Web3 분야의 잔혹한 강자: '티에슌(Tie Shun)'은 누구인가?
글: Terry, 백화블록체인
암호화 세계에는 언제나 전설적인 이야기가 부족하지 않다. 프로그래밍을 할 줄 모르는 '실업 청년' 헤이든 애덤스(Hayden Adams)가 웹3에 발을 들여 유니스왑(Uniswap)이라는 정점의 작품을 선보낸 일(「거래 플랫폼의 반란아, ‘유니스왑 아버지’, 프로그래밍 못하는 ‘실업 청년’이 나서자마자 정상을 찍다」), 또는 앤드레 크로니예(AC)가 '디파이 왕'으로서 수십 개의 주요 핫 프로젝트를 혼자서 일으키고 인기를 끌게 만든 사례처럼 기술 거물이 특정 분야 혹은 전체 암호화 산업을 뒤흔드는 이야기는 드문 일이 아니다.
최근 1년간 가장 두드러진 신세대 대표 인물이라면 단연 블러(Blur)의 창립자 팩맨(Pacman, 더 잘 알려진 그의 중국어 이름은 '철순(铁顺)')을 꼽을 수 있다.
다만 헤이든 애덤스와 AC와 약간 다른 점은 철순이 등장한 지 겨우 1년 이상임에도 불구하고 NFT 거래 시장, NFT 담보 대출, 이더리움 L2 등 세 분야에 연달아 깊은 영향을 주었으며 사실상 이들을 완전히 뒤바꿔 놓았다는 점이다. 이를 두고 '웹3 최강의 메기'라 불러도 무방하다.
01 철순은 누구인가?
2022년 10월, NFT 거래소 블러(Blur)가 정식 출시되었다(시드 펀딩은 Paradigm이 주도하여 1100만 달러 조달). 이전에도 LooksRare, x2y2 등의 플랫폼이 토큰 경제학적 인센티브를 활용해 오랫동안 토큰을 발행하지 않는 오픈씨(OpenSea)를 겨냥한 흡혈귀 공격(vampire attack)을 시도했지만 효과는 미미했고 오픈씨의 독점적 시장 지위를 바꾸지는 못했다.
그러다 블러가 등장하면서 NFT 거래 시장 전체를 완전히 뒤집어 놓았고, 이후 1년 동안 오픈씨의 가치 평가를 130억 달러에서 무려 90%나 감소시키는 결과를 초래했으며 결국 매각을 고려하게 만들었다(「백억 달러 규모 시장이 물거품이 되다, 오만했던 오픈씨는 후회할까?」):
블러는 출시와 동시에 거래 수수료 제로(반면 오픈씨는 5%), 명확한 에어드롭(Airdrop), 자유로운 로열티 설정이라는 세 가지 강력한 전략을 내놓았고, 커뮤니티에서 바이러스처럼 확산되며 초기 사용자를 성공적으로 확보했다.
이후 블러는 토큰 에어드롭에 대한 기대감을 활용해 사용자가 적극적으로 매물을 올리고 거래량을 늘리도록 자극했고, 이로 인해 자체 거래 유동성과 깊이의 우위가 지속적으로 확대되었으며, 곧 전반적인 사용 경험에서 오픈씨를 앞질렀다.
2023년 초에는 블러가 이미 오픈씨를 제치고 새로운 시장 선두로 자리 잡았다. NFT 거래 시장의 '메기'로서 오랫동안 안정된 시장 구조에 오랜만의 변화를 가져왔다.
이러한 배경 속에서 2023년 2월 22일, 그동안 익명 상태를 유지했던 블러 창립자 팩맨은 트위터를 통해 자신의 기본 상황을 소개했다:
고등학교와 대학교 시절 두 차례 중퇴했으며, 17세 때 유명한 스타트업 인큐베이터 Y Combinator에 참여했다. 이후 MIT에서 수학 및 컴퓨터 과학을 전공했고, 억만장자 피터 틸(Peter Thiel)이 설립한 틸 장학금(Thiel Fellowship)을 받기도 했다.
끊임없는 창업가로서 블러는 그의 세 번째 창업 프로젝트이며, 암호화 세계에서의 두 번째 창업이기도 하다. 첫 번째는 Namebase라는 회사로, 이미 Namecheap에 매각되었다.
또한 블러를 설계할 당시 실명을 사용할지 익명으로 할지 고민했으며, 이 문제에 대해 Polychain Capital의 아니쉬 아그니호트리(Anish Agnihotri)와 논의한 끝에, "익명으로 시작하면 나중에 실명을 공개할 수 있지만 그 반대는 불가능하다"는 조언을 받아 익명으로 시작하기로 결정했다.
다만 팩맨은 본인의 실명을 직접 공개하지 않았다. 하지만 업계 관계자들이 소셜 미디어 관련 정보를 추적하여 그의 실명이 Tieshun Roquerre일 가능성이 있다고 밝혀냈으며, '철순'이라는 별명은 여기서 유래했다.
02 NFT와 L2 분야의 최고 '벽허물기 전문가'
앞서 언급했듯이, 철순이 유니스왑 창립자 등 다른 암호화 창업가들과 가장 다른 점은 멈추지 않고 계속 도전하며 새 제품을 통해 여러 분야를 뒤흔들었다는 점이다. 2022년 블러를 출시해 NFT 거래 시장의 구도를 뒤엎은 후에도 철순은 멈추지 않고 연이어 블렌드(Blend), 블라스트(Blast)를 출시하며 다른 분야까지 제압했다.
2023년 4월, 블러는 블렌드(Blend)를 정식 출시하며 NFT 담보 대출 시장에 파란을 일으켰고, 특히 NFT 담보 대출 및 유동성 분야에 새로운 변수를 제공했다.
블렌드는 예측기를 의존하지 않으며 대출 만기일도 없고, 포지션을 정산할 때까지 무기한으로 유지할 수 있는 P2P 방식의 영구 대출 프로토콜이다. NFT를 포함한 다양한 담보물을 지원하며, 금리는 시장에서 결정된다.
블러와 마찬가지로 블렌드 역시 매우 강력한 기세를 보였으며, 출시 후 단 2주 만에 대출된 ETH 총량이 5만 개를 돌파했고, 순식간에 NFT 담보 대출 분야의 선두로 자리 잡았다.
블라스트가 포인트 기반 에어드롭 기대감을 열면서 새로운 자금 유치 경쟁을 주도했고, 현재 그 생태계 프로젝트에서 수익을 얻는 방법이 커뮤니티의 주요 관심사가 되고 있다.
이후 2023년 11월, 철순은 다시 한번 이더리움 L2 분야를 노리고 블라스트(Blast)를 출시했으며, 여전히 명확한 에어드롭 전략을 사용했다. 스테이킹 이자, 에어드롭 기대감, 초대제라는 세 가지 강력한 카드로 5일 만에 TVL이 5억 달러를 돌파하며 zkSync, Starknet, Linea 등의 유명 L2 프로젝트들을 제쳤다.
이때 블라스트는 메인넷도 출시되지 않았고, 사용자가 체험하거나 참여할 수 있는 DApp도 전혀 없었다. 이런 상태에서도 TVL은 계속해서 큰 단위를 돌파했으며, 3개월 남짓한 기간에 23억 달러에 달하는 막대한 자금을 유치하는 기염을 토했고, 성장 속도는 말 그대로 광기 어렸다.
이번 달 초에는 블라스트 메인넷이 정식 출시되었으며, 에어드롭 물량의 50%를 블라스트 포인트(Blast Point, 사용자)에게, 나머지 50%는 블라스트 골드(Blast Gold, DApp)에게 배분하겠다고 발표했다.
종합적으로 보면, 철순은 각 분야의 성숙한 시장 구조를 허물어뜨리는 최고의 '벽허물기 전문가'라 할 수 있다:
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NFT 거래 분야: 블러는 안주하고 있던 오픈씨를 제치고 새로운 NFT 주류 시장 중 하나로 자리 잡았다;
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NFT 담보 대출 분야: 블렌드의 누적 거래액은 이미 50억 달러를 돌파했으며, 분야 내 선두로 안정적으로 자리를 굳혔다;
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L2 분야: 블라스트의 TVL은 25억 달러를 넘어섰으며, L2Beat 통계 기준 Arbitrum(144억 달러), Optimism(81억 달러)에 이어 starknet, zkSync 등 다른 모든 L2보다 높은 순위를 기록하며 L2 분야에서 상위 3위 안에 들었다.
이미지 출처: L2Beat
03 '웹3 핀둬둬' 전략의 옳고 그름?
어떤 의미에서 철순은 웹2에서 검증된 전략을 갖춘 성숙한 웹3 제품 전략을 이용해 많은 웹3 제품들을 하향식으로 제압하고 있다:
명확한 에어드롭, 트래픽 중심 사고, 유동성 창출 등 처음의 블러부터 블렌드, 그리고 현재의 블라스트까지 모두 마찬가지다.
위에서 언급한 그의 첫 번째 암호화 창업 프로젝트인 Namebase를 되돌아보면, 지금 블러와 블라스트에 적용된 '입찰 등록 경매'와 '에어드롭' 같은 운영 전략의 흔적을 발견할 수 있으며, 이는 철순의 성공이 그의 일관된 제품 철학과 이전 창업 경험의 집약 없이는 불가능했음을 보여준다.
사실 제품과 마케팅에 대해 철순은 인터뷰에서 블러의 성장 전략 일부가 타오바오에서 영감을 얻었다고 밝힌 바 있다. 그러나 개인적으로는 '웹3 핀둬둬'라고 표현하는 것이 더 적절할 것 같다. 특히 블라스트의 '에어드롭 기대감 + 소셜 확산' 전략은 본질적으로 웹3 환경에서 핀둬둬 마케팅 전략을 재현한 것이다:
위챗 친구圈의 '도움 요청'과 유사하게, 블라스트 출시 후 SNS에는 초대 코드 관련 트윗이 넘쳐났으며, 전파 효과와 성장 속도 모두 매우 성공적이었다.
최근 커뮤니티에서 논란이 된 블라스트의 포인트 시스템과 인출 메커니즘도 마찬가지다. 신규 사용자에게 유리한 배수 포인트와, 자금을 메인넷으로 이체한 후 14일간 기다려야 인출 가능한 시스템은 핀둬둬의 '신규 사용자는 더 많이 삭감된다'는 전략과 '마지막 1원' 논리와 쉽게 연상된다.
따라서 철순의 강점은 아마도 제품 마케팅 측면에서 웹2 인터넷 마케팅의 성숙한 전략을 완전히 이해하고 이를 유연하게 웹3 분야에 적용함으로써 기존 웹3 제품들을 일방적으로 제압하는 데 있다. 시장의 고통점을 정확히 파악하고, 에어드롭 기대감을 통해 사용자 트래픽과 시장 유동성을 유치하며, 지속적으로 자신만의 우위를 축적하고 역전을 달성한다.
04 요약
블러의 성공이 시장의 고통점을 파고들고 전략적 혁신을 통해 이루어졌다면, 블라스트는 다소 흑색 유머를 느끼게 한다. 아무런 애플리케이션도 없이 에어드롭 기대감만으로 움직이는 새로운 L2가 몇 달 만에 이 정도 성과를 낸 것이다.
결국 애플리케이션이 더 나은 효율을 위해 L2를 선택하는가, 아니면 L2의 효율적인 경험 때문에 더 나은 애플리케이션이 만들어지는가? 블라스트는 커뮤니티 내 L2 효율과 애플리케이션에 대한 대토론을 촉발시켰으며, 이러한 독특한 전략은 기존 L2의 성장 모델을 어느 정도 뒤엎은 것이기도 하다. 아마도 TVL을 먼저 확보한 후 애플리케이션을 개발하는 새로운 길을 개척하려는 시도일지도 모른다.
다른 관점에서 보면, 철순은 확실히 웹3 제품 및 마케팅 분야의 걸출한 인물이다. 앞으로 그는 또 어떤 분야를 '뒤엎게' 될까? 우리는 기대하며 지켜볼 수밖에 없다.
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