머스크, 메모 열풍 다시 일으키다. 메모의 급상승 뒤에는 대체 무엇이 있는가?
글: Day
최근 머스크의 트위터 지원으로 Troll, Zuzalu 등의 밈 자산들이 큰 인기를 끌고 있다. 그렇다면 밈이란 정확히 무엇이며, 왜 밈 자산들이 주목받는 것일까? 그리고 우리는 밈 자산을 어떻게 바라봐야 할까?
밈 자산이란 무엇인가
'밈(meme)'이라는 용어는 리처드 도킨스의 저서 『이기적인 유전자』에서 유래했으며, 인간 문화의 기본 단위를 의미한다. 밈은 정보, 관념 또는 행동 양식으로 존재하며, 모방과 전파를 통해 사람들 사이에서 퍼진다. 특정한 현상, 주제 또는 의미를 전달하고 사회적 공감을 불러일으키는 것이 밈의 목적이다. 인터넷의 발전을 거치며 오늘날의 밈은 기존의 텍스트나 이미지에 국한되지 않고 토큰 및 NFT와 같은 디지털 형태로도 확장되었다.
이러한 밈들은 소셜 미디어와 인터넷을 통해 빠르고 널리, 재미있게 전파되며 온라인 문화와 대중문화의 핵심 요소로 자리잡았다. 감정, 의견, 유머, 풍자를 표현할 수 있을 뿐 아니라 현재의 사회적 흐름과 문화 현상을 반영하기도 한다.
밈 자산의 핵심 개념과 매력은 바로 밈 문화에 있다. 밈 자산은 유쾌하고 오락적인 밈 이미지, 아이디어 또는 개념을 활용해 투자자의 관심을 끌어낸다. 이들은 일종의 사회적 인프라로서 커뮤니티의 공동 홍보와 바이럴 전파를 통해 업계 내에서 급속히 확산된다. 밈 자산의 독특한 점은 커뮤니티 중심의 구조에 있으며, 기관 중심의 토큰과 비교해 상대적으로 공평하게 분배되고, 커뮤니티 구성원들이 함께 참여하고 발전을 주도한다는 점이다. 밈 자산의 성공 여부는 커뮤니티의 활성화 정도와 밀접하게 연결되어 있다.
왜 밈 자산이 주목받는가
블록체인 산업은 이제 더 이상 몇 년 전의 무법천지 시절이 아니다. 몇 년 전만 해도 여러 프로젝트를 진행하는 것은 비전문적이고 신뢰할 수 없는 태도로 여겨졌지만, 지금은 오히려 반대로 새로운 프로젝트 출시가 긍정적인 신호로 작용한다. 과거 프로젝트들의 성과가 백서 역할을 하기 때문에 새롭게 등장하는 프로젝트 역시 나쁘지 않다고 평가받는 것이다. 이를 두고 사람들은 '생태계'라고 부른다.
이러한 환경 속에서 업계는 이미 거대 기업들 간의 복잡한 이해관계 속에 자리 잡고 있으며, 초기 기관들은 하나둘씩 거대한 존재로 성장했다. 각각의 기관 뒤에는 광범위한 이해관계망이 형성되어 있고, 배경 없이, 자원 없이, 지지 세력 없는 사람은 아무도 관심을 두지 않는다. 일반 투자자는 당신을 알지 못하고, 기관들도 당신을 신뢰하지 않는다. 동일한 제품이라도 기관의 후원 유무에 따라 결과가 전혀 달라진다. 예를 들어 Paradigm, Binance(BC) 등 유명 기관이 당신의 프로젝트에 투자한다면, 설령 제품이 형편없어도 모두가 열광한다. 기관의 백서가 있기 때문이다. 아무리 형편없어도 그들은 자원과 인맥을 가지고 있으므로, 당신이 아무런 배경도 없는 상태라면 경쟁 자체가 불가능하다.
일부 선두 기관들은 일련의 표준화된 방식으로 연이어 수많은 프로젝트를 출시하는데, 이들 프로젝트의 총 시가총액은 수십억에서 수백억 달러에 이른다(참고로 웹2 세계에서는 10억 달러 이상의 기업 가치를 가진 회사를 유니콘 기업이라 부른다). 대규모 시가총액을 가진 저유동성 프로젝트들이 물량을 쏟아내며 우수한 프로젝트들의 시가총액은 증가하지만 가격은 제자리걸음이다. 일반 투자자들은 남은 찌꺼기조차 먹지 못하고 마지막 투자자가 되어 조용히 손실을 감수하게 된다.
이러한 환경 속에서 밈 자산은 몇 년 전의 알트코인을 대체하여 업계 전반에서 하향식으로 중요한 위치를 차지하게 되었으며, 밈 자산의 부상은 필연적이었다. 이는 개인 투자자들 사이에서 벌어지고 있는 반(反)VC 운동과 밀접하게 관련되어 있다. 올해 BRC20 자산의 성장 이유 중 일부는 비트코인 생태계 덕분이기도 하지만, 또 다른 중요한 이유는 프로젝트의 물량 분포가 비교적 고르고,所谓 '공정한 분배'가 이루어져 특정 기관이 수익을 독점하지 않았다는 점이다. 그 수익이 개미 투자자들에게 돌아갔기 때문에 모두가 돈을 벌었고, 부의 효과가 나타나면서 자연스럽게 인기가 치솟은 것이다.
밈의 대부, 머스크
밈의 발전 과정을 설명할 때 반드시 언급해야 할 인물이 있다면, 그 1순위는 단연 머스크일 것이다. 머스크와 밈 사이에는 매우 밀접한 관계가 있다. 현재 가장 대표적인 밈코인인 도지코인이 이렇게까지 성장할 수 있었던 것도 머스크의 홍보가 결정적인 역할을 했다고 볼 수 있다. 그는 수차례 도지코인을 공개적으로 지지했으며, 그의 트윗 하나하나는 항상 광범위한 논의와 주목을 불러일으켰다. 도지코인이 지난 번 호황기에 시가총액 10위 안에 진입하면서 머스크의 블록체인 업계 내 위상과 영향력은 정점에 달했다. 그의 한 마디 트윗이 밈 자산의 가격에 막대한 변동을 일으킬 수 있었고, 때때로 시장을 혼란에 빠뜨리기도 했다. 그는 종종 암호화폐 및 밈코인 관련 트윗을 올리며 업계 개인 투자자들 사이에서 가장 주목받는 인물 중 하나가 되었다.
번역문: "밈을 장악한 자가 우주를 장악한다." — 프랭크 '탱크' 허버트
현재 머스크의 트위터 팔로워 수는 약 1.69억 명에 달하며, 일부 사람들은 24시간 그의 트위터를 주시하며 체인 상의 프로젝트를 즉각 파악하거나 새로운 밈 토큰을 신속히 제작한다. 그의 트윗 하나, 혹은 프로필 설정 변경 하나에도 불구하고, 체인 상(주로 이더리움)에서는 단 1~2분 만에 트윗 내용을 이름으로 한 다수의 토지코인(土狗 coin, 저품질 토큰)이 생성된다. 특별한 의미를 지닌 단어나 반복적으로 언급되는 키워드의 경우 며칠 만에 수십 달러에서 수천만, 심지어 수억 달러의 시가총액으로 급등하기도 한다. 최근의 Q*, grok, troll 등이 대표적인 사례다.
물론 이러한 밈코인들은 머스크에게 극도로 의존적이다. 그들의 가격 흐름을 살펴보면 대부분 일회성 붐에 그치며, 머스크가 다시 언급하지 않는 한 지속되기 어렵다. 작년 BRC20이 폭발하기 이전까지 많은 사람들이 이더리움에서 밈코인을 주로 거래했는데, 머스크의 트위터는 그들이 특히 집중적으로 주시하는 대상이었다. 어떤 단어를 선택했는지, 그 배경은 무엇인지까지도 꼼꼼히 분석하는 수준이었다.
머스크가 되고자 하는 사람들
최근 업계의 열기가 높아지면서 많은 프로젝트 창립자들이 직접 나서 밈코인을 홍보하고 있다. 이들은 대부분 실체 없는 공기 프로젝트를 중심으로 하고 있는데, 여기서 대표적인 몇 명을 간단히 소개한다. 초기에 따라가면 수익을 얻지만, 늦게 들어가면 손실을 보는 구조이므로 참고 정도로 알아두면 좋다. 이를 통해 밈코인의 특징을 어느 정도 파악할 수 있다.
1) Matt Furie: pepe의 창시자 매트. 작년 가장 인기 있었던 밈코인은 pepe와 뒤늦게 등장한 bonk였다. 두 프로젝트 모두 정점 시기 시가총액이 10억 달러를 넘겼다. pepe는 슬픈 개구리라는 강렬한 이미지와 탁월한 팀의 마케팅 전략 덕분에 단기간 내에 바이낸스(BN)에 상장될 수 있었다.
pepe의 창시자 역시 이 과정에서 큰 주목을 받았으며, 2023년 중반쯤부터 그가 프로필 사진을 바꾸거나 서명을 수정하거나 트윗을 올릴 때마다 체인 상에 관련 밈코인이 단기간 내에 등장했다. 일부는 수만 달러에서 수천만 달러의 시가총액으로 급등했는데, dorkl, fine 등이 있었다. 그러나 이후 너무 많은 프로젝트를 언급하면서 수익 효과가 줄어들었고, 결국 영향력도 약화됐다. 그래도 가끔 여전히 특정 프로젝트를 추천하기는 한다.
2) Toly: 솔라나(Solana) 창시자 아나톨리(Anatoly). 작년 SOL의 좋은 성과로 인해 그의 생태계에 대한 관심이 커졌다. 이 배경 속에서 솔라나 생태계 최초의 강아지 코인인 bonk이 부상했고, 또한 Anatoly가 여러 차례 트위터에서 지지한 밈 프로젝트인 Silly가 있었다. 솔라나의 Breakpoint 컨퍼런스에서 아나톨리가 용 복장을 입고 등장하자 Silly는 완전히 불붙었다. 또한 SOL 자체의 트래픽 덕분에 Anatoly의 트위터 리트윗 내용도 많은 이들의 관심을 받았다.
3) Sandeep Nailwal: 폴리곤(Polygon) 창시자. Silly이 인기를 끌자 폴리곤 체인에서도 밈코인 pory를 출시했다. 출시 당일 폴리곤 창시자 샌딥(Sandeep)이 해당 트윗을 리트윗하자 pory는 당일 최고 시가총액 4000만 달러를 기록했다. 이후 여러 폴리곤 공식 인사들이 공개적으로 지지했지만, 최근 가격이 크게 하락해 현재는 수백만 달러 수준에 머물고 있다.
이 외에도 AVAX 체인의 Coq, Bear, 인스크립션 시장 등도 AVAX 공식 혹은 관련 인사들이 공개적으로 지지함으로써 단기간 내 다수의 투자자들이 FOMO(놓칠까 봐 두려운 심리)에 휩싸여 몰려들었다. 최근에는 Lup, Bake 등의 프로젝트 팀들도 직접 나서고 있다.
대부분의 밈 자산은 단기적 인기에 그치고, 한 번 유행을 타고 나면 대부분 금세 사그라든다. 오랫동안 지속되는 경우는 드물다. 지속적으로 '이슈를 만들 수 있는' 능력이 없다면 쉽게 일회성 붐에 그치고 말며, 후발 주자들은 앞선 사람들의 수혜를 뒤이어 떠안게 된다. 여기에 포함된 대부분의 인물들은 어느 정도의 영향력을 가지고 있으며, 목적을 갖고 의도적으로 프로젝트를 홍보하고 있다.
유행하게 만드는 요소들
밈 자산은 기술력이나 금융 시스템보다 개념 자체를 강조한다. 따라서 밈 자산 발행의 진입 장벽이 낮은데, 이것이 장점이자 동시에 단점이다. 누구나 만들 수 있기 때문에 프로젝트 수가 많지만, 실제로 성공하는 것은 극소수에 불과하다. 왜 어떤 밈이 유행하게 되는가? 어떤 요소들이 작용하는가? 이미 알려진 프로젝트들을 바탕으로 사후 분석을 해보고, 추가 의견도 환영한다.
1) 외부 사용자 유입: 밈코인은 본질적으로 실체 없는 공기이므로 마케팅이 매우 중요하다. 가장 효과적인 마케팅은 사람들이 실제로 돈을 벌게 만드는 것이다. 돈을 벌면 사람들이 스스로 퍼뜨린다. 외부인들에게 물어보면 ETH나 BNB 같은 주류 자산은 모르더라도 도지코인은 대부분 알고 있다. BRC20이 왜 그렇게 인기가 있었는가? 비트코인 생태계라는 기반이 있었던 것도 이유지만, 가장 중요한 이유는 누군가 실제로 수익을 냈고, 그 소문을 듣고 사람들이 몰려들었기 때문이다.
2) 간단하고 이해하기 쉬움: 대표적인 사례가 '비트코인은 금, 라이트코인은 은'이라는 말이다. 이전에 리 선생도 언급한 적 있는데, 라이트코인이 뭐가 있냐? 그냥 이름이 좋았을 뿐이다. 간결한 슬로건은 사람들 마음 깊이 파고들어 설명을 줄여주는 효과가 있다.
3) 친숙하고 전파하기 쉬움: 이 업계는 연예계와 매우 비슷하다. 유명세, 즉 트래픽이 있으면 성공의 80%는 끝난 셈이다. 예를 들어 pepe의 원형인 슬픈 개구리는 이미 널리 알려진 이미지였고, 유명 창립자들의 애완동물, 머스크, BRC20의 sats, piin 등도 마찬가지다.
4) 혁신성: 이야기 자체가 신선하고 독창적인 요소를 갖춘 경우. 예를 들어 HarryPotterObamaSonic 10 Inu(Bitcoin)는 해리포터, 오바마, 소니 등을 결합한 추상적인 밈코인이며, aidoge는 Arbitrum 사용자들에게 1:1 비율로 에어드랍했고, rats는 초기 분배 방식에서 혁신을 보였다.
5) 공정성: 이 공정성은 상대적인 개념으로, 초기 물량 분배 시 일반 투자자들도 저렴한 가격에 물량을 확보할 수 있다는 것을 의미한다. BRC20의 대부분이 이 범주에 속한다.
이상은 일시적으로 인기를 끌었던 밈 자산들의 일부 특징이다. 모든 것은 '트래픽'이라는 키워드를 중심으로 돌아간다. 그러나 어찌 됐든 프로젝트 뒤에는 반드시 누군가가 추진하고 있다.
요약
밈 자산은 높은 수익률을 제공하기도 하지만, 실제로 성공하는 프로젝트는 극소수에 불과하다. 대부분은 단기 프로젝트로, 일시적인 붐 이후 인기가 급속히 사그라들며 이후 아무런 발전이 없다. 후발 주자들은 앞서 투자한 사람들의 수혜를 떠안게 된다. 극소수의 프로젝트만이 진정한 성공을 거둔다. 밈 자산은 이제 이 업계의 중요한 일부가 되었으며, 암호화폐 산업을 추적하고 깊이 있게 연구하기 위해서는 밈 문화를 이해하는 것이 매우 중요하다.
TechFlow 공식 커뮤니티에 오신 것을 환영합니다
Telegram 구독 그룹:https://t.me/TechFlowDaily
트위터 공식 계정:https://x.com/TechFlowPost
트위터 영어 계정:https://x.com/BlockFlow_News
白话区块链
