a16z로부터 1억 달러의 비밀 투자를 받았던 킥스타터(Kickstarter)의 암호화폐 꿈은 왜 실현되기 어려웠을까?
작성자: 레오 슈와르츠, 제시카 매슈스, 포춘
번역: 루피, Foresight News
2021년 12월 초, 크라우드펀딩 스타트업 킥스타터(Kickstarter)의 직원들은 예상치 못한 재정적 호재 소식을 접했다. 한 투자기관이 직원들이 보유한 일부 지분을 인수하고자 한다는 것이다. 이 소식은 회사 내부에서 큰 파장을 일으켰다. 직원들은 오랫동안 회사 주식을 보유해 왔지만, 실제로 이를 처분할 수 있을 거라는 기대는 이미 오래 전에 버린 상태였다.
당시 그들이 일하던 킥스타터는 2009년 'Cards Against Humanity'나 'Peloton' 같은 바이럴 프로젝트들을 선보이며 각광받던 핫한 스타트업과는 사뭇 달랐다. 한때 킥스타터는 기업가들과 대중으로부터 찬사를 받으며 스타트업 세계에서 꿈의 성공을 이루었다. 심지어 '킥스타터(kickstarter)'라는 단어 자체가 명사화되어, 인터넷 크라우드펀딩 캠페인의 동의어로 통용될 정도였다.
당초 이 회사는 반기업 정서와 초창기 뉴욕 테크 신(Scene) 형성에 기여하며 유명 인사 투자자들의 관심을 끌었다. 영화 프리미어 행사에서부터 옥상 축제, 그리고 바이럴하게 퍼진 자금 모금 캠페인들까지, 킥스타터는 실리콘밸리 밖에서도 창의적인 비즈니스 아이디어가 자금을 확보할 수 있음을 증명했고, 예술가들이 팬들에게서 직접 후원을 받을 수 있는 가능성을 보여주었다.
하지만 서비스 출시 이후 10여 년이 지난 시점에서 킥스타터는 과거의 영광을 잃어버렸고, CEO도 연이어 교체되었다. 2021년의 킥스타터는 잠재적 투자자들에게 거의 매력적인 요소를 제공하지 못했다. 오히려 성장은 정체되었으며, 플랫폼에서 프로젝트가 목표 금액에 도달할 때마다 소액의 수수료를 받아들이는 비즈니스 모델은 더 이상 매력적이지 않았다. 강력한 노조 운동 이후에는 원래 좋았던 회사 문화마저 무너졌고, 기업 발전에 해로운 분위기가 자리잡았다. 많은 이들이 새롭게 들어오는 주주들이 이미 낡아빠진 브랜드를 물려받게 될 것이라고 생각했다.
킥스타터 직원들과 초기 투자자들에게 이번 돌발적 투자는 다시 일어서는 기회처럼 느껴졌다. 결국 이것은 운영 유지 차원의 작은 투자가 아니라, 충격적인 1억 달러 규모의 투자였고, 회사의 기업가치는 4억 달러로 평가됐다. 그러나 문제는 있었으니, 이번 투자의 조건은 킥스타터가 블록체인 분야로 전환하려는 움직임을 보여야 한다는 것이었다. 새로운 투자자인 벤처캐피탈 거물 앤드리슨 호로비츠(a16z)의 암호화폐 펀드는 최신 유행에 탑승하기를 원했던 것이다.
이 예상치 못한 자금 지원은 회사가 방향을 재설정하고 다시 부흥하는 데 필요한 추진력을 줄 수도 있었다. 그러나 블록체인 전환은 킥스타터가 의존하던 창작자들과 팬 커뮤니티로부터 날선 반응을 불러일으켰고, 주요 프로젝트들의 이탈과 평판 손실이라는 결과를 낳았다. 이 혼란은 가장 유망한 스타트업조차도 방향을 잃을 수 있음을 보여주는 동시에, 벤처캐피탈 구조 위에서 선한 목적을 추구하는 것이 얼마나 어려운지를 여실히 드러냈다.
낙원 속의 위기
킥스타터가 2009년에 등장했을 당시, 이 회사는 Etsy나 Foursquare와 함께 서부 해안의 동료들에 맞서 예술과 문화 중심의 비즈니스를 추구하며 뉴욕 스타트업계의 선두주자 역할을 했다. 이는 구글이나 페이스북처럼 개발자를 우선시하는 실리콘밸리 프로젝트들과는 뚜렷한 차별점을 보였다.
킥스타터의 아이디어는 전직 DJ였던 페리 첸(Perry Chen)에게서 나왔다. 그는 뉴올리언스 재즈 페스티벌 기간 중 공연 자금을 마련하는 데 실패한 경험을 계기로 회사를 설립했다. 이 회사의 가장 눈에 띄는 초기 투자자는 프레드 윌슨(Fred Wilson)이었는데, Tumblr와 트위터 등의 초기 투자로 유명했고, 그의 유니온 스퀘어 벤처스(Union Square Ventures)는 뉴욕에서 가장 상징적인 벤처캐피탈로 통한다.
킥스타터는 맨해튼 하이라스트 지역의 멋스러운 천장이 있는 다락방에서 시작됐고, 입구 문에는 낙서가 가득했으며 'Eat Shit'이라는 스티커가 붙어 있었다. 회사는 다양한 행사를 통해 사용자들을 결집시켰고, 2010년 브루클린의 고와너스에 위치한 옛 미국 통조림 공장 옥상에서 첫 번째 연례 영화제를 개최했다. 스크린에는 멸종 위기의 식물과 동물을 모티프로 한 정교한 댄스 장면들이 상영됐고, 킥스타터가 후원한 브라스밴드가 크라우드펀딩 음식 프로젝트의 피자와 수제 사이다를 사러 온 방문객들을 위한 공연을 펼쳤다.
초기 직원들은 이 회사가 일반적인 실리콘밸리 스타트업처럼 성장만을 위해 모든 것을 희생하는 문화가 아니라, 창의성과 사회적 책임감을 중요시했다고 기억한다. 이 브루클린 기반 스타트업은 손실을 감수하면서도 빠른 성장을 노리는 전형적인 벤처캐피탈 모델을 따르지 않고, 성공적으로 자금을 모은 프로젝트에서 5%의 수수료를 받는 방식으로 운영했고, 덕분에 설립 두 번째 해부터 흑자를 달성할 수 있었다.
이 모델은 인터넷 전반에 걸쳐 돌파구를 마련했고, 놀라운 성공 사례들을 만들어냈다. BBC의 코미디 시리즈 <런던 라이프>(London Life, 페비 월러브릿지 작품)는 이후 에미상을 수상했고, VR 헤드셋 오큘러스 리프트(Oculus Rift)는 페이스북에 20억 달러에 인수됐다. 2013년, 훌루(Hulu)에 의해 취소된 인기 드라마 <베로니카 마스>의 제작자 로브 토머스(Rob Thomas)는 영화 제작을 위해 킥스타터를 통해 570만 달러를 모금했다. 이는 킥스타터 역사상 가장 많은 금액을 모은 프로젝트였으며, 창작자의 권한을 되찾아주는 킥스타터의 미션이 현실화된 사례로 꼽혔다.
"예술을 위한 예술은 정말 중요하다," 한 전직 킥스타터 직원이 포춘지에 말했다. "어떤 프로젝트가 성공할지 여부에 따라 투자자에게 수익을 줄 수 있는지 여부가 결정돼서는 안 된다."
킥스타터는 초기부터 부를 추구하는 회사가 아니라는 점을 분명히 했음에도 불구하고, 투자자들은 여전히 막대한 자금을 투입했다. 2011년 1000만 달러 규모의 투자도 그 중 하나였다. 초기 지지자들 중에는 Meetup 공동 창립자 스콧 하이퍼먼(Scott Heiferman), Vimeo 공동 창립자 잭 클라인(Zach Klein), 드라마 <아르레스트드 디벨롭먼트>의 배우 데이비드 크로스(David Cross)가 있었고, 현재 a16z crypto의 창립자인 크리스 딕슨(Chris Dixon)도 엔젤투자자로 참여했다.
모두가 킥스타터는 막대한 수익을 목적으로 설립된 회사가 아니라는 점을 이해하고 있었다. 2013년 블로그 포스트에서 윌슨은 킥스타터가 벤처캐피탈의 도움 없이도 잘 운영될 수 있다고 언급하며(그럼에도 불구하고 기여는 계속했다), "외부 자본을 유치할 필요도 없었고, 수익 극대화를 위해 특별히 노력하지도 않았다"라고 밝혔다. 다른 초기 투자자도 포춘지에 "개념 자체가 좋아서" 투자했지, 경제적 수익을 기대한 것은 아니라고 말했다.
그러나 킥스타터의 이러한 긍정적인 분위기는 곧 다른 감정으로 대체되기 시작했다. 바로 만연한 혼란이었다. 2014년 공동 창립자 얀시 스트릭러(Yancey Strickler)가 첸을 대신해 CEO를 맡으면서 회사는 CEO 순환 체제를 도입했고, 첸은 이후 몇 년간 관리직을 유지했다.
그리고 2015년, 킥스타터는 드물게 공익회사(Benefit Corporation)로 전환했다. 이는 수익을 추구하는 조직이면서도 사회적·환경적 기준을 준수하겠다는 법적 형태다. 직원들이 제작한 팟캐스트에서는 공익회사 전환이 투자자들이 회사를 매각하거나 퇴출하려는 시도로부터 킥스타터를 보호하는 법적 장치라고 설명했다. "공익회사 전환은 개인의 가치와 회사의 가치 사이 경계를 흐리게 한다," 한 직원은 팟캐스트에서 말했다. "창립자들은 공익회사를 순전히 이윤 추구만을 목적으로 하지 않는 조직처럼 운영할 수 있게 해주는 구조라고 자주 설명했다."
첸은 2017년 다시 CEO로 복귀하며 이 메시지를 강화했고, 킥스타터는 영원히 상장하거나 인수되지 않을 것이라는 기존의 선언을 재확인했다. 그러나 회사의 이런 자세는 직원들에게 서서히 불만을 야기하기 시작했다. "매우 지치고 탈진한 느낌이 들었고, 페리에 대한 신뢰도 크게 떨어졌다고 생각한다," 한 직원이 말했다.
킥스타터는 초기부터 수익 모델을 확립했지만, 회사는 정작 성장하지 못하는 듯했다. 2016년 이후 플랫폼 내 크라우드펀딩 프로젝트 수는 연간 약 19,000개로 정체된 채 증가하지 않았다. 킥스타터가 수수료를 받는 모금 금액은 매년 변동이 있었으며, 팬데믹 기간 중 정점에 달해 약 8억 1400만 달러에 근접했다.
지난 10년간 킥스타터에서 자금을 지원받은 프로젝트 수와 금액
한 초기 투자자는 포춘지에 킥스타터가 성장과 새로운 헌장 간의 균형을 찾지 못했다고 말했다. 새로운 헌장은 사회적으로 가치 있지만 비용이 많이 드는 의무를 부여했고, 이 때문에 회사는 기능 부전 상태에 빠졌다. 숭고한 사명에도 불구하고, 서로 충돌하는 우선순위들로 인해 직원들은 진로를 찾기 어려웠다.
2012년 킥스타터는 750만 달러를 들여 브루클린 그린포인트의 세련된 지역에 있던 연필 회사 건물을 매입했다. 이 건물은 곧 2010년대 중반의 테크 오피스 디자인의 표준이 됐다. 옥상 정원, 일광욕실, 영화관 등을 갖춘 이 공간은 토요일 밤 늦게까지 친구들과 함께 온 직원들도 여전히 누군가가 돌아다니는 것을 발견할 정도로 활기를 띠었다. 그러나 반면 자유분방한 업무 문화는 프로젝트의 지연을 초래했고, 일부 직원들은 하루에 몇 시간만 일하기도 했다.
한편 회사는 성장 전략 면에서도 계속해서 어려움을 겪었다. 2016년 빠르게 성장하던 구독 기반 크라우드펀딩 플랫폼 패트리온(Patreon)에 대응하기 위해 Drip이라는 스타트업을 인수했지만, 이 시도는 실패했고, 경쟁사 대응 계획 역시 취소됐다.
한 투자자는 "그들의 미션과 충돌하지 않는 무언가를 생각해내는 게 쉬운 일은 아니었다"며 "이런 상황이 몇 년 동안 지속되고 있다는 느낌이 들었다"고 말했다.
직원들 사이에서는 불만이 커져갔다. 많은 이들이 회사의 사명에 공감해 입사했고, 이를 '꿈같고 숭고한 분위기'라고 표현했다. 하지만 첸이 회사를 절대 매각하지 않겠다고 약속했기 때문에, 자신들의 지분 가치가 실현되지 않을 것임을 알고 있었다.
2019년 3월, 킥스타터의 업무 문화에 대한 긴장감은 노조 운동이라는 형태로 폭발했다. 이는 당시 테크 기업 정규직 직원들에게는 전례 없는 일이었다. 새로운 CEO 아지즈 하산(Aziz Hasan)은 첸을 대신해 들어온 또 다른 리더로서 전 직원 회의를 소집하며 회사가 노조를 자발적으로 인정하지 않겠다고 발표했다. 킥스타터는 노조 운동을 주도한 직원 두 명을 해고했다. 두 사람은 즉각 소송을 제기했고, 이 스타트업이 불법 보복을 했다고 주장했다.
킥스타터의 노조 대응은 이 회사가 타의 추종을 불허하는 존재라는 환상을 깨뜨렸다. 이 조치는 킥스타터 창작자들의 비난을 불러왔고, 데이비드 크로스는 트위터를 통해 팬들에게 노조를 지지해달라고 호소했다. 진보적 프로젝트를 후원하던 <커런트 애페어스(Current Affairs)> 잡지와 같은 플랫폼 이용자들도 후원 철회를 위협했다. 회사는 노조를 인정한 지 얼마 되지 않아 140명의 직원 중 18%를 해고했는데, 하산은 플랫폼의 신규 프로젝트 수 감소 때문이라고 설명했다.
2020년 초, 팬데믹은 킥스타터 직원들을 그린포인트 본사에서 내몰아 원격 근무를 하게 만들었다. 이 기간 동안 집에 갇힌 사람들이 창작자를 지원할 방법을 찾기 시작하며 플랫폼은 일시적인 성장을 경험했다. 동시에 다른 스타트업들에는 기록적인 수준의 벤처캐피탈 자금이 유입되었고, 암호화폐 가격은 사상 최고치로 치솟았다. 비트코인은 2021년 11월 6만 9000달러까지 올랐다. 단 한 달 후, 킥스타터는 블록체인 계획을 발표하며 1억 달러 규모의 인수 제안을 알렸다.
블록체인 도박
킥스타터는 새로 부상하는 벤처캐피탈리스트 크리스 딕슨(Chris Dixon)의 관심을 끌기에 딱 좋은 회사였다. 딕슨은 2010년대 초반 Hunch이라는 추천 스타트업을 운영하며 널리 읽히는 블로그에서 더욱 평등한 인터넷 시대로 돌아가야 한다고 주장했다. 그와 파운더 콜렉티브(Founder Collective, 뉴욕 테크 창업자들이 설립한 소규모 VC) 동료들은 이미 예술가들과 수익을 공유함으로써 "예술을 민주화"하려는 20×200이라는 또 다른 회사에 투자한 바 있었다.
딕슨과 그의 Hunch 공동 창립자 캐터리나 페이크(Caterina Fake) 모두 2011년 킥스타터에 투자하며 이 스타트업을 뉴욕 테크 신의 애완동물로 만들었다. 곧이어 딕슨은 앤드리슨 호로비츠에 합류했고, 거기서 블록체인에 열광하게 되었으며, 이 기술을 인터넷을 오픈소스 시대로 되돌리는 수단으로 여겼다. 이 회사는 2018년 'a16z crypto'라는 블록체인 전담 부서를 설립했다.
a16z crypto의 책임자로서 딕슨은 제3기 펀드를 통해 최대 22억 달러를 조달했고, 첸과의 관계를 유지했다. 관련자에 따르면, 2021년 여름 킥스타터 이사회 멤버(첸 포함)가 딕슨에게 접근해 새로운 투자를 논의했고, 이번 거래의 핵심 동력으로 제안된 블록체인 전환이 포함됐다. 딕슨에게 킥스타터 같은 익숙한 이름을 웹3의 낙원으로 데려가는 가능성은 놓칠 수 없는 기회였다.
이 거래는 킥스타터에 자금을 투입해 신주를 매입하는 방식이 아니라, 기존 주주들이 보유한 지분을 인수하는 형태의 인수 제안(tender offer)이었다. 즉, 모든 현금이 신규 투자자에게로 흘러가고, 킥스타터 자체에는 일절 현금이 유입되지 않았다. 대신 직원과 초기 투자자들이 자신의 지분을 현금화할 수 있도록 했다.
관계자들에 따르면, 이번 비밀스러운 라운드는 총 1억 달러 규모로 a16z crypto가 주도했고, 예스 VC(Yes VC) 등 소규모 투자자들도 참여했다. 예스 VC는 딕슨의 전 공동 창립자인 페이크가 이끄는 초기 투자사로, 사진 공유 사이트 플리커(Flickr)의 공동 창립자이기도 하다.
수익이 적은 회사 기준으로는 엄청난 금액이었지만, a16z crypto 입장에서는 이례적인 규모는 아니었다. 딕슨은 암호화 네트워크 비전 실현을 위해 독특한 베팅을 계속해왔다. 예를 들어 2018년에는 Dfinity라는 스타트업에 두 차례 투자하며 총 1억 6000만 달러 이상을 투입했다. (Dfinity는 출시 직후 논란에 휩싸였고, 토큰 가격은 95% 폭락했다.)
a16z의 관대한 지원에 대한 보답으로, 킥스타터는 웹3 기업이 되기로 했다. 이 웅장하지만 실현 가능성은 낮은 계획은 전체 플랫폼을 Celo라는 블록체인으로 이전하는 것을 요구했다. Celo 또한 a16z 포트폴리오 기업 중 하나다. 킥스타터는 더 이상 테크 기업이 아니라 오픈소스 프로토콜로 운영될 예정이었다.
한편, 사용자들은 애니메이션 같은 특정 관심사 주변에 자신만의 미니 플랫폼을 만들 수 있게 되고, 더 많은 사람들을 끌어들여 킥스타터와 수익을 공유할 수 있게 된다. 이 구조는 파커스터(Farcaster)와 유사했고, 후원자가 암호화폐로 지불할 필요는 없지만, 킥스타터는 기존 소프트웨어를 완전히 새롭게 오픈소스화해야 했고, 이는 소비자 앱을 대규모로 운영한 전례가 없는 블록체인 위에 구축되는 것이었다.
암호화 산업 내에서도 Celo를 최상위 블록체인 프로젝트로 보는 사람은 드물었지만, 이는 '탄소 부족(carbon-negative)' 환경 발자국을 자랑했고, 킥스타터가 환경 친화적 사명을 지키는 데 도움이 됐다. Celo의 공동 창립자 세판다르 데이비드 카므바르(Sepandar David Kamvar)는 2022년 8월 킥스타터 이사회에 합류했다.
이 거래는 킥스타터가 반드시 실행해야 할 조건을 수반하지는 않았다. 그럼에도 불구하고, 인수 제안 당시 킥스타터에서 일했던 한 직원은 회사가 내부 커뮤니케이션을 통해 a16z의 참여를 분명히 했고, 이 거대 VC가 킥스타터에 투자한 이유는 회사가 웹3 진출에 동의했기 때문이라고 밝혔다고 말했다.
2021년 12월 8일, 인수 제안이 직원들의 이메일로 도착했고, 같은 날 킥스타터는 블록체인 계획을 공개했다. 직원들은 주식의 최대 32.49%를 주당 7.41달러에 매각할 수 있었고, 이는 구매 가격보다 크게 오른 수준이었다. 다른 사람이 참여하지 않으면 더 많은 지분을 매각할 수도 있었고, 킥스타터는 관련 수수료까지 부담했다.
일부 직원들에게 이번 인수 제안은 오랜 혼란 끝에 찾아온 기적과 같았다. "평생에 단 한 번뿐인 기회였다," 한 직원은 인수 제안을 받고 이렇게 생각했다고 회상했다.
노조 조직자로 해고된 테일러 무어(Taylor Moore)는 이 소식에 공포를 느꼈다.
"킥스타터 경영진과 페리 첸, 그리고 그의 아첨꾼들은 마치 '새 옷의 임금님' 이야기처럼 완전히 현실과 단절되어 있다," 그는 포춘지에 말했다. "실제 일을 하는 사람들은 이것이 어리석은 생각이라는 걸 알고 있다."
첸이 블록체인에 새로운 열정을 보였지만, 이 발표는 구체적인 내용을 거의 제공하지 않았고, 전환을 위한 시간표도 1년도 채 남지 않았다. 이에 킥스타터 커뮤니티는 우려를 표했다. 암호화폐 시장의 과열 속에서 사랑하는 프로젝트 플랫폼이 빠르게 부자가 되려는 사기로 전락할까 걱정된 것이다. 일부 사용자들은 블록체인 전환이 환경에 미칠 영향을 우려했고, 킥스타터가 기후 친화적 이유로 Celo를 선택했다는 점에도 불구하고 블록체인이 막대한 탄소 발자국을 남길 수 있다고 지적했다.
인기 보드게임 회사의 창립자 아이잭 칠드레스(Isaac Childres)는 2022년 6월 뉴스레터에서 "암호화폐 분야에서 우리가 보는 거의 모든 것은 난무하는 사기, 절도, 재정적 손실뿐"이라며 미래 프로젝트를 다른 플랫폼에서 크라우드펀딩하겠다고 발표했다.
커뮤니티의 대부분 분노는 직원들에게 향했다. 그들은 그룹 채팅에서 의심을 드러냈다. 동시에 회사는 외부 컨설턴트를 고용해 블록체인 진출 소식을 발표했는데, 이로 인해 많은 직원들은 사용자들의 날카로운 비난에 전혀 대비하지 못한 채 노출됐다. 킥스타터가 새로운 시도를 발표할 때마다 삐걱댔던 과거를 고려하면, 중대한 기술 전환을 수행할 능력에 대해 회의감이 커졌다. "말도 안 된다는 생각이 들었다," 한 직원이 말했다.
블록체인 계획은 실현이 어렵다는 것이 금세 드러났다. 몇 달 안에 임원들은 더 이상 이 문제를 언급하지 않았고, 플랫폼의 어떤 부분도 블록체인으로 이전되지 않았다. "Drip 사태 같았다," 한 전직 직원이 말했다. 운명다툼을 벌였던 경쟁사 Patreon을 겨냥한 Drip을 의미하는 말이다. "발표만 하고, 아무 일도 없었다."
2022년 킥스타터는 10년 만에 다섯 번째 리더십 변화로 이버렛 테일러(Everette Taylor)를 새 CEO로 임명했다. 그는 노조 운동, 블록체인 론칭 실패, 직원의 약 40% 감축 등 일련의 사건 이후 회사를 인수했다. 킥스타터 대변인에 따르면, 첸은 조용히 이사회 의장직에서 물러났고, 작년부터 이사회 전체에서 완전히 떠나는 전환 계획을 시작했다.
신임 CEO 테일러는 즉각 블록체인이 더 이상 회사의 우선순위가 아니라고 밝혔다. 그는 2022년 10월 4일(취임 일주일 후) TechCrunch에 "킥스타터를 블록체인으로 옮기는 데 집중하지 않을 것"이라고 말했다.
딕슨과 a16z crypto는 이번 기사에 대한 논평을 거부했지만, 딕슨은 최근 출간한 책 <리드, 라이트, 오운(Read Write Own)>의 출판 행사에서 공공의 블록체인 기술에 대한 혐오에도 불구하고 이것이 장기적인 게임이라고 분명히 밝혔다. 한편 킥스타터는 이를 완전히 거부하지도 않았다. 2021년 발표 이후 '크리에이티브 크라우드펀딩 프로토콜(Creative Crowdfunding Protocol)'이라는 독립된 공익회사를 설립하고, 킥스타터 전 운영 매니저를 포함한 두 명의 직원을 배치했다. 현재 해당 웹사이트에는 방글라데시 소프트웨어 엔지니어 2명 채용 공고가 있으며, Celo는 여전히 킥스타터를 '에코시스템 파트너'로 표시하고 있다.
이 전환은 킥스타터에 해를 끼치지는 않았고, a16z의 자금은 직원과 투자자들과의 신뢰 회복에 분명 도움이 됐다. 그러나 직원들은 이것이 회사가 침체에서 벗어나는 데 또 다른 방해 요소가 되었다고 말한다. 블록체인 실패는 궁극적으로 사용자와 직원을 소외시켰고, 킥스타터의 황금기는 이미 끝났다는 인식이 널리 퍼졌다.
2022년 말 Celo가 진행한 인터뷰에서 킥스타터의 최고운영책임자(Chief Operating Officer) 션 리우(Sean Leow)는 여전히 해당 프로토콜을 믿고 있다고 주장했다. 인터뷰어가 비전에 격차가 있다고 보느냐고 묻자, 리우는 "현재로선 95%가 격차라고 말하고 싶다"고 답했다.
킥스타터는 리우, 테일러 및 기타 임원들의 인터뷰 요청을 거절했다.
험난한 여정
킥스타터는 스타트업에게 드물게 주어지는 명사화라는 영예를 얻었지만, 이제는 과거의 광채를 잃어버렸다. "내가 킥스타터에서 일한다고 말하면, 사람들의 첫 반응은 ‘아, 아직도 그런 회사가 있어?’이다," 2022년에 입사한 한 전직 직원이 말했다.
현재 이버렛 테일러는 새로운 수익원을 찾기 위해 창작자들을 위한 배송 물류 및 세금 처리 지원 등의 프로그램을 출시하고 있다. 이 CEO는 매거진 인터뷰와 컨퍼런스 참석을 통해 자신을 흑인 CEO로서 소개하며, 회사가 경영진 다양성에 헌신하고 있음을 강조하려 노력하고 있다.
테일러가 합류한 지 1년 후, 킥스타터는 수익을 늘리기 위해 새로운 최고재무책임자(CFO)를 임명했다. 회사 데이터와 CFO가 보낸 내부 이메일에 따르면, 모금 총액은 증가했지만 2019년
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