디스코드 CEO, 공개서한 발표: MAU 2억 돌파, 향후 게임에 집중, 올해 중 소형 게임 플랫폼 출시
국내 소형 게임 시장의 성장이 빠르게 진행되고 있는 가운데, 해외에서도 점점 더 많은 기업들이 소형 게임 플랫폼 구축에 나서고 있다. YouTube가 소형 게임 출시를 공식 발표한 이후, 또 다른 소셜 플랫폼인 Discord도 새로운 움직임을 보이고 있다. CEO 제이슨 시트론(Jason Citron)은 5월 말 공개 서한을 통해 Discord가 다인용 게임, 플레이어 간 소통 효율성 향상 및 소형 게임 등 핵심 분야에 집중할 것임을 강조했다.
그는 게임 산업의 미래에 대해 언급하며 "게임은 이미 영화와 음악 산업을 합친 규모를 넘어서며 세계에서 가장 큰 오락 형태가 되었으며, 가장 빠르게 성장하는 엔터테인먼트 산업이기도 하다. 다인용 게임이 오락의 미래가 될 것이며, 크로스플랫폼 게임은 사람들이 함께 즐기는 필수 조건이 될 것이다. 이는 이미 시작되었으며, 이제 겨우 초입 단계일 뿐이다."라고 말했다.
Discord가 회사의 중심을 전환하는 이유는 사용자 습관을 존중하기 때문이다. 시트론은 블로그를 통해 Discord의 MAU(월간 활성 사용자 수)가 2억 명을 돌파했으며, 이 중 90% 이상이 게임을 한다고 밝혔다.
그는 "새로운 기술이 게임 개발 혁신의 촉매제가 될 것이며, 위대한 아이디어는 다양한 곳에서 나올 것이다. 대형 게임은 더욱 커질 것이며, 인디 게임의 혁신이 폭발적으로 일어날 것이며, 우리가 상상하는 것보다 훨씬 더 많은 게임이 등장할 것이다. 우리는 더 이상 광범위한 커뮤니티 중심의 채팅 앱에 집중하기보다, 사람들이 게임과 공동 관심사를 통해 우정을 깊게 나눌 수 있도록 돕는 데 초점을 맞춰야 한다는 필요성을 인식하고 있다."고 지적했다.
시트론은 Discord가 미래 게임 산업에서 독특하고 중요한 역할을 할 수 있다고 믿으며, 앞으로 사용자들이 게임을 시작하기 전, 도중, 그리고 이후에도 친구들과 더 쉽고 재미있게 대화하고 어울릴 수 있도록 지원하고, 게임 개발자들이 자신의 창의성을 실현할 수 있도록 돕겠다고 말했다.
가까운 미래에 Discord는 세 가지 핵심 분야에 집중할 계획이다. 첫째, 플레이어와 친구 간 소통 속도 향상; 둘째, Discord의 음성, 영상, 스트리밍 기능을 더 많은 기기로 확장; 셋째, 플랫폼의 기능을 더 많은 창의적인 개발자들에게 개방하는 것이다.
현재 Discord는 콘솔, PC, 모바일 게임 플랫폼까지 아우르며, 서비스의 속도, 기능, 안정성 향상을 위해 지속적으로 노력하고 있다. 사용자는 현재 콘솔에서 바로 음성 채팅을 할 수 있으며, Xbox 게임을 Discord로 스트리밍할 수도 있다.
공개 서한에서 시트론은 게임 배급 및 소형 게임 플랫폼 지원을 위한 세 가지 사항을 발표하며, 이를 "올해 안에 시행할 일"이라고 밝혔다.
퀘스트(Quest): 게임 영향력 마케팅 지원
퀘스트(Quest)는 이전에 공개된 기능으로, 본질적으로 콘텐츠 기반 스트리밍 플랫폼의 미션과 유사하지만, 게임 홍보에 특화되어 있다. 구체적인 프로세스는 게임 퍼블리셔나 개발자가 Discord에 프로모션 미션을 신청하면, 사용자들이 해당 미션을 수락하고 지정된 요구사항에 따라 콘텐츠를 제작하고, 그 영향력에 따라 보상을 받는 방식이다.
사용자는 유저 활동이나 라이브 방송 등을 통해 친구가 참여한 퀘스트를 확인하고 직접 참여할 수 있으며, 소셜 확산을 통해 더 많은 사람이 게임의 전파자로 참여하게 된다. 시트론의 블로그에 따르면, 현재《The Finals》, 《원신》, 《PUBG》 등이 Discord 플랫폼에 퀘스트를 게재했으며, 긍정적인 반응을 얻고 있다.
실제로 국내에서도 비슷한 형식이 존재한다. 주요 짧은 동영상 플랫폼들은 모두 게임 프로모션 미션을 운영하고 있으며, 특히 신규 게임의 초기 성장에 큰 도움을 준다. 예를 들어, Xishanju의 히트작 2D 게임 《치바징구》는 TapTap에 대량의 2차 창작 콘텐츠를投放하여 큰 트래픽과 사용자 관심을 얻었고, 이 게임은 중국 iOS 무료 차트에서 최고 2위까지 올랐다.
다만, 다른 많은 플랫폼과 달리 Discord에는 사용자가 소유한 채널이 많으며, 전문적인 게임 채널도 존재한다. 퀘스트의 구체적인 규정은 아직 공개되지 않았는데, 예를 들어 특정 게임을 홍보하는 것이 기존 채널 내 게임과 경쟁 관계가 되는지 여부, 개인 채널 내 퀘스트 미션은 어떻게 관리되는지 등은 여전히 불확실하다.
임베디드 앱 SDK: 크로스플랫폼 소형 게임 플랫폼 구축
게임 퀘스트보다 개발자들에게 더 주목받을 만한 것은 아마도 곧 출시될 임베디드 애플리케이션 SDK일 것이다. 시트론은 이 SDK를 통해 "개발자들이 Discord 내에서 새롭게 게임과 앱을 제공함으로써, 사용자들이 즉시 친구들과 함께 즐길 수 있게 될 것"이라고 설명했다.
즉, Discord가 위챗 소형 게임이나 더우인 소형 게임처럼 플랫폼화되는 것이다.
개발자는 이 SDK를 통해 Discord의 데스크톱, 모바일, 웹 버전을 아우르는 크로스플랫폼 게임을 출시할 수 있으며, 추가 다운로드 없이도 즉각적인 멀티플레이 기능을 제공할 수 있다. 또한 Discord 서버를 활용해 창의적인 프로토타입을 제작하고 다양한 빌드를 테스트하며 사용자 피드백을 수집할 수 있다.
Discord 인앱 결제 시스템 곧 출시 예정
또한 Discord는 일회성 구매, 구독 서비스 등 다양한 수익화 모델을 지원할 예정이며, 통합 결제 시스템을 통해 게임 수익화를 가능하게 할 계획이다(해당 기능은 추후 출시 예정). 다만 현재까지 Discord는 인앱 결제 수수료 비율 등 구체적인 정책을 공개하지 않았다.
App 경진대회 개최: Discord 내 게임 창작 유도
더 많은 고품질 게임 개발자를 유치하기 위해, Discord는 App 경진대회를 개최했다. 현재 접수는 마감되었으며, 사용자는 6월 27일부터 참가 게임에 투표할 수 있고, 7월 중 최종 입선 작품이 발표될 예정이다.
우승자에게는 최대 3만 달러의 상금과 기타 상품이 주어진다. 사용자 투표 외에도, 전문 심사위원단이 평가를 진행할 예정인데, 심사위원으로는 Discord 게임 개발 책임자 Ann-Marie Harbour, Funday Games 제품 및 파트너십 책임자 Emil Kjaehr, 소니 인터랙티브 엔터테인먼트 제품 매니저 Dustin Clingman 등이 포함된다.
올해 1월, Discord가 직원의 17%를 감원할 것이라는 소식이 있었다. 당시 시트론은 "우리는 너무 빠르게 성장했고, 직원 수도 2020년 이후 5배 가까이 증가했다. 결과적으로 더 많은 프로젝트를 진행했지만 운영 효율성이 낮아졌다. 우리는 더 집중해야 하며, 협업 방식을 개선하고 조직에 더 큰 유연성을 부여해야 한다는 점이 점점 더 명확해졌고, 이것이 인력 규모를 줄이는 결정을 하게 된 주요 원인이다."라고 밝혔다.
지난해 GDC 강연에서 Discord 플랫폼 마케팅 책임자 체리 박(Cherry Park)은 MAU가 이미 1.5억을 돌파했으며, 대부분이 Z세대 사용자이며, 핵심 사용층은 13~18세 청소년이라고 말했다. 이전에는 마이크로소프트가 100억 달러에 Discord를 인수하려 했다는 소식도 있었으나, 이후 무산되었다.
사용자의 93%가 게이머인 플랫폼으로서, Discord가 게임 분야에 집중하는 결정은 현실적이면서도 현명한 선택이다.
CEO 제이슨 시트론은 "앞으로 10년 동안 우리는 10억 명의 사람들이 다인용 게임을 즐기며, 우리 모두가 좋아하는 깊고 풍부한 경험을 할 것으로 믿는다. 우리에게 있어 당신이 어떤 기기에서 게임을 하든, 그 전과 도중, 그리고 이후에 친구들과 빠르고 매끄럽고 강력한 소통을 제공하는 것은 그 어느 때보다 중요하다."라고 말했다.
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