암호화 애플리케이션은 전 세계를 대상으로 하지만, 기술적으로 정말로 엄격한 글로벌 합의가 필요한가?
글: polynya
번역: TechFlow
디지털 시대의 물결 속에서 블록체인 기술은 무시할 수 없는 힘으로 부상했다.
특히 퍼블릭 블록체인을 기반으로 하는 암호화 애플리케이션은 전 세계를 대상으로 사업을 전개하는 경우가 많지만, 이는 한 가지 성찰할 만한 질문을 제기한다.
당신의 암호화 앱은 정말로 모든 상태에 대해 전 세계 노드들이 일치된 합의를 도출해야 할 정도로 엄격한 글로벌 컨센서스가 필요한가?
polynya는 이 기술이 어떻게 글로벌 컨센서스를 추진하며 화폐, 조직 구조, 심지어 거버넌스까지 우리의 이해를 변화시키는지를 심층적으로 다룬 글을 썼고, TechFlow가 전문을 번역했다.
지난 1년 이상 동안 나는 블록체인 애플리케이션, 특히 '엄격한 글로벌 컨센서스(strict global consensus)'에 관해 많은 글을 써왔다. 비록 이 주제에는 일정 부분 관심 있는 독자층이 있지만, 널리 인기를 끌지는 못했으며 다른 누군가가 이를 언급하거나 논의하는 것을 본 적도 없다. 하지만 지금까지 나는 이 주제에 대해 수십 편의 블로그 포스트를 작성했는데, 왜냐하면 이 문제가 현재 암호화 분야에서 가장 중요한 주제라고 굳게 믿었기 때문이다. 인프라와 확장성 문제는 이미 해결 단계에 있으며, 유효성 증명(validity proofs)과 데이터 가용성 샘플링(data availability sampling) 같은 신기술을 활용하면 무한한 'TPS(초당 거래 처리량)' 시대가 눈앞에 닥쳤다. 진짜 문제는 바로 지수적으로 증가하는 규모가 정작 어디에 사용될 것이냐는 점이다. 이 질문에 답하기 위해서는 엄격한 글로벌 컨센서스를 이해하는 것이 필수적이다.
이처럼 현실적인 주제들—즉 글로벌 컨센서스에 관한 글을 쓰는 데 동기를 부여하기란 어렵다. 이런 주제의 타깃 독자는 극소수이며, 암호화 생태계의 99%는 여전히 인프라와 투기에만 열광하고 있기 때문이다. 그러나 내가 “당신이 개발 중인 것이 글로벌 컨센서스로부터 혜택을 받는 것인가?”라는 질문을 중심으로 한 플로우차트(사실상 내가 2022~2023년 대부분의 블로그 글에서 주장했던 내용)가 조회 수 30만 회를 기록하는 것을 보았을 때, 다시 글을 쓰고자 하는 영감을 얻었다.
여기에는 내가 이전에 말하지 않은 새로운 내용은 없지만, 그 플로우차트를 보고 자신의 앱이 과연 글로벌 컨센서스를 필요로 하는지 궁금해하는 사람들에게는 도움이 될 수 있을 것이다.
나는 비탈릭(Vitalik)이 아니며, 이 문제에 대한 나만의 견해를 갖고 있다. 아마도 그의 의견과 다를 수도 있다. 명확성을 위해 나는 이를 ‘엄격한 글로벌 컨센서스’라고 부른다. 당신은 대략적인 글로벌 컨센서스(rough global consensus)에 도달할 수는 있지만, 이더리움(또는 일반적인 퍼블릭 블록체인)은 그것을 실현하도록 도와줄 수 없다.
이더리움 자체가 최고의 예시다. 이 네트워크는 수천 개의 노드에 의해 운영되며, 수많은 서로 다른 클라이언트 팀들이 개발을 담당한다. 그들은 고도로 주관적인 방식을 통해, 이더리움이 무엇인지에 대해 대략적으로 글로벌 합의를 이루고 있다. 그런데 이더리움이라는 개념 자체를 형성하는 과정에는 이더리움 기술이 도움을 줄 수 없다.
‘엄격함(strict)’은 퍼블릭 블록체인이 오직 객관성(objectivity)만을 달성할 수 있다는 사실을 반영한다. 따라서 ‘엄격한 글로벌 컨센서스’란, 네트워크를 전 세계적으로 운영하는 모든 사람들이 반드시 동의해야 하는 일련의 객관적 출력값(일정한 숫자 집합)을 필요로 하는 상황이라고 정의할 수 있다.
따라서 다음은 엄격한 글로벌 컨센서스가 필요하지 않은 사례들이다.
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데이터 저장: 매우 광범위한 분야이며 다양한 용도가 있지만, 거의 모든 경우에서 해당 데이터에 대해 전 세계 모든 사람들의 합의가 필요하지 않다. 자기 테이프나 하드디스크를 통한 자체 호스팅부터 수천 개의 데이터 저장 제공업체 중 선택하거나, IPFS, BitTorrent 등 분산형 옵션을 이용하는 방법까지 다양하다. 실제로 블록체인 자체도 데이터를 정리(prune)하며, 정리된 데이터를 기억하기 위해 BitTorrent 같은 솔루션에 의존한다.
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모든 형태의 거버넌스: 거버넌스는 극도로 주관적이며 복잡한 활동이다. 퍼블릭 블록체인이 일부 측면에서는 도움을 줄 수 있지만, 복잡한 변수들을 제한적인 객관적 출력값 안에 강제로 집어넣으려는 시도는 위험하다.
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법률 및 계약: 마찬가지로 법률은 매우 복잡하고 주관적이며 지속적으로 발전하는 학문이다. 가장 단순하고 어리석은 계약을 제외하면, 블록체인은 도움이 되지 않는다.
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사실상 거의 모든 것은 엄격한 글로벌 컨센서스를 필요로 하지 않는다. 엄격한 글로벌 컨센서스는 매우 특수한 기능이며 의미 있는 실제 사례는 드물다.
반면, 엄격한 글로벌 컨센서스가 필요할 수 있는 경우는 다음과 같다.
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객관적 화폐: 15년이 지났고, 퍼블릭 블록체인이 성숙 단계에 접어들었지만 여전히 이것이 주요 사용 사례인 데는 충분한 이유가 있다. 전 세계에서 접근 가능하며 전 세계 노드 운영자들이 관리하는 대안적 가치 저장 수단은 확실히 엄격한 글로벌 컨센서스를 필요로 한다. 물론 ‘객관적 화폐’ 또는 가치의 형태는 다양하며 DeFi, NFT, DAO 등의 서사에서도 활용된다. 참고로 주관적 화폐(예: 신용)는 퍼블릭 블록체인에서 구현할 수 없다.
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객관적 정체성: 먼저 밝혀두지만 대부분의 정체성은 주관적이다. 증명(proof)과 같은 노력들이 있었지만 결국 정체성과 평판은 우리 인간만큼이나 복잡하고 다면적인 변수다. 그렇다고 해서 퍼블릭 블록체인에서 정체성의 일부 제한된 형태는 가능하다. ENS나 POAP와 같은 객관적 정체성이 그 예시다.
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법적 회피 및 규제 공백 메우기: 대부분의 애플리케이션에 있어 퍼블릭 블록체인은 낭비일 수 있으나, 불법적이거나 규제 인프라가 존재하지 않는 특정 사용 사례는 있다. 오늘날 USDT와 USDC는 비트코인과 이더리움 다음으로 암호화 분야에서 가장 큰 사용 사례인데, 두 토큰 모두 실제로는 중앙집중화되어 있다. 퍼블릭 블록체인은 이러한 규제 공백을 메울 수 있다. 그러나 중요한 점은 이러한 공백이 영원하지 않다는 것이다. 잘 설계된 민주주의적 디지털 달러 CBDC는 이러한 사용 사례를 쉽게 대체하면서 더 효율적이고 탈중앙화된 방식으로 수행할 수 있다. 마찬가지로 일부 국가 간의 국경 간 결제도 동일하다—사실 몇몇 국가 사이에서는 이미 상황이 더 나아졌다. 또한 투명한 도박에서부터 사기성 사기까지 다양한 폰지 게임들도 있다. 내 생각에 판도라의 상자가 이미 열렸기 때문에, 결국 메모코인(Meme coin)과 NFT 등을 위한 규제 조항이 생길 것이며, 그렇게 되면 이러한 활동은 퍼블릭 블록체인에서 CEX로 이동하게 될 것이다. 어쩌면 지금도 대부분의 거래가 이미 CEX에서 이루어지고 있긴 하다.
물론 위 요소들을 조합할 때 진정한 마법이 나타난다. Farcaster는 좋은 예시다. 이 서비스는 퍼블릭 블록체인을 이용해 객관적 화폐와 객관적 정체성을 구현하지만, 그 외 모든 작업은 퍼블릭 블록체인 외부에서 수행한다. 혁신은 아마도 바로 이런 곳에서 비롯되는 것이다. 하지만 그러한 혁신을 이루기 위해서는 엄격한 글로벌 컨센서스가 실제로 무엇을 가능하게 하는지에 대해 깊이 생각해야 한다.
비탈릭이 말했듯이, 엄격한 글로벌 컨센서스가 필요하지 않다면 퍼블릭 블록체인 외에도 도움을 줄 수 있는 기술이 풍부하게 존재한다.
마지막으로, 엄격한 글로벌 컨센서스나 퍼블릭 블록체인을 실제로 필요로 하지 않지만, 인센티브 추구나 폰지화 측면에서 의미가 있어서 퍼블릭 블록체인에 배포되는 앱들도 있을 것이다. 이는 충분히 가능한 일이다. 그러나 나는 장기적이고 지속 가능한 사용 사례를 갖추고, 잠재적인 제품-시장 적합성(product-market fit)을 가지며, 퍼블릭 블록체인의 고유한 특성을 활용할 수 있는 앱들에 초점을 맞추고 싶다.
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