약 1억 달러의 "현금 파워", 암호화폐 자금 제공자들이 미국 대선을 어떻게 좌지우지하는가
출처: 블룸버그
번역: 비트프레스(BitpushNews) 메리 리우
암호화폐 로비 단체가 미국 정치 후보자들에게 경고하고 있다. "우리 편에 서지 않으면, 당신은 투표에서 패배할 수도 있다."
지난주 캘리포니아 상원의원 예비선거에서 민주당 소속 의원인 케이티 포터(Katie Porter)가 낙선한 것이 바로 그런 예다.
암호화업계의 유력 인사들은 포터의 당선을 막기 위해 1000만 달러를 광고와 지지 활동에 투입했다. 이는 암호화폐에 더 우호적인 것으로 널리 알려진 동료 민주당원 애덤 슈미트(Adam Schiff)가 11월 본선에서 당선될 길을 훨씬 수월하게 만들어 주었다.
암호화폐 억만장자들은 미국 대선에 막대한 자금과 지원을 제공하고 있다.
암호화폐 지지 성향의 슈퍼정치행동위원회(Super PAC) '페어셰이크(Fairshake)'는 미국 선거를 위해 약 7500만 달러를 모금했다.
후원자로는 코인베이스(Coinbase) CEO 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong), 디지털자산 거래소 제미니(Gemini) 창립자 캐머런 윙클보스(Cameron Winklevoss)와 타일러 윙클보스(Tyler Winklevoss), a16z 공동창립자 마크 앤드리슨(Marc Andreessen) 등이 있다.
암호화폐 지지자들은 올해 안전한 의석에서 재선에 도전하는 엘리자베스 워런(Elizabeth Warren) 상원의원처럼 이 산업에 가장 강경한 비판자 중 한 명을 무너뜨릴 가능성은 매우 낮다고 인정한다. 하지만 그들은 포터의 낙선 사례를 활용해 민주당 내에서 더 취약한 동맹자들에게 압박을 가할 계획이다.
블록체인 협회(Blockchain Association)의 CEO 크리스틴 스미스(Kristin Smith)는 인터뷰에서 워런과 협력하면 "선거 운동이 훨씬 어려워질 것"이라고 말했다.
스미스의 팀은 상원 은행위원회 위원장이며, 암호화폐에 대한 더 엄격한 규제 입법을 주도해온 오하이오주 민주당 소속 상원의원 셰로드 브라운(Sherrod Brown)을 주요 대상 후보 중 하나로 주시하고 있다고 밝혔다.
스미스는 브라운에 대해 "올해 남은 기간 동안 암호화폐에 대해 어떤 조치를 취할지 여부조차 불확실하다"고 말했다.
브라운 상원의원 캠프 대변인은 논평 요청에 응하지 않았다.
새로운 법안
암호화업계는 불법 금융을 차단하기 위한 입법안에 주목하고 있다. 주요 법안 두 가지가 있는데, 하나는 워런 상원의원과 공화당 소속 로저 마셜(Roger Marshall) 상원의원이 지지하는 것이며, 다른 하나는 마크 워너(Mark Warner), 잭 리드(Jack Reed), 미트 롬니(Mitt Romney), 마이크 라운즈(Mike Rounds) 상원의원들이 제안한 것으로, 은행 및 기타 금융기관에 현재 적용되는 자금세탁방지(AML) 규정을 암호화회사에도 확대 적용하려는 것이다.
범죄 조직은 불법 자금을 이동시키기 위해 암호화폐를 사용하며, 거래를 더욱 익명화할 수 있는 도구들을 활용한다.
블록체인 협회와 디지털 상공회의소(Digital Chamber of Commerce) 등의 단체는 현재의 법안들이 실현 불가능한 요구사항을 제시하며 암호화 혁신을 억누를 것이라고 주장한다.
이러한 정치적 강경 발언은 일 년 전과 비교해 현저한 변화다. 당시 일련의 스캔들과 사업 실패로 인해 암호화업계는 신뢰 위기에 직면했으며, 핵심 인물 중 한 명인 샘 뱅크먼-프리드(SBF)는 형사 기소 후 유죄 판결을 받았다.
규제 당국의 감시와 기술의 실제 활용 가능성이 낮아지면서 암호화폐에 대한 낙관론은 허상으로 보였고, 규제 기관은 이 업계 전반에 걸쳐 지속적으로 제재를 가하고 있었다.
암호화폐의 실용성을 자주 의문시하는 하원 금융서비스위원회 민주당 소속 의원 브래드 셔먼(Brad Sherman)은 이 산업이 선거에 미치는 영향이 과장되었을 수 있다고 말하면서도, 수백만 달러를 선거운동에 투자하는 능력은 입법자들의 주의를 피하지 못할 것이라고 지적했다.
그는 인터뷰에서 "그들이 실제로 결정적인 역할을 하는지는 중요하지 않을 수 있다. 중요한 것은 430여 명의 국회의원에게 총을 겨누는 것처럼 느껴질 정도로 막대한 돈을 쓴다는 사실이다. 그들은 실제로 그들 대부분의 선거운동에 참여하지 않았다."라고 말했다.
슈퍼 화요일(Super Tuesday)은 페어셰이크 슈퍼정치행동위원회의 첫 번째 중대한 시험대였다.
대변인 조쉬 블라스토(Josh Vlasto)에 따르면, 다음으로 중요한 선거는 즉퇴를 선언한 디비 스태버너우(Debbie Stabenow)와 벤 카딘(Ben Cardin)이 차지하고 있는 미시간주와 메릴랜드주의 민주당 상원의원 예비선거, 그리고 상원 은행위원회 위원인 존 테스터(Jon Tester)의 몬태나주 선거가 될 가능성이 있다.
ETF 전환점
암호화시장은 반등하고 있으며, 이는 크게 미국 증권거래위원회(SEC)가 1월 현물 비트코인 ETF를 승인한 덕분이다. 이 결정은 암호화업계에 정당성을 부여했다.
2022년 일련의 사업 실패로 인해 FTX라는 업계 최대 기업 중 하나가 파산했고, 공동 창립자 SBF는 고객 사기 혐의로 작년 유죄 판결을 받았으며 현재 선고를 기다리고 있다. 이 스캔들에서 완전히 벗어나기는 쉽지 않다.
입법자들이 불법 금융 단속과 달러 등 자산과 연동된 스테이블코인 통제 조치를 포함한 다양한 시장 규제 법안을 검토하는 가운데, 다른 암호화 업계 관계자들은 새로운 규칙이 기업 운영 방식을 바꿀 수 있기 때문에 의회에서 다시 관계를 구축해야만 한다.
한편 업계는 SEC가 세계 2위 암호화폐인 이더리움을 추종하는 ETF를 승인할지 주시하고 있다.
비판자들은 여전히 암호화산업이 선거에 미치는 영향력에 회의적이다. 그들은 암호화 관련 정치행동위원회(PAC)가 슈퍼 화요일 이전에 방영한 일부 TV 광고가 고의로 암호화폐를 언급하지 않고, 민주당 지지 광고에서는 낙태법이나 총기 안전 같은 이슈를 다루거나, 공화당 후보자 지지 광고에서는 세금 감면과 인플레이션 완화를 강조했다고 지적한다.
시장 규제 강화를 주장하는 단체 베터 마켓스(Better Markets)의 대표이자 CEO인 덴니스 켈레허(Dennis Kelleher)는 "그들은 대중이 암호화폐에 대해 갖는 인식이 크립토나이트(kryptonite)처럼 작용한다는 것을 알고 있다. 그것은 더 많은 유권자들을 오히려 실망시키지, 열광하게 만들지 않는다. 하지만 암호화업계가 어디에, 얼마나 많은 돈을 썼는지에 관계없이 그들은 자신들이 대선 결과에 영향을 미쳤다고 주장할 것이며, 승리를 통해 보상을 기대할 것이라는 점은 확신할 수 있다"고 말했다.
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