Gbirb, 문버드가 재난 속에서 부활했다
글: June, TechFlow
NFT의 세계는 언제나 요동치지만, 문버드(Moonbirds)처럼 극단적인 부침을 겪은 프로젝트는 거의 없다. 38.5 ETH라는 정점을 찍은 후 0.22 ETH까지 추락했으나, 불과 세 달 만에 놀라운 반등을 완성했다.
전환점은 스펜서(Spencer)가 문버즈를 인수한 순간에 찾아왔다. 정점에서 낙하하고 다시 부활하는 과정을 거치며, 디지털 컬렉터블 역사상 가장 극적인 궤도를 그렸고, 스펜서는 중심 무대에 서서 잊혀진 프로젝트를 암호화폐 커뮤니티에서 가장 핫한 NFT로 재탄생시켰다.
황금기의 시작
2022년 4월 16일, Digg 공동창업자인 케빈 로즈(Kevin Rose)가 선보인 문버즈가 공식 출시됐다. 민팅 가격은 2.5 ETH였으며, 7,875개의 NFT가 화이트리스트를 통해 48시간 만에 매진됐다. 보유자들은 단순한 픽셀 아트 올빼미가 아닌, PROOF 생태계의 핵심 입장권을 손에 넣었다고 믿었다. 이 입장권은 상위 1,000명의 주요 NFT 컬렉터와 예술가만 참여할 수 있는 폐쇄형 커뮤니티인 'PROOF'의 열쇠였다.
민팅 당일, 사소하지만 논란이 된 사건이 발생했다. COO 라이언 캐슨(Ryan Carson)이 희귀 등급의 문버즈를 58만 달러에 대량 매입한 사실이 드러났다. 희귀도 데이터를 보유한 내부자가 이를 이용해 정확히 고희귀 아이템을 매집한 것은 명백한 내부 거래로 비춰졌다. 디스코드 커뮤니티는 내부 거래를 강력히 비판했고, 여론의 압박을 받은 캐슨은 9일 후 사임을 발표하며 자신의 NFT 펀드 121G를 설립하기 위해 회사를 떠났다.
이 사건은 드물게 문버즈의 발목을 잡지 못했고, 시장 분위기는 여전히 뜨거웠다. 바닥가격은 3 ETH에서 6 ETH, 13 ETH를 거쳐 최종적으로 38.5 ETH까지 치솟았다. 일주일도 안 되어 초기 민터들은 15배의 수익을 실현하며, NFT 역사상 가장 빠른 부의 신화 중 하나를 만들었다.
Fun Fact: 문버즈는 당시 ‘네스팅(Nesting)’ 메커니즘을 도입했다. 간단히 말해 ‘소프트 스테이킹’으로, 문버즈를 지갑에 잠근 상태에서 거래는 불가능하지만 추가 보상을 얻을 수 있었다. 이 설계는 단기 매각을 노리는 사용자들을 장기 보유자로 전환시켰다.
신뢰 붕괴
그러나 전환점은 금세 다가왔다. 같은 해 8월 5일, 로즈는 커뮤니티와의 논의 없이 일방적으로 문버즈가 CC0 라이선스를 채택한다고 발표했다. 이는 보유자들이 NFT의 독점적 상업화 권리를 상실한다는 의미였다. 즉, 누구나 문버즈 이미지를 자유롭게 상업적으로 활용할 수 있게 된 것이다.
많은 사람들에게 이는 낯 뜨거운 배신이었다. 리더십과 커뮤니티 사이의 첫 번째 진정한 균열이었으며, 이후 문버즈에는 이 어둠이 오랫동안 드리워졌다.
당시 XCopy 등의 암호화 예술가들 영향으로, CC0는 예술 분야에서 유행처럼 번지고 있었다. 저작권을 개방하면 2차 창작과 밈, 주변 상품 제작이 쉬워져 노출도가 증가한다는 논리였다. 단일 예술 작품에겐 영향력을 확대하는 지름길일 수 있지만, 문제는 문버즈가 단일 작품이 아니라 PFP 시리즈다는 점이다. PFP의 본질은 IP의 입구 역할을 하는 아바타이며, 소유자들은 그 독점성 때문에 시간과 자본을 투자한다.
반발은 극심했다.
3년이 지난 지금, 트위터 KOL @waleswoosh는 당시 CC0에 대한 커뮤니티의 공포가 과장됐다고 회고한다. 실제로 PFP를 성공적으로 상업화하는 보유자는 극소수였기 때문이다.
하지만 당시 로즈의 잘못된 결정과 형편없는 커뮤니케이션은 전체 커뮤니티의 불만을 폭발시켰다.
문버즈의 몰락은 이때부터 시작됐다.
2022년 8월부터 2023년 말까지, 문버즈의 바닥가격은 19 ETH에서 2 ETH 미만으로 추락했다.
Fun Fact: 당시 모든 프로젝트가 굿즈를 출시했고, 문버즈도 예외가 아니었다. 공식팀은 네스팅 참여자들에게 한정 기념품을 에어드랍했다. 필자도 받았는데, 아래 댓글에 깊이 공감한다.
침묵의 시대
2024년 2월, 보어드 에이프 요트 클럽(BAYC)의 모회사 Yuga Labs가 Proof 및 산하 프로젝트(문버즈 포함)를 인수했다. 이 소식이 알려지자 OpenSea의 CMO 애덤 홀랜더(Adam Hollander)는 이를 "엉망진창"이라 표현하며 직설적으로 덧붙였다. "문버즈는 NFT 역사상 최악의 운영 사례 중 하나다. 거의 1억 달러를 벌었지만, 약속을 지키지 않았다."
인수가带来了短暂的 희망. 보유자들은 문버즈가 오퍼사이드(Otherside) 메타버스에 통합될 것이라고 들었다. 이 소식은 바닥가격을 1.5 ETH에서 2.5 ETH까지 일시적으로 끌어올렸지만, 두 주밖에 유지되지 못했다. Yuga는 균열을 수습하려 하며, 라이선스를 CC0에서 보유자 독점 상업화 권리로 되돌리고, 애니메이션 및 오퍼사이드 연동용 새로운 3D 아바타를 출시했다.
아可惜, 이러한 노력들은 커뮤니티를 설득하지 못했다. 2024년 8월, 바닥가격은 0.22 ETH까지 폭락했고, 연말에야 0.8 ETH까지 천천히 회복했다.
대다수 사람에게 이 프로젝트는 이미 실질적으로 종말을 맞은 것이나 마찬가지였다.
Fun Fact: 케빈 로즈는 문버즈 운영 스트레스를 케타민으로 완화했다고 공개적으로 인정한 바 있다. Proof가 Yuga Labs에 인수된 후, 댓글란에는 흥미로운 반응들이 등장했다.
스펜서란 남자, 대체 누구인가?
같은 의문을 품었다면, 당신은 올바른 곳에 와 있다.
2025년 5월 31일, 문버즈가 Orange Cap Games에 인수된다는 소식이 트위터를 통해 공개됐다. Yuga Labs 공동창업자는 발표문에서 "문버즈는 문버즈를 중심에 두는 팀이 필요하며, Orange Cap Games가 그 가능성을 실현시킬 최적의 선택"이라고 밝혔다.
조명 아래 스펜서, Orange Cap Games의 창업자가 서 있었다. 이 순간부터 문버즈의 운명은 반전되기 시작했다.
과거의 '거대한 서사'와는 달리, 스펜서는 취임 후 방대한 로드맵을 제시하지 않았다. 오히려 직접 언급했다. "우리는 문버즈의 구시대 비전을 완성하지 않을 것입니다. 우리는 우리만의 로드맵을 만들 겁니다. 일부는 좋아하지 않겠지만, 괜찮습니다."
이 말은 소박해 보이지만, 바로 이런 진정성이 사람들에게 다시금 신뢰를 심어줬다. CC0 논란과 리더십의 혼란을 겪은 문버즈 커뮤니티가 원했던 것은 공허한 약속이 아니라, 꾸준히 소통하고 앞장서는 사람이었다. 스펜서는 가장 원초적인 방법으로 신뢰를 하나씩 쌓아올렸다. 문버즈를 지지하는 게시물을 끊임없이 올리고, 커뮤니티 질문에 성실히 답변하며, 모든 비난을 감내하면서 보유자들 마음속 가장 든든한 핵심 인물이 됐다.
문버즈는 다시 태어났고, 커뮤니티 결속력은 사상 최고 수준에 도달했다.
7월 21일, 스펜서는 Orange Cap Games 인수 후 51일간의 주요 성과를 트위터에 정리했다. OpenSea가 공식 프로필 사진으로 문버드를 채택했고, 해당 시리즈는 이틀러 NFT 거래 순위에서 5일 연속 1위를 차지했다. 텔레그램 커뮤니티는 2.5만 명 이상의 활성 멤버를 돌파했으며, 스티커 구매를 위한 경품 풀에 140만 달러가 유입됐다.
Birb Army 소집
스펜서가 인수할 당시 0.3 ETH의 저점에서 지난주 3.9 ETH까지, 문버즈의 바닥가격은 1000% 이상 반등했다. 2025년 초만 해도 막을 내리는 듯했던 시리즈가 이제 다시 날개를 펴고 있다.
이건 우연이 아니다. 2023년 NFT 시장이 가장 혹독한 겨울을 맞았을 때, 스펜서는 보기엔 미친 짓처럼 보이는 결정을 내렸다. 파산한 Three Arrows Capital의 정산 자산에서 6자리 중반 가격으로 무려 144마리의 퍼디 펭귄(Pudgy Penguins)을 전량 매입한 것이다. 더불어 판매할 의사가 없다고 공개적으로 밝혔다. 당시엔 미친 짓처럼 보였던 행동이 결국 1,000만 달러 이상의 수익을 안겨줬다.
이러한 '다이아몬드 핸드(Diamond Hand)' 태도는 시장에 분명한 신호를 보냈다. 스펜서는 단기 투기꾼이 아니라 진정한 장기 건설자라는 것을.
Orange Cap Games를 통해 스펜서는 퍼디 펭귄 IP를 카드 게임
그가 문버즈 인수를 발표했을 때, 커뮤니티는 자연스럽게 그에게 기대를 걸었다. 퍼디 펭귄의 성공 궤적을 문버즈도 따라갈 수 있을지 모른다는 기대였다. 퍼디 펭귄 역시 과거 최저점에 빠졌지만, 적절한 운영을 통해 다시 활력을 되찾았기 때문이다.
익숙한 스토리라인은 커뮤니티 심리를 근본적으로 변화시켰다. "언제 팔지?"에서 "왜 가져야 할까?"로. 문버즈는 더 이상 투기자의 일시적 칩이 아니라, 점차 브랜드 자산으로 자리잡고 있다.
트위터에서는 CT의 주목을 되찾는 것이 중요하며, 가장 직접적인 방법은 충분한 논의량을 확보하는 것이다. 스펜서는 Birb Army를 하나씩 소집했고, 문버즈는 트위터에서도 조용히 자신만의 영역을 구축했다.
하지만 문버즈 커뮤니티에게 있어 가격 반등은 표층 현상일 뿐, 진짜 반등은 믿음이다.
스펜서의 접근법은 매우 간단하다. 최고의 마케팅은 화려한 로드맵도, 수억 달러의 허황된 약속도 아니라, 묵묵히 일을 하고, 커뮤니티가 가치 있는 프로젝트에 함께 참여하고 있다는 느낌을 주는 것이다.
즉, 이것은 모두 스펜서에 대한 베팅이며, 현재 결과를 보면 시장은 분명히 그를 신뢰하고 있다.
문버즈의 귀환
문버즈에게 이야기는 이제 막 시작됐다.
최근 인터뷰에서 스펜서는 단계별 계획을 설명했다. 0단계는 커뮤니티 각성, 1단계는 문버즈를 IP 플랫폼으로 만들기, 2단계는 제품 및 협업 출시다.
"5년 안에 문버즈가 어디에나 존재하는 IP가 되기를 바랍니다. 모든 가정이 알고, 매장 진열대에 실물 제품이 있고, 이 분야에 새롭게 들어오는 사람들을 끌어들이는 디지털 존재가 되는 것이 목표입니다."
현재 momentum은 이미 나타나고 있다. 2025년 8월 18일, 문버즈는 Kaito 랭킹에 오른 최초의 NFT 프로젝트가 되었으며, 그 영향력이 코어층을 넘어선 것을 상징한다. 동시에 잠재적 토큰 출시 가능성과 스펜서, 그리고 퍼디 펭귄 창업자 루카 넷츠(Luca Netz) 사이의 관계에 대한 외부의 기대감도 계속 커지고 있다.
문버즈가 돌아왔다. 이번엔 그저 지나가는 존재가 아닐지도 모른다.
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