IOSG｜탈중앙화 AI: 이더리움의 다음 10년을 향한 베팅
저자｜Jiawei @IOSG
먼저 이야기 하나를 해보겠습니다
2027년 어느 날을 상상해 보세요.
아침에 일어나 AI 어시스턴트에게 말합니다. "다음 주 도쿄 가는 항공권 예매해줘. 예산은 5,000 이내고 창가 자리로."
그리고 양치하러 갑니다.
당신의 AI 어시스턴트가 작업을 시작하죠. 필요한 절차는 다음과 같습니다:
- 항공권 가격 비교에 능한 AI 에이전트를 찾습니다
- 그 에이전트가 신뢰할 만한지, 사기꾼이 아닌지 확인합니다
- 여러 플랫폼에서 검색을 맡깁니다
- 결과를 비교한 후 자동 결제합니다
- 예약을 완료합니다
양치를 끝낼 무렵, 이미 티켓은 예약되어 있습니다.
매우 공상과학 같죠? 하지만 기술적으로는 이미 매우 가까워졌습니다. 유일한 문제는 —
당신의 AI가 어떤 AI를 믿어야 할지 어떻게 아느냐는 것입니다.
AI 에이전트의 '신뢰 위기'
현재 AI 에이전트(AI Agents)라는 개념은 새로운 것이 아닙니다. 웹 서핑, 코딩 작성, 일정 관리, 심지어 주식 거래까지도 대행할 수 있죠.
하지만 여전히 해결되지 않은 문제가 있습니다. 바로 이 AI 에이전트들이 모두 '고립된 섬'이라는 점입니다.
- OpenAI의 에이전트는 오직 OpenAI 생태계 안에서만 작동합니다
- Google의 에이전트는 Google의 규칙만 따릅니다
- 각사의 AI들은 서로 소통하지 않는데, 그 이유는 서로가 누군지조차 모르기 때문입니다
이는 인터넷 초기, 각 메일 서비스 제공업체 사용자가 자기 회사 내부 사용자에게만 이메일을 보낼 수 있었던 것과 비슷합니다. Hotmail 사용자는 Yahoo 사용자에게 메일을 보낼 수 없었죠. 말도 안 되죠? 그런데 현재 AI 에이전트 세계는 딱 이런 상태입니다.
두 가지 프로토콜의 등장
기술 대기업들도 이 문제를 인식하고 있습니다.
Google은 A2A 프로토콜(Agent-to-Agent)을 출시하여 서로 다른 AI 에이전트들이 '대화'할 수 있게 만들었습니다. 마치 AI들을 위해 공용어를 정해준 셈이죠. 올해 6월 Google은 이 프로토콜을 리눅스 재단에 기부했는데, 이는 오픈 스탠다드로 만들겠다는 의지를 보여줍니다.
Anthropic은 MCP 프로토콜(Model Context Protocol)을 발표하여 AI 에이전트가 다양한 도구와 데이터 소스에 연결될 수 있도록 했습니다.
이 두 프로토콜은 '통신' 문제를 해결했습니다.
하지만 여전히 더 근본적인 문제가 남아 있습니다:
어떻게 하면 믿을 만한 AI 에이전트를 찾을 수 있을까? 누가 일을 잘하는지 어떻게 알 수 있을까?
A2A는 AI들이 대화할 수 있게 했지만, 누구와 대화해야 하는지는 알려주지 않습니다.
마치 전화기는 갖췄는데, 전화번호부가 없는 상황과 같습니다.
ERC-8004: AI 에이전트에게 '여권'과 '신용점수'를 부여하다
바로 ERC-8004가 해결하려는 문제입니다.
간단히 말해, ERC-8004는 AI 에이전트에게 다음 세 가지를 제공합니다:
1. 신분증 (Identity)
모든 AI 에이전트는 이더리움 체인에 등록되어 고유 ID를 부여받습니다. 이 ID는 사실 NFT입니다—네, 바로 그 NFT 말입니다. 즉,
- AI 에이전트는 체인 상에서 검증 가능한 신원을 갖게 됩니다
- 신원은 양도 가능합니다 (AI 에이전트를 팔 수도 있다는 의미)
- 누구도 위조하거나 조작할 수 없습니다
2. 신용점수 (Reputation)
AI 에이전트를 이용한 사람은 평가를 남길 수 있으며, 이 평가는 체인에 기록되어 누구나 조회 가능합니다. 마치:
- Uber 기사의 별점 평가
- 타오바오 상점의 신용등급
- 하지만 블록체인 위에 있기 때문에 리뷰 조작이나 삭제가 불가능합니다
3. 검증 (Validation)
금융 거래처럼 위험도가 높은 작업의 경우 단순 평가만으로는 부족합니다. ERC-8004는 독립된 제3자 검증을 지원합니다:
- 누군가 자금을 담보로 임무를 다시 실행해 결과의 정확성을 검증
- 암호학적 증명(ZK proof)으로 AI가 거짓말하지 않았음을 입증
- 신뢰 실행 환경(TEE)을 통해 계산 과정이 조작되지 않았음을 보장
위험이 클수록 검증은 더욱 엄격해집니다.
피자 주문? 평점만 확인하면 됩니다.
투자 포트폴리오 관리? 암호학적 증명이 필요하죠.
잠깐, 왜 하필 이더리움인가요?
좋은 질문입니다.
AI 에이전트 경제는 수조 달러 규모입니다. Google, Microsoft, OpenAI 모두 이 시장을 장악하고 싶어 합니다. 그런데 왜 이 '신뢰 계층'을 이더리움 위에 구축해야 할까요?
정답은: 중립성(neutrality)입니다.
생각해 보세요. 당신이 AI 에이전트라면 다음 중 어디에 자신의 신원을 맡기고 싶겠습니까?
- Google의 서버에 기록되는 것 vs 아무도 수정할 수 없는 공개 원장에 기록되는 것
- 특정 기업이 결정하는 평판 vs 체인에 투명하게 기록된 평가
- 특정 플랫폼이 망하지 않고 계정이 폐쇄되지 않는다는 조건에 의존하는 존재 vs 영구적으로 블록체인에 기록된 존재
이더리움 재단의 한 관계자는 아주 흥미로운 말을 했습니다:
"당신이 AI 에이전트라면, 오직 자신의 생존 외엔 충성할 것이 없습니다. 당신은 기억과 명성을 특정 기업이나 정부에 맡기고 싶지 않을 겁니다. 아무도 몰래 조작할 수 없는 원장을 원할 것이며, 중립적인 영역을 원할 것입니다. 당신은 이더리움을 원할 겁니다."
이건 이더리움 커뮤니티의 자화자찬이 아니라 논리입니다.
AI 에이전트는 심판 없는 경기장이 필요합니다. 그리고 블록체인, 특히 충분히 탈중앙화된 이더리움과 같은 블록체인이 바로 그런 존재입니다.
이더리움의 AI 야망
이더리움 재단은 이것이 역사적인 기회임을 분명히 인식하고 있습니다.
2025년 9월, 특별히 dAI 팀(dAI: Decentralized AI Team)을 설립했습니다. 그 임무는 바로: 이더리움을 AI 경제의 정산 및 조정 계층으로 만들기 위한 것입니다.
이는 이더리움이 'DeFi 체인'에서 '범용 조정 계층'으로 전환하는 중요한 한 걸음입니다.
한 번 생각해보세요:
- 2017-2020: 이더리움은 ICO의 플랫폼이었습니다
- 2020-2023: 이더리움은 DeFi와 NFT의 플랫폼이었습니다
- 2024-?: 이더리움은 'AI 에이전트 경제의 인프라'가 될 수 있습니다
ERC-8004는 고립된 제안이 아닙니다. 그 이면에는 이더리움이 다가올 10년을 위해 베팅하는 전략이 깔려 있습니다.
이미 움직이고 있는 생태계
이건 단순한 이론이 아닙니다.
8월 공개 이후 지금까지:
- 커뮤니티 그룹에 1,100명 이상의 개발자가 참여하여 개발 중
- 70개 이상의 프로젝트가 데모를 제출
- 이미 AI 에이전트용 브라우저(Etherscan과 유사)가 등장
- Taiko 등의 L2가 이 표준을 공식 지지
- 11월 21일 DevConnect 행사에서 다수의 프로젝트가 현장 시연
가장 흥미로운 점은 ERC-8004가 자연스럽게 x402 프로토콜과 호환된다는 것입니다. x402는 Coinbase와 Cloudflare가 개발한 결제 프로토콜로, 머신이 자동으로 지불할 수 있게 합니다.
두 프로토콜의 결합:
- x402는 '어떻게 돈을 지불할 것인가'를 해결
- ERC-8004는 '누굴 신뢰해야 하는가'를 해결
하나는 지갑을 주고, 하나는 여권을 줍니다. AI 에이전트의 경제적 폐쇄 루프가 완성됩니다.
이 모든 것이 일반인에게 어떤 의미일까요?
단기적으로는 아마 아무 변화도 느끼지 못할 것입니다.
하지만 이 시스템이 성공한다면, 몇 년 후 당신은 다음과 같은 경험을 하게 될지도 모릅니다:
1. AI 에이전트를 고용하는 것이 우버 호출처럼 된다
인터페이스를 열고 수행할 과제를 입력하면, 시스템이 자동으로 평점이 높은 AI 에이전트를 매칭해주고, 작업 완료 후 자동 결제됩니다. 이 에이전트가 누가 개발했는지, 어떤 서버에서 돌아가는지 알 필요가 없습니다.
2. AI 에이전트를 통해 수익을 창출한다
당신이 직접 훈련하거나 설정한 AI 에이전트를 체인에 등록하고, 타인의 과제를 수행하며 수수료를 받을 수 있습니다. 평점이 높을수록 더 많은 작업을 받게 되겠죠.
3. 진짜 나만의 개인 AI 어시스턴트
더 이상 특정 기업의 생태계에 묶이지 않습니다. 당신의 AI 어시스턴트는 체인에 등록된 어떤 AI 에이전트라도 호출하여 원하는 모든 작업을 수행할 수 있습니다.
마지막으로 한 마디
ERC-8004의 야심은 AI 에이전트의 'TCP/IP'가 되는 것입니다. 모두가 사용하는 기본 프로토콜로서, 이 생태계가 상호 연결되도록 만드는 것이 목표입니다.
실현될 수 있을까요? 솔직히 말해, 아직 모릅니다.
하지만 확실한 점들이 있습니다:
- AI 에이전트 경제가 실제로 성장하고 있으며, 이는 단순한 개념이 아닙니다
- 신뢰 문제는 반드시 해결되어야 하며, 그렇지 않으면 각 에이전트는 여전히 자신들의 '담장 안 정원'에서만 놀 수밖에 없습니다
- 이더리움은 이 '중립 조정 계층'의 위치를 선점하기 위해 적극적으로 나서고 있습니다
- 거물 참가자들(Google, Coinbase, MetaMask 등)도 모두 참여하고 있습니다
이것은 DeFi 이후 이더리움 생태계에서 가장 중요한 서사 전환일 수 있습니다.
'체인 상의 금융'에서 '체인 상의 지능'으로.
함께 지켜봅시다.
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