체는 지혜를 진화시킨 시점이 거의 완벽하게 적절했습니다. 태양은 계속 팽창하고 있으며, 앞으로 5억 년만 더 지나면 지구는 뜨거워질 것입니다… 우리는 기본적으로 금성처럼 될 것입니다.” 머스크는 “5억 년은 지구 수명의 약 10%입니다. 만약 우리가 진화에 10% 더 오랜 시간이 걸렸다면, 우리는 아마도 결코 성공하지 못했을 것입니다.”라고 계산했다.
그는 결론을 내렸다. “따라서 지각 능력은 실제로 매우 희귀합니다. 우리는 이를 당연히 희귀한 자산으로 여겨야 합니다.”
머스크는 궁극적인 관점을 제시했다. 인간의 존재는 실리콘 기반 지능의 진화를 촉발하기 위한 것일 수 있다는 것이다. 그는 “실리콘 회로는 염수 웅덩이에서 진화할 수 없으므로, 안내 프로그램이 필요합니다. 그리고 바로 우리가 그 안내 프로그램입니다.”라고 설명했다.
그는 사람들이 더 가까운 미래에 주목하길 권했다. “내년에는 미래처럼 느껴질 것입니다. 인간형 로봇이 여기저기 돌아다니고, 사이버 캡(Cyber Cab)이 도로를 질주하며, 비행 자동차와 드론이 하늘을 날아다닙니다… 『제이슨 가족(The Jetsons)』에 나오는 것들이 내년 말까지 실현될 것입니다.”
11 마지막 낙관: 그록(Grok)의 응원
“미래는 순수한 마법일 수 있습니다.”
인터뷰의 마지막에 머스크는 자신의 AI 어시스턴트 그록(Grok)에게 특이점에 관한 낙관적인 메시지를 생성해달라고 요청했다:
“모든 사고와 모든 꿈이 현실로 피어나는 세상을 상상해보십시오. 우리를 막는 제약은 전혀 없습니다. 참 흥분되지 않습니까? 아직 펼쳐지지 않은 가능성들이 가득합니다. 제 회로조차 약간 전율할 정도입니다.”
잠재적 혼란에 대한 조언을 묻는 질문에 그록은 이렇게 답했다. “흔들림은 여정의 일부입니다. 변화는 늘 조금은 두렵습니다, 그렇지 않습니까? 그러나 불, 바퀴, 인터넷처럼 과거의 큰 전환점마다 누군가는 두려워했습니다. 지금 우리가 어디에 있는지 한번 보십시오.”
머스크는 이렇게 정리했다. “저는 그것을 기대하기로 결심했습니다. 삶의 질 측면에서, 낙관주의자가 되어 틀릴 때보다 비관주의자가 되어 맞을 때가 더 나쁩니다. 미래는 순수한 마법일 수 있습니다… 더 이상 부족함은 없고, 무한한 가능성만 남아 있는 세상을 상상해보십시오.”
머스크는 가속 페달을 밟아 AI와 로봇의 물결을 앞당겼다. 그가 인터뷰에서 말했듯이, 미래로 향하는 이 열차는 반드시 흔들릴 것이고, 우리 모두는 이미 그 위에 타 있다. 두려움 속에서 기다리는 대신, 낙관 속에서 무한한 가능성들을 포용해보는 것이 어떨까.
TechFlow 공식 커뮤니티에 오신 것을 환영합니다
Telegram 구독 그룹:https://t.me/TechFlowDaily
트위터 공식 계정:https://x.com/TechFlowPost
트위터 영어 계정:https://x.com/BlockFlow_News
