비디오 AIGC의 '왕자' 피카 탄생, 6개월 만에 기업 가치 2억 달러
글: 무무
華인 팀이 이끄는 기업, 1억 달러 이상의 평가액, OpenAI 공동창립자의 투자 참여—비디오 AI 생성 도구 Pika1.0은 탄생과 동시에 최고의 버프를 얻었으며, 짧은 며칠 만에 전 세계적으로 돌풍을 일으키며 커뮤니티 사용자가 55만 명을 넘어서며 네티즌들로부터 현재 가장 뛰어난 비디오 생성 도구로 평가받고 있으며, 동종 업체 Runway의 Gen-2에 대한 강력한 경쟁자로 부상하고 있다.
Pika1.0의 배후 기업인 Pika Labs는 올해 4월 설립되었으며, "모두가 창의적인 비디오 감독 및 제작자가 되도록 한다"는 것을 목표로 하고 있다. 현재 Pika 1.0은 3D 애니메이션, 애니메이션, 영화 등 다양한 유형의 비디오를 제작할 수 있을 뿐 아니라 캔버스 확장, 부분 수정, 비디오 길이 확장 등의 편집 기능도 지원한다. 네티즌들의 실사용 결과에 따르면 Gen-2 대비 Pika1.0이 영화 촬영 장면 생성에서 더 우수하다고 평가된다.
단 몇 개월 만에 Pika Labs는 5500만 달러의 투자를 유치했으며, 평가액은 2억 달러를 넘었다. 해당 회사의 투자자 명단에는 인공지능 분야의 익숙한 얼굴들이 줄줄이 이름을 올리고 있는데, OpenAI 공동창립자 Andrej Karpathy, Hugging Face 공동창립자 겸 CEO 클렘 델랑(Clem Delangue) 등이 포함된다.
더욱 주목할 점은 Pika Labs가 단 4명으로 구성된 화교 팀이라는 것이다. 창립자 궈원징(郭文景), 공동창립자 겸 CTO 천린멍(Chenlin Meng)은 스탠퍼드 대학교 AI 연구소 박사 과정 출신이며, 세 번째 창립자 카를린 첸(Karlin Chen)은 CMU의 머신러닝 및 컴퓨터 비전 석사 학위를 보유하고 있으며, 센서메이트(SenseTime)에서 엔지니어로 근무한 경험이 있다. 4번째 팀원 마탄 코헨 그루미(Matan Cohen Grumi)는 크리에이티브 디렉터로서 TV 광고 감독이기도 하다.
흥미롭게도 창립자 궈원징과 팀이 Pika1.0을 개발하게 된 계기는 바로 Gen-2의 불편함 때문이었다.
Pika1.0은 영화 제작에 특화됨
텍스트 기반 비디오 생성, 이미지 기반 비디오 생성과 같은 일반적인 AIGC 기능 외에도, Pika 1.0은 비디오 스타일 변환뿐 아니라 직접적인 콘텐츠 편집, 프레임 변경 등을 수행할 수 있다. 이러한 기능들은 Pika 1.0이 AI가 비디오에 미치는 영향력을 단순한 '생성'에서 진정한 '제작' 단계로 전환시켰음을 의미한다.
Pika 공식 데모 영상에 따르면, 특정 문장을 입력하고 인물, 장면, 스타일 등의 요구사항을 제시하면, 해당 도구는 원하는 비디오 화면을 생성한다. 예를 들어, "머스크가 우주복을 입고 있는 3D 애니메이션"이라고 입력하면, 로켓 발사 장면이 배경에 있는 생동감 넘치는 애니메이션 버전의 머스크가 등장한다.
텍스트 기반 비디오 생성 외에도, Pika 1.0은 이미지 기반 비디오 생성도 지원하며, 이미지와 프롬프트를 입력하면 이미지가 텍스트 설명에 따라 움직이게 된다.
기존 비디오의 스타일을 변경하고 싶다면, 텍스트 상자에 스타일 프롬프트를 입력하기만 하면 되며, 2차원 애니메이션 스타일이나 픽셀 아트 스타일 모두 가능하다. 모든 스타일의 비디오를 간단히 융합하면, 마치 영화 '에브리싱 에브리웨어 올 앳 원스(Everything Everywhere All at Once)' 같은 느낌의 영상이 만들어진다.
또한 Pika 1.0은 비디오 편집도 가능하다. 특정 영역을 선택하고 프롬프트를 입력하면, 텍스트 지시에 따라 해당 영역만 수정할 수 있다. 예를 들어, 마우스로 모델의 옷을 드래그하여 옷의 디자인과 색상을 바꾸거나, 고릴라에게 선글라스를 즉석에서 씌울 수도 있다.
또한 Pika 1.0은 비디오 크기를 쉽게 조정할 수 있는 기술을 제공하는데, 이 기술은 이미 AI 이미지 생성 도구인 Midjourney에서 구현된 바 있으며, Pika는 이를 최초로 비디오 제작에 적용한 사례이다.
네티즌들은 "동일한 결혼식 장면 생성"을 통해 Gen-2와 Pika1.0을 비교한 결과, Pika1.0이 영화적 촬영 기법을 활용해 비디오의 풍부함을 높이는 데 더 능하다고 결론 내렸다. 반면 Gen-2는 비디오 질감은 우수하지만 인물의 걷는 동작 처리에서 명백한 결함이 나타났다.
Hugging Face의 CEO는 Pika의 홍보 영상을 본 후 다음과 같이 감탄했다. "2024년에는 어떤 주류 미디어 분야라도 AI 생성 콘텐츠로 가득 차게 될 것이다."
현재 Pika1.0은 무료 사용을 지원하지만, 사용 신청을 해야 하며, 네티즌들은 Pika1.0의 현재 인기를 다음과 같이 묘사했다. 🔽
요컨대, 무료 체험을 지원하는 Pika1.0은 현재 사용자 모집이 어려울 정도로 인기가 높은 상태이다.
55만 사용자가 매주 백만 개 이상의 비디오를 생산
비록 Pika1.0이 영화 제작에 더 능하지만, 이 도구는 전문 영화 제작을 위해 탄생한 것은 아니다. Pika CEO 궈원징은 "우리가 개발한 것은 영화 제작 도구가 아니라 일상 소비자를 위한 제품"이라며, "우리는 창의력을 갖추고 있지만 전문가는 아니다. 만약 우리가 Pika 같은 도구를 갖고 있었다면, 아마도 AI 영화제에서 큰 성과를 거뒀을지도 모른다"고 설명했다.
궈원징과 AI 영화제 이야기는 작년 겨울로 거슬러 올라간다. 당시 평가액 5억 달러에 달하는 스타트업 Runway는 상금 1만 달러의 첫 번째 AI 영화제를 개최했다. 궈원징과 몇몇 스탠퍼드 동료들은 방학 동안 생성형 AI를 이용해 영화를 만들기로 결정했고, 수상에 자신감을 가지고 있었다.
하지만 팀원들이 영화 전공이 아니었기 때문에, Runway의 AIGC 도구 Gen-2를 사용하더라도 결과물의 퀄리티가 기대에 못 미쳤고 결국 대상을 놓치고 말았다. 이는 궈원징에게 큰 실망감을 안겼다.
이러한 아쉬움이 바로 Pika 탄생의 계기가 되었다. 도구가 마음에 들지 않는다면 직접 만들자. 올해 4월, 궈원징과 동료 천린멍은 스탠퍼드를 중퇴하고 Pika를 창업했다.
좌측 궈원징과 천린멍
두 '강철 여인'은 곧바로 사업에 매진하여, 3개월 만에 Pika는 디스코드 서버를 출시했다. Midjourney와 유사한 사용 방식으로, 사용자는 서버의 채팅창에 텍스트나 이미지를 입력해 짧은 비디오를 생성하고 커뮤니티 내 다른 사람들과 공유할 수 있다.
곧 디스코드에는 수만 명의 Pika1.0 사용자가 모여들었으며, 현재는 55만 명에 달하며 계속해서 빠르게 증가하고 있으며 매주 수백만 개의 새로운 비디오를 생산하고 있다.
직원이 4명뿐인 이 스타트업은 또한 빠르게 세 차례의 투자 유치를 완료했으며, 총 5500만 달러를 달성했다. 초기 두 라운드는 GitHub 전 CEO 네이트 프리드먼(Nat Friedman)이 주도했으며, 최근 3500만 달러 규모의 시리즈A 투자는 Lightspeed Venture Partners에서 진행했다. 포브스 보도에 따르면 현재 Pika Labs의 평가액은 2억~3억 달러 사이로 추정된다.
Pika의 투자자 명단은 실리콘밸리 AI 분야의 주요 인물들을 망라하고 있는데, OpenAI 공동창립자 Andrej Karpathy, 이사회 멤버 애덤 댕젤로(Adam D'Angelo), Hugging Face 공동창립자 겸 CEO 클렘 델랑(Clem Delangue), Perplexity CEO 아라빈드 스리니바스(Aravind Srinivas) 등이 포함된다.
Lightspeed의 파트너 마이클 민나노(Michael Mignano)는 올해 9월 Pika에 투자하며 이 작은 팀에 대해 높은 평가를 내렸다. "스타트업에게 있어 가장 큰 장점은 속도인데, 이 팀의 효율성은 내가 본 것 중 가장 빠르다"고 말했다.
투자자 중 한 명인 GitHub 전 CEO 네이트 프리드먼 역시 Pika의 높은 효율성에 감탄했다. 어느 날 오후, 그는 Pika 팀에게 비디오에 텍스트를 삽입하는 기능을 추가할 것을 제안했는데, 다음 날 새벽 3시에 해당 기능이 이미 개발 완료되었다는 연락을 받았다고 한다.
현재 Pika는 저층 모델 운영에 관한 기술적 세부 정보를 아직 많이 공개하지 않았지만, Pika의 효율성과 제품 자체만으로 벤처 캐피털들에게 충분한 흥분을 안겨주고 있다. 그러나聚光灯 아래 선 Pika는 앞으로 더욱 치열한 경쟁에 직면하게 될 것이다.
지난주에만 해도, Runway는 이미지 위에 브러시를 한 번 스쳐서 동영상으로 전환할 수 있는 신기능인 모션 슬라이더(motion slider)를 출시했다. Runway는 소비자뿐만 아니라 영화 제작사와도 협력 관계를 맺고 있다.
또한, 가장 대중적인 텍스트 기반 이미지 생성 도구인 Midjourney도 현재 비디오 기능을 개발 중이다.
Stability.ai는 이미 Stable Video Diffusion 비디오 모델을 출시하여 사용자가 반복 횟수, 재생성 정도 등 다양한 매개변수를 조정할 수 있게 하며, 창작자가 스타일, 자세, 선 등 화면 생성 과정을 통제할 수 있도록 하고 있다. SD는 물체의 3D 합성도 지원한다.
비디오 AIGC 분야는 다채로운 경쟁이 펼쳐지고 있으며, 도구가 많아질수록 이제 남은 것은 오직 창의력뿐이다.
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