BTCer 밴스: 하류 신분에서 트럼프의 부통령 후보까지, 이 '80년대생'은 대단하다
글: 화화
7월 13일, 트럼프는 총격 사건 후 주먹을 들어 올리며 "투쟁(Fight)"을 외치는 장면이 전 세계적으로 화제가 되었고, 이후 공화당 전당대회에서 제임스 데이비드 밴스(J.D. Vance)를 부통령 후보로 지명하며 2024년 대통령 선거에 출마하겠다고 발표해 파장을 일으켰다. 이는 암호자산 보유 유권자들에게 매우 매력적인 조합이며, 이들 유권자의 비중도 적지 않다. 그레이스케일(Grayscale)이 5월 말 발표한 여론조사에 따르면 미국 유권자의 약 47%가 암호화폐를 투자 포트폴리오 일부로 포함할 것으로 예상된다.
그렇다면 밴스는 암호화폐와 어떤 관련이 있으며, 왜 만 40세의 젊은 밴스가 트럼프에게 선택된 것일까?
밴스 — 암호화폐 친화적 인물
워싱턴포스트 보도에 따르면 피ュー 리서치 센터(Pew Research Center)가 4월 발표한 연구 결과에 따르면 미국 성인 중 17%가 암호화폐를 구매한 경험이 있으며, 이들 대부분(약 4천만 명)이 여전히 암호화폐를 보유하고 있다. 이처럼 거대한 유권자 집단은 2024년 대선 결과에 상당한 영향을 미칠 수 있으며, 바로 이러한 이유로 트럼프와 바이든 모두 올해 암호화폐 친화적 정책을 내놓고 있는 것이다.
암호화폐 투자자들은 바이든 행정부가 암호화폐 산업에 대해 신중하고 엄격한 규제 입장을 취하는 반면, 밴스가 부통령으로 당선될 경우 암호화폐 확산에 큰 의미가 있을 것으로 보고 있다. 따라서 트럼프 캠프가 밴스를 선택한 것은 수백만 명의 암호화폐 유권자들의 지지를 얻을 수 있는 전략적 결정이다.
그렇다면 밴스는 암호화폐와 어떤 인연이 있을까?
1) 암호화폐 입장
밴스는 항상 암호화폐 산업을 지지해왔으며, 미국 증권거래위원회(SEC)의 암호화폐 규제 정책에는 비판적이고 반대 입장을 취해왔다.
2024년 3월, 스타트업 인큐베이터 Y Combinator가 주최한 RemedyFest 행사에서 공화당 상원의원으로 참석한 밴스는 "핵심은 소비자가 올바른 선택을 할 수 있도록 혁신과 경쟁을 장려하는 시장을 어떻게 만들 것인지이며, 가격 통제에만 집착하다 다른 중요한 요소들을 간과해서는 안 된다"고 밝혔다.
또한 큰 기술 기업들이 규제 받아야 한다고 주장하며, 블록체인 기술에 대한 과도한 규제를 우려했다. 그는 블록체인 기술을 활용해 신원 인증 등을 실현함으로써 메타(Meta) 같은 소셜미디어 거대 기업에 도전할 수 있다고 강조했다. 그는 19세기 말과 20세기 초 미국의 반독점법 탄생 역사도 언급하며 당시 주장들이 오늘날에도 유효하다고 평가했다. "신원 인증이 불가능하면 해당 분야의 거대 기업에 도전하기 어렵다", "사람들은 사적인 권력의 집중이 공적인 권력 집중만큼 위험할 수 있음을 깨닫고 있다"고 RemedyFest에서 말했다.
RemedyFest에 참석하기 며칠 전, 밴스는 X(트위터) 게시글에서 "구글을 분할할 때가 됐다"고 주장하며, 구글 뉴스가 최근 몇 년간 좌편향 매체 출처를 더 많이 인용하고 있다고 지적하고, '구글과 페이스북이 우리의 정치 과정을 방해하고 있다'고 비판했다.
번역문: 비록 늦었지만, 이제 구글 분할의 시기가 왔다. 이 문제는 어느 선거 부정 문제보다 중요하다. 우리 사회의 정보 독점을 명확한 정치적 성향을 가진 한 기술 기업이 장악하고 있다.
RemedyFest에서 밴스는 SEC 위원장 게리 겐슬러(Gary Gensler)의 암호화폐 접근 방식에 반대하며 현재의 규제가 해야 할 방향과 정반대라고 지적했다.
"SEC는 암호화폐를 규제할 때 이런 질문을 하는 듯하다. '이 토큰이 실용적인가?' 만약 실용적이라면 금지하려 하고, 실용성이 없다면 별 관심을 두지 않는 것 같다." 밴스는 실용성 있는 토큰은 규제할 수 있지만 금지되어서는 안 된다고 주장한다.
2022년 코로나19 제한에 항의하는 사람들에게 캐나다가 은행 계좌를 동결했을 때, 밴스는 트위터에서 "그래서 암호화폐가 부상하는 것이다. 정치적 입장이 잘못되면 정권이 당신의 은행 서비스 접근을 차단할 수 있다."라고 밝힌 바 있다.
2022년 한 텔레비전 토론에서 밴스는 "2020년 선거는 트럼프로부터 빼앗긴 것"이라고 주장하며, 이 때문에 트럼프가 X와 페이스북 등 소셜미디어 플랫폼에서 사용 금지를 당했다고 설명했다.
또한 밴스는 암호화폐에 대해 느슨한 규제를 취해야 한다고 명확히 주장하며, 이러한 입장은 현재 트럼프의 입장과 일치한다.
2) 암호자산 보유 현황
분명히 밴스가 과거 암호화폐를 지지했던 발언들은 트럼프가 암호화폐 커뮤니티에서 신뢰를 얻는 데 큰 도움이 되었다.
실리콘밸리 벤처 캐피탈 업계에서는 "누군가를 깊이 이해하고 싶다면 그의 리스크 투자 포트폴리오를 분석하라"는 말이 있다. 2021년 밴스의 추정 순자산은 500만 달러로, 자산과 소득을 포함한 수치였다. 이후 2022년 최신 재산 공개 자료에 따르면 그는 코인베이스(Coinbase)에 10만~25만 달러 상당의 비트코인을 보유하고 있으며, DEX Ethex에 약 1.5만 달러를 투자했다. 밴스는 실제로 비트코인을 보유한 최초의 미국 대통령 후보라 할 수 있다.
여기에 트럼프 본인이 이미 성공적인 NFT 디지털 아트 시리즈를 갖고 있는 것을 고려하면, 벤처 투자가 쉐르빈 피셰바르(Shervin Pishevar)는 게시글에서 "트럼프 대통령과 밴스 부통령은 최초의 암호화 정부를 구성하게 될 것"이라고 언급했다.
그렇다면 밴스가 트럼프의 신임을 얻게 된 또 다른 이유는 무엇일까?
밴스와 트럼프의 상호 선택
밴스는 1984년 8월 2일 오하이오주에서 태어났으며, 빈곤한 가정에서 자랐고 미국 해병대에 복무한 전력이 있다. 초기에는 작가이자 벤처 캐피탈리스트였으며, 2022년 미국 공화당 연방 상원의원으로 당선되었다.
밴스가 처음 주목받게 된 계기는 두 가지다.
첫째, 베스트셀러 저자라는 점이다. 2016년 회고록 『힐빌리의 노래(Hillbilly Elegy)』를 출간하며 이름을 알리게 되었다. 이 책은 가난한 가정에서 자란 자신의 경험을 다룬다. 부모의 이혼, 어머니의 마약과 진통제 중독, 여러 번의 재혼, 자신은 조부모 손에서 자랐다는 내용을 담고 있다.
이 책은 단순히 가난한 미국 시골 백인의 고통을 드러낸 것뿐만 아니라, 미국 백인 노동계급에 대한 사회학적 관찰이기도 하다. 출간 후 베스트셀러가 되었으며, 뉴욕타임스 베스트셀러 목록에 수주간 머물며 호평과 독자들의 관심을 받았다. 2020년 이 책은 넷플릭스 영화로 각색되며 영향력을 더욱 확대했다.
둘째, 상원의원 선거 출마다. 그는 초기 경력을 실리콘밸리에서 기술 스타트업에 대한 초기 투자에 집중했으며, 벤처 투자가 피터 틸(Peter Thiel) 밑에서 일한 경험이 있다. 피터 틸은 2016년 트럼프의 당선 과정에서 핵심적인 역할을 했으며, 이후 밴스의 2022년 상원의원 선거에서도 중요한 지원을 제공했다. (피터 틸은 억만장자이자 기업가, 벤처 투자가, 정치 운동가로, 페이팔 공동 창립자이며 페이스북 최초의 외부 투자가다. 2024년 7월 기준 블룸버그 억만장자 지수에서 212위에 랭크되어 있다. 밴스의 2022년 상원의원 선거 당시 천만 달러 이상을 후원했다.)
흥미롭게도 2016년, 정치 경험이 없던 트럼프가 대통령 선거에 출마했을 당시 밴스는 이를 극렬히 반대했다. 그는 트럼프를 "문화적 헤로인", "미국의 히틀러"라 칭하며 선동가라고 비판했고, "백인 노동계급을 매우 어두운 곳으로 이끈다"며 "절대 트럼프를 지지하지 않겠다"고 선언했다.
그는 뉴욕타임스 칼럼에서도 전직 대통령이 "우리 나라 최고 직책에 적합하지 않다"고 주장했으며, 삭제된 X 게시글에서는 트럼프가 "비난받아 마땅하다"고 표현하며 "이민 및 무슬림 정책 등이 내가 걱정하는 사람들을 두렵게 만들기 때문"이라고 밝혔다.
그러나 시간이 흐르면서 정치계에 진출하고자 했던 밴스는 점차 자신의 입장을 수정해갔다. 그는 자신의 책을 읽는 독자층, 즉 소외감과 배척감을 느끼는 유권자들이 바로 트럼프의 핵심 지지층이라는 사실을 깨달았다.
트럼프의 정치적 부상은 글로벌화, 이민 정책, 정치 엘리트에 대한 비판을 기반으로 했으며, 이러한 입장은 미국 중서부와 남부 지역에서 큰 인기를 끌었다. 밴스의 고향인 오하이오주는 남서부의 핵심 스윙 스테이트(swing state)이며, 밴스는 트럼프를 지지함으로써 정치적 영향력과 지지를 확대할 수 있다는 점을 인식했다. 이 지역에는 많은 노동계급 유권자들이 존재하며, 특히 중서부 및 시골 지역의 백인 노동계급은 밴스의 개인적 배경과 경험과 공감대를 형성할 수 있다. 『힐빌리의 노래』에서 다뤘던 글로벌화, 제조업 외주화, 경제적 불안정 등의 문제는 바로 이 유권자들이 직면한 현실이기 때문이다.
정치인으로서 성공하기 위해 오하이오주 출신인 밴스는 고향 유권자들의 지지를 얻어야 한다는 점을 잘 알고 있었다.
2022년 10월 19일, 오하이오주 미들타운의 버클리 카운티 공화당 본부에서 상원의원 후보 밴스(J.D. Vance)가 고향 지지자들에게 연설하고 있다. 사진 출처: Gaelen Morse
2017년부터 밴스는 트럼프 정책에 대한 지지를 공개적으로 표명하기 시작했으며, 특히 경제 및 이민 정책 분야에서 트럼프가 노동계급 유권자들의 관심사를 해결하기 위한 실용적인 조치를 취했다고 평가했다.
2021년 밴스는 오하이오주 상원의원 선거 출마를 공식 선언하며 스스로를 트럼프 지지자라고 밝히고, 선거운동 중 트럼프의 지지를 적극적으로 요청했다. 트럼프 지지자들의 선호와 요구에 부응하기 위해, 그의 선거 광고와 홍보 자료에는 트럼프가 자주 등장했으며, 자신을 트럼프 정책의 계승자이자 수호자로 위치시켰다. 그는 전직 대통령 트럼프의 일 처리 방식을 보고, 워싱턴에서 소외된 유권자들을 더 잘 대변하기 위해 트럼프를 지지한다고 말하며 2016년의 발언을 철회했다.
2022년, 트럼프의 지지 아래 치열한 공화당 상원 예비선거에서 승리한 밴스는 트럼프의 지지에 감사를 표하며, 트럼프 정책을 계속 추진하고 의회 내에서 트럼프를 지지하는 든든한 목소리가 되겠다고 약속했다.
트럼프 지지자들과의 유대 강화는 2022년 오하이오주 연방 상원의원 선거에서 승리한 중요한 요인 중 하나였다. 또한 오하이오주에서 더 많은 유권자 지지를 얻는 동시에, 이를 바탕으로 전국 정치 무대에서 영향력을 확대할 수 있었다. 이러한 전략적 연합은 오하이오주 내 정치 경력에 중대한 의미를 가지며, 유권자 요구에 대한 민첩한 통찰력과 대응 능력을 보여준다.
한편 밴스는 2023년 1월 취임 후 트럼프가 받고 있는 형사 및 민사 기소에 대해 적극적으로 옹호하며, 트럼프와 정기적으로 통화했으며, 트럼프의 장남 도널드 트럼프 주니어(Donald Trump Jr.)와도 가까운 관계를 유지하고 있다.
6월에는 샌프란시스코에서 트럼프를 위한 자금 모금 행사를 주최했는데, 이 행사는 테크 투자가 데이비드 색스(David Sacks)와 '올인(All-In)' 팟캐스트의 참마스 파리하피티야(Chamath Palihapitiya)가 진행했다.
또한 AP 통신이 보도한 '스윙 스테이트'인 펜실베이니아, 위스콘신, 미시간에 대해 트럼프는 밴스가 미시간 등 중서부 '스윙 스테이트'에서의 승리를 도울 수 있으며, 부통령 후보 토론회에서도 대중을 사로잡는 좋은 모습을 보일 수 있을 것이라고 말했다.
다만 밴스의 트럼프에 대한 태도 변화를 돌아보면, 이러한 반전은 낯설지 않다. 원래 비트코인을 비판했던 트럼프가 결국 태도를 바꾸고 독점 NFT까지 발행한 것과 마찬가지로, 밴스 역시 트럼프에 대해 같은 길을 걸은 셈이다.
요약
올해 8월 2일, 밴스는 만 40세가 된다. 그는 역대 가장 젊은 부통령 후보 중 한 명이며, 주요 정당 대선 후보로 나선 최초의 밀레니얼 세대다. 빈곤과 혼란 속에서 성장한 인물로서 밴스의 인생은 큰 전환을 겪었다.
빈곤한 소년에서 변호사가 되었고, 예일 법대에서 만난 우샤 치루쿠리 밴스(Usha Chilukuri Vance)와 2014년 결혼해 세 명의 사랑스러운 아이를 두었다. 이미 인생 승리자라 할 수 있다. 우샤는 인도계 미국인 변호사로, 인도계 배우자가 트럼프 캠프가 소수 민족 유권자들의 지지를 얻는 데 도움이 된다.
이후 변호사에서 벤처 캐피탈리스트, 베스트셀러 작가로 변모했으며, 영향력이 커지면서 정치계에 진출했다. 그리고 트럼프를 공개적으로 비판했던 인물에서 갑자기 트럼프의 가장 든든한 수호자 중 하나로 변신했으며, 지금은 그의 차기 부통령 후보가 되었다.
밴스의 삶은 미국의 꿈(American Dream)을 상징하는 전형적인 사례라 할 수 있으며, 유사한 배경을 가진 많은 사람들에게 영감을 준다.
TED 강연에서 밴스는 "미국의 꿈은 쉽게 이루어지지 않는다"며, 빈곤 속에서 자란 자신이 현재 생존 경쟁의 잔혹함을 더 잘 이해할 수 있다고 말했다. 암호화의 탈중앙화 특성은 현재 독점적 거대 기업에 대한 최고의 도전이 될 수 있다며, 트럼프 2기 정부에서 밴스의 영향력이 어떠할지는 알 수 없지만, 그가 향후 암호화폐 산업에 어느 정도 영향을 미칠 것이라는 점은 부정할 수 없다.
다만 주목할 점은 밴스 역시 트럼프와 마찬가지로 중국에 대해 강경한 입장을 취하며, 다양한 문제에서 중국에 대해 비판적인 태도를 보이고 있다는 점이다.
TechFlow 공식 커뮤니티에 오신 것을 환영합니다
Telegram 구독 그룹:https://t.me/TechFlowDaily
트위터 공식 계정:https://x.com/TechFlowPost
트위터 영어 계정:https://x.com/BlockFlow_News
白话区块链
