비탈릭이 투자한 7개의 암호화 프로젝트 총정리: 백배 수익을 낸 곳도 있고, 운영 중단을 선언한 곳도 있어
작자: Frank, PANews
암호화 산업의 리더로서 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)은 항상 업계 최전선에서 활발히 활동하고 있다. 이더리움 창시자로서 잘 알려진 신분 외에도, 비탈릭은 종종 개인 명의로 암호화 신규 프로젝트에 투자해왔다. 6월 28일, 초고성능 실시간 EVM 구축을 목표로 하는 레이어2 프로젝트 MegaETH가 2000만 달러 규모 펀딩을 유치했다고 발표했으며, 비탈릭 또한 투자자 명단에 이름을 올렸다. PANews는 비탈릭이 과거 투자한 암호화 프로젝트들을 정리하여, 그가 투자자로서 어떤 성적을 거두었는지 살펴보았다.
공개된 정보에 따르면, 현재 비탈릭이 투자한 암호화 프로젝트는 총 7곳이다. 여기에는 비교적 잘 알려진 StarkNet과 Polymarket이 포함되어 있으며, 올해 6월 운영 중단을 선언한 Nocturne처럼 부진했던 프로젝트도 있다.
StarkNet: 최대 수익률 146배
StarkNet은 허가 없이 사용할 수 있는 탈중앙화 유효성 롤업(Validity-Rollup, 일명 'ZK-Rollup')이다. 이더리움 상의 L2 네트워크로 작동한다. 비탈릭은 2018년 5월 스타크넷의 시드 라운드에 투자했는데, 당시 이 라운드의 총 펀딩 금액은 600만 달러였으며, 비탈릭이 투자한 비율은 공개되지 않았다. 체인브로커(chainbroker)의 데이터에 따르면, 스타크넷의 시드 라운드 토큰 가격은 0.025달러였으며, STRK 토큰은 이후 최고 3.66달러까지 상승한 바 있다. 따라서 비탈릭의 이번 투자 최대 수익률은 146배에 달하며, 현재 STRK 가격이 0.675달러로 하락했음에도 불구하고 여전히 비탈릭의 원가 대비 수익률은 27배에 이른다.
스타크넷에 대한 자금 지원 외에도, 비탈릭은 소셜 미디어를 통해 다수 차례 스타크넷을 공개적으로 지지한 바 있다.
현재까지 스타크넷은 누적 2.6억 달러의 펀딩을 완료했으며, 가장 최근 펀딩은 2022년 5월로, 당시 80억 달러의 기업 가치 평가를 받으며 1억 달러를 조달했다.
2024년 2월, 스타크넷은 첫 번째 에어드랍을 완료하고 토큰을 상장했다. 5월, 비탈릭은 스타크넷으로부터 845,205 개의 STRK를 언락하여 108만 달러의 가치를 얻었다. 현재까지 비탈릭은 여전히 STRK 토큰을 매도하지 않은 상태다.
Aztec Network: 1억 달러 펀딩 후 침체된 상태
Aztec Network는 이더리움상 최초의 크로스체인 프라이버시 브릿지이다. 2021년 Aztec Network는 패러다임(Paradigm)이 주도하는 1700만 달러 규모 A 라운드 펀딩을 완료했으며, 비탈릭 또한 이 투자에 참여했다. 사실상 2020년부터 비탈릭은 소셜 미디어를 통해 Aztec Network를 지지해왔으며, 자신의 Aztec 테스트 참가 사진을 게시하기도 하고, ZK 롤업으로 본격 진입함에 따라 레이어2 확장과 프라이버시 기술이 다가오고 있다고 트위터를 통해 언급한 바 있다.
2022년, Aztec Network는 추가로 1억 달러 규모 B 라운드 펀딩을 유치했으며, 누적 펀딩 금액은 총 1.19억 달러에 달한다. 2023년 이 프로젝트는 개발자를 위한 Aztec Sandbox Alpha 프로그램을 출시하며 에어드랍 예정 단계라는 인식을 받았다. 그러나 2024년 6월까지도 Aztec는 여전히 에어드랍 계획을 공개하지 않아 시장의 관심이 점차 줄어들고 있다. 이는 마케팅 역량 부족 때문으로 보이며, 최근에는 Risc Zero의 전 마케팅 책임자 클레어 카트(Claire Kart)를 새 최고마케팅책임자(CMO)로 임명했다는 소식이 전해졌다.
Kakarot: 스타크넷 생태계의 혁신 실험
카카롯(Kakarot)은 스타크넷 위에서 카이로(Cairo) 언어로 구현된 EVM으로, 스타크넷 생태계 내 중요한 혁신 실험이라고 평가받는다. 2023년 6월, 카카롯은 프리시드 라운드 펀딩을 완료했다고 발표했으며, 비탈릭 부테린과 스타크웨어(StarkWare) 등이 투자에 참여했다. 프로젝트 측은 구체적인 펀딩 규모를 공개하지 않았지만, 2022년 11월 비탈릭은 이미 카카롯의 오픈소스 코드를 리트윗하며 "너무 멋지다(cool)"고 평가한 바 있다. 2024년 5월 22일, 카카롯은 테스트넷 출시를 발표했다.
Nocturne: 한때 존재했던 프라이버시 프로토콜
Nocturne는 이더리움상의 프라이버시 프로토콜로, 사용자가 이더리움 생태계 내에서 익명 거래를 할 수 있도록 하는 것이 목표였다. 이 프로젝트는 2023년 설립되었으며, 같은 해 10월 600만 달러 규모 시드 펀딩을 유치했다고 발표했고, 비탈릭 역시 투자자 중 한 명이었다. 2023년 11월 Nocturne는 이더리움 메인넷에 V1 버전을 배포했으나, 2024년 1월 해당 프로토콜을 폐쇄한다고 발표했다. 6월 6일, Nocturne는 회사 운영을 단계적으로 중단하겠다고 밝히며, 프론트엔드 인출 기능만 유지하겠다고 발표했다.
전반적으로 볼 때, Nocturne는 비탈릭이 투자한 프로젝트 중 비교적 실패 사례로 꼽힐 수 있으나, 프로젝트의 종료는 더불어 프라이버시 분야 전반의 어려움을 반영한 측면이 크다. 결과적으로 보면, 시작과 끝을 제대로 마무리한 Nocturne는 비탈릭의 지지를 완전히 저버린 것은 아니다.
Daimo: 마케팅 역량 부족한 지갑 앱
다이모(Daimo)는 시드 구문(seed phrase)이 없는 스테이블코인 지갑으로, 2024년 3월 200만 달러 규모 시드 펀딩을 유치했다고 발표했다. 비탈릭 역시 이 투자에 참여한 투자자 중 하나이다. 같은 달, 비탈릭은 글을 통해 Daimo를 언급하며 이를 이더리움용 벤모(Venmo, 유명 암호화 결제 앱)에 비유했다. 하지만 현재까지 Daimo의 홍보 효과는 미흡한 것으로 보이며, 트위터 팔로워 수는 3천 명 수준에 머물고 있다.
Polymarket: 미국 대선으로 급성장
폴리마켓(Polymarket)은 세계에서 가장 논란이 많은 주제에 대해 예측할 수 있도록 하는 탈중앙화 정보 시장 플랫폼으로, 2020년 출시 이후 점차 탈중앙화 예측시장 플랫폼의 선두주자로 자리매김했다. 2024년 3월, 비탈릭은 트위터를 통해 EIP-4844 업그레이드 후 가스비 감소 비율에 관한 폴리마켓의 데이터를 인용한 바 있다. 2024년 5월, 폴리마켓은 4500만 달러 규모 B 라운드 펀딩을 완료했다고 발표했으며, 비탈릭 부테린이 투자에 참여했다.
7월 2일, 비탈릭은 다시 한번 소셜미디어를 통해 "내 트위터 서클에서는 사람들이 일상 정치 사건의 실제 영향력을 입증하기 위해 Polymarket, Metaculus 또는 http://electionbettingodds.com 을 사용하는 것이 매우 일반적인 일이 되었다"고 언급했다. 2024년 6월, 미국 대통령 선거 경쟁이 고조되면서 폴리마켓의 거래량은 1억 달러를 기록하며 사상 최고치를 달성했다. 미국 대선의 열기가 계속 유지됨에 따라 폴리마켓의 시장 관심도는 당분간 높은 수준을 유지할 전망이다.
MegaETH: 이더리움 L2의 새로운 희망?
메가이더(MegaETH)는 비탈릭이 최근 투자한 프로젝트로, 6월 28일 메가랩스(MegaLabs)는 2000만 달러 규모 시드 펀딩을 완료했다고 발표했다. 메가이더는 두 가지 핵심 기술—이기종 블록체인 아키텍처와 '초최적화'된 EVM 실행 환경—을 보유하고 있어 TPS를 10만까지 끌어올릴 수 있다고 주장한다. 현재까지 이 프로젝트는 아직 정식 출시되지 않았으나, 기대 목표와 시장의 관심도를 고려하면, 메가이더는 이더리움이 솔라나(Solana)에 대응하는 중요한 무기가 될 가능성이 있다.
비탈릭이 투자한 7개의 프로젝트 모두 프라이버시 프로토콜, EVM, 레이어2, 지갑 등 암호화 인프라 분야에서 혁신성을 갖춘 프로젝트들이다. 이 중에서 지금까지 토큰을 발행한 것은 스타크넷뿐이며, 재정적으로 비탈릭에게 수익을 제공한 것도 스타크넷이 유일하다. 이 중에는 Nocturne처럼 단명한 프로젝트도 있고, 폴리마켓처럼 시류를 타고 급성장한 프로젝트도 있으며, 메가이더처럼 미래의 유망주로 여겨지는 프로젝트도 있다.
전반적으로 보면, 비탈릭의 투자는 재정적 관점에서는 큰 성공이라 보기 어렵지만, 그의 선택이 이더리움 생태계의 발전을 돕는 방향에 더 집중하고 있음을 알 수 있다. 또한 비탈릭의 투자 금액은 공개된 바 없으며, 실제로 그의 참여는 전략적 지원 의미가 재정적 의미보다 더 크다고 볼 수 있다. 다만, 노크턴이나 다이모의 사례에서 볼 수 있듯이 'V신(V神)'의 후원만으로는 시장의 완전한 신뢰를 얻기 어렵다. 궁극적으로는 제품 모델과 운영 능력이 대중 사용자의 인정을 받을 수 있느냐가 관건이다.
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