서클 설립자: 왜 내가 암호화폐에 대해 그 어느 때보다 더 낙관적인가?
저자: 제레미 알레어
번역: TechFlow
나는 지금까지 그 어느 때보다도 암호화폐에 대해 더욱 낙관하고 있다. 나는 @Circle에서 11년이 넘는 시간 동안 개발해 왔으며, 지금처럼 낙관했던 적은 단 한 번도 없다. 또한 나는 대부분의 사람들이 현재 일어나고 있는 일들에 대해 극도로 제한적이고 좁은 시각을 가지고 있다고 믿는다. 그런데 바로 이 점이 오히려 강력한 매수 신호가 되기도 한다.
이 글에서는 내가 왜 이렇게 낙관적인지 설명하고자 한다.
내 관점은 지난 약 35년간 인터넷 기술의 적용 생명주기에 대한 면밀한 관찰에서 비롯된다.
우리는 개방형 네트워크, 개방형 프로토콜, 개방형 소프트웨어가 지속적으로 등장하면서 인터넷 상의 인프라가 끊임없이 출현하고, 사회와 경제에 대한 인터넷의 유용성이 깊어지는 것을 목격했다. 모든 새로운 물결은 주요 산업을 변화시키고, 삶의 수준을 높이며, 개별 경제 구조를 전복하거나 재편하고, 완전히 새로운 가능성을 열어왔다.
사실상, 오픈 IP(지적재산)가 현재 진행 중인 인터넷 혁명에 기여하는 집단적 힘은 가속화되고 있으며, 암호화폐는 사회와 경제를 전례 없는 강력한 방식으로 앞으로 나아가게 할 핵심 위치에 서 있는 것으로 보인다.
11년 전, 션과 내가 이 분야를 고민했을 때 우리는 암호화폐가 인터넷의 다음 논리적 인프라 계층을 의미한다는 점을 명확히 인식했다. 인터넷 인프라는 마찰 없이 거의 무료로 데이터를 이동시킬 수 있게 해주었고, 글로벌 네트워크 상에서 소프트웨어와 하드웨어를 원활하게 연결하고 배포할 수 있도록 해주었다. 하지만 인터넷은 자신의 성공과 무게에 의해 스스로 고통받고 있었다.
인터넷에는 '신뢰'의 계층이 결여되어 있었으며, 신뢰 계층 없이는 세계에 제공할 수 있는 효용성도 제한될 수밖에 없다. 완전히 신뢰할 수 있는 데이터, 거래, 컴퓨팅을 확보할 방법이 없었기 때문에 초집중화된 실체(기업 및 정부)에 대한 의존도는 계속 심화되었다. 동시에 인터넷은 사회 내에서 점점 더 커지는 역할을 수행하며, 사회 및 경제 조직 방식에 점점 더 중요한 영향력을 미치고 있음이 명백해졌다.
바로 그 시점에 비트코인이 등장했고, 많은 예리한 기술 전문가들이 암호화폐의 기본 원리를 확장하여 보다 광범위한 인터넷 인프라를 제공하고, 궁극적으로 사회와 경제의 기반이 될 수 있는 방안을 깊이 고민하기 시작했다. 공개 블록체인 상에서 발행되며 스마트 계약을 통해 매개되는 디지털 토큰은 전 세계적으로 신뢰 가능한 환경을 창출해낼 것이며, 이는 사회와 경제의 거의 모든 구성 요소가 인터넷 본연의 형태로 작동할 수 있는 기반이 될 것이다.
이것이 바로 나를 이 분야로 끌어들인 이유였다.
나는 당시부터 명확하게 보았다. 이러한 새로운 탈중앙화 인터넷 컴퓨터가 규모를 확장하게 되면, 정보 및 통신 인터넷에서 우리가 경험한 변혁들을 훨씬 능가하는 파급력을 가진 대변혁이 일어날 것이라는 점을 말이다.
2013년 당시 이런 아이디어들은 미친 짓으로 여겨졌다. 비트코인이나 암호화폐와 관련된 어떤 것도 극도로 테두리에 밀린 존재였으며, 아마도 불법일 가능성이 높았고, 대부분의 기술 전문가들에게는 흥미를 끌지 못하는 기술로 간주되었다. 당시 기술은 극도로 제한적이었고 느렸으며, 비용이 많이 들었고 조작도 복잡했다.
은행, 회계 및 감사 회사, 보험사, 규제기관 같은 신뢰 기관들은 이 분야에 대해 극심한 적대감과 두려움을 가지고 있었다. 언론의 관심사는 다크웹 시장, 실크로드, 윙클보스 쌍둥이의 BTC 구매 따위에만 집중되어 있었다.
하지만 만약 당신이 대부분의 젊고 창의적인 건설자들이 무엇을 생각하고 무엇을 하고 있는지 진정으로 주목했다면, 더 큰 비전이 펼쳐지고 있다는 것을 명확히 볼 수 있었을 것이다. 비록 그 정확한 시점은 불분명했지만 말이다.
2012년부터 이 분야에서 일해온 우리들(사실 많은 사람들은 그보다 훨씬 더 일찍 시작했다!)에게 현재 우리가 도달한 위치는 매우 특별하다. 그리고 내가 자주 말하듯, 지난 10년간 이루어낸 엄청난 진전을 고려했을 때, 우리는 여전히 암호화폐의 세계적 적용 초기 단계에 머물러 있다. 그래서 나는 오늘날 더욱더 암호화폐에 낙관적이다.
우리는 얼마나 멀리 왔는가? 우리가 이룬 기술적 성취는 이루 헤아릴 수 없다.
공개 블록체인 인프라는 이미 3세대로 진화하여, 신뢰할 수 있는 데이터, 거래, 컴퓨팅을 처리할 수 있는 대규모 애플리케이션을 지원하는 글로벌 규모의 네트워크 컴퓨터를 제공하고 있다. 전 세계적으로 수십 개의 주요 블록체인 네트워크 생태계가 존재하며, 이들은 데이터 가용성, 컴퓨팅, 보안, 개인정보 보호, 트랜잭션 처리량 등을 포함한 네트워크의 핵심 기술을 끊임없이 개선하고 혁신하고 있다.
우리는 블록체인 네트워크의 초기 광대역 단계에 있다. 다음엔 무엇이 올지 추측해보라?
ZK 기술과 이제 막 등장한 FHE 기술을 기반으로 보안, 개인정보 보호, 확장성 분야에서 돌파구가 나타나고 있다. 암호화 컴퓨팅이 가장 중요한 애플리케이션들의 기반이 되는 세상을 충분히 상상할 수 있다. 전 세계 수만 개의 스타트업들이 이러한 인프라 위에서 개발을 진행하고 있다.
디지털 자산은 새로운 글로벌 금융 체계의 일부가 되었으며, 거의 모든 주요 국가 정부가 디지털 자산의 발행, 사용, 거래에 대한 명확한 규정을 마련하고 있다.
비트코인 자체는 세계 최대·최중요한 대체투자 자산 중 하나가 되었다.
세계 최대의 자산운용사들도 이제 블록체인 기술을 기반으로 한 제품과 서비스를 제공하고 있으며,기초 디지털 상품에 대한 투자 기회를 제공하고 있다.
암호화폐가 국가 경쟁력에 있어 중요성이 커지면서, 암호화폐는 글로벌 정치 이슈가 되었다. 세계 각국 정부는 이 문제를 해결하기 위해 경쟁적으로 움직이며, 이 분야의 혁신이 책임감 있게 이루어지면서도 동시에 혁신을 촉진할 수 있도록 노력하고 있다.
우리는 제품 사용자 경험(UX)이 소비자 규모의 사용을 전례 없이 촉진하고 있음을 목격하고 있으며, 향후 몇 년 내 수십억 명의 사용자가 이를 이용하게 될 미래를 더욱 선명하게 볼 수 있게 되었다.
퍼블릭체인과 스테이블코인이 제공하는 장점이 점차 드러나면서, 세계 최대의 대부분 지불결제 회사들이 적극적으로 이 기술을 활용하고 있으며, 그 사용 범위를 어떻게 확대할지 모색하고 있다.
스테이블코인은 규모와 사용 면에서 폭발적인 성장을 이루었으며, 암호화폐 분야에서 가장 중요한 킬러 애플리케이션이 되었다. 스테이블코인은 디지털 달러를 세계에 확산시키며 더 많은 사람들을 미래의 온체인 경제로 끌어들이고 있으며, 은행 서비스를 받지 못하는 사람들에게 금융 서비스를 제공하겠다는 약속을 실현하기 시작했고, 송금 비용을 낮추며 보다 원활한 국경 간 상거래를 가능하게 하고 있다.
스테이블코인은 세계 거의 모든 주요 사법관할권 내에서 합법적으로 정의되고 인정받는 디지털 화폐 형태가 되고 있다. 2025년 말까지 스테이블코인은 거의 모든 지역에서 "합법적인 전자화폐"가 될 것이며, 10억 달러 이상의 전자화폐 시장에서 점점 더 큰 점유율을 차지하게 될 것이다.
블록체인 애플리케이션을 구축, 배포, 운영하기 위한 인프라는 엄청난 발전을 이뤘다. 기업급 제품과 서비스는 이러한 네트워크를 활용할 수 있도록 돕고 있으며, 호스팅 인프라는 최종 사용자가 직접 관리하는 셀프 호스팅(self-custody)으로 확장 가능하며, 세계 최대 은행들과 자산운용사들도 신뢰할 수 있는 인프라를 갖추고 있다.
개발자 도구, SDK, 지식이 빠르게 확산되고 있으며, 점점 더 많은 사람들이 "블록체인 전문가"가 되고 있다. 대형 소비자 규모의 기업들이 퍼블릭체인에 연결된 온라인 애플리케이션을 출시하고 다양한 용례에 디지털 토큰을 활용하고 있다. 각국 정부는 블록체인 인프라와 생태계 개발에 투자하고 있으며, 법적 인센티브를 통해 기업들이 해당 지역에서 개발하도록 장려하고 있다.
매주 우리는 결제, 소셜, 게임, 티켓팅부터 기업용 사례에 이르기까지 점점 더 많은 흥미로운 기술적 활용 사례를 목격하고 있다. 더 열거할 수도 있지만, 10년 전과 비교하면 현재의 규모는 정말 충격적이다. 이전의 개방형 인터넷 인프라 물결과 마찬가지로, 이 물결 역시 끊임없이 세를 불리며 매일, 매주 강화되고 있다. 그리고 앞서 말했듯이, 우리는 여전히 암호화폐 적용의 초기 단계에 있으며, 미래 가능성은 엄청나고, 시장 가치와 가격은 눈에 띄게 상승할 잠재력을 가지고 있다.
디지털 토큰이 전 세계적으로 광범위하게 이해되고 합법적으로 사용되는 인센티브, 거버넌스, 기록 수단이 된다면 어떨까?
금융 및 상업 활동의 점점 더 많은 부분이 퍼블릭체인 인프라 위의 스마트 계약에 의해 실행되고 매개된다면 어떨까?
4세대 블록체인 네트워크가 수십억 명의 사용자와 수백만 개의 애플리케이션을 지원하게 된다면 어떨까?
온체인 조직들이 법적으로 정의되고 폭발적으로 성장하여, 노동력과 자본을 기존의 다국적 기업들을 능가하며 경쟁한다면 어떨까?
정치 기관—도시, 주, 국가, 새로운 네트워크 국가들—이 온체인 거버넌스를 채택하여 인터넷 시대의 민주적 가치 표현 방식을 개선한다면 어떨까?
글로벌 경제의 통화 중 10%가 스테이블코인이 된다면 어떨까? 신용 중개가 부분 준비금 대출에서 벗어나, 안전한 디지털 현금 도구(예: 스테이블코인)를 기반으로 하는 온체인 신용시장으로 전환되고, 아마존이 상업에, AdWords가 광고에 그러했듯이, 장尾(롱테일) 수요와 공급에 신용과 부채를 개방한다면 어떨까?
이 모든 것은 앞으로 10년 안에 현실화될 수 있다. 시간은 빠르게 흐르지만, 이미 이루어낸 성과들과 그것들이 우리의 미래에 어떤 기반을 마련하고 있는지를 멀리 바라보면, 낙관하지 않을 수 없다.
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