암호화 자산이 마침내 상속이 가능해졌다
글: 류정요
최근 암호화폐 커뮤니티의 KOL이 자매체 플랫폼에 글을 올려, 바이낸스(Binance)가 업데이트된 앱 버전에서 '긴급 연락처' 및 '상속인' 기능을 추가했다고 밝혔다. 동시에 이 블로거는 전 세계적으로 매년 사고 등으로 사망하는 사람들 중 총 10억 달러 이상의 가치를 지닌 암호자산을 보유한 경우가 있으며, 사망 전 가족이나 친지에게 이를 제때 이전하지 않으면 결국 해당 자산은 거래소에 귀속되거나(암호자산이 거래소에 보관된 경우), 또는 콜드월렛에 보관되어 있을 경우 그 월렛 주소 내에 영원히 잠기게 된다고 설명했다.
바이낸스의 이러한 새로운 기능은 실제로 web3 종사자의 암호자산 상속 문제를 해결할 수 있어 매우 의미 있는 조치라 할 수 있다.
암호자산 상속에 관한 법적 문제를 본격적으로 분석하기에 앞서, 류 변호사는 이 글이 단순히 과학 보급용 분석 목적임을 재차 강조하며, 어떠한 가상화폐나 가상화폐 거래소를 추천하거나 후원하는 의도는 없음을 명시한다.
일, 암호자산 상속의 실무적 방법
바이낸스 공식 홈페이지에 따르면, 사용자는 앱 내에서 긴급 연락처를 설정할 수 있으며, 사용자 계정이 장기간(기본값은 12개월이며, 2년 또는 3년 등으로 직접 설정 가능) 미사용 상태일 경우, 바이낸스는 사용자가 지정한 긴급 연락처에 연락하게 된다. 이 긴급 연락처는 사용자 계정 자산의 상속권 또는 소유권을 부여받을 수 있다.
사용자는 언제든지 긴급 연락처를 삭제하거나 수정할 수 있다.
이, 중국 법률에서 암호자산 상속을 인정하나?
위와 같은 방식은 탈중앙화 거래소 내 장기 미사용 계정의 암호자산 상속 문제를 실무적으로 해결해주지만, web3 법률 종사자로서 류 변호사는 이러한 방식이 법적으로 어떤 장애에 부딪힐 수 있는지 고민하지 않을 수 없다.
(1) 가상화폐가 재산에 속하는가?
류 변호사가 어제 게재한 글(「가상화폐 사법 처리, 인민법원보 기사: 제3자 기관에 위탁 가능」)에서는 선전중급법원이 인민법원보에 제공한 원고에서 민사법과 형사법 모두에서 가상화폐의 재산적 성질을 인정하고 있음을 언급했다. 구체적인 이유는 다음과 같다:
첫째, 민사판결에서 가상화폐는 배타성, 통제 가능성, 유통성 등의 특징을 가지며, 가상상품과 유사하여 재산적 성격을 인정해야 한다.
둘째, 중국 「민법전」 제127조는 "법률에서 데이터 및 네트워크 가상화폐 재산에 대한 보호 규정이 있는 경우 그에 따라야 한다"고 명시함으로써, 민법전이 가상재산 보호에 긍정적인 입장을 취하고 있음을 나타낸다.
셋째, 「전국 법원 금융심리 회의 요강」(의견수렴안) 제83조에서도 "가상화폐는 네트워크 가상재산의 일부 속성을 갖는다"고 규정하고 있다.
넷째, 형사재판 영역에서도 최고인민법원 판례자료에도 이미 가상화폐가 형법상 물건(財物)에 해당하며 형법상 재산적 성격을 가진다고 명확히 했다.
또한 류 변호사가 중국의 가상화폐 규제 정책을 이해한 바에 따르면, 2013년 12월 발표된 『비트코인 리스크 방지에 관한 통지』에서 중국은 비트코인을 "특정한 가상상품"으로 정의했으며, 2021년 5월 발표된 『가상화폐 거래 투기 리스크 방지 공고』에서도 가상화폐를 "특정한 가상상품"으로 정의했다(참조: 「중국내 web3.0 산업 규제 문서 종합」). 이처럼 '가상상품'이라는 개념은 초기 비트코인 하나에서 모든 종류의 가상화폐로 확대되었다.
따라서 종합하면, 가상화폐는 재산에 속한다.
(2) 상속 관련 법률 규정
중국 「민법전」 상속편은 유산의 범위를 자연인이 사망 시 남긴 개인의 합법적 재산이라고 명확히 규정하고 있다.
가상화폐가 중국 법률상 재산에 속한다면, 개인이 합법적으로 보유할 경우 당연히 유언을 통해 상속을 배치할 수 있다.
「민법전」에서 일반적으로 인정되는 유언 형태에는 자필유언, 대필유언, 출력유언, 음성영상유언, 구두유언, 공증유언 등이 있다. 또한 유언은 언제든지 철회하거나 변경할 수 있다.
앱 소프트웨어 내에서 긴급 연락처를 설정하고 그에게 유산 상속 권리를 부여하는 것은 중국 민법이 강조하는 '의사자치 원칙'에 반하지 않으므로 중국 법률상 유효하다고 볼 수 있다.
삼, 암호유산 실행 시의 어려움
그러나 여기서 한 가지 전환점이 필요하다.
계속해서 2021년 9월 15일 10개 부처가 발표한 '9.24 통지'에 따르면, 해외 가상화폐 거래소가 인터넷을 통해 중국 내 지역 주민에게 서비스를 제공하는 것을 명백히 금지하고 있다. 이 10개 부처에는 최고인민법원도 포함된다.
예를 들어, 장삼이 특정 가상화폐 거래소 앱에서 친구 리사오를 자신의 긴급 연락처로 설정하고, 자신이 보유한 1억 달러 상당의 암호자산을 상속받도록 했다고 하자. 장삼이 사망한 후, 리사오는 실제로 그 1억 달러 상당의 자산을 상속받는다. 그런데 장삼의 아들 장샤오산(이 이름은 좀 그렇지만)이 이 사실을 알고 법원에 소송을 제기하여, 리사오가 상속받은 자산을 자신에게 반환하라고 요구할 수 있다. 주요 주장은 바로 가상화폐 거래소는 중국 내에서 영업할 수 없으므로, 아버지 장삼이 거래소 앱에서 한 설정은 중국 내 강행규정을 위반해 무효이며(즉 유언상 상속 무효), 따라서 장삼의 유산은 법정상속 절차에 따라 아들 장샤오산이 상속해야 한다는 것이다.
그렇다면 이 난국을 어떻게 풀어야 할까? 형사변호사로서 류 변호사는 더 이상 얕은 민법 지식을 과시하지 않겠다. 관심 있는 독자분들은 개인적으로 토론할 수 있다.
사, 맺음말
비트코인을 중심으로 하는 가상화폐는 2008년 탄생 이후 오랜 시간이 지났지만, 법률적 관점에서 보면 여전히 신생 사물 혹은 기술이다(중국뿐만 아니라 전 세계 각국의 법률 입장도 마찬가지다). 류 변호사는 앞으로도 가상화폐 관련 형사·민사 분쟁과 논란이 계속 발생할 것이라 생각하지만, 동시에 일부 web3 창업자들이 적극적이든 수동적이든 간에 계속해서 건설적인 노력을 기울일 것이며, 법률 역시 새로운 기술과 세상에 가져온 변화에 끊임없이 적응해 나갈 것이라 믿는다.
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