인터뷰 | CZ: 비트코인 신봉자에서 세계 최대 거래소 수장이 되기까지, 나는 도망치고 숨는 삶을 살고 싶지 않다
정리 및 번역: TechFlow
게스트: 창펑 자오(CZ), 바이낸스 설립자
진행자: 앤서니 폼플리아노(Anthony Pompliano)
출처: 앤서니 폼플리아노 팟캐스트
원제: The King of Crypto: CZ’s Rapid Rise
방송일: 2025년 7월 2일
요약
CZ는 바이낸스의 설립자이자 현대 최고의 기업가 중 한 명이다. 이 인터뷰에서는 그의 삶을 깊이 있게 조명한다. 2013년 비트코인 구매 경험부터 암호화폐 시장의 고비를 극복한 방법, 미래 전망에 이르기까지 그의 어린 시절, 경력, 바이낸스 설립 이야기와 암호화폐 업계에서 맞닥뜨린 수많은 도전들이 다뤄진다.
주요 발언 요점
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나는 인터넷 물결을 놓쳤다. 하지만 2013년 비트코인이 등장했을 때 나는 이미 35세였다. 이번엔 절대 놓칠 수 없다고 느꼈고, 직장을 그만두고 집을 팔아 암호화폐 분야에 온몸을 던졌다.
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전통 금융시장도 더 큰 규모로 암호화폐 영역에 진입할 것이다.
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비트코인, 블록체인, 인공지능(AI)은 내가 성인이 된 이후 마주친 세 가지 핵심 기술이다.
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나를 제약하는 것은 돈이 아니라 다른 요소들이다. 인재, 팀, 건강, 시간이 진짜로 제한된 자원이다. 그래서 나는 지금 이 쪽에 더 집중하고 있다.
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나는 항상 자신과 타인의 차이가 크지 않다고 느꼈다. 그래서 우월감이나 열등감을 가진 적이 없다. 지나치게 오만해지지도 않고, 너무 비관적이지도 않기를 원한다.
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미국은 세계 암호화폐 중심지가 될 가능성이 있다고 본다. 우리는 그 과정에 기여하기를 원한다. 우리는 마치 시뮬레이션 환경 속에 있는 것처럼, 도전에 부딪히면 최선을 다해 앞으로 나아가기만 하면 된다.
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거래소를 설립하는 것은 사실 새로운 아이디어가 아니다. 암호화폐 업계에서 만난 거의 모든 사람이 거래소 창업을 고려했다. 나는 늘 아이디어 자체보다 실행이 훨씬 중요하다고 생각한다.
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성공적인 회사를 만들기 위해서는 확고한 신념과 명확한 세계관이 필요하다. 당신은 다른 사람들보다 특정 트렌드의 잠재력을 일찍 깨달아야 한다.
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바이낸스의 첫 해 순이익은 약 10억 달러 정도였다. 스타트업으로서 첫해에 10억 달러의 이익을 낸 최초의 기업일 가능성이 있다.
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우리는 이익을 법정화폐로 전환하지 않고 암호화폐 형태로 보유한다. 장기적으로 암호화폐의 가치가 더 높을 것이라 믿기 때문이다.
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개인 지갑을 볼 때, 나는 이 자산들을 현금화한 적이 없다. 이것은 실제 부라기보다는 가상의 숫자에 가깝다. 이런 마음가짐이 단기적 변동에 흔들리지 않고 장기적인 발전에 집중하도록 도와준다.
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인도 조약이 없는 국가에서 상대적으로 안정된 삶을 살 수 있지만, 나는 그런 삶을 원하지 않는다. 도피하거나 숨는 삶을 살고 싶지 않다.
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나는 미국 사법 시스템에 어느 정도 신뢰를 갖고 있다. 암호화폐 업계가 정치적 압력을 받고 있긴 하지만, 미국의 사법 체계는 여전히 비교적 공정하다고 믿는다.
비트코인과 암호화폐의 세계적 역할
앤서니:
CZ님은 전 세계에서 가장 영향력 있는 기업가 중 한 명입니다. 개인적으로도 성공하셨을 뿐 아니라, 바이낸스를 암호화폐 업계의 선두기업으로 이끌었습니다. 그러나 암호화폐 업계 외부 많은 사람들은 바이낸스 같은 대형 기업이 어떻게 성장했는지 잘 모르며, 당신의 성취를 완전히 이해하지 못할 수도 있습니다.
자신이 선택한 분야에서 정상을 차지한 사람들의 세계관은 흥미롭습니다. 당신은 암호화폐 업계에서 회사를 설립했습니다. 비트코인과 암호화폐가 세계에서 어떤 역할을 하고 있으며, 앞으로 그 중요성은 어떻게 계속 증가할 것이라고 생각하십니까?
CZ:
물론입니다. 제가 말씀드리고 싶은 것은, 이多年的 경험을 통해 배운 점은 성공적인 회사를 만들기 위해서는 확고한 신념과 명확한 세계관이 있어야 한다는 것입니다. 당신은 다른 사람들보다 특정 트렌드의 잠재력을 일찍 깨달아야 합니다.
저희는 매우 운 좋게도 초기에 비트코인을 접할 수 있었습니다. 우리가 세 번째로 녹음하는 팟캐스트죠. 2013년과 2014년, 제가 처음 비트코인을 접했을 때 '이 기술은 정말 놀랍다. 인터넷보다 더 큰 변화가 될 것이다'라고 느꼈습니다. 저는 인터넷 물결을 놓쳤지만, 2013년 비트코인이 등장했을 때 저는 이미 35세였습니다. 이번엔 절대 놓쳐서는 안 된다고 느꼈고, 직장을 그만두고 집을 팔아 암호화폐 분야에 온몸을 던졌습니다.
이런 확고한 신념이 매우 중요하다고 생각합니다. 블록체인 기술은 화폐 분야뿐 아니라, 미래에 검증이 필요한 모든 분야에 적용될 수 있습니다. 전통 데이터베이스는 데이터를 저장할 수 있지만 쉽게 검증할 수 없습니다. 반면 블록체인 기술은 더 신뢰할 수 있는 검증 방식을 제공합니다. 금융 분야에서의 활용 가능성은 엄청나며, 우리는 여전히 블록체인 기술이 금융 세계에 적용되는 초기 단계에 있습니다. 저에게 이것은 절대 놓쳐서는 안 될 중대한 기술적 기회입니다. 다음 유사한 기술 혁명은 10~15년 후에나 나타날 것이고, 현재 우리가 보고 있는 인공지능 또한 중요한 방향입니다. 저는 비트코인, 블록체인, 인공지능이 제가 성인이 된 이후 마주친 세 가지 핵심 기술이라고 생각합니다. 이러한 세계관은 플랫폼을 구축하고 업계 발전을 추진하는 데 매우 중요합니다.
앤서니:
당신은 세계관을 언급하셨는데, 이는 분명 개인적인 경험과 밀접하게 관련되어 있습니다. 다양한 회사에서 일했고, 여러 생활환경을 경험하면서 공감能力和 직관력을 키울 수 있었을 것 같습니다. 직관은 인간의 알고리즘과 같으며, 경험할수록 잠재력을 더 잘 인식하게 됩니다. 처음 비트코인을 접했을 때, 무엇이 당신으로 하여금 그것이 그렇게 거대할 것이라고 느끼게 했습니까? 기술 자체, 가격 추세, 혹은 시장의 어떤 요소 때문이었습니까? 무엇이 세상을 바꿀 것이라고 확신하게 했습니까?
CZ:
다양한 나라에서 살아본 것이 큰 행운이었습니다. 이를 통해 저는 글로벌화에 대해 더 깊이 이해하게 되었습니다. 저는 중국에서 태어났고, 이후 캐나다로 이주하여 학업을 마쳤습니다. 그 후 도쿄, 뉴욕, 상하이에서 일했습니다. 이러한 글로벌 경험은 통화가 국경에 의해 제한되어서는 안 된다는 것을 깨닫게 해주었습니다. 다른 국가 간 이동 시 저는 반드시 외환 거래를 해야 했고, 일본에서 뉴욕으로 이동하는 과정에서 환율 손실로 꽤 많은 돈을 잃었습니다. 이로 인해 통화 시스템의 한계를 실감했습니다.
또한 저는 기술적 배경을 가지고 있습니다. 1998년 이미 PGP 암호화 기술을 사용했고, 이를 통해 비트코인의 암호 알고리즘을 이해할 수 있었습니다. 월스트리트에서도 일했는데, 블룸버그와 도쿄증권거래소 시스템에서 핀테크 경험을 쌓았습니다. 이러한 배경은 제가 비트코인의 잠재력을 더 일찍 이해할 수 있도록 도와주었습니다. 동시에 저는 2013년 비트코인 커뮤니티가 혁신 정신과 협업 분위기로 가득 차 있다는 것을 관찰했습니다. 이 모든 것이 제 신념을 더욱 굳건하게 했습니다.
저는 이러한 경험의 결합이 다른 사람들보다 더 일찍 비트코인의 가치를 인식하게 했고, 이 업계에 확고히 머무를 수 있도록 해주었다고 생각합니다. 이러한 모든 경험은 사람들의 시야나 세계에 대한 이해를 넓히는 데 도움이 됩니다. 국가 중심의 시각이 아니라 글로벌 시각을 갖는 것이 매우 중요합니다.
CZ의 미래 전망과 암호화폐 업계 전망
앤서니:
당신은 우리 세대에서 가장 성공한 기업가 중 한 명입니다. 많은 사람들이 당신의 재산 상태에 궁금해합니다. 공개적으로 말씀해주실 수 있습니까? 모두 당신이 얼마나 성공했는지 알고 싶어 합니다. 재산은 성공을 측정하는 하나의 방식이니까요.
CZ:
저는 충분한 돈이 있어 편안한 삶을 살 수 있고, 원하는 일을 할 수 있는 자금이 있습니다. 저에게 돈은 도구일 뿐입니다. 제가 중요하다고 생각하는 일을 하게 해주는 수단이죠. 예를 들어, 타인을 도우며 긍정적인 영향을 미치는 기업을 창업하고 싶다면, 이를 실현할 충분한 자원이 있습니다. 하지만 진짜로 저를 제약하는 것은 돈이 아니라 다른 요소들입니다. 인재, 팀, 건강, 시간이 진짜로 제한된 자원입니다. 그래서 저는 지금 돈 자체보다는 이러한 쪽에 더 집중하고 있습니다.
앤서니:
비트코인은 분명 당신이 이 업계에 입문한 계기였고, 당신은 세계 최고의 거래소를 성공적으로 구축했습니다. 현재 암호화폐 업계의 발전 방향이 어떻게 되고 있다고 생각하십니까? 특히 점점 더 많은 국가들이 암호화폐를 지지하고 있으며, 수억 명의 사람들이 이미 이 자산을 사용하기 위해 등록하고 있습니다.
CZ:
저는 이 시장에 대해 매우 낙관적입니다. 세계에서 가장 강력한 정부 중 일부가 암호화폐 발전을 추진하고 있습니다. 예를 들어, 비트코인을 준비자산으로 보유하는 상장기업을 볼 수 있는데, 이는 놀라운 진전입니다. 앞으로 ETF, 공공 준비자산, 비트코인 준비자산 등의 기관 채택이 더 많아질 것이라 생각합니다. 또한 BNB 준비자산, 이더리움 준비자산 등을 발표한 기업도 있으며, 모두 긍정적인 추세입니다.
전통 금융시장도 더 큰 규모로 암호화폐 영역에 진입할 것이라 생각합니다. 동시에 혁신 측면에서, 인공지능과 블록체인의 융합이 더 많이 이루어질 것입니다. 이 교차점은 빠르게 확대되고 있습니다. 예를 들어, 블록체인 기술은 이미 많은 정부에 의해 채택되어, 탈중앙화 ID, 토지 등기, 의료 복지 배분, 세금 등 다양한 분야에 적용되고 있습니다. 이는 블록체인이 단순한 금융 도구에서 벗어나 다차원적 해결책으로 전환되고 있음을 보여줍니다. 이러한 발전은 모두 매우 흥미롭습니다.
여러분께 묻는다면, 아홉 달 전의 저는 우리가 현재 처한 환경에 있을 것이라고 전혀 예상하지 못했을 겁니다.
이는 또한 정부 구조 변화의 중요성을 반영합니다. 선거는 새로운 아이디어와 혁신적 정책을 빠르게 가져올 수 있습니다. 저는 미국이 세계 암호화폐 중심지가 될 가능성이 있다고 보며, 우리가 그 과정에 기여하기를 원합니다. 현재 몇 가지 제한이 있지만, 앞으로 더 크게 기여할 수 있기를 기대합니다.
앤서니:
정말 말도 안 되는 상황이죠? 세계 최대의 암호화폐 거래소인데, 미국에는 없잖아요.
CZ:
우리는 미국 시장에 진입하기를 원합니다. 현재 미국 내 암호화폐 거래소의 수수료는 전 세계 다른 지역보다 약 10~20배 정도 높습니다. 이것은 다소 비정상적인데, 미국에서는 다른 상품의 가격이 일반적으로 더 낮고 배송 속도도 더 빠릅니다. 예를 들어 저는 미국에서 아마존을 이용하는데, 상품 가격이 더 저렴하고 배송도 더 빠릅니다. 하지만 암호화폐 분야에서는 미국 소비자가 더 높은 수수료를 내고, 선택지도 더 적습니다. 우리는 이런 상황을 바꾸고 싶지만, 현재는 일부 규제 제한이 있어 단계적으로 해결해야 합니다.
저는 마치 시뮬레이션 환경 속에 있는 것처럼, 도전에 부딪히면 최선을 다해 앞으로 나아가기만 하면 된다고 생각합니다. 또한 여러분께서 오랜 기간 동안 보여주신 지지에 감사드립니다. 우리 둘이 함께 일할 기회는 많지 않았지만, 저는 언제나 여러분의 업계 기여를 존중합니다. 미국 암호화폐 업계에서 합리적인 목소리를 내는 분이시니까요. 여러분이 해온 모든 일에 감사드리며, 앞으로 더 많은 협업 기회가 있기를 바랍니다.
CZ의 어린 시절
앤서니:
우리는 오랫동안 알고 지냈지만, 대부분의 사람들은 당신의 직업적 성취에만 주목하고, 어린 시절 생활에 대해서는 거의 알지 못합니다. 제가 다른 사람과 대화하며 더 알아갈수록, 당신이 중국에서 보낸 성장 환경이 상당히 힘들었다는 것을 깨달았습니다. 어린 시절의 생활이 어땠는지 말씀해주실 수 있습니까?
CZ:
저는 중국의 외딴 시골 지역에서 태어났고, 이후 더 작은 마을로 이사했습니다. 제가 기억하기 전까지만 해도 저희 집에는 수도도, 전기도 없었습니다. 초등학교 때는 종종 등유 램프 아래에서 공부했습니다. 그런 램프는 유리 덮개가 있었죠. 몇 년 후에야 저희 집에 펌프를 설치해 물을 끌어올릴 수 있게 되었습니다. 그로부터 몇 년 더 지나서야 전기가 들어왔습니다. 이후 중국의 작은 도시로 이사하고, 그 후 캐나다로 이민했습니다. 이 모든 일이 제가 12세가 되기 전에 일어났으므로, 제 삶은 극적인 변화를 겪었습니다.
밴쿠버에 도착한 후에도 제 부모님은 많은 어려움을 겪었습니다. 중국에서는 둘 다 교사였지만, 밴쿠버에서는 제 아버지는 계속해서 공부해 교수가 되셨고, 어머니는 언어 장벽 때문에 봉제공장에서 옷을 재봉하는 일을 하셨습니다. 매일 오전 7시에 나가 오후 7시에 돌아오셨고, 급여는 거의 최저 수준이었습니다. 배고프지는 않았지만, 사회적으로 보면 정말 하층이었습니다. 하지만 우리는 절대 빚을 지지 않았습니다. 중국 부모들은 늘 저축하는 습관이 있기 때문이죠. 저는 부모님이 저에게 더 나은 기회를 주기 위해 엄청난 노력을 기울이는 것을 보았고, 이 경험은 저에게 깊은 영향을 주었습니다. 저는 검소한 습관을 들였고, 사치스러운 소비는 하지 않지만, 열심히 일하는 법도 배웠습니다. 저는 이 두 가지의 결합이 제 성장에 큰 도움이 되었다고 생각합니다.
자연수가 나오지 않는 마을에서 오늘날의 삶에 이르기까지, 저는 스스로 매우 운이 좋다고 생각합니다. 이 경험은 삶을 더 소중히 여기게 해줍니다. 어릴 적 어머니가 마을 우물까지 300미터를 걸어가 대나무 막대로 양동이 두 개를 메고 집으로 돌아오던 모습이 기억납니다. 그런 삶에서 오늘날까지 오게 되었다는 사실에 저는 삶에 대해 깊은 감사를 느낍니다.
앤서니:
흥미로운 점은 당신의 사업이 혁신과 기술과 밀접하게 연결되어 있지만, 당신이 묘사한 어린 시절은 거의 기술이 없었던 것 같다는 점입니다. 수도도 없고, 전기도 없었죠. 성장 과정에서 자신이 많은 것을 놓치고 있다는 것을 깨달았습니까? 아니면 주변 사람들도 다 비슷해서 이것이 모두의 삶이라고 생각했습니까?
CZ:
어릴 때는 모두가 우리와 똑같이 산다고 생각했습니다. 지금도 저는 여전히 그런 마음가짐을 유지하고 있습니다. 저는 사람과 사람의 비교는 상대적이라고 생각합니다. 마을에서는 모두의 생활 수준이 거의 비슷했습니다. 실제로 제 부모님은 교사였기에 마을에서는 평균 이상이었습니다. 하지만 우리가 더 큰 도시로 이사했을 때, 도시의 생활 조건이 훨씬 좋은 것을 깨달았습니다. 우리가 이사한 도시는 허페이였고, 중국 최고의 대학 중 하나가 있었습니다. 대학교 캠퍼스에서 저는 처음으로 시멘트 포장 도로를 보았고, 흙길보다 훨씬 좋았습니다. 이런 경험을 통해 세상이 제 상상보다 훨씬 넓다는 것을 깨달았습니다.
이러한 경험은 또한 새로운 것을 받아들이는 마음가짐을 길렀습니다. 암호화폐의 초기 채택자들은 보통 개방적인 사고를 가지고 있습니다. 저는 제 성장 경험도 이에 기여했다고 생각합니다. 저는 항상 자신과 타인의 차이가 크지 않다고 느꼈습니다. 그래서 우월감이나 열등감을 가진 적이 없습니다. 지나치게 오만해지지도 않고, 너무 비관적이지도 않기를 원합니다. 전반적으로 저는 항상 낙관주의자였습니다.
부모와의 관계
앤서니:
최근 NBA 드래프트를 보다가, 전기 없이 살았던 환경에서 온 선수가 "7년 동안 발전기로 살았다. 어머니가 나를 위해 엄청난 희생을 했고, 이제 나는 NBA에서 뛰고 있다"고 말하는 것을 보았습니다. 그 순간의 감정을 느낄 수 있었습니다.
농구 실력은 모르겠지만, 기술 분야에서는 NBA 최정상급에 도달하셨습니다. 부모님과의 관계에 대해 말씀해주실 수 있습니까? 현재의 삶과 성장 환경의 큰 차이에 대해 부모님과 대화를 나눈 적이 있습니까? 부모님이 당신을 자랑스럽게 여긴다고 표현하신 적이 있습니까?
CZ:
저는 운 좋게도 부모님과의 관계가 늘 괜찮았습니다. 아버지와는 시간을 많이 보내지 못했는데, 대부분 외지에서 일하시며 우리에게 더 나은 생활 조건을 제공하셨기 때문입니다. 어머니와는 더 많은 시간을 보냈습니다. 어머니는 제 기대치가 높지 않으셨고, 항상 매우 검소하셨습니다. 지금은 83~84세이시지만, 여전히 장보기 값이 너무 비싸다고 불평하십니다. 저는 늘 "엄마, 지금은 원하는 걸 아무거나 사도 돼요"라고 말하지만, 어머니는 여전히 검소한 습관을 유지하십니다.
아버지도 매우 검소한 분이셨습니다. 제가 아버지께 돈을 드렸을 때, 6개월 또는 1년 후에 "아버지, 또 필요하세요? 다시 드릴게요"라고 물었지만, 아버지는 "아니, 지난번에 준 돈도 아직 안 썼어"라며 거절하셨습니다. 그래서 저는 딱 한번만 돈을 드렸습니다. 그들의 생활 방식은 거의 바뀌지 않았고, 바꾸고 싶어 하지도 않습니다.
아버지는 2년 전에 돌아가셨습니다. 저는 아버지와 특별히 친밀하지는 않았지만, 아버지의 생활 방식은 저에게 큰 영향을 주었습니다. 아버지는 매우 검소하시고, 생활이 단순하셨으며, 사치를 추구하지 않으셨고, 어머니도 마찬가지였습니다. 전반적으로 저는 부모님과의 관계가 특별히 친밀하진 않지만 소원하지도 않은 평범한 관계였습니다.
캐나다 이민 경험
앤서니:
캐나다로 이민하셨을 때 12세였는데, 그 당시의 경험이 어떠했는지 기억이 나십니까? 미국의 시각에서 보면 캐나다는 가끔 '작은 형제'라고 놀림받곤 하는데, 물론 캐나다인들은 이런 말을 좋아하지 않겠지만, 분명 매우 서구화된 국가이며 미국과 거의 가장 가까운 곳입니다. 중국의 마을에서 다소 큰 도시를 거쳐 비교적 발전된 캐나다로 이주하는 것은 분명 충격적이었을 것 같습니다. 어떻습니까?
CZ:
정말 특별한 경험이었습니다. 예를 들어, 우리가 캐나다에 도착했을 때, 아버지의 친구 한 분이 차를 몰고 공항까지 마중 나왔습니다. 저에게는 이 일이 매우 큰 사건이었어요. 그 전까지 저는 개인용 차량을 타본 적이 없었거든요. 중국에서는 개인차가 매우 드물었고, 버스만 탔습니다. 며칠 후 아버지께서 400캐나다달러짜리 중고차를 사셨는데, 저는 너무 기뻐서 "와, 우리가 우리 차를 갖게 됐네!"라고 외쳤습니다. 캐나다 생활은 정말 좋았습니다. 전반적으로 삶의 질이 매우 높았습니다. 환경이 안전하고, 풀밭이 넓어 친구들과 함께 놀 수 있었죠. 학교의 학습 스트레스도 크지 않아 상대적으로 여유로웠고, 영어 공부를 할 시간도 있었습니다. 전반적으로 이곳의 시스템은 정말 훌륭했습니다. 저는 캐나다에서 보낸 청소년기와 대학 시절에 항상 깊은 감사를 느끼며, 많은 좋은 습관을 기를 수 있었습니다.
고등학교 시절 저는 특히 배구를 좋아해서 일주일에 약 15시간을 연습했습니다. 학교 배구팀 주장으로서, 6년 중 4년 동안 그 자리에 있었습니다. 8학년부터 9학년 상반기까지는 주장이 아니었지만, 9학년 하반기부터 주장을 맡았습니다. 운동을 사랑할 뿐 아니라 학업 성적도 좋았습니다. 학교 선생님들과도 사이가 좋았습니다. 우리 학교는 작아서 처음에는 학생이 200명뿐이었고, 졸업할 때는 400명으로 늘었습니다. 학교 규모가 작다 보니 모두가 서로를 잘 알았습니다. 저는 청소년기가 인생에서 가장 멋진 시기 중 하나였다고 생각하며, 제 성장에 큰 도움이 되었습니다. 그래서 저는 캐나다에 항상 깊은 감사를 느끼며, 정말로 저를 많이 성장시켜 주었습니다.
앤서니:
당신의 이야기를 듣고 제 아내가 떠올랐습니다. 아내는 불가리아 출신인데, 미국으로 이민 왔을 때 수학 수준이 원래 학교보다 훨씬 쉬웠다고 합니다. 불가리아에서는 방정식을 풀었지만, 미국에 오니 다른 아이들은 덧셈과 뺄셈을 하고 있었죠. 그래서 반에서 수학을 가장 못하는 학생에서 가장 잘하는 학생이 되었습니다. 중국 교육 체계도 더 엄격하다고 생각합니다. 그렇다면 중국 교육 체계에서 캐나다 교육 체계로 전환하는 것은 당신에게 어떤 경험이었습니까?
CZ:
네, 제 어머니는 고등학교 교사라 저희를 집에서 돌볼 수 없어, 두 살 일찍 입학시켰습니다. 중국에서는 8학년까지 마쳤고, 12세에 캐나다로 이민했습니다. 하지만 캐나다에 도착하자마자, 제 나이에 따라 먼저 초등학교에 다니라고 했습니다. 저는 초등학교를 1년 다닌 후 중학교 8학년으로 진학했습니다. 학년은 지연되었지만, 수학 수업은 10학년 수준으로 진행했습니다. 저는 캐나다 전국 수학 경시대회인 페르마(Fermat)와 유클리드(Euclid)에도 여러 차례 참가했습니다. 이 대회는 고등학생을 위한 고난도 수학 경시대회인데, 저는 대부분의 해에 상위 100위 안에 들었고, 마지막 해에는 상위 25위 안에 들었으며, 작은 메달도 몇 개 땄습니다. 수학은 제 강점이었고, 자연스럽게 프로그래밍과 기술 분야로 이어졌습니다. 이 부분은 저에게 상대적으로 쉬웠습니다.
영어는 제 도전 과제였는데, 제2외국어였기 때문입니다. 저는 고등학교 때 ESL(영어를 제2언어로 하는 학생) 반에 들어갔습니다. 보통 이 반 학생들은 정규 영어 수업에서 A를 받기 어렵지만, 저는 대부분 A를 받았습니다. 이는 제 영어 선생님이 제 글쓰기 스타일을 정말 좋아하셨기 때문입니다. 어휘는 부족했지만, 제 글에는 늘 유머가 있어서 선생님께 큰 인상을 주었습니다. 이 좋은 관계 덕분에 저는 글쓰기에 큰 자신감을 갖게 되었습니다. 문법은 여전히 미흡해 실수를 자주 했지만, 유머 감각이 큰 도움이 되었습니다. 학문적으로는 수학 성적이 뛰어났고, 영어는 노력으로 점차 향상되었습니다.
직업 생활과 비트코인 이전의 삶
앤서니:
고등학교 졸업 후 비트코인을 접하기까지의 삶은 어땠습니까? 당신은 약 35세였는데, 이 기간의 이야기는 잘 모릅니다. 어디를 다녔고, 어떤 일을 했습니까? 금융 회사에서 일했다고 들었고, 아시아로 돌아가기도 했다고 들었습니다. 경험을 공유해주실 수 있습니까?
CZ:
맥길 대학교 4학년 때, 저는 여름마다 인턴십을 찾았습니다. 첫 여름에는 소프트웨어 개발 인턴십을 얻었고, 두 번째 여름에는 같은 회사에서 계속 인턴을 했습니다. 세 번째 여름에는 도쿄의 한 회사에서 인턴을 했는데, 이 회사는 도쿄증권거래소에 거래 시스템을 제공했습니다. 저는 초급 개발 업무를 맡았습니다. 네 번째 해에는 이 회사에서 중요한 프로젝트에 계속 참여했습니다. 하지만 프로젝트가 지연되면서 매니저는 제가 한 학기를 더 연장해 작업을 마무리해줄 것을 요청했습니다. 제가 프로젝트에서 필수적인 존재가 되었기 때문입니다. 팀의 진행 상황에 지장을 주고 싶지 않아 수락했습니다.
그러나 결국 프로젝트는 제때 완료되지 못했습니다. 이것은 제 문제가 아니었습니다. 프로젝트가 여러 차례 연기되었고, 저는 맥길 대학교로 돌아가 학위를 마치지 못했습니다. 이후 학위가 없다는 것이 취업 비자 신청에 어려움을 줄 수 있다는 것을 알게 되어, 온라인 원격 교육을 통해 학점을 이전하고 일부 과목을 수강해 학사 학위를 마쳤습니다. 이후 저는 도쿄에서 몇 년 더 일하다가, 2000년 인터넷 버블 붕괴를 맞이했습니다. 당시 기술주가 크게 하락했고, 제 회사는 나스닥 상장사에 인수되었지만, 인수 후 주가는 부진했고 많은 직원이 퇴사했습니다. 저는 새 일자리를 찾기 시작했지만, 채용 기회는 매우 제한적이었습니다. 2001년 블룸버그(Bloomberg)에서 채용이 있었고, 전화 면접을 통해 채용되었습니다.
제가 뉴욕으로 출근하려는 바로 그 시점에 9·11 테러가 발생했습니다. 저는 일자리가 여전히 유효한지 확인하기 위해 전화를 걸었고, 상대방은 직책에 변화가 없다며 계속 합류할 의향이 있는지 물었습니다. 저는 망설임 없이 수락했습니다. 그래서 2001년 11월, 저는 9·11 테러 발생 두 달 후 뉴욕에 도착했습니다. 거리는 유난히 조용했지만, 직장 환경은 매우 안정적이었고, 저는 거기서 4년간 일했습니다.
블룸버그에서의 이 기간 동안 저는 많이 성장했습니다. 고급 개발자로서 합류한 후, 2년 안에 3번 승진했고, 60명으로 구성된 팀을 관리하기 시작했으며, 이후 팀은 80명으로 확장되었습니다. 팀원들은 뉴욕, 프린스턴, 런던, 도쿄에 분포되어 있었습니다. 우리는 선물 거래 시스템을 개발했는데,这是我 처음으로 전담한 제2세대 거래 시스템이었습니다. 하지만 후반 2년간 승진은 없었습니다. 저는 팀에서 가장 어린 매니저이자 유일한 아시아인이었습니다. 승진 기회는 매우 제한적이었고, 아마도 오랜 시간을 기다려야 했을 것입니다.
그래서 저는 창업 기회를 주목하기 시작했습니다. 당시 상하이에서 몇몇 사람들이 스타트업을 하고 있었고, 저는 이것이 괜찮은 선택일 수 있다고 생각했습니다. 제가 일본에서 일할 때 만났던 고위 경영진 몇 명이 상하이에서 새 프로젝트를 하고 있었고, 저는 그들에게 합류해 팀에서 가장 어린 파트너가 되었습니다. 우리는 2005년 6명으로 퓨전 시스템즈(Fusion Systems)라는 회사를 설립했습니다. 이 회사는 금융 기술 솔루션에 특화된 기업이었고, 사업을 도쿄, 홍콩, 상하이, 로스앤젤레스까지 확장했습니다. 초기에는 규모가 작아 약 200명 정도였습니다. 일부 어려움을 겪었지만, 결국 수익을 내게 되었고, 파트너들의 생활도 점점 나아졌습니다. 우리는 2005년부터 2013년까지 8년간 이 방식을 유지했습니다.
2013년, 저는 처음으로 비트코인을 접했습니다. 저는 이것이 매우 새로운 기술이라고 느꼈고, 퓨전 시스템즈가 비트페이(BitPay)와 유사한 비트코인 결제 서비스를 개발하도록 시도했습니다. 당시 저는 400만 달러를 모금했지만, 다른 파트너들은 나이가 많아 비트코인의 잠재력을 충분히 이해하지 못했고, 이 프로젝트에 참여하지 않기로 결정했습니다.于是我选择离开，正式进入比特币行业。这就是我的职业转折点。
앤서니:
돌이켜보면, 사람들은 늘 자신의 경력에서 단서를 찾아, 그들이 해온 일들이 어떻게 하나씩 연결되어 결국 성공으로 이어졌는지를 볼 수 있습니다. 하지만 이런 것은 보통 후견적 hindsight에나 가능한 일이죠. 당신이 블룸버그나 퓨전에 합류했을 때, 미래가 어떻게 될지 예측할 수는 없었을 겁니다.
2013년 비트코인과의 첫 만남
앤서니:
처음 비트코인을 접한 후, 당신이 한 첫 행동은 무엇이었습니까?
CZ:
저는 2013년 7월 처음으로 비트코인을 접했고, 당시 가격은 약 70달러였습니다. 저는 약 6개월이 걸려 비트코인을 완전히 이해하고 충분한 자신감을 갖게 되었습니다. 2013년 12월, 저는 비트코인의 잠재력을 완전히 이해했을 때, 가격이 이미 1000달러까지 올라갔고, 이는当年의 사상 최고치였습니다. 저는 너무 늦게 들어섰다고 느꼈고, 즉시 행동해야 한다고 판단했습니다. 그래서 2014년 1월, 저는 아파트를 팔고 그 자금으로 비트코인을 구매했습니다. 저는 매번 자금을 받을 때마다 비트코인을 구입했는데, 예를 들어 2014년 1월에는 800달러와 600달러에 각각 일부를 구입했습니다. 이후 비트코인 가격은 하락하기 시작했습니다. 2월이나 3월, 마지막 자금을 받았을 때, 저는 약 400달러에 비트코인을 구입했습니다. 결국, 제 비트코인 평균 구매 가격은 약 600달러였습니다.
그러나 2014년부터 2015년 초까지 18개월 동안 비트코인 가격은 200~150달러 사이에서 오락가락했습니다. 말하자면 제 투자는 단기간에 가치의 3분의 2를 잃은 셈이었습니다. 다행히 제 가족은 저를 매우 지지해주었습니다. 물론 제 어머니는 늘 잔소리를 했습니다. "이 바보 같은 자식아, 왜 그러는 거야? 왜 블룸버그에서 계속 일하지 않았어? 그때 수입이 아주 좋았잖아." 하지만 그녀는 불평만 할 뿐 제 결정을 막지는 않았습니다.
저는 당시 이렇게 생각했습니다. 내가 정말 잘못 판단했거나, 아니면 다른 사람들이 아직 비트코인의 잠재력을 완전히 깨닫지 못했을 뿐이다. 나는 단지 너무 일찍 들어섰을 뿐이라고 생각했고, 그래서 계속 버티기로 결심했습니다. 2016년, 중국 인민은행 총재 저우샤오촨이 공개 연설에서 처음으로 블록체인 기술을 언급했습니다. 중국 정부가 공식적으로 블록체인을 언급한 첫 사례였고, 광범위한 관심을 불러일으켰습니다. 이후 중국의 암호화폐 업계는 급속도로 블록체인 기술로 전환했고, 시장 가격도回升하기 시작했습니다. 이 시기는 제가 암호화폐 시장의 첫 번째 '겨울 사이클', 즉 장기적인 침체기를 경험한 시기였습니다. 첫 번째 사이클을 겪은 후, 두 번째 사이클은 훨씬 쉽게 대응할 수 있었습니다. 이미 시장 기반이 더 견고해졌기 때문입니다.
바이낸스 설립 아이디어와 과정
앤서니:
그렇다면 바이낸스를 설립하려는 생각은 언제 떠올랐고, 이 과정은 혼자 진행한 것인지, 아니면 처음부터 팀을 구성했습니까?
CZ:
거래소를 설립하는 것은 사실 새로운 아이디어가 아니다. 암호화폐 업계에서 제가 접한 거의 모든 사람이 거래소 창업을 고려했다. 이미 2013년, 우리는 이 아이디어를 논의했지만, 당시 저는 충분한 경험을 갖추지 못했다고 느껴 기존 거래소에 합류하기로 했습니다. 그러나 그곳의 상황은 좋
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