Friend.Tech 계시록: 암호화 앱의 성공은 반드시 암호화 인프라에 의존하지 않는다

2023.10.12

Friend.Tech 계시록: 암호화 앱의 성공은 반드시 암호화 인프라에 의존하지 않는다

암호화 커뮤니티의 가치는 그 기반이 되는 암호 인프라의 가치를 초월할 수 있다.

2023.10.12 - 02:38:49

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

암호화 커뮤니티의 가치는 그 기반이 되는 암호 인프라의 가치를 초월할 수 있다.

작성: Jack Niewold

번역: TechFlow

암호화 기술을 단지 소극적으로 지켜보는 사람들조차도 최근 Web3 소셜 앱인 friend.tech의 폭발적인 인기를 눈치챘을 것이다. 이 모바일 앱은 매우 간단하다. 특정 채팅방에 입장하려면 키(Key)를 구매해야 한다. 이러한 채팅방의 주인은 대개 콘텐츠 제작자, 인플루언서, 트레이더 또는 두각을 나타내는 커뮤니티 멤버들이다. 누군가 한 창작자의 키를 구매하면 그 키의 가격은 상승한다.

반대로 누군가 키를 매도하면 해당 키의 가격은 하락한다. 아래는 플랫폼 내에서 상위권을 차지하는 일부 창작자들인데, 아마 익숙한 이름들이 있을 것이다. 현재 플랫폼에서 가장 큰 창작자는 트위터 사용자 Vombatus로, 시가총액이 약 160만 달러에 달한다. 단순한 채팅 앱으로선 놀라운 수치다.

friend.tech의 성공은 부분적으로는 강력한 사회적 전파성 때문이며, 또 다른 부분은 초기 채택자가 가장 많은 보상을 받는 '폰지 구조' 덕분이다. 개발팀은 에어드랍과 트레이더들에게 '포인트'를 배포함으로써 플랫폼 참여를 유도하고 있는데, 이 포인트는 나중에 무료 토큰으로 교환될 예정이라며 플랫폼 성장에 추가적인 동기를 부여하고 있다.

Aave나 Uniswap 같은 블루칩급 탈중앙화 플랫폼과 비교했을 때, friend.tech의 기본 지표는 매우 인상적이다. 지난 24시간 동안 Lido를 제외한 모든 탈중앙화 앱보다 더 많은 수수료를 벌어들이었으며, 이더리움과 TRON을 제외한 모든 레이어1 네트워크보다도 높은 수수료 수익을 기록했다.

하지만 잠시 숨을 고르고 생각해 보면 한 가지 의문이 든다. friend.tech는 왜 굳이 암호화 인프라에 의존해야 할까? 어쩌면 똑똑한 팀이라면 모바일 앱에서 Stripe를 이용해 결제를 처리하고, 마치 게임 경제 속 아이템처럼 키를 거래할 수 있는 동일한 인프라를 금세 구축할 수도 있지 않을까?

물론 규제 문제, 증권법, 익명의 창립자 등 다양한 요소들을 들어 반박할 수 있다.

그럼에도 불구하고 분명한 것은, friend.tech가 엄청난 바이럴 성공을 거두었다는 점이다. 여기엔 모순이 존재하지 않는가? 암호화 애플리케이션은 정말로 암호화 인프라를 필요로 할까?

나는 friend.tech의 성공을 다음과 같이 요약할 수 있다고 본다.

즉, 암호화 커뮤니티가 지닌 가치는 그것이 의존하는 암호화 인프라 자체의 근본 가치를 초월할 수 있다는 것이다.

friend.tech에게 가치를 실현시킨 것은 불변의 블록체인도, 5천만 달러의 수수료를 발생시킨 NFT도, 소유권의 자주성도, 익명성도 아니다. 바로 이 앱 안에서 활동하는 사용자와 창작자들이 직접 제공하는 가치다. 암호화폐는 단지 하나의 기반이 될 뿐이다.

나는 이것이 전혀 문제가 되지 않는다고 본다. 우리는 블록체인의 '강건한(hard)' 가치 제안을 넘어서, 암호화 공간에는 수천억 달러 규모의 사회적 자본이 존재한다는 사실을 인정해야 한다. 많은 영리한 기술자들과 투자자들은 젊은이들에게 인재 자본이 몰리는 산업에서 일할 것을 권하는데, 암호화 역시 그런 산업 중 하나다.

암호화 생태계의 가치 제안은 진화해왔다. 초기에는 국경 없는 화폐, 허가 없이 접근 가능한 금융, 자기 관리(self-custody) 등 '강건한' 가치에 기반했다. 이는 초기의 기술 전문가들과 금융 강경파들을 끌어들이며, 그들의 지적 자본과 사회적 자본을 다음 단계로 끌어올렸다.

오늘날 가치는 암호화의 사회적 측면으로 옮겨갔다. 즉, 원초적인 강건한 가치 제안에 끌린 수백만 명의 영리한 사람들이 모여든 생태계에 접근할 수 있다는 점이다. friend.tech는 출시 당시부터 바로 이런 커뮤니티를 겨냥했다. 암호화 네이티브 앱으로서, 이 앱은 결제 구조, 디지털 인프라, 유통, 시장 진입 전략, 그리고 전체 콘텐츠 계획까지 모두 내장하고 있었다. 암호화 커뮤니티의 도움 없이 friend.tech가 오늘날의 성공을 거둘 수 있었을까? 거의 불가능에 가깝다.

그러나 암호화의 궁극적 가치는 이것을 훨씬 넘어서 있다. 나는 결국 암호화가 워드프레스(Wordpress), 스트라이프(Stripe), 유튜브(YouTube), 쇼피파이(Shopify)와 같은 도구들을 포함하는 광범위한 플랫폼으로 발전할 것이라고 본다.

비슷하지만 암호화 네이티브 방식의 도구들은 모두 암호화 인프라 위에 구축될 수 있다. 인프라가 개선되고, 사람들은 암호화가 단순한 '강건한' 유용성을 넘어서 우수한 플랫폼이라는 점을 깨닫기 시작할수록, 소비자를 위한 애플리케이션들이 암호화 분야에 쏟아질 것으로 예상된다.

한편, friend.tech에서 보듯이, 이러한 애플리케이션들의 유용성은 초기의 암호화 기능보다는 전통 금융시장에서 수조 달러의 가치를 만들어낸 소비자 중심의 대규모 애플리케이션들과 훨씬 더 밀접한 관련이 있다.