시가총액 다시 3위로, ETF 기대 외에 리플(XRP)이 지난 몇 년간 해온 일은?
글: Yangz, Techub News
2020년 12월 21일 이후로 리플(Ripple)과 미국 증권거래위원회(SEC) 간의 분쟁은 거의 4년 가까이 이어져 왔다. 그 사이 XRP는 2021년 강세장에서 일시적으로 1.9 USDT까지 상승하기도 했지만, 이후 장기적인 약세장에서는 거의 0.5 USDT 부근에서 제자리걸음을 반복했다. 가끔씩 '소송 관련 호재'로 인한 반등은 있었으나, 실질적으로 XRP는 이미 투자자들에게 이상적인 투자 대상으로 여겨지지 않았다.
그러나 많은 이들이 예상하지 못했던 것은, 11월 트럼프가 미국 차기 대통령 선거에서 승리할 것이라고 발표한 후 XRP가 크게 상승했으며, 이번 주 월요일에는 2.9 USDT까지 치솟았고(기사 작성 시점 기준 2.55 USDT로 조정), 사상 최고치를 경신했다는 점이다. 또한 시가총액 기준으로 솔라나(Solana)를 제치고 다시 3위 자리를 탈환했다.
상승에는 수많은 이유가 있겠지만, '규제 완화 기대감'이나 소위 말하는 '알트코인 시즌 개막' 같은 외부 요인 외에도, 우리는 리플이 지난 몇 년간 스스로 어떤 노력을 해왔는지를 살펴보고자 한다.
사업적 고집과 확장
미국 SEC와의 법적 다툼에 매진하고 있는 와중에도, 리플은 출범 이래 줄곧 지속해 온 핵심 사업이 있다. 바로 국제 결제 시스템 구축이다.
미국 SEC로부터 소송을 받기 전부터 리플은 이 분야에서 뛰어난 성과를 거두고 있었다. 2014년 리플은 독일 피도르(Fidor) 은행이라는 첫 번째 대형 은행 파트너를 맞이했다. 이후 산탄데르 은행(Santander), 아메리칸 익스프레스(American Express) 등도 연이어 협력 관계를 맺었다. 은행뿐 아니라 글로벌 송금 시장에서도 리플은 활발한 행보를 보였다. 2018년 리플은 송금 업계 선두주자인 머니그램(MoneyGram)과 초기 협약을 체결하며 결제 과정에 XRP를 시범 도입했다. 2019년에는 협력을 더욱 심화해 2년간의 계약을 체결하였으며, 리플은 머니그램에 5천만 달러를 투자하겠다고 밝혔다. 리플의 공식 발표에 따르면, 2019년 당시 리플은 전 세계 40여 개국 300개 이상의 금융기관과 협력하여 수십억 달러 규모의 국제 결제를 처리했다.
성과가 너무 '빛났기 때문인지', 2020년 12월 리플은 미국 SEC로부터 소송을 제기당하며 오랜 법적 분쟁에 휘말렸다. 그러나 그마저도 리플의 사업 추진을 멈추게 하지는 못했다.
2021년 리플은 아시아 지역 국제 결제 회사 트랑글로(Tranglo) 지분 40%를 인수한다고 발표했다. 같은 해 7월 일본 최대 송금 서비스 제공업체 SBI Remit 및 필리핀 모바일 지갑 서비스 Coins.ph과 협력해 일본 내 RippleNet 기반 실시간 온디맨드 유동성(ODL) 서비스를 론칭했다. 11월에는 팔라우 공화국과 손잡고 해당 국가의 국제 결제 및 달러 기반 디지털 통화 전략 수립에 나섰다. 2022년에는 브라질 중앙은행에 등록되어 외환 전문 업무를 수행할 수 있는 브라질 최초의 은행 트래블렉스(Travelex)와 협력했으며, 같은 해 11월에는 아프리카 시장 진출을 선언하고 현지 디지털 결제 게이트웨이 MFS Africa와 제휴했다. 최근에는 브라질 암호화폐 거래소 메르카도 비트코인(Mercado Bitcoin)과 협력해 현지 사용자에게 더 빠르고 저렴하며 효율적인 국제 결제 서비스를 제공하겠다고 밝혔다. 리플 공식 홈페이지에 따르면 현재 리플은 전 세계 80여 개 시장에서 서비스를 지원하며 누적 500억 달러 규모의 국제 결제를 처리했다.
실제로 리플은 국제 결제 외에도 다양한 사업 영역을 적극적으로 확장하고 있으며, 주로 암호화폐 커스터디, 스테이블코인, CBDC, RWA 등에 집중하고 있다.
2023년 리플은 스위스 소재 디지털 자산 커스터디 및 토큰화 기술 기업 메타코(Metaco)를 인수하며 본격적으로 암호화폐 커스터디 시장에 진출했으며, 같은 해 12월 디지털 자산 커스터디 기관 Zodia Custody와 협력관계를 체결했다. 올해에는 Standard Custody & Trust Company 인수를 마무리하며 커스터디 사업을 더욱 강화했다.
스테이블코인 분야에서는 작년 팔라우 공화국과의 협력을 한층 심화해 XRP 레저(장부) 위에 달러로 지지되는 팔라우 스테이블코인 발행 계획을 발표했다. 올해에는 자체 달러 스테이블코인 RLUSD 발행을 공식 발표하며, 기존 XRP 중심 전략에서 벗어나는 변화를 꾀했다. 리플은 공식 발표를 통해 RLUSD가 XRP 레저에 더 많은 실용성과 유동성을 제공할 것이며, 초기에는 XRP 레저와 이더리움에서 출시되며 향후 다른 블록체인으로도 확장될 계획이라고 밝혔다. 폭스뉴스 보도에 따르면 뉴욕금융서비스국(NYDFS)은 12월 4일 리플이 해당 스테이블코인을 발행하는 것을 승인했으며(기사 작성 시점에서는 별도 공지 없음), XRPScan 데이터에 따르면 RLUSD Treasury는 이미 테스트 발행 단계에 들어갔다.
CBDC 분야에서는 2023년 리플 CBDC 플랫폼을 출시해 각국 중앙은행, 정부 및 금융기관에 CBDC 발행 서비스를 제공하고 있다. 이후 콜롬비아 공화국 은행 및 조지아 국가은행(NBG)과 각각 협력했다.
RWA 분야에서는 작년 홍콩금융관리국(HKMA)의 첫 번째 디지털항구화폐(DCB) 시범 프로젝트에 선정되었으며, 푸본은행과 함께 부동산 자산 토큰화 활용 방안을 연구할 예정이다. 최근에는 RWA 거래소 Archax 및 영국 자산운용사 ABRDN PLC와 협력해 XRP 레저 상에 첫 번째 토큰화 머니마켓펀드(MMF)를 출시할 계획이다.
규제 준수 노력과 산업 기여
사업적 성과 외에도, 리플은 최근 몇 년간 '규제 준수'를 위해 꾸준히 노력해왔다. 2023년 6월 리플은 싱가포르 금융청(MAS)의 '주요 지불기관 라이선스(MPI)' 신청에 대한 원칙적 승인을 획득했으며, 같은 해 10월 해당 기관으로부터 MPI 라이선스를 공식 취득했다. 같은 해 11월 두바이 금융서비스청(DFSA)은 XRP를 가상자산 체계에 포함시키며 두바이 국제금융센터(DIFC) 내에서의 사용을 허용했다. 12월에는 아일랜드 자회사 Ripple Markets가 아일랜드 중앙은행에 가상자산 서비스 제공자(VASP)로 등록됐다. 올해 10월에는 DFSA로부터 또 한 번의 원칙적 승인을 받으며 규제 준수 여정에서 중요한 한 걸음을 더 내디뎠다.
또한 리플은 암호화폐 산업을 위한 '목소리'를 내는 데도 관심을 기울이고 있다. 올해 5월 리플은 암호화폐 정치활동위원회(PAC) Fairshake에 2500만 달러를 기부했으며, 작년 기부분 2500만 달러를 포함하면 총 5000만 달러를 기부한 셈이다. 지난주 리플 CEO 브래드 갈링하우스(Brad Garlinghouse)는 추가로 Fairshake에 2500만 달러를 더 기부하겠다고 발표하며, 향후 미국 대선에서 "암호화폐를 지지하고 성장을 장려하며 혁신을 추구하는 후보들"을 선출하는 데 기여하겠다는 의지를 밝혔다. 로이터 통신 보도에 따르면 리플을 포함한 여러 암호화폐 기업들이 현재 트럼프가 약속한 암호화폐 자문위원회 자리 확보를 두고 경쟁 중이며, 미국의 암호화폐 정책 개혁 과정에서 입지를 마련하고자 하고 있다.
이외에도 리플은 다양한 분야에서 조용히 기여하고 있다. 올해 5월 코인베이스(Coinbase)가 주도하는 온라인 사기 및 금융 사기 근절을 위한 기술 연합(Technology Anti-Fraud Coalition)에 리플도 참여했다. 10월에는 국제구호위원회(IRC)와 협력해 다년간 100만 달러를 지원할 것을 약속했다.
결론
4년간의 분쟁은 과연 언제 끝날 것인가? 현재 미국 제2순회항소법원은 미 SEC에 최종 의견서 제출 마감일로 2025년 1월 15일을 명시하며 최후통첩을 보냈다. 그러나 지난 4년간의 다양한 변화를 고려하면, 리플과 SEC 사건이 최종적으로 어떤 형태로 종료될지는 여전히 불확실하다. 하지만 XRP ETF 기대감, Gensler(현 SEC 위원장)의 하차 가능성 등 각종 긍정적인 정책 환경을 감안할 때, 리플이 정말로 '오래된 나무에서 새로운 싹이 트는 기적'을 이뤄낼 수 있을지도 모른다?
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