암호화 산업의 혁신이 느려지는 와중에, AI 에이전트 외에도 어떤 야심 찬 프로젝트들이 존재할까?

2025.01.07

암호화 산업의 혁신이 느려지는 와중에, AI 에이전트 외에도 어떤 야심 찬 프로젝트들이 존재할까?

이 사이클은 실질적인 혁신을 낳을 수 있는 마지막 대형 버블 기회가 될 수 있다.

2025.01.07 - 09:44:59

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

이 사이클은 실질적인 혁신을 낳을 수 있는 마지막 대형 버블 기회가 될 수 있다.

글: Ignas

번역: Yuliya, PANews

겉보기에 암호화폐는 번성하고 있는 것처럼 보인다. 오랜 기간 배척당한 후에 마침내 현물 ETF가 출시되었고, 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH) ETF는 자금 유입에서 새로운 기록을 세우고 있다. 트럼프의 승리는 암호화폐를 미국의 주류 세력에 한층 더 가까이 다가서게 했으며, 로비 단체는 게리 젠슬러와 회의론자들을 물러나게 하는 데 성공했다. 오늘날 암호화폐는 공인된 산업이 되었고, 일부 국가에서는 비트코인이 국가 비축 자산으로 간주될 가능성마저 있다.

암호화폐의 가격 전망은 낙관적이지만, 대부분의 상승은 외부 거시 요인에 의해 추진되고 있다. 그러나 암호화폐 업계 내부의 혁신 엔진은 점차 느려지고 있다. 업계가 성숙해지면서 혁신 속도가 자연스럽게 감소하는 것은 사실이지만, 혁신이 느려져도 가격은 여전히 상승할 수 있다.

그러나 혁신의 둔화 자체는 근본적인 문제가 아니라 증상일 뿐이다. 진짜 문제는 야심의 약화와 점점 강해지는 리스크 회피 심리다. 과거에는 암호화폐가 세상을 바꾸려는 급진적 사상에 의해 주도되었지만, 지금은 업계 전체가 규제 승인과 기관 채택만을 추구하며 만족하는 듯하다.

이 점은 비탈릭 부테린이 2023년 블로그 글 『이더리움에게 사이버펑크 정신을 되찾아라』에서 다음과 같이 언급하며 지지한다. "우리는 고립된 도구나 게임을 만들기 위해서가 아니라, 기술·사회·경제의 다양한 부분이 서로 융합할 수 있는 더 자유롭고 개방된 사회와 경제를 전면적으로 건설하기 위한 것이다."

한 번 생각해보라. 현재 사이클의 혁신은 무엇인가? AI x Crypto가 그 중 하나다. 하지만 AI는 외부에서 온 혁신이며, 이 없이 현재 사이클은 메모코인 거래에 머물렀을 가능성이 크다.

메모코인의 유일한 목적은 빠른 부의 창출이며, 세상을 바꾸는 것이 아니다. 부자가 된 후에는 외부 세계의 문제들이 더 이상 참여자들을 괴롭히지 않는다. 주목할 점은, 이제 "○○는 우리가 본 것 중 가장 평등한 존재다. 야심 차며, 성공한다면 사회 구조를 진정으로 재편할 수 있다." 같은 선언이 거의 들리지 않는다는 것이다. 반면 이전 사이클에서는 여러 급진적 혁신이 실제로 등장했다:

• 탈중앙금융(DeFi)

• 대체불가능토큰(NFT)

• DeFi 수익 농장(DeFi yield farms)

• P2E 게임(Axie Infinity 등)

• 메타버스

2020-2021년 사이클은 Ampleforth의 리베이싱 토큰, veTokenomics, (3,3) 모델, 유동성 채굴, SNX를 sUSD 담보로 사용 등 토큰 경제학적 혁신의 정점이기도 했으며, 다양한 알고리즘 스테이블코인도 등장했다.

반면 현재의 암호화 프로젝트들과 그 뒤의 벤처캐피탈들은 위험을 줄이기 위해 검증된 단순한 경제 모델을 선호한다. 보통 토큰 생성 이벤트(TGE) 기회는 한 번뿐이기 때문이다. $EIGEN의 주관적 토큰(Intersubjective Token)은 드문 혁신의 예외다.

비교하자면, 2017년 ICO 열풍은 암호화 업계의 야심이 정점을 찍었던 시기였다. 당시 많은 프로젝트들이 모든 것을 탈중앙화하려 했으나, 너무 급진적이어서 대부분 실패했고 소수만 살아남았으며, 생존한 프로젝트들도 야심을 낮출 수밖에 없었다.

이런 광기 어린 아이디어들은 오늘날 더욱 리스크를 회피하는 암호화 업계에서는 자금 지원을 받기 어렵다. 하지만 이런 급진적 개념들은 세상을 바꾸고자 하는 꿈을 가진 사람들을 끌어들였던 것이다.

B. 호바르트와 T. 훼버는 저서 『번영: 버블과 침체의 종말』에서 변혁적 진보는 일반적으로 통일된 비전을 가진 소규모 집단에서 비롯되며, 이 집단은 충분한 자금을 가지되 엄격한 책임감은 결여되어 있다고 지적한다. 그들은 금융 버블이 부정적 현상으로 여겨지지만, 역사적으로 중요한 돌파구 대부분이 버블에 의해 추진되었다고 주장한다.

책임감이 낮은 시대는 아직 끝나지 않았지만, 규제는 더 큰 리스크 회피를 불러오고 있다. 이번 사이클이 실질적인 혁신을 낳을 수 있는 마지막 대형 버블 기회일지도 모른다. AI x Crypto 버블이라도 최소한 한두 개의 킬러 앱은 만들어낼 수 있을 것이다.

현재 가장 야심 찬 암호화폐 프로젝트들

그럼에도 불구하고 오늘날 여전히 야심 찬 암호화 프로젝트들이 존재한다. 다음은 그 예들이다:

• Ethena: DeFi, CeFi, 전통 금융(TradFi)의 융합

• Chainlink: 블록체인과 현실 세계 데이터를 연결하는 불변의 스마트 계약을 위한 다리 역할

• Pudgy Penguins: 웹3 IP 브랜드의 선두주자로서 웹2로 확장

• WorldCoin: 모든 사람을 블록체인에 연결하며, AI 기반 UBI(보편 기본 소득) 실현 가능성 제공

• Liquity/RAI: 마지막 탈중앙화 스테이블코인

• Arweave/Filecoin: 영구 저장 및 검열 저항 능력

• Farcaster/Lens: 소셜 미디어 재구상

• Polymarket: 가짜 뉴스 세상 속의 사실의 원천

• Bio protocol(DeSci): 인센티브 체계 변화를 통해 과학의 혁신

• 비트코인: 혁명적인 화폐, 디지털 골드

이 중 WorldCoin의 눈 스캔 Orb, Liquity v2 및 $BOLD 스테이블코인은 급진적으로 보이지만, 바로 이런 것이 야심 찬 프로토콜이 감수하는 리스크다. 이러한 프로젝트들은 가장 평등한 이념을 제시하며, 성공한다면 사회 구조를 재편할 수 있는 잠재력을 지닌다.

이더리움의 딜레마

이 목록에서 이더리움은 혁신 프로젝트로서의 자리에서 사라진 듯 보인다. 이더리움에 대한 평가는 다소 엄격할 수 있지만, 비탈릭이 말한 '사이버펑크 이더리움'의 비전은 소셜 플랫폼에서 거의 느껴지지 않는다.

다가오는 포크(업그레이드)는 일반 사용자에게는 사소한 변경에 불과하며, 이더리움은 샤딩과 메인체인 확장을 포기했고, 최근까지도 블록 가스 한도를 약간 늘리는 정도에 그쳤다.

이더리움은 거래 실행과 야심 모두를 레이어2(L2)에 넘긴 것으로 보인다. 이더리움의 미래 방향성은 여전히 명확하지 않다.

반면 솔라나는 '일체형 블록체인' 모델을 계속 추진하며 타협을 거부하는 더 급진적인 태도를 취하고 있다.

다만 이더리움이 향후 도입할 네트워크 확장 방안이 모듈화 전략의 정당성을 입증할 수도 있다. 이더리움이 다시 위대해지기를 바라며, 급진적인 새 아이디어의 등장을 기대한다.

인간은 경계를 필요로 한다

세계, 특히 서구는 정체된 듯 보인다. 정체된 임금, 반복되는 음악, 더 이상 신선하지 않은 새 아이폰, 끊임없이 리메이크되는 영화까지, 사람들은 혁신을 두려워하는 듯하다. 새로운 것은 위험이 크기 때문이다. 어떤 면에서는 오히려 후퇴하고 있다. 예를 들어 콩코드기가 운항 중단되면서, 런던에서 뉴욕까지의 비행 시간은 1970년대보다 더 길어졌다.

그럼에도 암호화폐는 여전히 전 세계에서 가장 빠르게 성장하고, 가장 혁신적인 산업 중 하나이며, 아마도 AI 다음으로 꼽힐 수 있다.