세네갈: 다음 '비트코인 비치'가 탄생할 희망

2023.09.21

세네갈: 다음 '비트코인 비치'가 탄생할 희망

이것은 아프리카의 비트코인 모습이며, 아프리카 대륙이 선진국을 앞서가는 한 가지 방법이다.

2023.09.21 - 03:50:37

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

이것은 아프리카의 비트코인 모습이며, 아프리카 대륙이 선진국을 앞서가는 한 가지 방법이다.

글쓴이:조셉 홀

번역: 아프라 웹3 연구소 번역팀

세네갈은 서아프리카에 위치한 국가로, 사기와 주권 침해, 교통 불편이라는 폐허 속에서 떠오르는 비트코인 경제 순환체계를 구축한 나라다.

세네갈의 수도 다카르는 매년 전 아프리카 대륙을 아우르는 비트코인 컨퍼런스를 개최하며, 10개 이상의 BTC 결제 가능 기업과 상점들이 있으며, 현지 P2P BTC 거래소와 다양한 신생 커뮤니티가 함께 활동하고 있다.

약세장임에도 불구하고, 다카르에서 첫 오프라인 행사 이후 10개월 만에 또 다시 BTC Days 행사가 열렸고, 비트코인 관련 이벤트들이 계속해서 등장하기 시작했다. 왜 갑자기 세네갈에서 BTC가 인기를 끌게 된 것일까? 이 나라는 '초비트코인화(hyperbitcoinization)' 혹은 소규모 '대규모 채택(mass adoption)'을 향해 가는 중일까?

세네갈은 아시아·아프리카·라틴아메리카 지역에서 엘살바도르의 뒤를 잇는 국가가 될 수 있을까? 나는 그 답을 알고 싶었다. 나는 2019년 엘살바도르의 비트코인 비치(Bitcoin Beach) 탄생을 놓쳤지만, 이번엔 서아프리카의 하향식 비트코인 경제 순환체계를 놓치고 싶지 않았다.

그렇다면 만약 세네갈에도 비트코인 비치가 생긴다면 어떤 모습일지 함께 알아보자.

화폐 식민주의 CFA

프랑스는 CFA(서아프리카 프랑) 통화 체계를 만들었으며 환율까지 통제한다. 심지어 아프리카에서 사용하는 지폐까지 직접 디자인하고 인쇄한다. 즉, 클레르몽페랑의 한 대학 도시에 사는 프랑스인이 아프리카 땅 한 번 밟아보지 않은 채, 13개국 수백만 아프리카인이 사용하는 CFA 지폐를 설계할 수 있다는 것이다.

서아프리카 프랑은 현재 1유로당 655.957 CFA 프랑으로 고정되어 있으며, 1994년에는 과거 프랑스 프랑과의 환율이 1:505에서 1:100으로 크게 조정되었다. 프랑스의 주도 아래 세계은행과 국제통화기금(IMF)과 협력하여 ‘통화 절하’를 만들어냈고, 이로 인해 세네갈 국민들의 저축이 증발하고 말았다.

더욱 중요한 것은 프랑스 관료들이 아프리카 프랑코포론 지역 중앙은행 이사회 멤버로 참여하며 거부권을 포함한 막대한 권력을 행사한다는 점이다.

휴먼라이츠 파운데이션의 알렉스 글래드스타인(Alex Gladstein)은 이렇게 설명했다. "일반적인 법정화폐 체계와 달리 CFA 체계는 훨씬 더 교묘하다. CFA는 화폐 식민주의다."

쿠바에서 터키, 남아공에서 세르비아까지. 나는 중앙아프리카나 서아프리카만큼 화폐 해방이 간절히 필요한 곳을 본 적이 없다. 그리고 가장 적합한 해결책은 바로 BTC다.

다음 '비트코인 비치'의 탄생

2022년 1월, 나는 트위터를 통해 세네갈 수도 다카르의 이민자 지역에 있는 여러 바들이 이미 BTC 결제를 받기 시작했다는 것을 발견했다. 해변에서 파도를 보며 비트코인 라이트닝 네트워크를 통해 크레페나 비사프(bissap, 국화꽃으로 만든 상쾌한 현지 음료)를 살 수 있었다.

이는 즉각적으로 엘살바도르의 민중 중심 비트코인 채택 프로젝트인 '비트코인 비치'를 떠올리게 했다. 이 프로젝트의 궁극적 목표는 비트코인을 엘살바도르의 법정화폐로 만드는 것이었다. 아마 다카르에 '비트코인 바'가 탄생할지도 모른다는 가능성에 나는 흥분됐다.

그 순간, 나는 비트코인 채택을 위해 노력하는 사람들과 이야기하고 싶었다.

다카르 상점들에 BTC 도입을 추진하다

누루(가명)는 키가 크고 말투가 부드러운 세네갈 출신 남성으로 대부분의 시간을 프랑스에서 일하며 보냈다. 그는 독특한 비트코인 옹호자였다.

인터뷰 중 아프리카의 날개를 가리키는 누루

누루는 코로나19 팬데믹 당시 세네갈로 돌아왔지만, 그가 겪은 혼란은 고향에서 비트코인이 주요 화폐로 자리잡게 되는 꿈을 포기하게 만들진 못했다.

그는 2021년 세네갈로 돌아와 친구들과 가족들이 Petronpay 같은 폰지 사기 및 아프리카에서 유행하는 다른 암호화폐 사기에 의해 대부분의 저축을 잃은 것을 보게 된다. 그래서 그는 세네갈에 비트코인 커뮤니티를 만들기 시작했다.

"클럽하우스(Clubhouse)에서 처음으로 스페이스를 열었을 때 저는 첫 참가자였어요. 처음엔 우리만 3~4명뿐이었지만, 저는 일주일에 두 번, 나중엔 일주일에 한 번씩 꾸준히 진행했죠. 그러다 점점 10명, 20명... 심지어 수백 명이 듣게 되었어요." 그는 코인데스크(Cointelegraph)와의 인터뷰에서 자신의 노력을 설명했다.

P2P, 오직 순수한 BTC 사용

2022년 2월, 나는 세네갈을 여행하면서 세네갈 최초의 비트코인 모임에 참석했다. 이는 트위터나 클럽하우스가 아닌 실물 공간에서 열린 역사적인 행사였다. 참석자들의 수준 또한 놀라웠다.

방 안엔 비트코인 원칙주의자, 비트코인 맥시멀리스트, 기업가, 중앙은행장, 심지어 다카르 최고 대학 교수들도 있었다. 이 분위기는 내가 유럽이나 미국에서 참석했던 비트코인 모임과 극명히 대조됐다. 솔직히 말해, 그곳은 단지 백인 밀레니얼 남성들이 법정화폐를 비판하는 모임에 불과했다.

2022년 2월, 세네갈 최초의 오프라인 BTC 모임. 누루(Nourou)는 오른쪽에서 두 번째, 나는 뒷줄 왼쪽 다섯 번째

또한 나는 누루가 비트코인 네트워크에 세 개의 새로운 레스토랑을 추가하는 것을 보았다. 흥미롭게도 많은 상점들이 가장 순수한 형태로 비트코인을 사용했다. 즉, P2P 현금 시스템으로서 말이다.

그들은 비트코인 또는 라이트닝 네트워크 기반 결제를 받을 뿐 아니라 비트코인을 보유함으로써 순환경제 내에서 기본 통화로서 사용하려는 목적을 가지고 있었다. 누루는 상점들이 필요할 때 현금을 인출할 수 있도록 현금을 현지 통화로 전환할 수 있게 해주는 앱을 개발 중이다.

2022년 3월, 나는 세네갈을 기쁘게 떠났다. 내가 얻은 깨달음은, 비트코인이 가장 필요한 곳에서 비트코인 신봉자들이 시간과 노력을 들여 사람들에게 돈과 결국 비트코인에 대해 교육하고 있다는 점이었다.

2022년 8월, 누루가 갑자기 문자를 보내며 세네갈에서 비트코인 포럼과 '다카르 비트코인 데이즈(Dakar Bitcoin Days)'를 개최할 계획이라고 알려왔다. 이는 전 세계의 비트코인 애호가들이 아프리카 대륙에서 처음으로 모여 비트코인에 대한 열정을 나누고 지역 사회에서 BTC 채택을 어떻게 진전시킬지 논의하는 자리였다.

Dakar Bitcoin Days (다카르 비트코인 데이즈)

다카르 비트코인 데이즈는 아프리카 전역에서 온 비트코인 애호가들과 경제학자들을 모았다. 카메룬에서 콩고, 말리에서 코트디부아르, 중앙아프리카 공화국까지 아프리카 대륙 각지에서 사람들이 모여들었다. 누루는 인터뷰에서 아프리카 대륙을 가리키며 말했다. "만약 우리가 하나가 된다면, 아프리카는 날 수 있을 겁니다."

행사 시작 전 무대 뒤에서의 누루

다카르 비트코인 데이즈는 영어, 프랑스어, 울로프어(Wolof) 세 가지 언어로 강연이 진행되었다. 프랑스어는 세네갈의 공용어이며, 울로프어는 가장 널리 사용되는 언어이기 때문이다. 특히 울로프어 세션은 가장 많은 참가자를 끌어모았다.

이 행사는 초보자들도 쉽게 접근할 수 있도록 경제, 금융, 보안, 비트코인 기초를 다뤘다. 전문가들은 암호학에 관한 패널 토론을 진행했고, '비트코인은 할랄인가?'와 같은 논쟁도 있었다. 이슬람 인구가 97%에 달하는 세네갈에서 비트코인과 관련된 문화적 관점을 이해하는 데 큰 도움이 되었다. 행사장엔 학생들과 젊은이들로 가득했다.

누루는 나와 세네갈에 대한 그의 비전을 공유했다. 그는 세네갈이 서아프리카를 화폐 식민주의의 어둠에서 벗어나게 할 것이며, 아프리카 내 비트코인 정보 전파도 탈중앙화되어야 한다고 설명했다.

I want the message to switch. Africa is not a country — it is a continent. That’s why we call it Dakar Bitcoin Days: If you come to Senegal, you will meet Senegalese; if you go to Mali, you meet Mali people.

아프리카는 하나의 국가가 아니다—대륙이다. 그래서 우리는 이를 다카르 비트코인 데이즈라고 부르는 것이다. 세네갈에 오면 세네갈 사람을 만나고, 말리에 가면 말리 사람을 만나게 된다.

서로 다른 국가들 사이엔 공통된 역사와 겹치는 문화 같은 유사점이 존재할 수 있지만, 아프리카는 유럽만큼이나 다양하다. 이 행사 자체가 비트코인처럼 탈중앙화되고 분산된 방식으로 진행되어야 하며, 아프리카 각 지역이 모두 비트코인을 채택하게 해야 한다.

세네갈의 비트코인

행사 기간 동안 나는 BTC 결제를 받는 상점주들을 인터뷰했다. 최근에 비트코인 결제를 시작한 한 프랑스계 이민자 바의 사장이었다. 가리(Gary, 가명)는 탈중앙화 화폐에 대해 전혀 몰랐지만, 비트코인 덕분에 새로운 고객이 찾아오는 것에 매우 기뻐했다. 내가 직접 그와 대화를 나누며 그의 또 다른 타투숍에서도 비트코인 결제를 도입하도록 설득하려 했다.

A tattoo parlor now accepting BTC — 이제 비트코인을 받는 타투숍

서핑 강사 르네 라라이즈(Renée Laraise)가 운영하는 프라이냐(Praïnha)는 이 지역 최초로 비트코인 결제를 도입한 레스토랑이다. 세네갈에서 축구 다음으로 인기 있는 스포츠인 서핑의 강사이자 지역 사회의 대변인 역할을 하고 있다.

나는 '비트코인 마마(Mama Bitcoin)'도 인터뷰했다. 3년 동안 그녀는 대서양 연안에서 비트코인으로 물고기를 거래해왔다. 현금이 중심이고 은행 서비스가 부자들을 위한 것으로 여겨지는 나라에서, 비트코인으로 물고기를 사는 것은 선견지명 있는 선택이었다. 서아프리카의 은행들은 일반적으로 높은 수수료를 부과하며 엄격한 요건을 제시한다. 예를 들어 현금 인출만 해도 몇 달러가 들 수 있다.

내가 세네갈을 두 번째 방문했을 때, 나는 70명 이상에게 비트코인을 선물했다. 절차는 간단했다. 상대방에게 라이트닝 지갑을 설치하라고 요청하고, 보통은 사토시 월렛(Satoshi Wallet)을 추천한 후, '수신' 버튼을 누르게 했다.

이 지갑은 호스팅 방식이라 실제로 비트코인 키를 소유하지는 않는다. 하지만 그들은 사무엘 반크맨-프라이드(Sam Bankman-Fried)처럼 자금을 가져가지 않을 것이라 믿는다. 초보자 입장에서는 좋은 출발점이다.

나는 각각 몇천 사토시씩, 즉 1~2달러 상당의 비트코인을 보냈다. 다른 나라보다 세네갈에서 BTC를 나눠주는 것이 훨씬 쉬웠다는 것을 느꼈다. 사람들은 돈을 원했고, 배우고 싶어했으며, CFA처럼 쉽게 도난당하거나 가치가 떨어지는 화폐가 아닌, 저축할 수 있는 수단을 원했다.

참가자들에게 무료로 비트코인을 나눠줬고, 관찰자의 미소를 통해 이것이 행사의 즐거움 일부가 되었다는 것을 알 수 있었다

나는 해변과 인도, 회의 중, 식당과 바에서, 택시 기사와 호텔 직원에게 팁 줄 때도 비트코인을 나눴다.

대부분의 경우, 나는 16세 이상의 젊은이들과 남성들에게 비트코인을 나눴다. 미국의 평균 연령이 약 40세인 반면, 세네갈의 인구는 매우 젊다. 모바일 중심의 인터넷 기반 화폐가 아프리카에서 성장할 기회를 얻는다면, 급속도로 확산되는 것은 당연한 일이다.

이 모든 경험을 거친 후, 세네갈에서 비트코인 순환경제가 본격적으로 시작될 가능성이 더욱 현실감 있게 다가왔다. 사람들은 비트코인이 필요했지만, 살 수 있는 거래소는 없었다. 세네갈을 찾는 외국 관광객들이 P2P 방식으로 비트코인 결제를 사용함으로써, 비트코인은 백서에서 의도한 대로 세네갈에서 진정한 P2P 화폐로 기능할 수 있었다.

모바일 결제와 라이트닝 네트워크의 만남

게다가 모바일 결제는 이미 아프리카 전역에서 크게 성장하고 있다. 케냐에서 M-Pesa가 처음으로 이름을 알린 이후, 아프리카 전역에 모바일 결제 회사들이 우후죽순 생겨났다. 지금은 유럽 도시의 애플스토어처럼 흔하게 볼 수 있다. 오늘날 대부분의 아프리카인은 스마트폰을 소유하고 있으며, 전기가 정기적으로 공급되지 않거나 깨끗한 식수가 없을지라도 인터넷은 가지고 있다.

인터넷이 없어도 문자 메시지를 통해 결제가 가능하다. 크레딧 문자를 보내기만 하면 은행 송금처럼 돈을 송금하고 받을 수 있다. 가장 큰 모바일 결제 회사는 Wave다.

Wave 로고는 택시 회사, 레스토랑, 바, 카페 곳곳에서 쉽게 볼 수 있다. 라이트닝 네트워크와 비슷하지만 속도는 느리고 비용은 더 높으며, 현지 통화를 사용한다.

나는 Wave 직원을 찾아가 비트코인 네트워크로 전환하자는 설득을 시도했다. 바에서 월드컵을 보던 중 운 좋게 Wave 직원을 만났다. 나는 즉시 지갑을 설치하게 하고 비트코인을 몇 개 보냈다. 바의 와이파이에 연결해 그에게 비트코인을 전송했다. 그는 감명을 받았고 다음날 행사에 참석하겠다고 했지만, 결국 다시는 보지 못했다.

흥미로운 에피소드가 하나 있다. Wave 마케팅 책임자를 인터뷰하던 중, 그는 자신이 세네갈에서 사토시(中本)를 만나 함께 놀았던 경험을 공유했다.