1000억 달러 제안으로 OpenAI를 인수하겠단 말인가? 하지만 마스크를 얕보면 안 된다
글: 예전, 월스트리트저널
머스크가 OpenAI에 제시한 '터무니없이 낮은' 인수 제안은 알트먼이 세심하게 기획한 회사 전환 계획에 커다란 불확실성을 안겼다.
월요일, 《월스트리트 저널》 보도에 따르면 머스크가 이끄는 투자 그룹이 OpenAI에 974억 달러의 인수 제안을 하며, 이를 그의 인공지능 회사 xAI와 통합하려는 의도를 밝혔다.
예기치 못한 이 인수 제안 앞에서 알트먼은 소셜미디어 플랫폼 X를 통해 즉각 거절하며 "아니요, 고맙지만, 대신 당신이라면 트위터를 97.4억 달러에 우리에게 매각할 수 있어요"라며 조롱했다. 이에 머스크는 곧바로 "사기꾼"이라고 반격했다.
추정 가치가 거의 천억 달러에 이를 수 있는 OpenAI에게 974억 달러라는 제안은 성사 가능성 자체가 전혀 없다. 그렇다면 머스크가 도대체 어떤 속셈인지?
Axios의 경제 편집자 댄 프림랙은 소셜미디어를 통해 머스크의 행동은 실제로 OpenAI의 비영리 법인을 직접 인수하려는 것이 아니라, 알트먼이 회사를 재편성하기 위해 반드시 구매해야 하는 영리 자산을 겨냥한 것이라고 지적했다.
프림랙은 이 움직임이 일석이조라고 평가한다. 한편으로는 고의적인 도발 및 방해 행위이며, 다른 한편으로는 가격 기준점을 설정함으로써 알트먼이 OpenAI 전환을 완료하기 위해 예상보다 더 높은 가격을 지불하도록 강요할 수 있다는 것이다.
OpenAI 전환의 걸림돌인가?
머스크의 전략이 얼마나 교묘한지를 이해하려면 먼저 OpenAI가 진행 중인 복잡한 전환 작업을 알아야 한다.
2015년 알트먼과 머스크 등이 공동으로 OpenAI를 설립했으며, 초기에는 비영리 기관이었다. 2019년 머스크가 회사를 떠나고 알트먼이 최고경영자가 된 후, 마이크로소프트 등 투자자로부터 자금을 조달하기 위해 영리 자회사를 설립했다.
현재 알트먼은 이 자회사를 전통적인 영리기업으로 전환하고 원래의 비영리 기관을 분리하려는 계획을 추진 중이다. OpenAI의 계획에 따르면 비영리 부문은 건강, 교육, 과학 자선 사업에 계속 집중하는 반면, 영리 부문은 델라웨어주의 공익 목적 법인(PBC)으로 전환되어 상업적 이윤을 추구하게 된다. 재편 후 비영리 부문은 새롭게 설립된 공익 법인(PBC)의 지분을 보유하게 된다.
이전 언론 보도에 따르면 OpenAI는 비영리 부문을 300억 달러로 평가하는 방안을 논의한 바 있다.
1월 7일, 머스크의 변호사 마크 토버오프는 캘리포니아주(OpenAI 본사 소재지)와 델라웨어주(OpenAI 등록지)의 주 검찰총장에게 서한을 보내, 자선 기관의 공정한 시장 가치를 결정하기 위해 공개 입찰 절차를 요구했다. 머스크와 다른 비판자들은 OpenAI가 비영리 기관을 분리할 때 그 가치를 낮게 책정할 가능성이 있다고 주장한다.
핵심은 바로 여기에 있다. 머스크의 변호사 마크 토버오프는 머스크의 투자 그룹이 더 높은 금액의 제안이 나올 경우 이를 따라가거나 초과할 준비가 되어 있다고 밝혔다. 이는 만약 알트먼이 OpenAI를 완전히 영리기업으로 전환하려 한다면, 비영리 기관에 공정한 보상을 반드시 제공해야 한다는 의미이며, 머스크의 제안가는 바로 이 '공정한 보상'에 매우 높은 기준점을 제시하고 있는 것이다.
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