머스크는 남아프리카에서 왔다가 다시 남아프리카로 간다
글: 조야
크고 아름다운 미국, 마스크는 언젠가 몰락할 것이다.
트럼프는 실제로 마스크에게 매우 잘해왔다. 3월, 미국의 압력 속에서 남아프리카공화국의 토지개혁은 실질적으로 중단되었으며, 원래 남아공이 백인 농장주로부터 땅 30%를 '무상'으로 흑인에게 이전하려는 계획도 무산되었다.
또한 미국은 남아공이 주최하는 G20 회의에 불참하며, 그 이유로 남아공이 백인에 대한 '집단학살'을 저지르고 있다고 주장했고, 이는 전 세계에 작은 충격을 안겼다. 대항해 시대 이후 처음으로 흑백 역전이 발생한 셈이며, 매우 황당한 상황이었다.
사실 트럼프의 관심사는 외부 사안이 아니라 미국 내부의 정치적 갈등에 있다. 민주당과의 격렬한 싸움이 우선 과제이며, 트럼프가 남아공을 향해 비정상적으로 적대적인 태도를 보이는 것은 남아공 백인의 운명을 걱정해서라기보다는 정치적 후원자에 대한 보은 차원이다.
트럼프는 일관된 스타일로 유권자들에게 한 약속은 반드시 지키며, 마스크에게 한 약속이라면 더욱 목숨을 걸고 수행한다. 미국의 외교 관계를 걸고라도 해내겠다는 것이다.
진짜로, 나는 울고 싶다.
트럼프는 남아공을 증오하지 않는다. 그는 단지 돈을 벌고 싶을 뿐이다. 하지만 마스크는 백인 중심 사회였던 남아공의 붕괴를 오랫동안 마음에 두고 있으며, 그의 생각에 오늘날의 남아공은 바로 내일의 미국이며, 자신의 사명은 이를 막는 것이다.
모든 쟁점은 '크고 아름다운 법안(BBB, One Big Beautiful Bill Act)'에 집중된다. 3B 법안은 트럼프와 마스크의 결별 도화선이 아니라, 두 사람의 노선 차이가 낳은 결과물이다.
마스크의 시각에서 3B 법안은 2B보다 1B 더한 어리석은 선택이다. 부의 양극화 확대는 별 문제가 아니며, 어쨌든 마스크는 최상위 부자이고, 연료차 보조금도 나쁘지 않다. 왜냐하면 그의 사업은 테슬라뿐 아니라, SpaceX 또한 정부 계약을 더 많이 따낼 수 있기 때문이다.
하지만 마스크가 진정으로 문제시하는 것은 트럼프 세력이 재정 규율을 포기하고 짓밟는다는 점이다.
'크고 아름답다'는 이름이지만 실상은 낡고 구식이며, 핵심 아이디어는 2017년 <감세 및 고용법안>(Tax Cuts and Jobs Act of 2017)과 거의 동일하다. 모두 레이건 대통령이 1980년대 시행했던 경기 부양책을 모방한 것이다.
그러나 법안은 유사해도 오늘날의 미국은 이미 과거와 다르다.
레이건 시절의 미국은 탈산업화를 시작한 단계였다. 즉 산업이 존재했다는 의미다. 그러나 오늘날의 미국은 이미 완전히 탈산업화되었으며, 계속해서 감세와 경기 부양책을 추진하면 미 국채 급증, 주식시장 폭등, 달러 인플레이션만 초래할 뿐이다.
트럼프는 신경 쓰지 않는다. 겉치레라도 미국을 유지해야 하기 때문이다. 하지만 마스크는 매우 신경 쓴다. 미국은 진정성 있게 경제를 운영해야 한다고 본다.
이미지 설명: 트럼프가 대출금을 완전히 갚았다. 출처: 블룸버그
마스크는 성공한 기업인이며, 정치적으로 트럼프를 지지하기 전에도 여러 분야에서 입지를 다졌다. 반면 트럼프는 파산을 여러 차례 반복했으며, 드디어 두 번째 임기에서야 비로소 코인을 발행해 자금을 모으고 빌딩 대출금을 갚았다.
3B 법안이 시행되면 미국은 앞으로 적어도 3조 달러 이상의 국채를 추가하게 될 것이며, 이는 마스크가 추구하는 정부 지출 축소와 정면 배치될 뿐 아니라, 미 국채 위기를 진짜로 돌이킬 수 없는 지경으로 몰고 갈 것이다. 결국 MMT(현대통화이론)가 작동하거나 연방정부 파산으로 귀결될 것이다.
많은 사람들이 스테이블코인이 이 모든 것을 해결할 것이라고 생각하지만, 현실에서는 불가능하다. 그 이유는 아주 간단하다. 미 국채가 너무 많기 때문이다. 수십조 달러 규모의 국채를 2500억 달러의 스테이블코인 발행량으로 커버할 수 없다. 설령 현재 발행량을 10배 늘린다고 해도, 기본적으로 국채 이자조차 해결하지 못한다.
트럼프가 암호화폐 관련 활동에 대한 규제 완화를 추진하는 것은 복잡한 경제적 고려 때문이라기보다는, 오히려 직접적인 로비 집단에 대한 보은 행위다. 마지막 순간, 코인베이스 등 새로운 부유층들과 피터 틸 같은 실리콘밸리 우익 인사들이 줄줄이 트럼프의 승리를 지지하며 나섰다.
이것은 명백한 정치 거래이며, 트럼프가 치밀하게 꾸민 큰 그림이 아니다.
마스크가 백인들이 남아공을 잃은 것을 아직도 잊지 못하는데, 어떻게 백인들이 미국을 잃는 것에 대해 무관심할 수 있겠는가?
그래서 마스크는 3B 법안을 저지하기 위해 온 힘을 다하고 있으며, 정부에서 물러나 다시 기업으로 돌아가는 것도 마다하지 않는다. 트럼프는 이에 맞서 마스크를 남아공으로 강제 송환하겠다며, 뤼불위와 진시황의 이야기를 연출하고 있다.
당신이 미국에 무슨 공로가 있기에, 미국은 당신에게 DOGE를 하사하고 NASA의 대규모 계약을 주는가?
이렇게 해서 기업가와 정치인의 연애담—호감 → 사랑 → 원한 → 적대—가 불과 몇 개월 만에 끝나버렸다. 10년이나 20년도 필요 없었다.
하지만 마스크의 기업가적 사고가 모든 것을 구할 것이다. 그가 트럼프를 지지한 것도 장사를 하기 위한 것이지, 목숨을 걸고 싸우기 위해서가 아니었다. 기업가는 정치에 All-in 할 수 없다. 어쨌든 마스크는 수천억 달러의 자산과 여러 대기업을 실제로 보유하고 있지만, 트럼프는 이미 모든 것을 걸었으며, 승리하거나 감옥에 가는 둘 중 하나뿐이다.
민주당의 정치적 보복? 소용없다. 나는 여전히 백악관에 두 번째 입성했다.
후티와의 전쟁에서 패배? 참는다. 나는 여전히 우크라이나-러시아, 이란-이스라엘 갈등을 중재할 수 있다.
동쪽 무역 문제로 관세 해결 실패? 계속 진행한다. 나는 여전히 베트남에서 승리를 거둘 수 있다.
이미지 설명: 찬양의 멜로디. 출처: @elonmusk
마스크는 입으로는 새 정당(The American Party)을 만들어 새로운 미국을 만들겠다고 말하지만, 사실상 조용히 자세를 낮추고 기업가 본연의 모습으로 돌아가고 있다. 이제 AGI(xAI), 로켓, 자동차에 다시 집중하며, 보조금이 있든 없든 사업은 계속되어야 한다.
하지만 우리가 살고 있는 시대는 자본주의의 천하다. 잭마(马云)의 귀환이 회오리처럼 되돌아올 수도 있지만, 어쨌든 잭마는 여전히 신체적 자유와 재산적 자유를 유지하고 있다. 자본주의의 심장부에 있는 마스크가 총에 여덟 발 맞는 일은 없을 것이며, 건배 제의 정도로 사건은 끝날 것이다.
진정한 위험은 앞으로 다가온다. 마스크의 산업자본가로서의 정체성이 얼마나 더 버틸 수 있을까?
이건 웃기기도 하다. 마스크는 어쩔 수 없이 실물경제 기업가가 된 셈이다. 2000년대 초 피터 틸의 페이팔(PayPal)과 경쟁을 시작하면서부터 마스크의 X.com은 원스톱 금융 및 자산관리 플랫폼이 되려 했고, 트위터 인수 후 이름을 변경한 것도 그 목적 때문이다. 그런데 피터 틸의 신규 디지털 은행 에레보르(Erebor)는 곧 운영을 시작할 준비를 마쳤지만, 마스크는 여전히 스타십(Starship) 문제로 고민하고 있다.
에레보르는 실리콘밸리 은행(SVB) 파산 이후 생긴 시장 공백을 메우고 암호화폐 기업들을 위한 서비스를 제공할 계획이다.
아마 우리는 마스크를 오해하고 있었는지도 모른다. 마스크는 한때 화성과 달로 날아가는 것이 지구를 떠나 유토피아를 건설하는 올바른 방법이라 생각했지만, 인간의 이데올로기와 정치적 갈등은 그 뒤를 따라오고, 결코 벗어날 수 없다는 것을 깨달았을지도 모른다. 피터 틸의 경우를 보라. 그의 팔란티어(Palantir)는 이미 중요한 국방 계약업체가 되었으며, 어두운 곳에서 조용히 엄청난 돈을 벌고 있다.
크고 아름다운 법안의 의회 통과 과정에서, 피터 틸이 후원한 전 의원이자 현 부통령이 최종 결정적 한 표를 던졌지만, 마스크는 트위터에서 미국과 자신의 미래를 걱정할 뿐이었다.
시장에서 이기지 못하면, 모든 것은 0이다.
권력은 권력의 근원에만 책임을 진다. 트럼프는 마스크를 진지하게 대할 필요가 없다. 마스크가 없으면 너클러스도, 다른 많은 기업가들이 마라도庄园(Mar-a-Lago)에서 '입각'을 기다리고 있다. 하지만 마스크의 현금 흐름이 끊기면, 그는 솥도 바닥도 다 마르고 남아공으로 돌아갈 수밖에 없다.
마스크는 별과 바다를 꿈꾸지만, 인간은 오직 안락함을 원할 뿐이며, 죽어도 원하는 그런 안락함을.
마스크는 전반생에 걸쳐 백인 중심의 남아공의 몰락을 겪었고, 후반생에는 백인 중심의 미국의 쇠퇴를 목격할지도 모르며, 결국 인간의 게으름과 무사안일을 목도하고 지구에 갇혀 멸망하는 것을 지켜볼 것이다.
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