스포츠와 웹3(Web3)의 결합은 어떤 새로운 서사를 만들어낼까?
잉글랜드 축구 협회는 잉글랜드 아마추어 및 프로 축구의 주요 관리 기관으로, FA컵은 세계에서 가장 오래된 축구 대회이다. 최근 잉글랜드 축구 협회는 공식 웹사이트를 통해 장기적인 NFT 플랫폼 파트너를 모색하기 위한 제안 요청서(RFP)를 발표하며, 새로운 장기 NFT 플랫폼 구축 계획을 밝혔다.
스포츠와 Web3의 융합은 지난 몇 년간 점점 더 성숙해졌으며, 시장과 소비자에 대한 사전 교육 및 준비도 지속적으로 확대되고 있다. 최근 한 조사에 따르면 스포츠 팬들은 이미 실질적인 가치를 지닌 NFT에 투자할 준비가 되어 있는 것으로 나타났다. 본문에서는 스포츠와 Web3 결합의 비즈니스 모델을 분석하고, 두 영역이 성공적으로 결합된 이유와 적용 사례, 상호 작용 방식 및 미래 가능성 있는 상업적 시나리오를 살펴본다.
현재의 Web3 기반 스포츠 활용 사례
현대 스포츠 산업은 인터넷과 떼려야 뗄 수 없는 관계이며, Web2는 팬들이 스포츠 콘텐츠를 소비하는 방식을 근본적으로 변화시켰다. 앞으로 Web3의 영향력은 이러한 변화를 더욱 가속화할 전망이다. 최근 몇 년간 주요 스포츠 기관들은 Web3 기술을 적극 수용하며 최첨단 기술 도입과 새로운 형태의 서비스를 선보이고 있으며, 현재 주목할 만한 Web3 기반 스포츠 프로젝트 유형은 다음과 같다.
1. 전통 스포츠 NFT
2020년 7월 NBA(미국프로농구협회)는 Dapper Labs와 협력하여 공식 라이선스를 받은 일련의 NFT를 출시했다. 이 NFT는 주로 선수 개개인의 위상을 강조하고, 중요한 경기나 기타 역사적 순간을 기념하기 위해 제작되었다.
NBA는 NBA Top Shot 플랫폼을 통해 스타카드 NFT를 정점까지 발전시켰으며, 사용자들은 플랫폼 내에서 스타 선수 카드 NFT나 유명 선수의 특징적인 동작을 담은 NFT를 활발히 구매하고 거래한다. 데이터에 따르면 플랫폼 출시 후 8개월 만에 사용자 수가 백만 명에 달했고, 거래액은 7억 달러를 초과했다. 2022년 5월 기준으로 NBA Top Shot의 누적 판매액은 10억 달러를 돌파했다.
농구 NBA 외에도 2022년 8월에는 NFL(미국프로풋볼리그)이 Dapper Labs와 협력해 NFL All Day를 출시했으며, Dapper Labs는 UFC(얼티밋 파이팅 챔피언십), 라리가, 잉글랜드 프리미어리그와도 유사한 파트너십을 맺고 있다. 주요 스포츠 협회 및 클럽들은 다양한 형태로 NFT 시장에 참여하고 있으며, NFT 공동 발행, NFT 거래 플랫폼 구축 등을 통해 팬들과의 연결을 강화하고 있다.
2. Web3 스포츠 게임
축구 게임 플랫폼 Sorare는 2019년 출시 이후 큰 인기를 끌었다. 공식 인증된 NFT 형식의 축구 선수 카드를 통해 사용자는 Sorare 플랫폼에서 가상의 축구 스타 카드를 구매하고, 팀 매니저 역할을 수행하며 자신만의 최강 팀을 구성할 수 있다. 또한 플랫폼 내 다양한 축구 대회에 참가해 승리하면 새로운 카드와 ETH 보상을 얻을 수 있다. 이 Web3 축구 게임은 플레이어 간, 팬들 간의 새로운 소통 방식을 창출했다.
공개된 자료에 따르면 Sorare는 총 3차례의 펀딩을 완료했다. 2020년 시드 펀딩으로 400만 달러를, 2021년 A라운드에서 5000만 달러를, 같은 해 소프트뱅크가 주도한 B라운드에서 6.8억 달러를 유치하며 43억 달러의 평가를 받았다. 이 B라운드 펀딩은 프랑스 기술 기업 사상 최대 규모의 투자 기록을 세웠다.
2023년 7월 기준 Sorare 플랫폼의 누적 게이머 수는 370만 명에 달하며, 게임 콘텐츠는 NBA, MLB 등으로 확장되었다. 현재 Sorare는 100개 이상의 클럽과 협력 중이며, 프랑스 축구 선수 음바페와 같은 스타 선수들과도 지속적으로 협업하고 있다. 음바페는 Sorare의 홍보대사로 활동하며 플랫폼을 대대적으로 알렸고, 기존 Web2 중심의 전통 팬들이 Sorare에 가입해 본격적인 Web3 여정을 시작하도록 유도했다.
3. XR 생중계 경기
XR 기술의 급속한 발전과 최근 몇 년간의 팬데믹 영향으로 인해 XR 기반 스포츠 생중계에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있으며, Web3와의 결합은 관객들에게 마치 경기장을 방문한 것처럼 생생한 몰입감을 제공한다. 이 과정에서 실제 의미 있는 기념품인 NFT 티켓뿐 아니라 특별 에디션 NFT도 제공된다.
예를 들어, 지난해 세리에A 연맹은 메타버스 플랫폼 Nemesis에서 AC밀란과 피오렌티나의 경기를 생중계하며 세계 최초의 메타버스 스포츠 생중계 경기를 개최했다. 또 UEFA는 로블록스(Roblox)에서 청소년 대상 e스포츠 대회를 열며 메타버스 형식의 경기를 통해 청소년과 직접 소통하려는 의지를 보였다. 현재 전 세계적으로 XR 기반 무경계 경기 경험을 추진 중이며, 메타버스 생중계 기술은 관객에게 더욱 편리하고 몰입감 있는 관람 경험을 제공하고 있다.
4. 상업 협찬 및 광고
2021년 암호화폐 플랫폼 크립토닷컴(Crypto.com)은 7억 달러를 투자해 LA 레이커스와 클리퍼스의 상징적인 경기장인 스테이플스 센터(STAPLES Centre)의 20년간 명명권을 획득하고, 이를 '크립토닷컴 아레나(Crypto.com Arena)'로 변경했다.
또한 파산한 FTX 역시 스포츠 시장에 집중 투자했으며, 2021년 3월 마이애미 히트의 홈 경기장에 19년간 1.35억 달러의 명명권 계약을 맺고 'FTX 아레나'로 이름을 바꿨다.
또한 카타르 월드컵 기간 동안 유명 스포츠 용품 제조사 아디다스는 광고에서 보링 엠프(NFT 캐릭터)를 축구 스타 메시와 카림 벤제마와 함께 등장시켰다. 앞서 언급한 음바페가 Sorare의 홍보대사로 나선 것처럼, 많은 스타 선수들이 Web3 플랫폼과 협업하며 Web3 및 관련 플랫폼의 영향력을 확대하고 있으며, 스포츠계의 Web2에서 Web3로의 전환을 가속화하고 있다. 이는 팬들과의 새로운 상호작용 방식을 창출하는 데도 기여하고 있다.
Web3와 스포츠 결합의 장점
팬 참여 및 토큰화 측면에서 Web3는 팬들이 좋아하는 팀과 선수와 완전히 새로운 방식으로 상호작용할 수 있게 한다. 블록체인 기반의 팬 토큰과 디지털 컬렉터블은 팬들의 참여와 충성도를 유도하는 데 활용될 수 있다. 팬들은 이러한 토큰을 사용해 설문조사, 경쟁 이벤트에 참여하거나 팀 운영 결정에 영향을 미칠 수도 있다. 이는 스포츠 단체에 새로운 수익원을 제공하고, 팬들에게는 더욱 개인화된 경험을 제공한다.
티켓 및 굿즈 판매 측면에서 Web3 기술은 티켓 및 상품 판매를 더욱 안전하고 효율적으로 만들 수 있다. 블록체인 기반 티켓 시스템은 위조 및 티켓 부당 거래를 방지하며, 동시에 투명하고 탈중앙화된 방식으로 재판매가 가능하다. 마찬가지로 블록체인 기반 판매 시스템은 제품의 진위를 보장하고, 구매자와 판매자 간의 원활한 거래를 가능하게 한다.
선수 측면에서는 이제 점점 더 많은 슈퍼스타 선수들이 그들의 전문 능력뿐 아니라 디지털 기술과 AI 기반 지식 시스템을 통한 마케팅 잠재력까지 갖추며 각광받고 있다. Web3는 선수들이 자신의 경력에 대해 더 큰 통제권을 가지게 하고, 개인 브랜드를 토큰화함으로써 독특한 가치 실현 방식을 제공한다.
스포츠 산업 다자간 협력 측면에서 스마트 계약은 선수와 팀 간의 계약, 스폰서십 및 광고 계약 체결에 활용될 수 있다. 스포츠 스마트 계약은 자동 실행되는 디지털 계약으로, 중개 없이도 여러 당사자가 투명하고 안전하게 자산이나 정보를 교환할 수 있도록 한다. 이러한 계약은 블록체인 기술로 구성되어 조작 불가능하고 변경 불가능한 거래 기록을 생성한다. 이를 통해 복잡한 다차원적 비즈니스 협력이 더욱 신속하고 투명하게 이루어지며, 명확한 구조의 상업 네트워크를 형성하고, 높은 보안성을 유지하면서 모든 이해관계자의 수익을 증대시킬 수 있다.
정보 데이터 측면에서 Web3는 스포츠 데이터 수집 및 분석을 위한 보다 투명하고 탈중앙화된 시스템을 제공할 수 있다. 블록체인 기반 데이터 저장 및 분석은 데이터 조작을 방지하고, 선수들의 성과에 따라 더 공정한 보상을 제공할 수 있다. 이는 새로운 형태의 스포츠 베팅 및 예측 시장을 가능하게 하며, 투기꾼이나 팬 모두에게 더욱 공정하고 신뢰할 수 있는 환경을 제공한다.
심지어 DAO 거버넌스를 스포츠 산업에 적용하는 것도 가능하다. 팬과 이해관계자들이 의사결정과 수익 배분에 참여할 수 있도록 하며, Web3 기술을 통해 스포츠 산업 내 권력과 부의 더 공평한 분배를 실현하고, 보다 민주적이고 분산된 거버넌스 체계를 구축할 수 있다.
미래 가능한 비즈니스 모델
많은 기관들이 Web3 플랫폼과의 협업 인터뷰에서 이러한 Web3 전환이 새로운 장기 수익을 창출하고 이를 다시 경기에 재투자함으로써 경기 전체에 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 말한다. 최신 블록체인 기술을 활용해 팬들에게 새로운 상호작용 방식을 제공하고, 더 많은 신규 관객과 팬을 유치하고자 한다. 앞으로 더욱 다양한 비즈니스 협업 모델이 등장할 것이며, 궁극적으로는 팬과 경기라는 두 핵심 요소를 중심으로 전개될 것이다. 아래는 미래에 가능성이 있는 몇 가지 시나리오이다.
1. 주소 기반 VIP
사용자 지갑 주소를 기반으로 NFT 티켓, NFT 스타 컬렉터블, Web3 스포츠 게임, Web3 스포츠 포럼 등 거의 모든 스포츠 관련 활동에 참여할 수 있다. 만약 하나의 프로젝트가 거의 모든 Web3 스포츠 관련 데이터를 연결할 수 있다면, 사용자 주소 데이터를 통합할 수 있다. 그리고 해당 주소의 다양한 차원의 데이터 — 예를 들어 소유한 티켓 수, NFT 컬렉터블의 수량 및 가치, 참여한 게임 수, 레벨, 승률, 포럼 활동도, 등급 등을 종합해 VIP 등급을 산정할 수 있다. VIP 등급이 높을수록 팬의 충성도와 열정도를 의미하며, 다양한 리그나 클럽 별로도 세분화할 수 있다.
2. Watch to Earn (시청하고 보상 받기)
점점 더 발전된 경기 생중계 기술과 결합해 사용자는 온라인으로 경기를 시청함으로써 보상을 받을 수 있다. 이는 NFT 경기 티켓과도 연계되며, 탈중앙화된 예측 결과 추측 시스템과도 결합할 수 있어 사용자에게 편리한 원스톱 서비스를 제공한다. 경기를 더 쉽게 시청하면서 보상도 받고, 이를 다시 베팅에 활용할 수 있다면, 분명 큰 인기를 끌 것이며 시장성도 매우 클 것이다.
3. DAO 거버넌스
앞으로 Web3 기반 DAO 조직이 팀을 소유하는 경우가 점차 등장할 수 있다. 즉 DAO 조직이 팀의 주주가 되고, 팬들도 DAO의 구성원이 될 수 있는 구조다. 스마트 계약을 통해 선수와 계약을 체결하고, 모든 구성원의 수익을 계약에 따라 분배하며, 보다 투명하고 민주적인 방식으로 팀을 운영하는 것이다. 팬들은 팀에 더 깊이 관여하고 충성도를 높이며, 스스로 팀을 운영하는 민주적 자치 방식을 통해 자신이 사랑하는 팀을 가치화하고 배당금까지 받을 수 있다면, 많은 팬들에게 매우 매력적인 제안이 될 것이다.
맺음말
Web 3.0은 스포츠 산업 전반에 걸쳐 광범위하고 깊은 영향을 미치고 있으며, 두 영역의 융합은 기술 발전의 자연스러운 흐름이다. 팬과 관심층과 실시간으로 연결하고 고객 행동을 심층적으로 분석할 수 있는 능력은 스포츠 기업의 운영 방식을 이미 근본적으로 변화시켰다. 앞으로 기술의 역할은 더욱 커지며, Web3는 스포츠 비즈니스에서 계속해서 성장할 것이 명백하다.
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