혁신 사이클의 진화를 탐구하다: 초과 수익이 왜 자주 2차 개발자들에게 돌아가는가?
글: Saurabh Deshpande
번역: Felix, PANews
당신이 실제로 체인 상에서 벌어지고 있는 일을 목격한다면, 마치 '종말'이 다가오고 있다고 느낄지도 모릅니다. 심지어 인공지능(AI)이 암호화폐를 대체하여 미래 기술 발전의 중심 무대에 올라섰다고 말할 수도 있겠죠. 이러한 주장들 모두 어느 정도 타당성은 있지만, 문제를 바라볼 때 보다 넓은 시각을 갖는 것이 중요합니다.
본문은 기술이 시장 적합성을 확보하기까지 어떻게 점진적으로 진화하는지를 설명합니다. 오늘 이야기는 Uber, Pendle, EigenLayer 사이에 숨겨진 공통점을 깊이 파고듭니다. 이 글을 통해 트위터 속 우울한 분위기를 걷어내고 새로운 관점을 얻길 바랍니다.
수천 년 동안 인간은 하늘을 날 수 없다고 여겨왔습니다. 인류 최초 비행 이후 112년이 지난 지금, 우리는 우주에서 귀환하는 로켓을 포착하는 방법까지 개발했습니다. 혁신은 시대를 가로질러 서서히 진행되는 연속체처럼 보입니다.
기술의 진정한 마법은 처음 발명된 순간보다는, 그 주변에 형성된 생태계에 더 자주 드러납니다. 돈이 아닌 혁신의 복리 효과라고 생각해보세요.
새로운 것을 창조하는 선구자들이 헤드라인을 장식하고 벤처캐피탈을 유치하지만, 가장 큰 가치를 실현하는 것은 종종 두 번째 물결의 건설자들입니다. 즉, 기존 인프라 안에 숨겨진 잠재력을 발견하는 사람들 말이죠. 그들은 다른 사람들이 보기 어려운 가능성을 보며, 자신의 발명이 세상을 어떻게 재편할지 예측하지 못했던 역사 속 수많은 혁신자들과 같습니다. 그들은 단지 당면한 문제를 해결하려 했을 뿐이지만, 그 과정에서 초창기 비전을 훨씬 넘어서는 가능성을 열어놓았습니다.
최고의 혁신은 종착점이 아니라, 완전히 새로운 생태계를 비상시키는 발사대입니다. 이번 글에서는 웹3에서 이런 현상이 어떻게 나타나는지 살펴봅니다. 우리가 매일 사용하는 GPS(위성항법시스템)에서 시작해, 재스테이킹과 포인트 메커니즘을 거쳐 암호화폐 영역으로 거슬러 올라갑니다.
인터넷을 바꾼 주말
GPS는 1973년 등장 이래 지구상 위치를 정밀하게 측정하는 데 집중해 왔습니다. 그러나 구글 맵은 이를 훨씬 넘어섭니다. 수십억 명이 원시 데이터에 접근하고, 활용하며, 이해할 수 있게 만들어 줍니다.
구글 맵은 2004년 말 세 차례의 전략적 인수합병(M&A)에서 출발했습니다.
첫 번째는 호주 시드니의 침실에서 운영되던 소규모 스타트업 Where 2 Technologies였습니다. 그들은 미리 렌더링된 지도 타일을 사용해 부드러운 내비게이션을 제공하는 C++ 기반 데스크톱 앱 'Expedition'을 개발했습니다. MapQuest의 어색한 사용 경험과 비교하면, 훨씬 우월한 UX를 제공했습니다.
동시에 구글은 Keyhole(위성 이미지 기술)과 ZipDash(실시간 교통 분석)를 인수해 지도 비전의 핵심 요소들을 통합했습니다. 이 세 가지 인수는 구글 맵의 기반이 되었으며, 인터랙티브 내비게이션, 풍부한 시각화 데이터, 동적 정보를 하나의 앱에 융합시켰습니다.
Expedition은 데스크톱 앱이었지만, 래리 페이지(Larry Page)는 웹 기반 솔루션을 고집했습니다. 초기 시도는 성과 없이 더딘 진행을 보였고, 스탠포드 대학 졸업생이자 당시 구글 부품목매니저였던 브렛 테일러(Bret Taylor)가 문제 해결에 나섰습니다.
테일러는 비동기식 자바스크립트와 XML(AJAX)을 활용해 프론트엔드 전체를 다시 작성했습니다. AJAX는 당시新兴 기술로서, 전체 페이지를 새로 고침하지 않고도 웹사이트 내용을 업데이트할 수 있게 해주었습니다. AJAX 등장 이전의 웹 앱은 정적이고 무거웠지만, AJAX 덕분에 데스크톱 소프트웨어 수준의 반응 속도를 달성할 수 있었습니다. 지도를 드래그하고 새로운 타일을 불러올 때 페이지 리프레시 없이 작동하는 방식은 2005년 당시 혁명적인 사용자 경험을 제공했습니다.
진정한 천재성은 그해 후반 구글이 지도 API를 공개하며 제품을 플랫폼으로 전환한 데 있습니다. 이제 개발자들은 구글 맵을 임베딩하고 그 위에서 새로운 서비스를 구축할 수 있었으며, 수천 개의 '매쉬업(mashups)' 프로젝트가 폭발적으로 등장했고, 결국 완전한 비즈니스로 성장했습니다. 우버(Uber), 에어비앤비(Airbnb), 도어대시(DoorDash)의 존재 자체가 결정적인 주말 동안 지도를 프로그래밍 가능하게 만든 브렛 테일러의 작업 덕분입니다.
테일러의 직관은 기술 분야에서 반복되는 현상입니다. 가장 큰 가치는 기반 기술 자체보다, 그 기반 위에 누군가가 구축한 것에서 비롯됩니다. 이러한 '2차 효과(second-order effects)'는 혁신의 진정한 복리 마법을 의미합니다. 한 번의 돌파구가 전체 생태계를 활성화하고 예측할 수 없는 응용을 낳는 것입니다.
구글 맵이 프로그래밍 가능해진 후 연쇄 반응이 일어났습니다. 에어비앤비, 도어대시, 우버, 주마토(Zomato)가 앞다퉈 등장하며 GPS를 서비스의 핵심에 통합했습니다. 포켓몬 고(Pokémon Go)는 한 걸음 더 나아가 위치 데이터 위에 증강현실(AR)을 더해 현실과 가상을 흐릿하게 만들었습니다.
이 모든 뒤에는 무엇이 있을까요? 물론 결제 시스템입니다. 왜냐하면 원활한 결제가 없다면 필요 시 제공되는 서비스가 무슨 의미가 있겠습니까?
그들이 의존하는 GPS 기술은 새롭지 않습니다. 하지만 GPS만으로는 기적을 만들 수 없습니다. 위성 항법, 모바일 하드웨어, AJAX, API, 결제 채널 등 수십 년간 조용히 발전해온 기술들의 집약된 정점에서야 비로소 가능해졌습니다.
이것이 바로 2차 효과가 강력한 이유입니다. 그들은 현재에선 거의 주목받지 않지만, 어느 날 고개를 들어보면 당신의 일상이 오랜 시간 조용히 누적된 보이지 않는 혁신 네트워크에 의해 조율되고 있다는 사실을 알게 됩니다.
재스테이킹이 제품을 낳는 방식
2023년 6월, EigenLayer는 '재스테이킹(re-staking)' 기능을 이더리움 메인넷에 도입하며 이더리움의 보안 구조를 완전히 바꿔놓았습니다. 이 개념은 신선하면서도 간단해서 암호화폐에 관심 있는 누구나 이해할 수 있습니다. "당신의 ETH를 두 번 스테이킹할 수 있다면 어떨까요?"
기존 스테이킹에서는 ETH를 스테이킹함으로써 안정적이지만 보수적인 3.5%~7%의 수익을 얻습니다. 재스테이킹은 동일한 ETH를 이중으로 활용하는 것으로, 이더리움 네트워크를 보호하는 동시에 EigenLayer 프로토콜 네트워크도 보호할 수 있게 합니다. 같은 자금으로 여러 수익원을 확보하며 자본 효율성을 높이는 방식입니다.
2024년 4월까지 EigenLayer는 이론적 아이디어에서 완전히 작동하는 시스템으로 진화했고, 눈에 띄는 채택률을 기록했습니다. 수치는 말해줍니다. 신규 이더리움 검증자의 70%가 즉시 이 프로토콜에 가입했습니다. 2024년 말 기준, 재스테이킹에 묶인 ETH는 625만 개 이상(약 193억 달러)에 달했습니다. 만약 국가별 GDP 순위로 본다면 약 120위권에 해당합니다.
흥미로운 점은 단순히 EigenLayer가 재스테이킹을 실현했다는 것이 아닙니다. 이후 다른 플레이어들이 줄지어 따라붙었다는 점입니다. EtherFi는 2023년 초 조용히 출시된 유동성 스테이킹 제공업체입니다.
Ether.fi는 EigenLayer의 재스테이킹이 DeFi에서 가장 인기 있는 기회 중 하나가 될 것으로 예상했습니다. ETH를 스테이킹하면 eETH 토큰을 받고, 이를 자동으로 EigenLayer에서 재스테이킹할 수 있습니다. 그리고 보너스로 eETH를 가지고 다른 DeFi 샌드박스에서 다양한 실험을 할 수 있습니다. Pendle이 바로 그런 샌드박스입니다. 본질적으로 동일한 일을 하면서도 여러 번 보상을 받는 것과 같습니다. 암호화 금융 세계, 여러분.
결과는 인상적이었습니다. 2024년 5월, Ether.fi의 TVL은 약 60억 달러로 급등했습니다. 그들의 '리퀴드 밸트(Liquid Vault)'는 당시 일반 스테이킹보다 매력적인 연 10% 수준의 수익률을 제공했습니다.
Ether.fi가 재스테이킹된 ETH에 대해 수행한 작업은 Lido가 이전에 스테이킹된 ETH에 대해 했던 것과 동일합니다. 재스테이킹된 ETH에 유동성과 접근성, 활용성을 부여함으로써 이를 실용적이고 대중적이며 수익성 있는 존재로 만들었습니다.
수익 추구를 넘어서 '포인트 마이닝(point mining)'이라는 개념도 등장했습니다. 사람들은 즉각적인 수익뿐 아니라, 미래에 가치 있는 토큰으로 전환될 수 있는 '포인트'를 쌓으려 합니다. 필요하다면 이를 투기적 플라이휠이라고 부르세요. Ether.fi를 통해 재스테이킹하는 사용자가 늘어날수록 더 많은 eETH 토큰이 유통되고, Pendle 같은 다른 DeFi 프로젝트와 깊이 통합됩니다. 여기서 미래 수익은 물론 포인트 자체도 거래 가능해지며, 전혀 새로운 금융 상품이 등장합니다.
포인트에 무슨 일이 있었을까요? 결국 암호화폐 세계는 효율적인 자본 고용병들의 놀이터입니다. 프로토콜이 포인트를 보상으로 지급하기 시작하자, 다수의 사용자들이 몰려들어 포인트를 극대화하고 시스템을 조작하려 들었습니다. 포인트의 본래 목적은 보다 공평하고 광범위한 토큰 배분이었지만, 경쟁 게임으로 변질되자 결과는 왜곡되었습니다. 가장 활발한 '채굴자(miner)'가 항상 가장 일관된 사용자는 아니었습니다. 많은 프로젝트가 여전히 포인트를 통한 토큰 배포를 사용하지만, 이 전략은 예전만큼 매력적이지 않습니다.
따라서 언제나 그렇듯이 교훈은 단순히 혁신이 중요하다는 것이 아닙니다. 가장 큰 수혜자는 처음부터 화제가 되는 무언가를 만든 사람이 아니라, 실제 상황을 통찰하고 적절한 시기에 딱 맞는 무언가를 만들어낸 후발 주자라는 점입니다.
물론 EigenLayer가 기반을 마련했지만, Ether.fi를 포함한 다른 회사들도 2차 효과를 눈여겨보며 2024년 중반 기준 이더리움 스테이킹 시장의 20% 이상을 차지했습니다. 암호화폐 세계에서는 '최초'가 되는 것보다 다른 사람들이 무엇을 하는지 가장 잘 아는 것이 훨씬 중요합니다.
포인트와 Pendle
Jito의 에어드랍이 대성공을 거둔 후, 포인트는 2023년 12월 주류가 되었습니다. 솔라나 기반 프로토콜 Jito는 데뷔와 함께 10억 달러 이상의 FDV를 기록하며 '골드러시'를 촉발했습니다. 갑자기 생태계 전반의 프로토콜들이 직접적인 토큰 배분에서 포인트 시스템으로 방향을 선회했습니다. 사용자 참여에 포인트를 보상하고, 이를 나중에 거버넌스 토큰으로 교환할 수 있도록 한 이 새로운 배분 메커니즘은 순식간에 주도 전략으로 자리잡았습니다.
Pendle은 2021년 6월 출시되어 토큰화 및 미래 수익 거래에 집중했습니다. Pendle의 핵심 혁신은 매우 교묘한데, 수익을 원금 토큰(PT, Principal Token)과 미래 수익을 포착하는 수익 토큰(YT, Yield Token)으로 분리한다는 점입니다. 이 분리는 사용자가 각 구성 요소를 별도로 거래할 수 있게 하며, 기존보다 수익 전략에 대해 훨씬 더 정교한 제어를 가능하게 합니다.
포인트 경쟁이 본격화되자, Pendle은 전혀 다른 이유로 개발된 기능 덕분에 유리한 위치에 서게 되었습니다. 플랫폼의 YT 토큰은 마치 레버리지된 포인트 마이닝 메커니즘과 같았습니다. 사용자는 자산의 변동 수익과 관련된 포인트를 동시에 획득할 수 있어 추가 자금 없이도 포인트 축적을 확대할 수 있었습니다.
실제 작동 방식은 이렇습니다. 시드(Sid)가 EigenLayer처럼 유동성 제공자에게 포인트를 보상하는 프로토콜에서 포인트를 벌고 싶다고 가정합시다. 기존 방식으로는 그는 ETH를 EigenLayer의 스테이킹 계약에 입금하고 수 주 또는 수 개월 동안 자금을 묶어두어야 했습니다. 하지만 유동성 재스테이킹 토큰(LRT)과 Pendle의 결합을 통해 시드는 ETH를 EigenLayer에 직접 입금하지 않고도 미래 수익과 포인트를 대표하는 수익 토큰(YT)을 구입할 수 있습니다.
예를 들어, eETH 가격이 2000달러이고 하루에 24개의 EigenLayer 포인트를 받는다고 가정합시다. pteETH는 고정 수익 토큰, yteETH는 변동 수익 토큰이며, 판매가는 200달러입니다. pteETH 보유자는 포인트를 포기하고 고정 수익을 받습니다. 반면 yteETH 보유자는 변동 수익과 포인트를 모두 받습니다. 이제 시드는 2000달러만으로 하루에 24개의 포인트가 아닌, 240개(10ETH 가치)의 포인트를 얻을 수 있습니다.
Pendle 창업자 TN 리(TN Lee)는 팟캐스트에서 이를 상세히 분석했습니다. 그 팀은 포인트를 위해 메타 구조를 설계하지 않았고, 이런 결과를 예측할 수도 없었습니다. 하지만 그들은 이런 새로운 행동 양식을 위한 완벽한 인프라를 구축했고, 막대한 자본을 유치했습니다. 이 트렌드가 언젠가 사그라들어 TVL이 약 25억 달러로 떨어지더라도, 그들의 시가총액은 포인트 등장 이전보다 여전히 10~15배 높은 상태를 유지하고 있습니다.
메모코인, Pump.fun, Raydium
때때로 2차 효과는 가장 예상치 못한 곳에서 나타나며, 생태계 전체를 활성화시킵니다. 2023~2024년 솔라나의 부활은 암호화폐의 빠른 변화와 핵심 접점에 자신을 위치시킨 자들이 어떻게 가치를 얻는지를 보여주는 훌륭한 사례입니다.
2022년 말 FTX 붕괴 이후, 업계의 많은 이들이 솔라나에 대한 '부고(obituary)'를 작성했습니다. 그 논리는 타당해 보였습니다. SBF와 그의 회사는 생태계에 막대한 영향력을 행사하며 자금, 유동성, 시장 지원을 제공했습니다. 그들이 사라진 후 솔라나는 힘겹게 버텼습니다. 기술적으로도 신뢰성 문제가 계속되었고, '솔라나 다운' 소식은 농담거리가 되었습니다. 한때 '이더리움 킬러'로 포지셔닝되었던 블록체인은 생사의 기로에 섰습니다.
하지만 놀라운 변화가 일어났습니다. 2023년 내내 솔라나의 기술은 안정적으로 향상되었습니다. 다운 시간이 점점 줄었고, 거래 확정성과 사용자 경험은 훨씬 매끄러워졌습니다. 고처리량, 저비용, 초단위 이하의 확정 시간이라는 솔라나의 기술적 기반에 끌렸던 개발자들이 조심스럽게 돌아오기 시작했습니다.
2024년 초, 상황은 결정적인 반전을 맞았습니다. 전통적인 DeFi 거버넌스 토큰에 대한 실망과 '금융 허무주의(financial nihilism)'로의 전환이 커지면서, 사용자들의 관심과 자금은 메모코인(memecoin)으로 향했습니다. 이 토큰들은 커뮤니티 소유와 문화적 신호 외에는 거의 쓸모가 없었지만, 시장의 상상을 사로잡았습니다. 솔라나는 번개 같은 거래 속도와 극도로 낮은 수수료로 이 새로운 물결에 완벽한 환경을 제공했습니다.
PumpFun은 2024년 1월 출시되었습니다. 이 '메모코인 공장'은 토큰 생성 과정을, 과거엔 프로그래밍 기술이 필요한 전문가의 영역이었던 것을 불과 몇 분 만에 완료할 수 있게 단순화했습니다. PumpFun은 암호화폐 금융 실험 정신과 완벽하게 부합하는 방식으로 토큰 생성을 민주화시켰습니다. 'BONK', 'Dogwifhat', 'POPCAT' 등의 이름을 가진 수천 개의 새로운 토큰이 솔라나 생태계로 거의 하룻밤 사이에 쏟아져 들어왔습니다.
경박해 보이는 암호화폐는 빠르게 복잡한 가치 사슬의 촉매제로서의 가능성을 보여주었습니다. 이 새로운 토큰들에게 절실히 필요한 것은 바로 유동성(lquidity)이었습니다. 거래 플랫폼이 없다면, 가장 교묘한 메모코인 개념조차 가치less해집니다. 솔라나 생태계의 탈중앙화 거래소(Dex) Raydium은 부러운 위치에 있었습니다.
Raydium은 설립 이래 솔라나의 선두 거래 플랫폼이 되기 위해 노력해왔으며, 자본 효율성 향상과 슬리피지 감소에 집중해왔습니다. 이 프로토콜은 메모코인 전용으로 설계된 것은 아니었지만, 기술적 구조가 Uniswap의 집중 유동성 풀과 무허가 토큰 상장 절차와 유사해, 신규 자산의 갑작스러운 유입에 적합한 것으로 입증되었습니다.
시기는 완벽했습니다. 수년간의 인프라 개발이 이 예기치 않은 사용 사례를 위한 견고한 기반을 만들어냈습니다.
Raydium에 상장되는 것은 이 새로운 토큰들에게 중요한 이정표가 되었으며, 점점 더 경쟁이 치열해지는 시장에서 신뢰성과 노출도를 높여주었습니다. 2025년 초까지, 이 상호 의존 관계는 필수적이 되었고, Raydium의 스왑 수입 중 40% 이상이 PumpFun에서 생성된 토큰에서 나왔습니다.
이 관계는 상호 이익을 추구합니다. PumpFun은 Raydium의 기존 유동성 풀을 필요로 하며, 이를 통해 토큰을 소수의 취미에서 거래 가능한 자산으로 격상시킵니다. 반대로 Raydium은 이러한 토큰에서 발생하는 폭발적인 거래량으로 인해 번영합니다.
PumpFun 팀의 경제 구조 또한 인상적입니다. PumpFun 플랫폼에서 독점적으로 거래되는 토큰은 각 거래마다 1%의 수수료를 부과하지만, Raydium의 수수료 구조는 0.25%입니다. 즉, Raydium은 PumpFun의 각 토큰 수입과 동일한 수익을 내기 위해 4배의 거래량을 만들어내야 합니다. 하지만 Raydium은 더 깊은 유동성과 더 넓은 사용자 기반 덕분에 2024년 8월부터 2025년 2월까지 이 기준을 항상 초과 달성했습니다.
PumpFun은 메모코인의 원초적 창조자가 아니었고, 토큰 공장 개념의 최초 개척자도 아니었습니다. 그러나 Raydium은 이러한 자산 거래를 위한 강력한 인프라를 제공하고, 경쟁 위협에 신속히 대응함으로써 생태계의 대부분의 가치를 차지했습니다.
솔라나 메모코인의 이야기는 2차 효과의 핵심을 보여줍니다. 가치는 새로운 행동을 창조한 자에게가 아니라, 그것을 대규모로 촉진하고 최적화한 자에게 돌아갑니다. PumpFun은 토큰 생성을 단순화했고, Raydium은 효율적인 가격 발견과 거래를 실현했습니다. 각각의 혁신은 또 다른 적응을 불러왔습니다. PumpFun의 수직 통합 시도는 Raydium이 LaunchLab을 만들게 했고, 이는 다시 2차 효과의 연쇄를 일으키며 생태계 전체를 재편했습니다.
이러한 관심은 생태계를 재활성화시킬 뿐 아니라, 적극적으로 활용되기도 했습니다. 메모코인 열풍이 거세지자, Trump와 Libra 같은 토큰이 단순히 인기를 얻기 위해 출시되었을 가능성이 큽니다. 그들의 전략은 서사, 타이밍, 바이럴 전파에 의존했습니다. Trump는 정치적 밈의 에너지를 활용했고, Libra는 더 광범위한 인터넷 문화를 겨냥했습니다. 두 토큰 모두 초기에는 큰 주목을 받았고 출시 직후 터무니없는 평가를 받았습니다.
하지만 이 에너지는 오래가지 못했습니다. 관심은 빠르게 찾아왔고, 또 빠르게 사라졌습니다. 2차 시장이 식었고, 트레이더들은 관심을 옮겼으며, 커뮤니티는 점점 줄어들었습니다. 이 토큰들의 성공은 어떻게 주목을 포착해 투기적 황금으로 전환할 수 있는지를 보여줬습니다. 하지만 그들은 시가총액을 유지하지 못했습니다. 실질적인 유용성도, 지속 가능한 발전 로드맵도 없었기 때문에 일시적인 현상에 그쳤습니다.
하지만 그들은 한 가지 점을 입증했습니다. 혁신은 주목을 끌 수 있다는 점입니다. 그리고 암호화폐 세계에서 주목은 가장 강력한 원재료 중 하나입니다. 제대로 운용되면 새로운 열풍을 촉발할 수 있고, 잘못 운용되면 금방 사라집니다.
암호화 혁신을 관찰하는 입장에서 교훈은 명확합니다. 새로운 기본 요소가 등장할 때, 직접적인 영향뿐만 아니라 누가 그 뒷받침하는 행동을 촉진하고, 최적화하며 확장하기에 가장 적합한지를 보아야 합니다. 바로 그곳에서 초과 수익이 실현되기 때문입니다.
앞으로 어떻게 할 것인가?
여기까지 읽은 당신은 아마 다음 2차 폭발이 어떤 모습일지 궁금할 것입니다. 이를 복합 혁신이라 부를 수도 있고, 기술 융합이라 부를 수도 있지만, 핵심은 같습니다. 본문은 여러 기술이 동시에 충돌하며 각 부분의 합보다 더 큰 연쇄 반응을 일으키는 현상을 말합니다.
우리는 이미 이런 일이 벌어지는 것을 목격했습니다. 재스테이킹은 DeFi 인센티브를 재편했고, 메모코인 인프라는 생태계 전체를 되살렸으며, 수익 프로토콜은 예기치 않게 에어드랍 레버리지를 실현했습니다. 그렇다면 다음에 넘어질 도미노는 무엇일까요? 아마 EVM의 사용자 경험일지도 모릅니다. 어쩌면 그럴지도 모르겠습니다. 그것은 지금 재작성되고, 재설계되며, 개선되고 있으며, 진정한 소프트웨어처럼 느껴지게 만들겠다는 것이 약속입니다. 이것이 다음의 위대한 복리층이 될지, 아니면 또 하나의 점진적 업그레이드에 그칠지는 아직 미지수입니다.
하지만 만약 이 모든 고리가 잘 맞물린다면, 전례 없는 연쇄 반응을 일으킬 가능성이 있습니다.
L2에 대한 논쟁과 확장성 경쟁의 소음 뒤에서, 일종의 경주가 진행되고 있습니다. 단순히 이더리움을 확장하는 것을 넘어, 사용성을 높여 그 유용성을 향상시키는 것이 목표입니다. 진정한 사용성, 즉 지갑, 수수료, 거래 실패 등의 문제에 휘둘리지 않고 누구나 기반 위에 구축할 수 있게 만드는 것입니다. 왜냐하면 마찰이 사라질 때 혁신이 번성하고, 혁신이 번성할 때 복리 수익이 가장 예상치 못한 곳에서 나타나기 때문입니다.
지난 몇 달간 저는 이 변화를 이끄는 탁월한 인물들을 만났습니다. Sonic의 앤드레 크론프(Andre Cronje), Monad의 케온 혼(Keone Hon), MegaETH의 쇼야오 콩(Shuyao Kong). 그들의 접근법은 다양하지만 목표는 명확합니다. 지연을 제거하고, 마찰을 제거하며, 심지어 지갑까지 제거하는 것입니다. 더 빠르고, 더 매끄럽고, 더 투명한 무언가로 대체하는 것입니다. 번거로운 클릭 절차가 아니라 진정한 소프트웨어 경험을 만드는 것입니다.
MegaETH와 Monad는 모두 초당 1만 건의 거래 처리를 선언합니다. 이는 솔라나 수준의 속도이지만, 이더리움의 의미론을 갖춘 것입니다. 암호화 분야는 과장이 많기로 유명하지만, 만약 이것이 실현된다면 사용자 경험 측면에서 솔라나를 위협하는 최초의 EVM 기반 체인이 될 것입니다. (EVM 블록체인은 오랫동안 느린 확인과 지옥 같은 지갑 팝업으로 고통받아 왔다는 점에서 다소 아이러니합니다.)
앤드레의 홍보 포인트는 순수한 속도보다는 복잡성 제거에 초점을 맞춥니다. 그는 이더리움의 성능 상한선이 아직 멀리 남아 있다고 말합니다. 현재의 운용 능력은 총 용량의 약 2% 수준에 불과하다고 합니다. 이것은 하드웨어 제약 때문이 아니라, 이더리움 가상 머신(EVM)이 데이터에 접근하고 기록하는 방식 때문입니다. Sonic은 새로운 데이터베이스 구조를 통해 데이터 저장 요구를 98% 줄였습니다. 그의 Sonic 로드맵은 추상화에 걸려 있습니다. 수수료 추상화, 계정 추상화, 지갑 추상화 말입니다. 계획이 순조롭게 진행된다면 올해 말쯤 사용자는 자신이 블록체인을 사용하고 있다는 사실조차 인식하지 못할 것이며, 동시에 상당한 수준의 탈중앙화를 유지할 것입니다. 이것이 바로 핵심입니다.
그렇다면 이 새로운 세계에서 누가 승리할까요? 아마 TPS 벤치마크를 갈아치우는 데 바쁜 인프라 팀들이 아니라, 그러한 인프라 위에 구축된 애플리케이션이 될 것입니다. 예를 들어 Pumpfun은 솔라나 인프라를 활용해 1년도 안 되는 기간에 5억 달러의 수익을 올렸습니다. 특히 소셜 프로토콜이 돌파구를 찾을 수 있습니다. Farcaster와 같은 프로젝트는 암호화폐의 영속성과 웹 네이티브의 편의성을 결합할 수 있는 가능성을 보여주고 있습니다. 더 이상 게시물을 올리기 위해 돈을 지불할 필요도 없고, MetaMask 팝업도 없습니다. 오직 콘텐츠 공유만 있을 뿐입니다.
그리고 DeFi가 있습니다. 차세대 금융 애플리케이션은 더 나은 입력(input)이 필요합니다. 앤드레는 솔직하게 말합니다. "우리는 체인 상에서 변동성, 내재변동성, 실질 변동성을 가지고 있지 않다." 이러한 데이터가 등장하면 진짜 옵션 시장, 일관된 파생상품, 구조화된 퍼페츄얼 계약이 등장할 것으로 예상됩니다. 암호화폐가 항상 갖고 있다고 주장해왔지만 실제로는 없었던 금융 레이어 말입니다.
아마도 가장 흥미로운 것은 아직 상상되지 않은 애플리케이션들일 것입니다. 왜냐하면 항상 그렇게 되기 때문입니다. 2005년, 아무도 구글 맵을 보고 "뭐가 필요하냐면, 카풀 서비스야"라고 말하지 않았습니다. 하지만 기반이 바뀌면 그 위에 있는 모든 것도 바뀝니다.
그래서 저는 개인적으로 회의적입니다. 저는 암호화폐 분야에 충분히 오래 머물렀기 때문에, 매번 주장되는 10배 개선이 대개는 약간 더 좋은 대시보드와 더 많은 디스코드 알림밖에 가져오지 않는다는 것을 알고 있습니다. 하지만 동시에 흥분도 됩니다. 왜냐하면 이번에는 기반 기술이 정말 실감 나기 때문입니다. 그리고 그 뒤에는, 모든 것을 재편할 수 있는 2차 마법을 조용히 개발 중인 새로운 세대의 건설자들이 있기 때문입니다. 오늘 우리가 보는 각각의 획기적인 기반 기술마다, 그 기술의 진정한 가치를 실현할 2차 애플리케이션을 이미 개발 중인 수십 명의 건설자들이 존재합니다.
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