포브스: 2025년 가장 논란이 될 다섯 가지 암호화폐 순간
글: 베카 브래처, 포브스
번역: 사오르세, Foresight News
수십억 달러 규모의 해킹 사건에서부터 대통령급 밈코인 발행에 이르기까지, 2025년은 암호화폐 분야가 정치와 권력과 얽히며 불안정하면서도 시사적인 한 해였다. 2025년 4분기가 시작되면서 특히 두드러진 다섯 가지 순간들이 있는데, 이들은 암호화폐 업계가 대중의 신뢰와 규제 당국의 관용 한계를 어떻게 지속적으로 시험하고 있는지를 여실히 보여준다.
1월: 트럼프 밈코인 등장
2025년 초, 미국 차기 대통령의 예상치 못한 행보가 주목을 받았다.
취임식 몇 시간 전, 도널드 트럼프는 공식 밈코인 TRUMP를 출시했다. 이 토큰은 처음 약 1달러에 거래되다가 70달러 이상으로 급등했으나 곧바로 폭락했다. 이후 멀레니아 트럼프 여사도 개인 토큰 MELANIA를 출시하며 TRUMP와 유사한 가격 변동을 겪었다. 현재 TRUMP 토큰은 약 7달러 선에서, MELANIA는 약 0.13달러 선에서 거래되고 있다.
이들 토큰은 "기념용 디지털 컬렉션"으로 홍보되었지만, 출시 직후 윤리 및 합법성에 대한 논란이 일었다. 그간 암호화폐를 경멸하던 트럼프가 갑자기 업계 '지지자'로 재포지셔닝하면서, 성장하는 암호화폐 유권자들을 적극적으로 확보하고 미국을 글로벌 디지털 자산 허브로 만들겠다고 약속했다. 동시에 그의 가족 기업인 '월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)'도 암호화폐 사업을 확장했다.
출시 후 몇 시간 만에 두 밈코인의 시가총액은 약 110억 달러에 근접했으며, 단순한 정치적 브랜드 캠페인은 2025년 암호화폐 업계의 첫 번째 큰 논란으로 번졌다.
2월: 역사상 최대 금융 절도 사건
단 한 달 만에 암호화폐의 보안에 대한 대중의 신뢰는 심각한 타격을 입었다.
두바이에 본사를 둔 암호화폐 거래소 바이비트(Bybit)는 오프라인 냉장고 지갑에서 약 15억 달러 상당의 ETH가 해커에게 도난당했다고 밝혔다. 이전에 없던 보안 침해 사건은 투자자들에게 공포를 안겼고, 이후 블록체인 분석 회사 엘립틱(Elliptic)은 이 사건이 디지털 금융과 전통 금융 모두에서 기록된 가장 큰 단일 절도 사건이라고 확인했다.
바이비트 거래소 (이미지 일러스트레이션: 토머스 풀러 / SOPA Images/LightRocket 제공, 게티이미지 통해 라이선스)
후속 조사에서 이번 데이터 유출이 북한 정부 지원 해커 조직과 관련 있다는 사실이 드러났다. 이 발견으로 인해 단순한 '거래소 보안 결함'으로 여겨졌을 수 있는 사건이 지정학적 차원의 심각성을 갖게 되었다.
5월: 미국 대통령, TRUMP 밈코인 최대 구매자에게 특별 초청
5월, TRUMP 밈코인 거래량이 '작지만 의미 있는' 급증을 보인 소식이 알려졌다. 트럼프 대통령이 TRUMP 토큰 최대 보유자들에게만 초청장을 보내, 자신의 사설 골프 클럽에서 정장 착용 만찬을 열겠다고 발표한 것이다. 이른바 '유료 전용 참여' 모델은 토큰을 실질적인 '입찰 도구'로 전환한 셈이다. 충분한 수량의 토큰을 보유한 누구라도 대통령과의 비공개 접촉 기회를 얻을 수 있게 된 것이다.
만찬 참석자 중에는 트론(Tron) 창시자 저우위젠(손위청)이 있었는데, 그는 TRUMP 토큰에 1800만 달러 이상을 투자했으며 미국 SEC의 기소를 받았으나 이후 기소가 보류된 상태다.
이 사건은 외부에서는 항의 집회로, 내부에서는 미국 의회의 철저한 검토로 이어졌다. 백악관은 트럼프의 자산이 '블라인드 트러스트(blind trust)'로 관리되고 있다고 주장하지만, 블록체인 체인상 분석 결과 트럼프와 관련된 실체가 해당 토큰 잔여 공급량의 약 80%를 통제하고 있으며, 이미 토큰 거래를 통해 3.2억 달러 이상의 수수료를 벌어들였다는 것이 확인됐다.
애덤 스미스 하원의원과 숀 캐스텐 하원의원이 주도하여 35명의 민주당 하원의원들이 공동으로 법무부에 서한을 보내 트럼프의 행동을 조사할 것을 요청했다. 즉, TRUMP 토큰 최대 투자자들에게 '저녁 식사' 기회를 제공하는 것이 뇌물에 해당하거나, 미국 헌법의 '외국 보수 조항(foreign emoluments clause)' 위반(연방 공직자가 외국 정부나 개인으로부터 승인되지 않은 보수를 받는 것을 금지)에 해당하는지 여부를 묻는 것이다.
서한에서 그들은 "이 사건은 외국 세력이 미국 정책 결정에 개입할 수 있는 문을 열며 부패 가능성을 내포하고 있으며 보수 조항 위반 혐의도 있다. 이는 트럼프 대통령이 윤리 기준을 무시하고 이해상충을 심화시키며 직권을 이용해 사익을 추구하는 최근 사례일 뿐"이라고 지적했다.
10월: '10.11' 사건
시간을 10월로 건너뛰면, 블록체인 분석가들은 익명의 트레이더가 트럼프 대통령이 중국에 새로운 관세를 부과하겠다고 발표하기 몇 분 전, 비트코인과 이더리움을 갑작스럽게 숏 포지션을 취한 것을 발견했다. 트럼프의 관세 발표는 암호화폐 역사상 최대 규모의 '청산 폭풍(clearing waterfall)'을 직접 유발했는데, 이는 가격 급락으로 인해 레버리지 포지션이 강제 청산되며 추가적인 하락을 부추기는 연쇄 반응을 의미한다.
시장이 안정되기 전까지 이 익명의 트레이더는 1.6억 달러의 수익을 올린 것으로 알려졌다. 언론 매체 '코베이시 레터(The Kobeissi Letter)'를 포함한 관측통들은 공개적으로 "누군가 미리 관세 소식을 알았던 것인지?"라고 의문을 제기했다.
현재까지 내부 정보 유출을 입증할 직접적인 증거는 없지만, 이 사건은 디지털 자산 시장에 대한 우려를 다시 한 번 불러일으켰다. 정보 비대칭 문제와 정치적 영향력이 시장에 미치는 개입이 생각보다 훨씬 더 심각할 수 있음을 보여준다.
10월: '수익성 있는' 사면
몇 주 후 또 다른 논란이 터졌다. 트럼프 대통령이 바이낸스(Binance) 창시자 자오창펑(자오장펑)을 사면한 것이다.
자오창펑은 2023년 '자금세탁 방지 위반' 혐의를 인정하고 4개월간 복역했으며, 바이낸스 거래소 자체도 이에 대해 40억 달러 이상의 벌금을 낸 바 있다.
2024년 4월 30일, 미국 워싱턴주 시애틀 연방법원을 나서는 바이낸스 전 최고경영자 자오창펑. 세계 최대 암호화폐 거래소 바이낸스의 창립자이자 전 CEO인 자오창펑은 반자금세탁법 위반을 인정한 채 오늘 4개월 징역형을 선고받았다. (사진: 제이슨 레드몬드 / AFP 제공, 게티이미지 통해 라이선스)
이번 사면은 자오창펑의 전과 기록을 삭제할 뿐 아니라, 그가 암호화폐 업계로 복귀하는 길도 열어주었다. 백악관은 이를 '바이든 정부 시절의 과도한 규제 문제를 바로잡기 위한 조치'라고 설명했다.
그러나 BBC 보도는 논란을 더욱 부채질했다. 자오창펑의 회사가 '트럼프 가문의 암호화폐 프로젝트 관련 기업'과 협력한 사실이 알려진 것이다. 이러한 연결 고리는 '사면 뒤에 이익 교환이 있었는지'에 대한 대중의 의심을 크게 높였다.
객관적으로 보면, 이번 사면은 미국 정부와 디지털 자산 업계 간의 '동맹 관계'를 더욱 공고히 했지만, 동시에 더 깊은 질문을 던지게 한다. 정치적 영향력이 규제 결과에 어느 정도까지 영향을 미칠 수 있는가?
결론: 암호화폐 업계의 또 하나의 '평범한 해'
이 다섯 가지 사건은 함께 2025년을 암호화폐 업계의 또 하나의 '헤드라인의 해'로 만들었다. 여전히 논란이 끊이지 않지만, 과거와 비교하면 이 해가 업계의 '최악의 시기'라고 할 수는 없다.
1월의 밈코인 출시는 '과장'과 '거버넌스'의 경계를 흐렸고, 2월의 바이비트 해킹 사건은 가장 신뢰받는 시스템조차 결함이 있음을 드러냈다. 5월의 만찬은 '토큰 보유'를 '정치적 접근 수단'으로 전환했고, 10월의 거래 스캔들은 '투기'와 '타이밍'이 전체 시장에 미치는 조종력을 보여줬다. 같은 달의 대통령 사면은 2025년을 암호화폐 업계의 '합법성과 윤리적 경계가 반복적으로 도전받는 해'로 만들었다.
암호화폐 업계는 매년 새로운 혁신, 도전, 돌파구, 논란을 동반한다. 2025년 역시 예외가 아니다.
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