트럼프의 '크고 아름다운 법안': 대통령 권한이 투표를 압도하다
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트럼프 대통령의 대표적인 입법안이 이번 주말 진전을 이룰 가능성이 있다.
사진 출처: 케니 홀스턴/뉴욕타임스
트럼프는 자신의 핵심 국내 입법을 '크고 아름다운 법안(One Big Beautiful Bill)'이라고 부르지만, 그 추진 과정은 결코 순탄하지 않았다.
이 법안은 2017년 감세 정책을 연장하고, 사회복지 예산 삭감으로 그 비용을 충당하는 것을 목표로 한다. 하원에서는 간신히 통과됐으며, 상원에서는 크게 수정되었다. 최근 며칠간 상원의 한 핵심 관계자가 예산 조정 규칙 준수 여부를 심사하면서 법안의 여러 조항을 거부했고, 이는 상원의원들이 급히 일부 내용을 다시 포함시키기 위해 분주하게 움직이게 만들었다.
또한 내 동료 칼 헐스(Carl Hulse)와 케이티 에드먼드슨(Catie Edmondson)이 오늘 보도한 바에 따르면, 누구도 이 법안을 진정으로 좋아하지 않는다.
하지만 이것은 트럼프 시대의 워싱턴이다. 구체적인 내용을 모른다거나 열정이 부족하다는 정도의 '작은 문제들'은 상원 공화당 의원들이 이 법안에 찬성표를 던지는 것을 막기에 충분하지 않을 수 있으며, 심지어 이번 주말에도 표결이 완료될 수 있다.
나는 이 법안의 난항에 대해 케이티에게 물어보았다—어떻게 해서 이 법안이 정책의 '잡탕 요리'가 되었는지, 왜 많은 공화당 의원들을 불안하게 하는지, 그리고 왜 이런 문제들이 법안의 성립 전망에는 큰 영향을 미치지 못할 수 있는지 말이다.
공화당 의원들은 상원 의회 규칙 고문이 예산 조정 절차상 위반이라고 판단한 부분을 살리기 위해 애쓰고 있다. 당신은 트럼프 행정부 1기부터 의회를 취재해오며 많은 입법 '조리 과정'을 지켜봤다. 이러한 혼란은 정상적인 일인가?
일부 측면에서 보면, 이는 입법 과정에서 흔히 발생하는 현상이며, 과거 양당 모두 유사한 도전에 직면한 적이 있다. 예를 들어 민주당이 예산 조정 절차를 이용해 바이든 대통령의 인플레이션 억제법안과 코로나19 경기 부양책을 통과시킬 때도, 의회 규칙 고문은 연방 최저임금 인상 등 중요한 조항들을 무효화시켰다.
다만 한편으로는, 이러한 오락가락한 상황이 이 법안이 예산과 거의 관련없는 내용까지 뒤섞인 '정책 잡탕 요리'로 변질된 현실을 반영한다고 생각한다. 이 법안에는 감세, 메디케이드(Medicaid) 및 영양 보조 프로그램 예산 삭감이 포함되어 있을 뿐 아니라, 각주가 인공지능을 규제하는 것을 금지하거나 특정 총기 법률을 완화하며, 공공 토지를 매각하는 조항까지 담고 있다.
트럼프는 어떤 역할을 하고 있는가? 그의 행동 혹은 불참이 혼란을 가중시키고 있는가?
어제 트럼프 대통령은 백악관에서 이 법안의 지지를 호소했다. 그러나 아직까지 그가 직접적으로 설득 작업에 깊숙이 개입한 모습은 보이지 않고 있다. 국회의 '게임 플랜'은 일반적으로 중요한 표결 직전에 그를 등장시켜 마지막 반대자들을 누르는 것이다.
동시에 반복되는 또 다른 양상도 나타난다. 법안에 회의적인 입장을 가진 의원들이 대통령에게 전화를 걸어 자신의 입장을 지지해달라고 요청한다. 트럼프 대통령은 대개 그들에게 "내가 너와 같은 생각이다"라고 말한다. 이런 식이라면 입법자들이 대통령이 실제로 무엇을 원하는지 파악하기 더욱 어려워지고, 그의 입장은 이런 대화에 따라 바뀔 수도 있다.
현재 이 상황은 특히 메디케이드 문제에서 두드러진다. 일부 상원의원들은 상원안이 메디케이드 삭감 폭이 너무 크다고 생각한다. 미주리주 상원의원 조시 호얼리(Josh Hawley)도 그러한 의원 중 한 명으로, 그는 다른 몇몇 상원의원들과 함께 이 우려를 대통령에게 전달했다. 호얼리는 돌아온 후 트럼프가 자신들에게 하원안이 더 좋다고 말했다고 전했는데, 하원안은 메디케이드 사업을 더 많이 유지하기 때문이다.
메디케이드 논란은 공화당 내부에서 이 법안을 둘러싼 여러 갈등 중 하나다. 다른 어떤 당내 분열이 드러났는가?
메디케이드 문제는 연방 지출 삭감 규모를 둘러싼 더 넓은 논쟁의 일부다. 초기 단계에서 하원과 상원의 재정적 보수주의자 일부는 적자를 늘리는 법안에 투표하기를 꺼려했으며, 감세로 인한 세수 손실을 새로운 지출 삭감으로 메우기를 원했다. 그러나 하원이나 상원 어느 쪽에서도 그런 일은 일어나지 않았다. 양원의 방안 모두 수조 달러의 적자를 증가시킬 것이며, 이는 재정 보수주의자들이 의회와 백악관을 장악한 시점에서 추구하기를 원했던 정책 방향과 명백히 다르다.
정말 이 법안을 좋아하는 사람이 있나요?
공화당 의원들은 2017년 감세 조치를 연장하지 않으면 모든 사람의 세금 부담이 증가할 것이기 때문에 이 법안을 반드시 통과시켜야 한다고 주장한다. 또한 이 법안은 팁과 초과근무에 대한 새로운 세금 감면을 포함하고 있는데, 이는 트럼프가 선거 운동 당시 약속한 사항이다. 하지만 그 외에는 기본적으로 2017년에 제정된 감세 정책을 유지하면서 동시에 매우 인기 있는 사회복지 프로그램들을 크게 삭감한다는 점에서 실질적으로는 현상유지를 추구하는 것뿐이다.
정치적으로 중립적인 성향의 주나 지역구에서 재선을 준비하는 의원이라면, 민주당이 메디케이드와 식품 보조 프로그램 삭감 문제를 들고 당신을 맹렬히 공격할 것임을 알고 있을 것이다. 이미 많은 공화당 의원들이 주민 설명회에서 유권자들의 이러한 우려를 직접 듣고 있다.
그렇다면 우리가 지금 이야기하는 것들—공화당 의원들이 이 법안을 좋아하지 않는 이유와 법안의 완전성을 유지하려는 노력의 어려움—이 실제로 법안 통과 가능성에 위협이 될 수 있겠는가?
아니라고 생각한다. 비록 이를 통해 일정이 더욱 복잡해지거나 최종 법안의 내용이 바뀔 수는 있지만 말이다. 하원이 자신의 버전을 통과시킨 이후로 이 법안은 피할 수 없는 것으로 보인다.
중대한 정치적 위험을 안고도 아무도 좋아하지 않는 법안을 통과시킬 가능성이 있다는 말인가?
그렇다. 이는 정치적 위험이 따르는 투표지만, 과거 양당이 겪었던 몇몇 어려운 투표처럼 어떤 거대한 정치 철학을 실현하기 위한 것은 아니다. 다만 이것이 트럼프가 요구하는 것이다.
공화당 내부에서는 중간선거에서 하원 다수석을 잃을 가능성이 크다는 인식이 확산돼 있으며—역사적 추세를 고려하면 매우 가능성이 높다—이는 중대한 입법을 추진할 시간이 제한되어 있음을 의미한다. 또한 그들은 2017년 감세 정책을 반드시 연장해야 한다는 이념적 긴박감을 느끼고 있다. 이러한 모든 요소들과 더불어, 이 법안이 본질적으로 대통령의 의제에 대한 단순한 찬반 투표라는 점에서, 이 법안이 완전히 실패할 가능성은 거의 없다고 본다.
'크고 아름다운 법안'은 정확히 얼마를 들까? 그것은 당신이 어떻게 계산하고 어디서부터 계산하느냐에 따라 달라진다. 세제 정책을 맡고 있는 동료 앤드류 듀런(Andrew Duehren)에게 이 질문을 던졌고, 그는 이 내용을 연구하는 것이 사실 재미있다고 맹세했다. 그는 공화당이 사용하려는 예산 '기술들'을 설명해주었다. 이를 통해 계산상 숫자를 더 좋게 보이게 할 수 있다.
모든 예산은 미래에 대한 가정을 필요로 한다. 예를 들어 다음 달 나는 음식에 얼마를 쓸까? 직장에서 임금 인상을 받을까? 이런 질문들에 대한 답은 내가 이 휴가를 감당할 수 있는지 같은 다른 질문에 답하는 데 도움이 된다.
워싱턴도 비슷한 방식으로 작동하지만 규모는 훨씬 크다. 오랫동안 공화당과 민주당은 국가 예산에 대한 미래 가정의 일련의 기준에 합의해왔다—추가적인 정책 변화가 없다는 전제 하에 말이다. 이 기준을 바탕으로 감세 같은 특정 정책들을 감당할 수 있는지 여부를 결정한다.
상원 공화당은 워싱턴이 미래에 대해 이러한 가정을 하는 방식을 바꾸고자 한다. 수십 년 동안 일시적인 감세 조치는 특별한 지출로 간주되어 왔으며, 일반적으로 장기적으로는 만료되고 세금이 원래 수준으로 돌아가 정부 수입이 증가할 것이라는 가정이 있었다.
그러나 상원 공화당은 이러한 가정이 잘못됐다고 주장한다. 그들은 2017년 통과된 일시적 감세 조치를 장기적인 예산 가정에 포함시켜야 한다고 말한다. 만약 이러한 방식으로 감세 조치를 재정의한다면, (그들이 법안을 통해 이루고자 하는 것처럼) 이러한 정책을 연장하는 것이 새로 지출을 늘리는 것처럼 보이지 않게 된다.
마치 당신이 고급 차량을 렌트하는 것을 단기적인 특별 지출로 생각했지만, 계약이 만료되었을 때 더 저렴한 옵션을 선택하지 않고 오히려 '나는 항상 더 높은 차량비를 지불할 계획이었다'고 스스로에게 말하며 다시 고급 차량을 렌트하는 것과 같다.
하이윈 장/뉴욕타임스
도착과 떠남
뉴욕타임스의 새 사진기자 하이윈 장(Haiyun Jiang)은 권력의 이야기를 담은 사진을 찍는 것을 좋아한다. 이번 주, 그녀는 트럼프 대통령과 함께 헤이그를 방문했고, 그런 순간을 포착했다.
화요일 밤, 하이윈은 다른 사진기자들과 함께 트럼프 대통령이 헤이텐보쉬 궁전(Huis ten Bosch)에 도착하기를 기다렸다. 네덜란드 왕실의 궁전으로, 트럼프는 여기서 네덜란드 국왕과 왕비를 만나며 밤을 지낼 예정이었다. 의식 절차가 엄격하고 화려하며 왕실과 관련된 이런 행사야말로 트럼프가 즐기는 자리다.
트럼프가 장갑차를 타고 도착했을 때, 하이윈은 대통령의 권위를 보여줄 수 있는 완벽한 기회를 눈여겨보았다.
"특수경호국 요원이 문을 열어줄 것을 알고 있었기 때문에 차창으로 그의 모습을 프레임에 담으려 했다. 그것이 권력을 포착하는 방식이라고 생각했다"고 하이윈이 나에게 말했다.
잠시 후, 그녀는 또 다른 기회를 잡았다. 하이윈과 다른 사진기자들이 현장에서 서둘러 철수하도록 안내받을 때, 그녀는 궁전의 경비병들이 이미 권력을 상징하는 장식물을 치우기 시작한 것을 눈치챘다.
하이윈 장/뉴욕타임스
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