블록체인과 Web3를 활용하여 전통적인 통신 산업을 어떻게 재구성할 수 있는가?
글: Web3 소율
전 세계적인 디지털화 및 정보화 물결의 충격 속에서 통신 업계의 전통적인 비즈니스 모델은 전례 없는 위기에 직면해 있다. 차세대 5G 기술의 보급과 실용화는 이동통신 사업자들에게 막대한 초기 투자 부담을 안겼지만, 수익 구조는 여전히 개선되지 않았으며, 부가서비스도 효과적인 돌파구를 마련하지 못하고 오히려 기존 시장 내 경쟁에 휘말리고 있다.
데이터로 보면 미국 상장 주요 통신 기업들의 매출은 인터넷 거대 기업보다 50% 높음에도 불구하고 수익성은 후자의 30%에 불과하다. 통신 업계의 영업이익률은 인터넷 거대 기업의 20% 수준이며, 순이익률은 약 5% 수준에서 유지되고 있으며, 시가총액 역시 인터넷 기업의 30%에 머무르고 있다. 이러한 현황은 투자자들이 통신 업계의 고정자산 중심 투자 모델과 낮은 성장 가능성을 바라보는 신뢰가 크게 저하되었음을 반영한다.
통신 업계는 지속적으로 변화를 모색하고 있다. 가상 이동통신사업(MVNO)에 15~16년경 참여했던 경험으로 말하면, 민간기업의 통신시장 진입은 현실적인 문제를 해결하지 못했으며, 기존 시장 경쟁이든 산업 심화이든 본질적인 변혁이라고 볼 수 없다. 당시 우리는 해외 진출도 시도했고, 유럽 최대 MVNO인 Lebara Mobile과 협력도 모색했지만 여러 이유로 진행되지 못했다.
지금 되돌아보면, 당시 우리가 구상했던 eSIM 글로벌 로밍 시나리오는 사실 웹3 방식으로 구현하기에 매우 적합했었고, 이후 블록체인 가치 전송 네트워크를 통해 부가 서비스를 촉진할 수도 있었을 것이다. 그러나 당시 블록체인 및 웹3 기술이 아직 부상하지 못했기 때문에 그렇게 될 수 없었다. 그렇지 않았다면 지금과는 전혀 다른 풍경이었을지도 모른다.
본문은 현재 전통 통신 업계의 현실을 기반으로, 블록체인 기술과 웹3 운영 모델이 이를 어떻게 해결할 수 있는지 살펴보고, 웹3 탈중앙화 통신 사업자 Roam의 사례를 통해 블록체인과 웹3가 통신 산업을 재구성하는 과정—즉, 통신 네트워크를 가치 교환 네트워크로 업그레이드하는 것이 우리에게 무엇을 가져올 수 있는지—논의하고자 한다.
일, 전통 통신사업자의 비즈니스 모델이 직면한 도전
전통 통신사업자의 비즈니스 모델은 통신 네트워크 인프라를 핵심으로 하여 1) 통신 연결 서비스, 2) 부가 서비스, 그리고 3) 산업 디지털 솔루션을 제공함으로써 수익을 창출하며, 기술 발전과 시장 변화 속에서 지속적으로 전환하고 있다. 그 핵심 논리는 '연결 + 생태계 + 서비스'라는 3단계 구조로 요약할 수 있다.
기초 통신 서비스는 여전히 수익의 중심축이다. 여기에는 모바일 데이터, 가정용 광대역, 기업 전용선 등 전통적 사업이 포함된다. 예를 들어, 5G 요금제와 기가비트 광섬유의 보급은 데이터 트래픽 수익 증가를 견인했지만, 위챗(WeChat) 등의 OTT 앱 확산으로 음성통화 및 문자메시지 수익은 급격히 줄어들었다. 이러한 추세에 대응해 통신사들은 '광대역 + IPTV + 스마트홈' 같은 번들 판매 전략을 통해 고객 점유율을 강화하고 있으며, 중국모바일의 융합 요금제 사용자는 이미 60%를 초과했다. 동시에 클라우드 서비스, 사물인터넷(IoT), 핀테크 등 분야로 확장된 부가 서비스는 새로운 성장 엔진이 되고 있다. IoT 분야를 예로 들면, 전 세계 통신사들이 연결한 스마트 장치는 이미 20억 대를 넘었고, 중국모바일의 클라우드 컴퓨팅 수익은 3년 만에 25배 성장하며 디지털 전환의 가능성을 보여주고 있다.
비용 구조 면에서 통신사들은 1) 고정자산 투자와 2) 정밀한 운영 관리라는 두 가지 압박에 직면해 있다. 5G 기지국 건설, 주파수 경매(미국 C밴드 경매에만 810억 달러 소요), 데이터센터 투자 등은 자본 지출을 끌어올렸으며, 전 세계 통신사들의 연간 평균 투자는 3000억 달러를 넘는다. 비용 절감을 위해 업계에서는 일반적으로 공동 건설·공유(예: 중국 방송망과 중국모바일의 5G 기지국 공동 활용), AI 에너지 절약 기술(화웨이 기술로 차이나유니콤의 전력 소비 10% 감축), 네트워크 가상화(Open RAN으로 장비 비용 30% 절감) 등을 도입하고 있다. 하지만 현재의 포화된 붉은 바다 시장에서 고객 확보 비용은 여전히 높은 수준이며, 단말 보조금과 유통 수수료가 마케팅 비용의 절반 이상을 차지하고 있어, 통신사들은 디지털 다이렉트 판매로 전환해야 하는 상황에 직면해 있다. 앱을 통한 요금제 구독 비중은 이미 60%를 넘었다.
산업적 도전은 주로 기술 발전과 타업종 간 경쟁에서 비롯된다. 전통적 사업의 쇠퇴는 뚜렷하다. 전 세계 음성 통화 수익은 연평균 7% 감소하고 있으며, 문자 메시지 수익은 90% 줄었고, 1인당 평균 수익(ARPU)은 지난 10년간 40% 감소했다. 비록 5G 사용자가 급증하고 있지만, 회수 주기는 길게 예상되며(약 8~10년), 스타링크 위성 인터넷, 클라우드 업체의 엣지 컴퓨팅 등 신생 경쟁자들의 공격도 받아야 한다. 예를 들어, SpaceX의 스타링크는 이미 50만 명의 농촌 지역 사용자를 커버했고, AWS는 Local Zones를 통해 기업의 저지연 시장을 선점하며 통신사를 가속 전환하도록 압박하고 있다.
(The Future of the Telecommunications Industry: A Dual Transformation)
전통 통신사업자의 전환 경로는 기술 업그레이드와 생태계 재편에 집중되고 있다. 기술적으로는 네트워크 슬라이싱, 엣지 컴퓨팅, Open RAN 오픈 아키텍처가 핵심이 되고 있다. 독일텔레콤은 자동차 제조사에 1밀리초 지연의 자율주행 네트워크를 제공하고, AT&T는 병원을 위한 원격 수술 전용 채널을 맞춤형으로 제공한다. 생태계 구성 측면에서 통신사는 '트래픽 파이프'에서 '디지털 서비스 엔진'으로 전환 중이다. 한국의 SKT는 메타버스 플랫폼 Ifland를 출시했고, Jio는 전자상거래와 결제를 통합한 슈퍼앱을 만들었으며, 중국모바일은 미구비디오(migu video)를 통해 콘텐츠 생태계에 진입했다. ESG 전략 또한 차별화 수단이 되고 있다. 보다폰은 2030년까지 100% 재생에너지 사용을 목표로 하고 있고, 베라이즌(Verizon)은 10년간 탄소 배출량을 40% 줄이겠다고 약속하며 정책 리스크를 줄이고 사회적 책임 투자자들을 끌어들이고 있다.
이, 포화 시장 내 경쟁과 해외 진출의 미지수
기존의 무분별한 성장 모델—거대한 기존 시장 × 기초 통신 서비스 요금—은 현재의 막대한 5G 자본 투자와 고비용 운영을 더 이상 감당할 수 없다. 시장은 몇몇 통신사가 기존 시장에서 치열하게 경쟁하고, 각각 세부 시장에 깊이 융합되는 단계로 접어들었다.
이는 통신 업계만의 어려움이 아니라 현재 전체 경제 시스템의 축소판이다. 나는 몇 년 전 나름 시장 상황이 매우 우울하다고 느꼈던 때, 로젠위(Rozhenyu)의 해돋이 특강을 들은 적이 있는데(지금도 해당된다), 강연 내용을 요약하면 한마디로 "해외 진출(outbound)"이었다. 하지만 통신사업자 입장에서 해외 진출은 쉽지 않다.
각국에서 통신은 매우 민감한 산업이므로, 통신사업자의 해외 진출은 더욱 어렵다:
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시장 진입 제한: 대부분 국가가 외국 자본의 지분 비율을 법적으로 제한(예: 인도는 외국 자본의 통신 지분 상한선 50%), 현지화 운영을 요구(예: 인도네시아 '데이터 주권법'), 혹은 외국 자본의 참여를 직접 금지(예: 북한, 쿠바)한다.
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주파수 할당 규칙의 차이: 각국의 5G 주파수 대역이 통일되지 않았다(예: 중국은 주로 3.5GHz, 유럽은 700MHz 중심). 통신사는 장비를 맞춤 제작해야 하며, 이는 해외 진출 비용을 높인다.
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엄격한 데이터 현지화 요구: EU의 '일반 데이터 보호 규정(GDPR)', 러시아 '데이터 현지화법'은 데이터를 국내에 저장하도록 강제하며, 국제 데이터 이동을 제한한다.
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현지 독점적 시장 구조: 대부분 국가에서 2~3개의 현지 통신사가 시장을 주도(예: 한국 SKT, KT, LG U+가 시장 점유율 98% 차지)하여, 외부 사업자의 사용자 습관을 깨기 어렵다.
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가격 전쟁과 보조금 문화: 신興 시장(예: 동남아시아)은 저렴한 요금제와 휴대폰 보조금에 의존하고 있어, 다국적 통신사는 높은 비용 부담을 감수해야 한다(예: 보다폰이 인도에서 저가 경쟁으로 인해 손실을 보고 철수).
위와 같은 어려움에 대해, 지분 투자(예: 싱텔(Singtel)이 인도 바티텔레콤(Airtel), 인도네시아 텔콤셀(Telkomsel) 등 현지 기업을 지배 지분으로 보유해 아시아 시장에 간접 진출), 합작법인 설립(예: 차이나유니콤과 스페인 텔레포니카(Telefónica)가 합작사를 설립해 라틴아메리카 시장 자원을 공유), 또는 가상이동통신사업자(MVNO) 방식(예: 영국 버진모바일이 네트워크 임대 방식으로 호주, 남아프리카 등에 진출해 인프라 투자 비용 절감) 등 다양한 방법을 시도해봤지만, 결국 원점으로 돌아간다—제한된 시장 내 기존 고객 경쟁, 막대한 자본 투자, 그리고 "수익은 어디에 있느냐"는 질문에 답해야 한다는 과제 말이다.
(SK Telecom accelerates AI push via alliance with more partners)
따라서 해외 진출 측면에서 볼 때, 통신사업자는 지리적 제한을 완전히 극복할 수는 없지만, 자본 협력, 기술 연합, 수직 서비스를 통해 '제한된 글로벌화'를 실현할 수 있다. 이에 따라 '해외 진출'을 꾀하는 통신사업자는 '글로벌 역량, 현지 제공'이라는 특징을 갖게 된다:
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핵심 네트워크 계층: 해저 케이블, 위성, 클라우드 서비스를 통해 글로벌 골격망을 구축하되 각국의 데이터 주권 규칙을 준수해야 한다.
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기술 표준 계층: 6G 연구개발은 이미 미·중·유럽 간 '기술 진영화' 양상을 보이고 있으며, 통신사는 표준 분열 속에서 선택을 해야 한다.
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서비스 응용 계층: 고도로 현지화되어야 하며, 합작사 파트너나 현지 팀을 통해 운영된다. 예: 오렌지(Orange)가 아프리카에서 M-Pesa 모바일 결제를 출시.
삼, 웹3로 통신 산업을 재구성할 수 있을까?
명백히, 제한된 글로벌화와 틈새 시장에서의 생존은 우리가 원하는 답이 아니다. 우리는 블록체인 기술과 웹3 운영 모델을 통해 통신 산업을 완전히 재구성할 수 있다. 통신업의 웹3 재구성은 단순한 '블록체인+'이 아니라, 글로벌화, 토큰 경제, 분산 거버넌스, 오픈 프로토콜을 통해 통신 네트워크를 기반적인 가치 교환 계층으로 격상시키고, 미래의 디지털 문명을 지원하는 것이다. 통신사가 변화를 거부한다면 '파이프공'에 머무를 것이고, 변화를 수용한다면 차세대 가치 인터넷의 라우팅 허브가 될 수 있다.
(The 「Internet of Value」: 8 Top Sectors Being Transformed by Blockchain)
인프라 계층에서 물리적 네트워크 자원은 토큰화를 통해 분산 공유된다. 웹3 탈중앙화 통신 사업자 Roam의 모델은 사용자가 Wi-Fi 핫스팟을 제공하고 토큰 보상을 받는 방식의 실행 가능성을 입증했으며, 백만 개 이상의 노드와 200만 명 이상의 사용자를 아우르는 탈중앙화 통신 네트워크를 구축해 기존 통신사의 기지국 독점을 도전하고 있다. 주파수 자원은 DAO 기반 거버넌스로 관리될 수 있다(예: 영국 통신사의 '5G 주파수 NFT' 실험). 유휴 주파수 대역을 필요에 따라 경매하고 스마트 계약으로 이용 효율을 높이며 공유 수익을 창출한다. 사용자 신원 관리도 혁신되고 있다. 스페인 텔레포니카와 Evernym이 공동 개발한 탈중앙화 신원(DID) 솔루션은 사용자가 SIM 카드 데이터를 스스로 관리할 수 있도록 하며, 통신사는 검증 노드로만 참여해 개인정보 유출 리스크를 줄인다. 데이터 주권은 사용자에게 더욱 환원되고 있으며, 한국 SK텔레콤의 블록체인 데이터 시장은 사용자가 익명화된 행동 데이터를 거래하고 토큰 수익을 얻을 수 있게 하며, 통신사는 중개자로 전환된다.
국경을 초월한 서비스와 자동 정산도 또 다른 돌파구가 되고 있다. AT&T, 오렌지(Orange) 등이 참여하는 CBSG 연합은 블록체인을 활용해 국제 로밍 정산을 재구성하며, 정산 주기를 30일에서 실시간 분배로 단축하고 비용을 40% 절감했다. DeFi 모델은 요금제에 도입되고 있으며, 사용자는 스테이블코인을 스테이킹해 통신 요금 할인을 받을 수 있고, 통신사가 전용 토큰(예: 가상의 Verizon VZW Token)을 발행하면 요금 지불 생태계를 재편할 수 있다. IoT 분야에서는 블록체인과 엣지 컴퓨팅이 결합해 장치 자율 네트워크를 창출하고 있다. 독일텔레콤과 Fetch.ai가 공동 개발한 차량용 통신 프로토콜은 스마트카가路边 기지국 자원을 자동 입찰해 저지연 통신을 실현하며, 에릭슨(Ericsson)은 블록체인을 통해 5G 기지국 부품의 원산지를 추적해 공급망의 신뢰성을 강화하고 있다.
또한 경제 모델 면에서 통신과 금융은 원자 단위로 융합된다. 사용자는 암호화폐로 서비스를 지불하면서, 대역폭, 데이터, 심지어 운동량(텔레포니카의 '운동 채굴')을 공유해 수익을 얻을 수 있으며, 이는 '소비-생산'의 폐쇄 루프를 형성한다. DeFi 메커니즘은 통신 보험, 크로스체인 로밍 등 혁신 서비스를 파생시키며, 체인 상의 스마트 계약이 자동으로 국경 간 정산을 수행해 비용을 40% 이상 절감한다.
사례: 웹3 탈중앙화 통신 사업자 Roam
Roam은 정지 상태든 이동 상태든 인간과 스마트 기기가 자유롭고, 매끄럽고, 안전한 네트워크 연결을 할 수 있도록 하는 글로벌 오픈 무선 네트워크 구축을 목표로 한다. 기존 통신사업자의 지역적 한계와 서비스 동질화와 비교해, Roam은 블록체인이 지닌 본래의 글로벌 장점을 기반으로 OpenRoaming™ Wi-Fi 프레임워크를 기반으로 한 탈중앙화 통신 네트워크를 구축하고 eSIM 서비스를 연동해 글로벌 오픈, 무료 무선 네트워크를 만들어냈다.
단 2년여의 구축 기간 동안 Roam은 전 세계 190개국에 1,729,536개의 노드와 2,349,778명의 앱 사용자를 확보했으며, 매일 50만 건의 네트워크 검증 활동을 수행하고 있다. 이는 현재 세계 최대의 탈중앙화 무선 네트워크가 되었다. 또한 Roam 사용자는 Wi-Fi 노드를 구축하고 검증할 때 무료 eSIM 데이터를 받을 수 있어, 인터넷 모델로 운영되는 통신 서비스 제공업체가 될 수 있었다.
(depinscan.io/projects/roam)
전 세계적으로 기존 Wi-Fi는 여전히 70% 이상의 데이터 트래픽을 처리하고 있지만, 노후된 인프라와 개인정보 보안 문제로 인해 잠재력이 제한되고 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해 Roam은 Wi-Fi 얼라이언스 및 무선 광대역 얼라이언스(WBA)와 협력해 기존 OpenRoaming™ 기술과 웹3의 DID+VC 기술을 결합해 탈중앙화 통신 네트워크를 구축했다. 이는 전 세계 네트워크 건설의 막대한 초기 비용을 줄일 뿐 아니라, 셀룰러 네트워크 수준의 매끄러운 로그인과 종단 간 암호화 기능도 실현했다. 사용자는 반복적인 로그인 없이 셀룰러 데이터처럼 매끄럽게 Wi-Fi에 연결되어 사용자 경험과 연결 안정성이 크게 향상되었다.
Roam의 탈중앙화 배포 방식은 OpenRoaming™ Wi-Fi의 산업 업그레이드를 위한 혁신적 솔루션을 제공했다. Wi-Fi가 지닌 자연스러운 입구 특성을 활용해 Roam은 Web2와 Web3 생태계 사이의 간극을 메웠으며, 탈중앙화 기술을 통해 통신 서비스의 사용자 경험과 데이터 표준에 대한 산업 규범을 재정의했다.
Roam은 사용자가 Roam 앱을 통해 네트워크 공동 구축에 참여하고, Wi-Fi 노드를 공유하거나 더 안전하고 편리한 OpenRoaming™ Wi-Fi로 업그레이드하도록 장려한다. 사용자는 전 세계 400만 개 이상의 OpenRoaming™ 핫스팟에서 매끄러운 연결을 누릴 수 있을 뿐 아니라, 시베리아나 캐나다 북부 등 외진 지역에서도 Roam이 자체 구축한 네트워크 노드를 찾아 연결 범위를 크게 확장하고 사용자 경험을 향상시킬 수 있다.
또한 Roam의 eSIM은 글로벌 오픈 무선 네트워크 비전을 위한 핵심 지원을 제공한다. 사용자는 기기에서 바로 데이터 요금제를 활성화할 수 있어 실물 SIM 카드가 필요 없으며, 사용 과정이 크게 간소화된다. Roam eSIM은 전 세계 160여 개국을 커버해 여행객과 비즈니스맨에게 유연하고 비용 효율적인 네트워크 연결 솔루션을 제공한다.
Roam은 Wi-Fi+eSIM 기반의 글로벌 무료 접근과 다양한 인센티브 메커니즘을 통해 탈중앙화 네트워크의 빠른 성장을 추진하고 있다. 동시에 체크인, 친구 초대, Roam 소셜미디어와의 상호작용을 통해 전 세계 데이터 트래픽 또는 Roam 포인트 토큰을 획득할 수 있는 혁신적 메커니즘을 제공해 사용자에게 지속적이고 안정적인 수익 창출 경로를 제공한다.
(weroam.xyz/)
사, 통신 기반의 가치 교환 네트워크
웹3 방식으로 비즈니스 모델을 재구성하는 것 외에도, 블록체인 통신 네트워크의 변화는 중대한 돌파구가 될 수 있다. 블록체인과 웹3 기반의 통신 산업 재구성은 본질적으로 통신 네트워크를 가치 교환 네트워크로 업그레이드하는 것으로, '정보 전달'에서 '정보 + 가치 + 신뢰'를 전달하는 3-in-1 네트워크로 도약하며, 가치 전달, 데이터 권리 확인, 신뢰 협력을 통합하는 차세대 디지털 사회의 기반이 된다.
Web2 인터넷 인프라는 마찰 없이 거의 자유로운 정보 흐름을 실현했지만, 그 안의 가치는 흐르지 못했다. 웹3의 가치 인터넷은 이러한 가치를 담을 수단을 제공해, 가치도 정보처럼 마찰 없이 거의 자유롭게 흐르게 한다. 이 과정에서 지불의 본질은 바로 가치의 이전(Exchange of Value)이다.
역사적으로 보면, 통신 기술의 진화는 금융 결제 시스템의 발전 궤적을 깊이 재편했다. 기술의 매번의 돌파구는 결제 형태에 질적인 도약을 가져왔다. 19세기 모스 부호의 딸깍거림부터 현대 블록체인 결제의 즉시 정산까지, 통신 기술은 정보 전달 효율성 향상, 연결 범위 확장, 신뢰 메커니즘 재구성이라는 세 가지 차원에서 금융 결제 분야의 혁명적 변화를 지속적으로 추진했다.
4.1 정보 전달 효율: 시간과 공간의 가치 전송 장벽 해체
최초의 전신 기술은 처음으로 초월적 공간·시간 가치 전달을 실현했다. 1858년 대서양 횡단 전신 케이블 개통 후, 은행 간 송금 시간은 수주에서 수 시간으로 단축되었으며, 금융 시장의 시간·공간 장벽이 처음으로 깨졌다. 1973년 설립된 SWIFT 시스템은 전통적인 텔렉스(Telex) 기반 3~5일의 국경 간 결제 주기를 T+1로 단축했으며, 하루 평균 4200만 건의 지불 지시를 처리하는 통신 능력으로 현대 국경 간 결제의 기반 인프라를 구축했다. 인터넷 시대의 TCP/IP 프로토콜은 실시간 통신 능력을 창출해 전자 결제 완료 시간을 밀리초 수준으로 단축했다. 블록체인은 P2P(피어 투 피어) 통신 네트워크를 채택해 전통 금융의 중앙집중식 통신 구조를 대체하며 중개 없이 가치를 전송할 수 있는 채널을 구축했다. SWIFT 시스템이 의존하는 중앙 집중식 메시지 교환과 비교해 통신 효율이 수백 배 향상되었다. 블록체인 기반의 웹3 통신 네트워크 역시 가치 교환 효율을 크게 높일 수 있다.
4.2 연결 범위 확장: 포용적 금융의 신경 말단 구축
휴대전화 이동통신 기술은 지불 노드를 물리적 세계의 모든 구석까지 확장했다. 2G 네트워크가 지원하는 SMS 결제는 아프리카에서 포용적 금융 혁명을 일으켰다. 에티오피아 통신의 HelloCash는 USSD 채널을 통해 기지국 커버리지 40% 미만 지역에서도 금융 서비스를 제공했다. 마찬가지로 Roam이 구축한 글로벌 네트워크는 연결 가능한 모든 인구(특히 14억 명의 금융 서비스 미접근 인구)에게 아마존 열대우림이나 아프리카 내륙에 있든 상관없이 블록체인 상의 은행 수준 금융 서비스를 제공해 진정한 금융 포용과 금융 평등을 실현할 수 있다.
지리적 경계 확장 외에도, 통신 네트워크는 실리콘 기반 문명과도 연결된다. IoT 통신 기술은 새로운 형태의 결제 시나리오를 창출하고 있다. NB-IoT를 지원하는 스마트 전력계는 이탈리아 ENEL에서 자동 검침 및 요금 공제를 실현했으며, LoRaWAN이 연결한 자동판매기는 일본 로손 편의점에서 매달 200만 건 이상의 무인 결제를 완료한다. 5G 네트워크의 1ms 초저지연과 백만 단위 장치 연결 능력은 테슬라 자동차의 V2X 통신 기반 자동 충전 요금 공제 시스템을 뒷받침한다. 또한 AI 에이전트의 폭발적 성장에 따라 AI 에이전트 간 또는 AI 에이전트와 인간 간의 상호작용에도 통신 네트워크와 그 위의 가치 전송이 필요하다.
4.3 신뢰 메커니즘 재구성: In Trustless We Trust
비트코인 백서는 중개 기관을 필요로 하지 않는 세계를 그렸으며, 암호학과 코드는 우리가 신뢰하지 않아도 되는 기반을 제공했다. 그러나 이러한 이상주의적 암호 세계가 현실 세계와 얽힐 때, 타협이 유일한 선택은 아니다. 블록체인 네트워크 위에서 신뢰 메커니즘을 어떻게 구축할지 고민해야 한다.
블록체인 기술과 웹3 기반의 '온체인 은행(on-chain banking)'은 이미 선진국 은행 서비스의 다양한 기능을 실현할 수 있다. 예를 들어, 저축(자기관리), 투자 및 수익 창출(DeFi 스테이킹 또는 RWA 상품), 송금(블록체인 P2P 네트워크), 소비 결제(스테이블코인 결제 및 수취) 등이다.
이러한 은행 수준의 서비스는 사용자 입장에서 단지 인터넷에 연결되면 누구나 이용할 수 있다. 이는 Roam 프로젝트의 추가적 파생일 수 있다. 메커니즘이 재구성됨에 따라 블록체인 통신 네트워크 기반의 더 많은 금융 서비스가 구축될 것이다. 미래에는 '글로벌 실시간 정산 네트워크', 'AI 자율 금융체' 등 통신과 결제가 결합된 새로운 형태가 등장할 수 있다.
사례: 아프리카에서 오렌지 머니(Orange Money)의 모바일 결제 전개
오렌지 머니 사례는 통신사업자가 핀테크를 통해 현지화 전략을 심화하는 경로를 잘 보여준다. 전통 통신사업자의 경로이지만, 웹3 통신의 새로운 변화에 참고가 될 수 있다.
아프리카 시장은 전통 은행 침투율이 낮지만(사하라 이남 아프리카 성인 중 은행 계좌 보유자는 34%) 휴대폰 보급률은 높아(80%) 모바일 결제의 블루오션 시장이 되었다. 오렌지는 아프리카 1.3억 명의 사용자 기반을 바탕으로 17개국에서 Orange Money를 출시해 4000만 명 이상의 사용자를 확보했으며, 차별화된 경쟁 전략을 취했다. M-Pesa가 지배하는 동아프리카(예: 케냐)에서는 낮은 수수료와 높은 수수료로 점유율을 확보했지만, 프랑스어권 서아프리카(예: 세네갈)에서는 언어 적응성과 마을 단위 대행 네트워크를 바탕으로 60% 이상의 시장 점유율을 차지했으며, 국경 간 결제 분야에서 M-Pesa와 협력 연동도 했다. 성공의 핵심은 수직적 시나리오와의 연동이었다—농업 협동조합과 연계해 구매 대금 지급, 정부 공공 서비스 요금 납부 시스템 통합, 소액 대출(OKash 즉시 대출), 저비용 국경 간 송금(수수료 30% 인하) 등 혁신적 서비스를 출시해 '통신 + 결제 + 금융' 생태계를 형성했다. 그러나 시장은 분열되어 있다. M-Pesa는 동아프리카를 독점(월 거래액 120억 달러), MTN은 서아프리카를 장악했으며, 현지 거물과 페이팔(PayPal) 같은 글로벌 플레이어들이 난전을 벌이고 있다. 오렌지는 결제 사업을 통해 사용자 ARPU를 20% 끌어올렸고, 거래 데이터를 활용해 리스크 관리를 최적화했으며(부실률 < 5%), 하지만 수익성 압박(순이익률 3~5%), 사이버 보안 투자(IT 예산의 30%) 및 프랑스어권 정치 불안정 리스크에 직면했다. 앞으로 오렌지는 결제, 전자상거래, 콘텐츠를 통합한 슈퍼앱 구축과 서아프리카 디지털화폐 'Eco' 시범 운영을 계획하고 있으며, 이 모델은 개발도상국 시장에서 통신사가 현지 시나리오, 유통망, 문화와 심도 있는 융합이 필요함을 입증했다. 그러나 지속적인 성장은 생태계 협업과 규제 균형에 달려 있다.
(Orange Money: Fintech is proving a game changer in Africa)
오, 맺으며
통신사업자 산업의 변혁은 현재 진행 중이다. 미래에는 '중앙화 인프라 + 탈중앙화 서비스'의 혼합 모델이 형성될 수 있다. 하나의 유형은 기초 통신사업자로서 계속해서 '파이프공'의 역할을 하며 광케이블, 주파수 등의 물리 계층을 통제하되, API를 통해 DePIN 프로젝트가 네트워크 기능을 호출할 수 있도록 개방하는 것이다. 예를 들어 보다폰은 네트워크 슬라이싱을 토큰화해 기업이 암호화폐로 전용 채널을 구매할 수 있도록 한다. 다른 유형은 Roam과 같은 서비스 제공 사업자로, 통신 네트워크와 블록체인 기술을 기반으로 오픈 프로토콜 방식으로 자신을 가치 라우팅 허브로 재구성한다. 이는 지역에 국한되지 않고 전 세계적으로 통신 기반의 생태 비즈니스를 전개한다. 동시에 사용자 계층도 '수동적 소비자'에서 '생태계 공동 건설자'로 전환되어야 하며, 이로써 웹3 통신 생태계의 발전을 더욱 촉진할 수 있다.
Network State의 이상향은 통신 네트워크 위에 구축되어야 하며, Roam과 같은 웹3 탈중앙화 통신사업자는 바로 그 이상향의 디지털 기반이 될 수 있다.
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