왜 인류는 암호화된 행성에 대규모로 정착하지 못하고 있는가?
글: Brook
번역: Sissi & Leia, TEDAO
서문: 암호화 세계의 혼란과 혁신 부진 속에서 우리는 진정한 이상적인 미래를 향해 실질적으로 나아가고 있는 것일까? 『프로토콜 혁명과 DigiLaw 프로젝트』의 이 서문은 체계적인 관점에서 암호화 세계의 본질과 발전 과정의 병목 현상, 그리고 미래 건설의 무한한 가능성을 탐구하며, 이 새로운 행성의 진정한 모습을 이해하는 데 중요한 사유를 제공한다.
본문은 시리즈로서의 서문 1편으로, 암호화 시장의 현재 상황에서 출발해 암호화 세계의 본질과 미래 방향을 논의한다. 향후 더 많은 한국어 번역 내용이 순차적으로 공개될 예정이니 기대해 주시기 바란다.
2023년 9월, Matt Huang의 '화성의 카지노(Casino on Mars)'는 당시 오랫동안 침체된 암호화 시장의 희망을 되살렸다. 그는 암호화 세계를 정착 중인 새로운 행성에 비유하며, 비록 현재 혼란스럽고 문제투성이지만 그럼에도 불구하고 견고한 성장과 무한한 건설 가능성을 지닌 세계임을 다시금 일깨워주었다. 또한 그는 암호화 카지노 내 투기적 행동의 양면성을 냉철하게 분석하면서도, 실제로 존재하는 사기와 범죄 등의 악행 공간을 솔직히 인정했다. 이 글은 당시 전반적으로 회의감과 좌절감이 팽배했던 시기에 일종의 강심제 역할을 하며, 암호화 세계에 다시 한 번 희망을 불어넣었다.
2024년, 암호화 세계는 몇 가지 중요한 역사적 순간들을 맞이했다. 미국 증권거래위원회(SEC)가 BTC와 ETH의 스팟 ETF를 연이어 승인했으며, 미국 하원은 FIT21 법안을 통과시켜 디지털 자산에 대한 공식적인 규제 틀을 마련했다. 또한 BTC는 네 번째 감반을 맞이했다. 이처럼 긍정적인 요소들이 중첩되며 암호화 시장은 소폭의 상승세를 맞이했다.
그러나 이번 소규모 강세장에서도 시장 변동성은 여전히 극심했고, 카지노식 투기는 만연했으며, 폰지 사기와 rug pull은 계속 발생했고, 해킹 및 사기 사건 역시 끊이지 않았다. 그렇다면 진정한 본질을 파고드는 혁신은 무엇이 있었는가? 이전 사이클에서는 DeFi와 NFT라는 성과를 낳았지만, 이번에는 무엇인가? meme 열풍인가? 인스크립션인가? 왜 사람들의 가치 체감은 점점 낮아지고, 심지어 '암호화 수치'라는 감정마저 생겨나고 있는가? 우리가 정말 이상적인 미래를 향해 실질적으로 나아가고 있는 것인가?
이 서문을 쓰는 지금, 'Casino on Mars'가 발표된 지 거의 1년이 다 되어간다. 시장은 다시 한번 비슷한 침체 국면에 접어든 듯하다. 최근 Péter Szilágyi의 '자기 반성' 트윗은 업계 차원의 '암호화 존재 의미 논쟁'을 촉발하기도 했다. 그는 직설적으로 말했다. "이 산업은 사람들이 사용하고 싶어 하거나 사용해야 할 진정 유용한 무언가를 만들어야 하는 시기가 이미 지났다. 그렇지 않으면 그냥 문을 닫는 게 낫다."
그는 많은 위대한 일이 창조되고 있다고 믿지만, 객관적으로 인정해야 할 사실이 있다. 암호화 행성을 조망해보면, 우리는 여전히 번영하는 암호화 문명을 구축하지 못했다는 것이다. 블록체인 프로토콜을 도시 인프라로, 스마트 계약 프로토콜을 건물들로 본다면, 다소 날카롭게 말하자면, 이 행성은 미개발의 황무지뿐 아니라 건설 중인 도시 역시 폐허가 널려 있고, 부실 공사된 건물들이 난립해 있으며, 도시의 정상 운영을 유지하는 것은 여전히 MakerDAO, AAVE, Compound, Uniswap 같은 오래된 건물들이다. 화려한 포장과 강력한 momentum을 가진 신규 프로젝트들이 많긴 하지만, 시간과 인간 본성, 시장의 풍파를 견뎌내며 실질적인 의미를 지닌 랜드마크가 될 수 있는 것은 과연 얼마나 될까? 우리는 왜 고층 빌딩을 세우지 못하는가? 다음 10억 명의 사용자를 끌어모을 수 있는 매력은 어디에 있는가? 발전의 병목은 어디에 있는가? 또는 보다 근본적으로, 우리가 열심히 구축하려는 이 암호화 세계의 진정한 모습은 무엇인가?
SEC의 간신히 통과된 3대2의 투표 결과, 시장의 격변, 참여자들의 요동치는 심리는 어느 정도 필자의 현재 사고를 뒷받침한다.
암호화 세계는 흑백논리의 이분법적 상태가 아니라 「끝없는 미래」「개방형 카지노」「악행의 온상」이라는 세 가지 상태가 중첩된 복합체이다. 각자가 다른 관점과 차원에서 바라보는 암호화 세계는 매우 다르게 보인다.
시가총액 측면에서 보면, 비트코인과 이더리움 등 고가치 프로젝트들은 암호화 시장 전체 시가총액의 80% 이상을 차지한다. 즉, 암호화 시장은 전반적으로 건강한 상태라고 볼 수 있다. 무명에 그쳤던 암호화 세계는 시가총액이 애플을 넘어서기도 했고, 이제는 주류 금융시장에서도 인정받기 시작했다. 이런 추세라면 앞으로 10년 정도 안에 금, 심지어 부동산 시장을 넘어서는 것도 가능하다. 탈중앙금융(DeFi)의 부상, 대체불가토큰(NFT)의 유행, 디지털 신원(DID), 탈중앙자율조직(DAO)의 등장, 규제의 점진적 시행, 법적 지위의 인정 등은 모두 하나같이 암호화 세계의 「끝없는 미래」가 가속적으로 펼쳐지고 있음을 보여준다.
프로젝트 수 측면에서 보면, 수만 종에 달하는 암호화폐들(메멘 포함하면 수십만 개 이상) 중 단지 수백 개만이 궁극적으로 가치를 지닐 것이며, 대부분은 여전히 '돈 벌기'에 초점을 맞추고 있다. 이들은 마치 시간과 공간의 제약 없이 누구나 참여 가능한 '개방된 카지노'와 같다. 이러한 신형 카지노는 '개방적 진화'를 특징으로 하며, 프로젝트팀은 투기자의 탐욕을 이용해 기술 업그레이드를 통해 카지노 게임 방식을 지속해서 변화시키며, 끊임없이 새로운 형태의 복잡한 도박판을 만들어낸다. 이는 계속해서 투기자들을 끌어들여 '칩'을 걸게 하고, 자원 유입은 다시 기술과 비즈니스 혁신을 촉진하며, '카지노 생태계'는 이러한 순환 속에서 개방적으로 진화해 나간다.
악성 사건 측면에서 보면, 아직 규제가 미치지 않는 영역에서는 불법 세력들이 암호화폐를 이용해 돈세탁이나 마약·무기 거래 등 다크웹 거래를 하며 처벌을 피하려 한다. 또한 사기, 사기극, 돌연 사라짐(rug pull) 등 악성 금융 사건이 끊이지 않고, 탈중앙 금융 플랫폼과 지갑도 해커들의 공격 대상이 되기 쉽다. 이 모든 것은 현실에 존재하는 사실이며, 그 이유는 암호화 세계의 혁신이 비교적 자유롭고 개방적이며, 생태계의 진화 속도가 규제 시행 속도를 훨씬 앞서기 때문이다. 규제가 미치지 않는 '빈틈'은 자연스럽게 사기꾼들에게 '악행의 온상'이 된다. 동시에 암호화 기술의 진화도 시간이 필요하며, 초기 단계에서 완벽한 기반 구조를 만들기는 어렵다. '결함'은 반복적인 실패를 통해 점차 수정되지만, 이 과정 자체가 해커들에게 잠재적 공격 기회를 제공하여 악행의 온상이 되기 쉽다.
이 세 가지 상태가 뒤섞이고 중첩되면서, 암호화 세계의 진정한 실체를 제대로 해석하는 것은 대부분에게 매우 어려운 일이다. 일부는 오직 「끝없는 미래」만을 보고 맹목적으로 숭배하며, 일부는 오직 「악행의 온상」만을 보고 두려워하거나 회피하며, 또 일부는 오직 「개방형 카지노」만을 보고 이윤 추구에만 집중하며 암호화 세계의 진정한 의미를 생각하는 것을 멈춘다.
Chris Dixon은 자신의 저서 『Read Write Own』에서 블록체인 네트워크가 프로토콜 네트워크의 사회적 이익과 기업 네트워크의 경쟁력을 결합함으로써 인터넷을 재구성하고, 더욱 개방적이고 민주적이며 혁신적인 「끝없는 미래」가 될 수 있다고 주장한다. 이 책은 간결하고 이해하기 쉬우며, 블록체인과 Web3의 진정한 가능성을 깊이 이해하고자 하는 모든 이들에게 권할 만하다.
다만篇幅의 제약 때문인지, Chris Dixon은 책에서 회의론자들을 간략히 언급할 뿐 더 깊은 논의는 하지 않는다. 더 많은 사람들이 암호화 세계의 진정한 실체를 보기 위해서는 다음과 같은 핵심 질문들을 명확히 해야 한다고 생각한다.
첫째, 암호화 세계의 본질적 가치는 무엇인가?
Matt Huang은 'Casino on Mars'에서 암호화 세계가 건설할 가치가 있는 새로운 행성이라 말하는 이유는, 이 세계가 일종의 백지 상태를 제공하며 새로운 재산권 체계와 업그레이드된 금융 시스템, 인터넷 플랫폼을 구축할 기회를 준다는 점에서다. 이것은 비교적 거시적인 관점에서의 설명이다. 보다 미시적이고, 보다 근본 원리(first principles)에 입각한 관점에서 보면, 암호화 세계의 본질적 가치는 무엇이며, 기존 세계와 가장 근본적인 차이는 무엇인가? 그것의 번창을 뒷받침하는 불변의 기반과 추진력은 어디서 오는가?
둘째, 왜 16년이 지난 지금까지도 우리는 암호화 세계에 대해 분열된 인식을 가지고 있는가?
신기술의 등장은 대개 거센 의심과 불확실성을 동반한다. 단지 우리의 생활 방식을 재편하는 것뿐만 아니라, 우리의 인식과 가치관까지 도전하기 때문이다. 그러나 아이폰이나 테슬라 자동차에 대한 분열된 인식은 비교적 빠르게 통합되었다. 그런데 오늘날 비트코인을 중심으로 하는 암호화 산업이 상당한 진전을 이뤘음에도 불구하고, 왜 여전히 많은 긍정적·부정적 논란이 공존하는가? 왜 일반 대중의 암호화 세계에 대한 인식은 여전히 혼란스럽고 모순적인가? 왜 여전히 많은 사람들이 암호화 세계의 아름다운 미래를 보지 못하는가?
셋째, 왜 암호화 세계에서의 악행이 이렇게 만연하고 지속되는가?
왜 암호화 세계가 수십 년간 발전해왔음에도 여전히 혼란이 끊이지 않고 질서가 어지러운가? 이를 두고 사람들은 흔히 "모든 신생 금융시장의 출현은 다양한 문제를 동반한다"고 설명한다. 그러나 여기에는 매우 모순적인 점이 존재하는데, 이를 나는 '암호화 역설(crypto paradox)'이라고 부른다. 암호화 세계의 초심은 블록체인 기술과 탈중앙화 이념을 통해 '악행하지 말라(not be evil)'에서 '악행할 수 없게 하라(cannot be evil)'는 새로운 체계를 구축하는 것이었다. 그런데 지금은 오히려 '악행이 만연하는' 어이없는 상황에 빠져 있다. 이는 암호화 세계의 악행이 특별한 성격을 지니고 있는지 묻게 만든다.
넷째, 어떻게 하면 암호화 세계의 초심을 실현하고, 안전하고 도덕적인 발전 환경을 유지할 수 있을까?
암호화 세계는 여전히 초기 발전 단계에 있으며, 많은 질서가 점진적으로 형성되고 있다. 신규 참가자가 무작정 뛰어들면 쉽게 '목숨과 재산을 모두 잃는' 결과를 맞이할 수 있다. 현재의 인프라가 탈중앙화의 초심을 잘 뒷받침하지 못한다면, 기존의 규제 기관과 커뮤니티 구성원들이 협력하여, 악행의 공간을 자발적으로 감시하고 축소할 수 있는 메커니즘을 설계할 수 있지 않을까? 즉, 암호화 세계의 '면역 시스템'을 구축하여 전체적인 발전 환경을 정화하는 것이다. 동시에 암호화 세계에 휘말린 일반인들도 전체적인 관점을 확보하고, 발전 전모를 더 잘 이해할 수 있도록 도울 수는 없는가?
그러나 이러한 질문들은 몇 편의 글로 설명할 수 있는 문제가 아니다.
2016년 비트코인과 이더리움을 처음 접한 이후, 나는 암호화 시장의 두 차례 대규모 호황과 침체를 직접 경험했으며, 수백~수천 개의 암호화 프로젝트들의 흥망성쇠를 목격했다. 어떤 프로젝트는 사이클을 넘어 오늘날까지 꾸준히 한 축을 담당하고 있으며, 어떤 프로젝트는 호황기엔 요란하게 활개쳤지만 불황이 오자마자 산산조각이 났으며, 어떤 프로젝트는 아예 Web3와 탈중앙화를 빌미로 폰지 사기와 사기를 일삼았다. '암호화'와 '탈중앙화'라는 광채를 벗기고, 필터와 미화를 끄면 각 프로젝트의 진짜 모습은 무엇일까? 암호화 창업인가? 암호화 비즈니스인가? 아니면 단순한 '암호화 돈벌기'인가? 과거의 경험들은 암호화 세계가 얼마나 위험하면서도 매혹적인 복잡성과 혼돈을 지녔는지를 깊이 느끼게 해줬으며, 현재 단계에서 이러한 도전을 깊이 이해하고 공동으로 대응하는 중요성과 시급성을 절감하게 했다.
오랫동안 나는 책을 쓰고 싶었다. 정보의 홍수 속에 묻혀버린 이성적이고 깊이 있는 선견지명들을 모으고, 공통된 문제 이면의 근본 원리를 탐색하며, 기존의 지혜들을 하나의 과학적이고 체계적인 논리 틀로 연결해보고 싶었다. 그래서 이 책을 『프로토콜 혁명과 DigiLaw 프로젝트』라고 명명하려 한다. 단지 위의 질문들을 더 근본 원리적 관점에서 인식하는 데 그치지 않고, 체계적이고 포괄적인 실천 방법론을 정리함으로써, 참여자들이 무질서하고 맹목적인 탐색을 줄이고 불필요한 시행착오 비용을 낮추는 데 도움이 되고자 한다.
이 책을 쓰겠다는 것은 내가 정답을 알고 있다는 뜻이 아니다. 오히려 암호화 세계가 여전히 혼란스러운 초기 단계이기에, 효과적인 정리와 종합이 반드시 필요하다는 판단에서 비롯된 것이다. 따라서 이 책의 1.0 버전은 당분간 나와 소수의 팀원들로 구성된 중앙화된 팀이 책임지고 완성할 예정이다. 그러나 이것은 단지 시작일 뿐이며, 향후에는 오픈 커뮤니티로 발전하여 모두가 함께 열린 토론을 하고 교류하며, 2.0 버전을 공동으로 창조해 나가길 기대한다.
덧붙여 말하자면, 이 분야를 설명할 때 나는 「암호화(Crypto)」라는 표현을 더 선호한다. 산업의 발전과 함께 앞으로 수십 년간 블록체인 기반의 가능성은 기존 상상을 훨씬 뛰어넘을 것이며, 'Web3', '메타버스' 같은 유행어들은 앞으로 계속 등장할 새로운 개념들에 의해 대체될 가능성이 크다. 현재 '암호화 세계'라고 하면 보통 비트코인과 블록체인이 등장한 후, 탈중앙화 퍼블릭체인 기술을 기반으로 구축된 새로운 디지털 생태계를 의미한다. 여기에는 미래의 새로운 암호화 기술(zk, 동형 암호 등)과 블록체인 기술이 결합되어 창출할 무한한 가능성도 포함된다. 적어도 현재로서는 「암호화 세계」라는 명칭이 여전히 상대적으로 적절하다고 생각한다.
이 책은 시장 검증을 거친, 참여자들이 호황과 불황을 넘나들며 살아남는 보편적 법칙을 중심으로 탐구하고 축적하는 데 중점을 둘 예정이다. 이는 장기적인 문제와 도전에 대비하기 위한 것이다. 반면, 현재 진행형인 현상급 최신 핫이슈에 대해서는 과도하게 다루지 않을 계획인데, 이들이 반드시 시간의 검증을 받을 수는 없기 때문이다. 본문은 『프로토콜 혁명과 DigiLaw 프로젝트』의 서문으로서, 위 네 가지 질문에 대한 나의 사고 개요와 이 책의 비전 및 내용 개요를 먼저 소개하고자 한다.
이 책은 내용을 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 구성하여, 암호화 세계를 깊이 있게 알아보고자 하는 광범위한 독자층을 대상으로 한다.
외부 관찰자와 초보자들에게는, 다양한 사례를 통해 암호화 세계의 복잡한 개념, 기술, 발전 개요를 쉽고 명료하게 소개함으로써, 독자가 최소한의 비용으로 비교적 객관적이고 이성적인 인식을 빠르게 얻을 수 있도록 도와줄 것이다.
활동적인 참여자들에게는, 업계의 과거 발전 법칙과 사이클을 넘어서는 우수한 프로젝트들의 특징을 정리하고, '신뢰 경제(trust economy)'라는 관점을 제공하여, '운'이나 '산업 호황'에만 의존하지 않고 이성적 분석을 기반으로 진정으로 가치 있는 암호화 프로젝트를 선별할 수 있도록 도울 것이다.
혁신과 건설을 주도하는 이들에게는, 비즈니스 모델 탐구, 업계 빠른 스캔, DigiLaw 생태계 설계를 위한 이론적 틀과 공학적 해결 방법을 공유하는 데 중점을 둘 것이다. 이는 모든 건설자들이 성장 과정에서 반드시 익혀야 할 '필수 과목'이다.
규제 기관 및 정책 결정자들에게는, 암호화 세계의 복잡성과 생태계의 빠른 진화 메커니즘에 대한 새로운 이해를 제공하고자 한다. DigiLaw 생태계의 분석을 통해 규제 범위의 경계를 찾는 데 도움을 주며, 보다 포괄적이고 장기적으로 효과적인 정책을 수립할 수 있도록 지원하고, 함께 건강하고 공정하며 투명하고 혁신적인 디지털 자연환경을 조성하고자 한다.
TechFlow 공식 커뮤니티에 오신 것을 환영합니다
Telegram 구독 그룹:https://t.me/TechFlowDaily
트위터 공식 계정:https://x.com/TechFlowPost
트위터 영어 계정:https://x.com/BlockFlow_News
