8000억 달러 시장의 잠재력, 블록체인이 통신 업계를 어떻게 재편하는가?
컨플럭스 토큰 CFX는 올해 가장 두드러진 성과를 낸 토큰 중 하나로, 1월 이후 최고 20배 가까이 상승했으며 최근 조정을 겪었음에도 불구하고 여전히 16배 이상의 상승률을 기록했다.
CFX의 상승을 이끈 주요 동인 중 하나는 컨플럭스(Conflux)와 중국텔레콤(China Telecom)이 블록체인 기반 BSIM 카드를 출시하기로 했다는 점이다.
최근 컨플럭스는 코인데스크와의 인터뷰에서 중국텔레콤과의 협업 세부사항을 추가로 공개했다. BSIM 카드는 기존 SIM 카드보다 저장 용량과 계산 능력이 10배 이상 향상되어 사용자가 디지털 자산을 안전하게 보관하고 간편하게 전송하며 다양한 애플리케이션에서 자산을 표시할 수 있게 해준다.
현재 컨플럭스는 BSIM 카드 접근 기능을 통합한 모바일 앱을 개발 중이며, 이를 통해 사용자는 암호화 키에 대한 이해 없이도 익숙한 방식으로 디지털 자산을 관리할 수 있다. 이 카드는 사용자가 암호화폐 기반 애플리케이션과 상호작용할 수 있는 독특한 입구로 여겨지며, 기존 SIM 카드 사용자는 BSIM 카드로 업그레이드함으로써 Web3 사용자로 전환될 수 있다.
현재 블록체인 기술은 통신 산업 전반에 걸쳐 점차 확대되고 있으며, 컨플럭스와 중국텔레콤의 협력은 그 사례 중 하나다. 블록체인 기술은 보안, 데이터 관리 및 결제 분야에서 통신 사업자의 운영 효율성과 투명성을 높여 막대한 비용 절감과 사용자 경험 향상을 가능하게 할 것이다. 본 기사에서는 현재 통신 산업에서 블록체인이 실제로 적용된 사례들을 정리하고, 블록체인이 통신 산업을 어떻게 변화시키는지 살펴본다.
800억 달러 규모의 시장, 어떤 혁신 기업들이 있나?
시장 조사 및 컨설팅 제공업체 Fact.MR의 보고서에 따르면, 2033년까지 글로벌 통신 부문의 블록체인 시장 가치는 800억 달러에 달할 것으로 예측되며, 2023년부터 2033년까지 연평균 복합성장률(CAGR)은 74.8%에 이를 전망이다. 현재 통신+블록체인 시장에는 이미 여러 혁신 프로젝트가 존재하며, R3PO가 이를 정리했다.
1. Conflux
컨플럭스는 현재 중국 내 유일한 합법적인 퍼블릭 블록체인으로, 중국텔레콤과 협력하여 블록체인 기반 SIM 카드를 개발 중이다. 양사는 올해 말 홍콩에서 첫 번째 BSIM 실증 프로젝트를 시작할 예정이며, 이후 상하이 등지에서도 시범 운영을 검토하고 있다. BSIM 카드는 사용자의 공개키와 개인키를 관리하고 저장하며, 개인키가 카드 외부로 유출되지 않는 방식으로 디지털 서명을 수행한다. 이를 통해 사용자는 디지털 자산을 안전하게 보관하고 쉽게 이전하며 다양한 애플리케이션에서 자산을 표시할 수 있다.
BSIM 카드는 기존 SIM 카드보다 10~20배 더 큰 전용 저장 공간을 제공하며, 처리 능력도 수십 배 향상된다. 블록체인 기술 기반의 BSIM 카드는 사용자가 Web3 및 메타버스에 보다 쉽고 안전하며 효율적이고 규제 준수 방식으로 접속할 수 있도록 하여, 스마트폰이 가상 세계에 연결되는 새로운 가능성을 열어준다.
2. Telcoin
텔코인(Telcoin)은 모바일 통신과 블록체인 기술의 신속하고 국경 없는 특성을 융합한 최초의 암호화폐로, 전 세계 모바일 네트워크를 연결하여 전기통신 이동 통화, 선불 크레딧, 후불 요금제 플랫폼 간의 원활한 전환을 실현하는 것을 목표로 한다.
텔코인은 GSMA(세계이동통신사업자협회) 소속 모바일 네트워크 사업자들만을 통해 배포되며, 사용자의 지갑은 텔코인 API에 완전히 통합된다. 이 API는 사용자의 전화번호, 공개키, 그리고 개인 암호화 키를 기록한다.
3. Syntropy
신트로피(Syntropy)의 분산형 자율 라우팅 프로토콜(DARP)은 모든 노드, 컴퓨터 및 서버를 내장 암호화와 스마트 라우팅 기능을 갖춘 탈중앙화 글로벌 네트워크에 연결하는 신트로피 네트워크의 핵심을 구성한다. 이는 GPS 애플리케이션인 Waze와 유사한 역할을 하며 인터넷 트래픽을 목적지까지 대체 경로로 안내함으로써 인터넷 속도와 신뢰성을 향상시킨다.
4. Wayru
웨이루(Wayru)는 개인이 자신의 인터넷 연결을 공유하고 암호화폐를 받는 새로운 글로벌 호환 핫스팟 네트워크와 하드웨어 장치(Genesis라고 함)를 개발했다. 누구나 Hotspot Pool 토큰을 구매해 네트워크 이용료를 지불할 수 있다.
웨이루의 공유경제 모델은 지역 사회, 기업가 및 소규모 기업이 독립적으로 인터넷 네트워크를 구축하고 소유하며 운영할 수 있는 기본 틀을 제공한다. 이 네트워크는 중앙집중식 인터넷의 운영 비용을 줄이는 데 초점을 맞추며, Algorand 블록체인을 활용해 네트워크 내 통신 및 기타 거래를 처리한다. 네트워크에서 발생하는 수익 100달러당 약 40달러는 네트워크 유지비로 사용되며, 나머지 60달러는 보상으로 웨이루와 Pool 토큰 보유자 사이에 분배된다. 이 중 토큰 보유자에게는 2/3, 웨이루에는 1/3이 지급된다.
5. EMG
EMG는 Emeldi Group 산하의 Web3 기업으로, 저소득층 지역 사회의 통신 요구를 충족시키기 위한 일련의 Web3 애플리케이션을 개발하고 있다. 이 중 한 애플리케이션은 고객이 통신 서비스를 이용하기 위해 신원을 인증하는 과정을 개선하고 단순화하는 데 집중한다. 현재 일반적인 절차는 신규 고객이 직접 이동통신사 오프라인 매장을 방문해 계약서를 작성하고 신분증을 제출하며 수십 페이지의 종이 계약서에 서명해야 한다. EMG의 앱은 스마트 계약을 통합해 원클릭 신원 인증 프로세스를 구현할 계획이다.
또한 EMG는 택시 또는 차량 렌탈, 식사 주문, 영상 통화 및 메시징 같은 기존 서비스와 블록체인 기반 결제 옵션을 통합한 슈퍼앱(Super App) 개발에도 착수하고 있다.
6. PKTPal
PKT는 누구나 지역 사회의 ISP가 되어 자신의 인터넷 연결로부터 수동 수입을 얻을 수 있도록 하는 오픈소스 커뮤니티 프로젝트로, 가정의 인터넷 연결을 화폐화한다. PKT는 오픈소스 알고리즘인 PacketCrypt를 발표했는데, 이는 역사상 최초의 대역폭 기반 작업 증명(PoW) 알고리즘이라고 주장한다. 그 제품인 'PKT Cube'는 PKT 블록체인에 연결되는 기술로, PacketCrypt가 지원하는 1단계 프로토콜이다. PKT Cube를 통해 세계 어느 누구라도 미사용 인터넷 대역폭을 화폐화하고, 이미 지불했지만 낭비되고 있는 대역폭에 대해 60초마다 PKT 현금으로 보상받을 수 있다.
통신 산업, 대역폭 병목 문제 해결이 시급하다
통신 산업은 인터넷 대역폭 수요 급증이라는 도전에 직면해 있다. 팬데믹과 기술 트렌드의 영향으로 최근 몇 년간 대역폭 수요가 두 배 이상 증가한 것으로 나타났다. VR/AR 애플리케이션, 블록체인 등의 기술이 주류로 자리 잡으면서 이러한 성장세는 계속되고 있다. 그러나 현재의 인프라는 수십 년 된 오래된 프로토콜에 의존하고 있어 급증하는 수요를 따라잡지 못하고 있다. 현재 각 통신사와 인터넷 서비스 제공업체(ISP)는 두 가지 주요 문제에 직면해 있다.
1. 대역폭 수요 증가로 인한 네트워크 혼잡
한편, ISP들은 소비자 수요의 지속적인 증가를 따라잡기 어렵다. 지연 시간 증가(지연) 또는 서비스 중단은 이제 흔한 현상이다. 예를 들어:
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2020년 유튜브 서비스가 전 세계적으로 다운;
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OECD(경제협력개발기구)는 COVID-19 위기 이후 광대역 통신 서비스 수요가 급증했다고 경고했다. 위기 이전과 비교해 일부 사업자의 인터넷 트래픽이 60% 증가;
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2021년 서비스 장애로 인해 아마존, 트위터, 트위치 등 웹사이트 마비;
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평일 저녁 7시부터 11시까지 네트워크 혼잡으로 인해 데이터 집약적 애플리케이션 및 서비스 속도 저하.
앞으로도 대역폭 수요는 급격히 증가할 전망이다. 화웨이의 예측에 따르면, 2030년 전 세계 1인당 월 평균 무선 셀룰러 데이터 트래픽은 40배 증가해 600GB에 이를 것이다. 주요 이유는 다음과 같다.
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가상현실 게임 및 증강현실 애플리케이션은 일반 게임이나 앱보다 2~3배 더 많은 트래픽을 사용한다.
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온라인 앱 사용량은 앞으로도 계속 크게 증가할 전망이다.
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점점 더 많은 외곽 지역이 인터넷에 연결될 것이다.
이러한 요인들은 모두 소비자의 대역폭 수요를 가속화할 것이며, 인터넷 서비스 제공업체는 이에 따라잡기 어려울 것이다. 국제전기통신연합(ITU)은 2030년까지 30억 명의 미접속자를 인터넷에 연결하려면 약 4280억 달러가 필요하다고 밝혔다.
이 때문에 미국의 기술 거물 메타(Meta) CEO 마크 저커버그는 무결점의 메타버스를 제공하려면 5~10년이 더 필요할 수 있다고 밝힌 바 있다.
2. 70%의 대역폭이 미사용 상태
통신사는 서버와 데이터센터 구축에 막대한 자원을 투입하고, 광섬유로 전 세계 가정을 연결하며 24시간 자산을 관리하고 있다. 하지만 기존 인프라의 70%는 사용되지 않고 있다.
그렇다면 사용하지 않는 대역폭이 많다면 왜 혼잡이 발생할까? 바로 현재 인터넷 인프라 구조의 한계 때문이다. 예를 들어보자.
외곽지역에서 중심지로 가는 도로가 하나뿐이라면, 피크 시간대에는 교통 혼잡이 발생한다. 그런데 자원 낭비 없이 이 도로를 모든 차량이 동시에 지날 수 있을 정도로 넓게 만들 수는 없다. 하지만 하루 중 다른 시간대에는 거의 차량이 다니지 않는다.
인터넷 대역폭 역시 동일한 문제가 발생한다.
대역폭 화폐화, 블록체인은 네트워크 혼잡을 어떻게 해결할까?
그렇다면 블록체인은 대역폭 낭비와 네트워크 혼잡 문제를 해결할 수 있을까?
통신사는 블록체인 기술을 통해 탈중앙화 네트워크를 구축하여 사용자가 여분의 대역폭을 다른 사람들과 공유하고 암호화폐나 기타 보상을 받을 수 있도록 할 수 있으며, 이는 네트워크 혼잡을 완화하고 전체 성능을 향상시킬 수 있다. 앞으로 누구나 블록체인을 활용해 미사용 인터넷 대역폭을 화폐화해 수동 수입을 얻는 것이 가능할지도 모른다.
또한 블록체인 기술은 다음 분야에서 통신 산업의 현실을 개선할 수 있다.
1. 사기 예방
사기 탐지는 통신 서비스 제공업체 분야의 근본적인 문제다. GSMA(세계이동통신사업자협회)에 따르면, 해당 산업의 연간 사기 비용은 380억 달러를 초과한다. 블록체인 기술을 활용하면 이 문제를 효과적으로 개선할 수 있다.
예를 들어 로밍 사용 시나리오에서, 다른 국가에서 전화를 걸 경우 생성된 모든 데이터는 발신국의 통신사와 목적지 국가의 통신사 간에 정산되어야 한다. 그러나 청구 과정에서 공용 데이터베이스가 없어 정보 비대칭으로 인한 사기 위험이 존재한다. 만약 이 정보를 블록체인에 저장한다면 이러한 문제는 해결된다.
2. 청구 프로세스 개선
현재의 로밍 정산 및 보상 시스템은 매우 느리고 비용이 많이 들며 많은 노력을 필요로 한다. 이런 상황에서 블록체인 네트워크에 배포된 '스마트 계약'을 활용하면 당사자 간 실시간 합의가 가능해지고, 토큰 시스템을 통해 상호 간 즉시 지불도 가능하다.
3. 더 많은 사람들의 인터넷 접속 지원
국제연합 산하 국제전기통신연합(ITU)의 최신 보고서에 따르면, 전 세계 약 30억 명이 여전히 인터넷을 사용한 적이 없으며, 이는 전 세계 인구의 약 37%에 해당한다. UN 기관은 전 세계 인구의 12% 이상이 인터넷에 접근할 수 없다고 밝혔다.
블록체인은 전통적인 신분증 없이도 모바일 데이터 및 통신 서비스에 접근할 수 있도록 하는 디지털 신원 시스템을 구축하는 데 활용될 수 있다. 또한 스마트 계약 덕분에 통신사는 고객이 사무실에서 수많은 서류에 서명할 필요 없이 신원 확인 및 문서 시스템을 구축할 수 있다.
맺음말
Web3 세상의 본격적인 확산까지는 아직 5~10년 정도 더 걸릴 수 있지만, 블록체인 기술은 기존 인터넷과 통신 산업을 실제로 재편하고 있다. Web2 시대의 통신사는 SIM 카드, 구독, 직접 과금 방식을 통해 사용자에게 서비스를 제공해왔지만, 이러한 모델은 Web3 세계에서 도전받게 될 것이다.
통신 사업자들은 더욱 개방적이고 탈중앙화된 인프라를 갖춘 Web3 세계에서 어떻게 운영할지를 전면적으로 재고해야 하며, 콘텐츠, 데이터, ID, 소유권이 주로 사용자가 소유하고 통제하는 세상에서 어떻게 가치를 제공하고, 서비스를 마케팅하고 배포하며 운영할지 고민해야 한다. 우리는 블록체인 기술이 통신 산업에 새롭고 획기적인 성장과 혁신의 기회를 만들어낼 수 있기를 기대한다.
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