7.7규모 지진을 직접 겪은 치앙마이 디지털 노마드의 목격담
글: angelilu, Foresight News
대지가 흔들릴 때: 디지털 노마드에게 주어진 특별한 시험
2024년 3월 28일(금) 오후 2시경, 미얀마에서 규모 7.7의 강진이 발생했고, 지진파는 빠르게 인접국들까지 퍼져나갔다. 나흘의 시간이 지났지만 사망자 수는 계속 증가하고 있으며, 구조대원들은 여전히 폐허 속에서 생존자를 수색 중이다. 이번 지진의 심각성과 전체적인 피해 상황에 대한 정보와 현장 목소리는 현실보다 더디게 전달되고 있는 실정이다.
이번 지진은 특히 인접국인 태국에 큰 영향을 미쳤으며, 마침 방콕 블록체인 위크를 앞두고 있어 방콕과 치앙마이에는 다수의 Web3 종사자들이 모여 있었다. 모두가 재난 상황에 촉각을 곤두세우고 있었다. 치앙마이에 머물고 있던 필자는 당장 이 경험을 기록하고 싶었지만, 지진 후의 어지러움과 팔다리의 무력감으로 인해 집중하기조차 어려웠다.
지진 발생 첫날, 미얀마 피해 지역에 관한 보도는 거의 없었고 반면 방콕 상황만 비교적 명확했다. 처음엔 별로 신경 쓰지 않았지만, 점점 더 많은 소식이 전해지면서 차츰 등골이 오싹해졌다. 최근 며칠 동안 자주 ‘환진(幻震)’이라는 감각 착각을 겪곤 한다. 창밖으로 오토바이가 지나가는 진동에도 혹시 여진이 아닌가 의심하게 되고, 밤에는 실제인지 아닌지도 모를 진동에 잠에서 깨어 난다. 서둘러 핸드폰을 집어 들고 지진 감지 웹사이트를 새로 고쳐보며 존재하지 않을지도 모르는 여진 기록을 찾아본다.
불안을 극복하는 가장 좋은 방법은 사건의 전모를 이해하는 것이다. 정보를 수집하고 타인들과 대화를 나눈 끝에 이 글을 정리하게 되었다. 같은 지진을 경험한 사람들에게 약간의 참고와 위로가 되기를 바란다.
진앙지 노트: 영어 수업이 흔들린 순간
이번에 치앙마이에 온 주된 목적은 오프라인 영어 공부였다. 그날 치앙마이의 어학원 교실에 앉아 집중해서 수업을 듣고 있는데 갑자기 책상과 의자가 살짝 흔들리기 시작했다. 진동은 점점 강해졌고, 주변 사람들의 반응은 다소 느릿느릿했다. 정말 지진인가 하는 생각을 하며 망설이는 사이, 반응이 빠른 중국 학생 몇몇은 즉시 책상 아래로 숨었다. 우리 영국인 강사는 오히려 당황한 표정이었고, 이런 상황에 익숙하지 않은 듯 보였다. 첫 번째 진동이 약해지는 순간 나는 바로 외쳤다. "야외의 넓은 공간으로 나가야 해!" 옆자리 친구가 배낭을 가지러 돌아서자 나는 급히 말렸다. "지금은 그냥 나가자, 핸드폰만 챙기면 돼."
치앙마이는 대부분 단층 건물로 이루어져 있었기에 이것이 우리의 행운이 되었다. 밖으로 뛰어나가니 이미 사람들이 모여 있었고, 각자의 얼굴에는 다양한 표정이 묻어 있었지만 누구나 불안했다. 평소 물결 하나 없는 거울처럼 고요하던 연못은 마치 보이지 않는 손에 세게 흔들리는 커피잔처럼 파도가 넘실거리며 물방울이 계속해서 연못 가장자리를 두드리고 있었다. 모두들 핸드폰을 꺼내 가족과 친구들에게 안부를 확인하거나 지진 관련 소식을 검색했다.
뜨거운 태양 아래 치앙마이의 야외는 금세 참기 어려울 정도로 뜨거워졌다. 모든 것이 평온을 되찾은 듯 보였고 우리는 다시 교실로 돌아가 수업을 이어갔다. 그 영어 수업에서는 임시로 새로운 단어 두 개를 배웠다. 「earthquake」(지진)와 「aftershock」(여진). 얼마 지나지 않아 또 한 차례 뚜렷한 여진이 찾아왔고, 우리는 다시 서둘러 교실을 빠져나왔다. 그때 비로소 핸드폰으로 지진 관련 정보를 찾을 수 있었다. 진원지는 미얀마 만달레이, 치앙마이까지 직선 거리 약 494km. 이후 복잡하고 당황스러웠던 감정은 그 영어 수업과 함께 끝났고, 친구를 만나 수다를 떨며 새롭게 알게 된 친구들과 저녁을 먹었다.
코드와 여진: Web3 동료들이 겪은 지진 순간
대화를 통해 치앙마이에는 상당수의 Web3 종사자들이 모여 있다는 사실을 알게 되었다. 도시를 관통하는 지진파 속에서 원격 근무를 하는 Web3 종사자들에게는 통일된 비상 대응 계획도, 회사의 안전 책임자의 지휘도, 사전에 연습된 대피 경로도 없었다. 각자가 스스로 위기 관리자가 되어 즉흥적으로 자신만의 대응 방식을 만들어냈다.
소셜미디어에서 한 네티즌은 교과서적인 비상 대응을 공유했다. 첫 진동을 느끼자마자 모든 전자기기를 챙겨 건물 밖의 공터로 뛰어나갔고, 이 과정은 20초도 걸리지 않았다.
그러나 모두가 이렇게 차분할 수는 없었다. 한 친구는 혼란 속에서 옷조차 제대로 입지 못했다고 털어놓았다. 긴장할수록 손끝이 잘 움직이지 않고, 평소에는 쉬운 행동도 위기 상황에서는 유난히 어렵게 느껴진다고 말이다. 다른从业者은 회의 중이었는데 노트북을 끌어안고 밖으로 질주했다고 전했다. 일부 개발자는 코드를 저장하는 것이 첫 번째 반응이었다고 말했고, 어떤 팀은 그 시간에 새 버전을 출시할 예정이었으나 지진으로 인해 출시를 연기해야 했다.
오랫동안 타국을 떠돌며 일해온从业者들은 순간적으로 고향이 그리워질 수도 있다고 말한다. 이는 떠돌이 삶의 쓸쓸함을 실감하는 순간이다. 치앙마이 현지의 각종 커뮤니티 그룹에서는 실용적인 정보가 빠르게 공유되었다. 여진 예측 시간부터 지진 대피 요령까지 서로 최대한 도움을 주고받았다.
치앙마이는 미얀마와 가장 가까운 태국 도시 중 하나지만 다행히 대부분 단층 건물이라 실제 피해는 크지 않았다. 소수의 고층 주거 건물에서 기둥의 휨, 벽면 탈락 및 균열 등의 문제가 발생해 일시적으로 입주가 금지되었고, 일부 상호 지원 그룹에서는 자신의 단층집이나 빌라를 고층 건물에 들어갈 수 없는 사람들에게 무료로 제공하기도 했다.
방콕으로 번진 여파: 진앙지 밖의 연쇄 반응
치앙마이와 비교하면 방콕의 피해는 더 심각했다. 진앙지로부터 1,000km 이상 떨어져 있음에도 불구하고, 방콕에선 미완공 상태의 30층짜리 고층 건물이 지진파 속에서 무너졌다. 또한 고층 건물의 진동은 특히 강했는데, 여러 고급 호텔의 50층 상공에 위치한 인피니티풀의 물이 폭포처럼 쏟아져 거리로 쏟아지는 장면은 이번 지진 중 가장 강렬한 시각적 이미지 중 하나가 되었다.
왜 방콕이 이렇게 심각한 영향을 받았을까? 지진학자들은 몇 가지 핵심 요인을 지적한다. 우선 이번 지진의 진원이 매우 얕아 단지 10km 깊이에 불과했고, 이는 지표면의 진동 강도를 크게 증가시켰다. 다음으로 리히터 규모 7.7의 이 지진이 내뿜은 에너지는 히로시마 원폭보다도 더 컸다. 더욱 중요한 것은 진원이 위치한 단층이 직선으로 뻗어 있어 마치 고속도로처럼 1,200km에 걸쳐 거대한 에너지를 효율적으로 태국까지 전달했다는 점이다. 방콕의 지질 조건 또한 눈물을 자아낸다. 도시 전체가 부드러운 퇴적층 위에 세워져 있어 마치 거대한 젤리처럼 진동이 지나갈 때 감쇠되지 않고 오히려 증폭된다.
소셜미디어를 통해 많은 사용자들이 지진으로 인해 방콕의 도시 교통이 거의 마비됐다고 반응했다. 지하철 운행이 중단되고 도로는 수시간 동안 정체됐으며, 평소 30분 걸리는 귀가 길이 4~5시간에 달하는 고통스러운 여정으로 변했다.
예정된 다음 주(4월 2일~3일) 방콕에서 개최될 예정이었던 동남아시아 블록체인 위크(SEABW)도 긴급히 취소됐다. 주최 측은 채널을 활용해 피해 주민들을 연결하는 데 도움을 주겠다고 밝혔으며, 일부 부대행사는 진행되겠지만 참여 인원은 크게 줄어들 것으로 예상된다.
체인 위의 행동: 위기 속에서 피어난 커뮤니티의 힘
지금까지의 이야기는 이번 재난의 불행하면서도 행운적인 단면일 뿐이다. 국경 너머 미얀마의 상황은 훨씬 더 심각하다. 이번 지진은 1912년 이후 미얀마에서 가장 강력한 지진으로, 사망자 수는 적어도 2,000명 이상이며 이 숫자는 계속 늘어나고 있다. 이 재난 앞에서 Web3 업계는 무엇을 할 수 있을까?
3월 29일, 바이낸스 설립자 자오창펑(CZ)은 공지를 통해 미얀마와 태국에 각각 BNB 500개씩을 기부하겠다고 발표하며, 만약 기존 시스템이 없다면 바이낸스와 태국 지사가 직접 구호금을 분배할 것이라고 밝혔다. 바이낸스 자선재단과 체코 공화국은 공동으로 150만 달러를 기부하여 피해를 입은 이용자들을 직접 지원했다.
IOST 재단은 성명에서 "Web3는 단순한 코드와 자산만이 아니라 사람과의 연결이다"라고 강조하며, 두 개의 투명한 기부 스마트계약을 설정하고 "기부금 100%가 현지 구호 활동에 직접 사용될 것"임을 약속했다. 또한 "IOST 재단이 동일한 금액을 매칭 기부할 것"이라고 밝혔다.
Decrypt가 정리한 바에 따르면, 여러 국제 인도주의 단체들이 이미 암호화폐 기부 채널을 개설했다.
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Red Cross(BTC, BCH, ETH 및 다양한 스테이블코인 수용)
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Save the Children(비트코인, 이더리움, USDC 수용)
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British Red Cross(70종 이상의 암호화폐 및 토큰 수용)
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UNICEF (비트코인 및 이더리움 수용)
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Doctors Without Borders(The Giving Block를 통해 기부 수용)
기부는 현재 블록체인 기술이 가장 직접적으로 적용되는 분야다. 인프라가 심각하게 파괴되고 전통 은행 시스템이 일시적으로 마비된 상황에서 암호화폐는 긴급 구호 수단으로서 독특한 장점을 보여준다.
블록체인이 이 세상을 위해 무엇을 할 수 있을지 고민할 때, 그 답은 실질적인 인도주의적 응용에 있을지도 모른다. 재난 상황에서 단순한 자금 기부 외에도, 신뢰를 재건하고 자원을 연결하며 커뮤니티에 힘을 실어주는 도구로 활용할 수 있지 않을까? 중심화되지 않은 긴급 통신 시스템, 기존 인프라에 의존하지 않는 자원 조정 플랫폼, 그리고 진정으로 투명한 구호 자금 추적 메커니즘 등등…
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