암호화폐 거물들, 아부다비에 집결… UAE를 '암호화폐의 새로운 월스트리트'라 칭해
글: 조 영
출처: 월스트리트 저널 코리아
암호화폐 업계 거물들이 아부다비에 대거 모여 침체된 시장을 되살리기 위해 자금 유치에 나섰다. 비트코인이 10월부터 모멘텀을 잃고 업계가 예상 밖의 추위를 겪는 가운데, 마이크로스트래티지(MicroStrategy)의 창립자 마이클 세일러(Michael Saylor)부터 바이낸스(Binance)의 창립자 자오창펑(趙長鵬)까지 주요 인사들이 아랍에미리트(UAE) 수도 아부다비를 찾아 현지 고액 투자자의 자금 지원을 요청하고 있다.
월스트리트 저널 일요일판 보도에 따르면, 지난주 다수 회의에서 암호화폐 업계 임원들은 각각의 행사장 사이를 오가며 바쁘게 움직였다. 비트코인 중동 컨퍼런스부터 '와일드 고래 전용' 해변 클럽 만찬, 슈퍼요트 위의 샴페인 파티에 이르기까지 그들은 아랍에미리트 국부펀드 관계자들과 접촉하려 적극적으로 움직였다. 3300억 달러 규모의 자산을 운용하는 아부다비 국부펀드 관계자들이 행사장 곳곳에 나타났다는 소식이다.
아랍에미리트의 암호화폐에 대한 관심은 지속적으로 높아지고 있다. 바이낸스는 최근 아부다비 금융감독기관으로부터 글로벌 거래 플랫폼 운영을 위한 전면적인 승인을 받았다. 국부펀드 무바달라(Mubadala) 산하 한 부서는 11월 들어 비트코인 투자를 세 배 늘려 약 5억1800만 달러어치 포지션을 확보했으며, ETF를 통해 추가로 5억6700만 달러어치의 비트코인을 보유하고 있다고 밝혔다.
벤처캐피탈사 록어웨이엑스(RockawayX)는 프레젠테이션에서 아부다비를 "디지털 금융의 새로운 월스트리트"라고 표현하며, 최근 아부다비 투자자들이 지원하는 기업에 인수될 예정임을 발표했다. 그러나 업계 관계자들은 아부다비 자금을 유치하기 위해서는 수년간의 관계 구축과 현지 사업 진출 약속이 필요하며, 단순히 "내려와 돈만 받고 떠나는" 방식은 통하지 않는다고 경고한다.
업계 거물들, 중동 자본에 베팅
시장 침체 속에서 암호화폐 업계 리더들은 아부다비 투자자들에게 희망을 걸고 있다. 마이클 세일러는 비트코인 중동 컨퍼런스에서 걸프 지역에서 주권자산운용기금을 포함한 "수백 명의 투자자들"에게 다양한 금융 도구를 활용해 더 많은 디지털 통화를 축적하려는 계획을 소개하고 있다고 밝혔다. 이 회사의 주가는 올해 중반 이후 이미 절반 이상 하락했다.
세일러가 공개한 프레젠테이션에서는 마이크로스트래티지를 비트코인 추진 우주 로켓으로 묘사하며 "20조 달러의 비전" 실현을 목표로 하고 있음을 강조했다. 일본 호텔 운영사를 인수해 비트코인 매집 기업으로 전환한 메타플래닛(Metaplanet)의 최고경영자도 무대에서 "MARS"라는 신규 우선주 발행 계획을 통해 자금을 조달할 것이라고 밝혔으며, 해당 회사의 주가 역시 크게 하락한 상태다.
그 외에도 트럼프 가문의 선호 투자은행 도미나리 홀딩스(Dominari Holdings), 한국 한화그룹 산하 투자증권 부문 등 다양한 참가자들이 기회를 모색하고 있으며, 후자는 아부다비를 암호화 제품 진출의 거점으로 삼을 계획이라고 밝혔다.
미국 정책 난항, 자금 해외 유출 가속화
암호화폐 시장의 하락세는 업계에 예상 밖의 타격을 줬다. 많은 참여자들은 트럼프 대통령의 전폭적인 지지로 인해 빠른 채택과 무한한 수익이 가능할 것으로 기대했다. 그러나 미국 증시가 사상 최고치 근처를 유지하는 동안, 비트코인은 10월부터 모멘텀을 상실했고, 연이은 시장 청산 사태는 트레이더와 거래소 모두에게 큰 타격을 입혔다.
트럼프의 암호화폐 입법 의제도 난관에 부딪혔다. 일부 민주당 의원들이 디지털 통화 감독 체계 마련을 위한 새 법안에 제동을 걸었으며, 이러한 정책 불확실성은 업계의 해외 기회 모색을 더욱 촉진시키고 있다.
이와 대조적으로 아랍에미리트의 암호화폐에 대한 관심은 오히려 커지고 있다. 올해 초 아부다비 정부 지원 투자회사가 바이낸스 지분 20억 달러어치를 매입하며 세계 최대 암호화폐 거래소에 중요한 자금을 제공했다.
아부다비, 암호금융 중심지로 부상
아랍에미리트는 자신을 체계적으로 글로벌 암호화폐 허브로 만들기 위해 노력하고 있다. 아부다비 정부는 초기 자금 지원, 무료 사무공간 제공 및 기타 인센티브 정책을 통해 암호화폐 스타트업들이 도시 내 금융허브에 진출하도록 유도하고 있다.
아부다비 벤처캐피탈사 클루미 벤처스(Klumi Ventures)의 공동설립자 크리스티나 루메스테(Kristiina Lumeste)는 "여기엔 유동성과 의사결정권자, 인프라가 모두 갖춰져 있다"고 말했다. 이 회사는 현지 투자자들로부터 1억 달러 규모의 암호화폐 전담 펀드 조성을 진행 중이다.
아부다비 금융위크 회의에서는 미국의 블루칩 암호화폐 기업 코인베이스(Coinbase)와 서클(Circle)의 임원들이 브릿지워터(Bridgewater) 창립자 레이 달리오(Ray Dalio), 블랙스톤 CEO 스티브 슈바르츠먼(Steve Schwarzman), UBS 및 HSBC 등 전통 은행 거물들의 대표들과 교류했다. 아부다비 왕세자는 개막식에 참석했으며, 무바달라를 비롯한 여러 국부펀드 고위 경영진들도 행사에 참여했다.
현지화 운영, 투자 성패 좌우
기회가 많지만 아부다비 자금 유치는 결코 쉬운 일이 아니다. 무바달라가 지원하는 아부다비 암호화폐 브로커리지 회사 미드체인즈(MidChains)의 공동창립자 바실 알 아스카리(Basil Al Askari)는 많은 외국 기업들이 빠르게 거래를 성사시키고 본국으로 돌아가기를 원한다고 지적했다.
그는 일부 사람들이 자신이 아랍에미리트인이고 전통적인 긴 겉옷을 입고 있다는 이유만으로 자신이 주요 아랍에미리트 투자기관 소속이라 가정하는 "초보자 실수"를 한다고 관찰했다. 알 아스카리는 예외적인 경우를 제외하면, 주권자산운용기금이나 대형 패밀리오피스를 설득하기 위해서는 일반적으로 수년간의 관계 구축과 현지 사업 운영에 대한 약속이 필요하다고 강조했다.
록어웨이엑스의 최고성장책임자 사만다 보합(Samantha Bohbot)은 "그들은 단지 내려와 돈만 받고 떠나는 사람들을 찾지 않는다. 실질적인 이해관계를 가지고 끝까지 함께해야 한다"고 말했다. 이 회사는 이미 아부다비에 본사를 두고 현지 암호화폐 프로젝트 인큐베이션 센터를 설립한 후, 아부다비 투자자들이 지원하는 기업에 인수될 것이라고 발표했다.
TechFlow 공식 커뮤니티에 오신 것을 환영합니다
Telegram 구독 그룹:https://t.me/TechFlowDaily
트위터 공식 계정:https://x.com/TechFlowPost
트위터 영어 계정:https://x.com/BlockFlow_News
