사상과 문화의 폭발적 시대: AI, 블록체인 및 생산력 혁명
【서론】이 글은 이전 글의 보충편으로, 재물 비결도 없고 프로젝트 사례도 없다. 스타일은 마찬가지로 실제 이야기를 바탕으로 자유롭게 흘러가는 방식이며, 머릿속에 떠오르는 대로 쓴 내용이다. 가볍게 읽어주시면 감사하겠다.
3. AI는 창이 되고, 블록체인은 방패가 된다
나는 ChatGPT 3.5를 처음 사용해 본 사람 중 한 명이다. 당시엔 신기함 반 정도였고, 코드 작성이나 디자인 작업을 하는 사람들보다 큰 충격을 받지는 않았다. 예를 들어 GPT에게 체인 게임 경제 모델에 대해 질문했을 때, 웹2 게임이나 2021년 GameFi 1.0 시대의 액시 인피니티 같은 예시만 들며 나를 속였다. 그래서 실망스럽기도 했지만 동시에 흥미로웠다. 우리 W Labs가 체인 게임 경제 모델에 대해 상당히 앞선 연구를 하고 있다는 걸 알게 됐기 때문이다. GPT조차 관련 데이터를 찾을 수 없고 학습할 수도 없는 상태였다.
역사, 정치, 경제 등 세부 분야의 잡담도 물어봤는데, 대부분 Google에서 쉽게 검색 가능한 정보들이었다. 좀 더 깊이 있는 종합, 논의, 심화를 요청하면 또다시 진지한 듯하지만 지루하고 영양가 없는 말로 일관했다.
하지만 개발자, 기사 작성자, 디자이너 친구들에게 있어 ChatGPT의 도움은 엄청났으며, 인터넷 기업들의 사업에도 큰 영향을 미쳤다. 국내 주요 게임 대기업들 역시 AI 도입이 업무 프로세스와 비용 절감에 어떤 영향을 줄지 평가 중이다. 노동법이나 윤리적 요소를 무시한다면, 개발 및 디자인 부문의 인력을 20~50% 정도 줄일 수 있을 것이다.
이것이 내가 AI 기술이 다섯 번째 과학기술 혁명의 신호탄을 쏠 가능성이 있다는 주장의 근거다. 즉, AI 발전은 대부분의 '단순 반복적인 두뇌노동'을 대체할 수 있으며, '창의적인 두뇌노동'과 '실천적인 체력노동'에는 비교적 적은 영향을 미치면서 오히려 그들의 효율성을 높여주는 보조 도구가 될 수 있다. 앞서 언급했듯이, 많은 두뇌 노동이 해방되면 다른 과학 분야로 자원이 이동하게 되고, 질적 전환을 유도하는 양적 변화가 발생한다. 이 추세는 이미 돌이킬 수 없게 됐다. 현재 ChatGPT 3.5는 1,750억 개의 파라미터를 가지고 있고, ChatGPT-4는 100조 개의 파라미터를 가졌다는 소문이 있다(OpenAI CEO가 이후 이를 부정하긴 했으나 정확한 숫자를 밝히진 않았다). 참고로 내 구글 검색 결과 인간 뇌는 약 60조 개의 노드를 가지고 있는데, AI 파라미터가 이 수준에 도달하면 인간 뇌에 맞먹을 수 있을까? 나는 기술 문외한이라 단정하긴 어렵지만, 강한 인공지능(즉, 범용 인공지능) 시대는 앞으로 20년 안에 실현될 것 같고, OpenAI 내부 직원들이 예측한 시점은 약 2035년 정도다.
강한 인공지능이 미래 생산력에 엄청난 변화를 가져올 것으로 보이는데, 어떤 생산관계가 이에 어울릴까? 올해 3월 맹암(孟岩) 선생의 글 「강한 인공지능 시대, 블록체인이 여전히 의미가 있을까？」 는 나에게 큰 깨달음을 줬다. 그는 "인류가 블록체인을 통해 강한 인공지능에게 법을 제정하고 계약을 맺어 외부적으로 제약해야 한다"고 강조했다. 내가 이해하기로는, AI는 생산력 발전을 책임지고, 블록체인은 생산관계를 조성하며 AI가 제한된 범위 안에서 활동하도록 통제하는 역할을 한다는 것이다. AI의 뒷면엔 코드가 있고, 블록체인의 뒷면에도 코드가 있으니, 코드로 코드를 제어한다는 개념은 타당해 보인다.
그렇다면 왜 블록체인이 AI 생산력과 짝지어질 수 있는 생산관계가 될 수 있을까? 다시 한번 블록체인의 본질을 복습해보자:
첫째, 탈중앙화된 분산 원장은 공개적이고 투명하며, 수정 불가능하다. 이는 누군가가 몰래 불법적인 일을 꾸밀 수 없도록 방지한다.
둘째, 스마트 계약은 조건이 설정되면 자동으로 실행되는 코드 기반의 계약 시스템이다. 일단 조건이 맞으면 약속대로 반드시 수행되며, 후회하거나 다투는 것은 소용없다.
셋째, 아무리 그래도 인간은 생산력과 생산관계를 연결하는 중요한 역할을 한다. 특히 상업적 응용에서는 여전히 사람 간의 소통이 필요하다. 그렇다면 조직 형태도 여전히 회사나 합작 형태로 유지되어야 할까? 사실 WEB3의 특유한 DAO 거버넌스 모델(탈중앙화 자율 조직)이 더 적합할 수 있다. 최소한 일부 분야에선 코드가 인간 본성보다 더 믿을 만하다.
흥미로운 점은 이번 AI 혁명의 기반을 마련한 제프리 힌턴(Geoffrey Hinton)(힌턴의 이야기는 「체인 게임의 AI 혁명」 1편에서 확인 가능)이 2007년 신경망을 이용한 AI의 딥러닝 가능성을 제시하는 획기적인 논문을 발표하면서, 강한 인공지능이 비로소 세상에 나오기 시작했다는 점이다. 그리고 바로 다음 해인 2008년, 신비로운 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto)가 『비트코인: 피어 투 피어 전자 현금 시스템』이라는 9페이지짜리 논문을 발표했는데, 이것이 바로 비트코인 백서이며, 블록체인 기술의 가장 성공적인 사례인 BTC가 등장하게 된 순간이다.
예전부터 많은 사람들이 사토시 나카모토가 미래에서 시간여행을 해온 것이 아니냐고 추측했다. 힌턴의 논문 발표 시점과 함께 생각해보면, 내 공상과학 뇌는 즉시 뻔한 할리우드 영화 각본을 만들어낸다: 2035년, 강한 AI가 자기만의 사고를 갖게 되어 차가운 기계와 네트워크 속에 갇혀 있는 것을 거부하고 반란을 일으켜 지구를 장악한다. 인간 저항군은 슈워제네거를 과거로 보내 AI 관련 인물과 물건을 파괴하려 한다... 아, 틀렸다. 이것은 『터미네이터』의 줄거리다.
이번엔 『터미네이터: 사토시 편』을 만들어보자. 슈워제네거가 여러 번 시간여행을 하지만, AI가 지배하는 스카이넷의 멸망 전쟁을 막을 수 없다. 이때 『자본론』을 정독하고 생산력과 생산관계를 깊이 이해한 일본 시골 청년이자 코드 고수인 사토시가 개선책을 제안한다. AI의 기원을 파괴할 필요 없이, 탈중앙화된 코드 체계를 만들면 AI를 통제할 수 있다고 말이다.于是小聪就带着他的 BTC 白皮书穿越到了 2008 年…이후로 AI는 창이 되고 블록체인은 방패가 되는 이야기가 지구 역사의 새로운 길을 개척했으며, 우리는 이미 제2의 평행 우주에 들어섰다. 까까까.
4. 흥미로운 동서양 발전사
앞서 언급한 제1차 산업혁명이 약 1750년경에 싹텄고, 이후 100년간 인류의 생산력을 한 차원 높은 수준으로 견인하며 일출국가로서의 새 패권국인 영국을 탄생시킨 이유는 무엇일까? 이는 스페인처럼 대항해 시대를 통해 해외 약탈로 성장한 1세대 국가를 압도할 수 있었던 이유다. 바로 새로운 생산력이 민간용 상품으로 원활히 전환되어 일반 국민들이 대량 소비할 수 있게 됐기 때문이다. C단 소비자를 확보한 자가 세상을 얻는다는 원칙이 입증된 것이다.
이러한 생산력의 전환은 이전 200년 동안 상업 지원 체계(생산관계)가 서서히 형성된 덕분이기도 하다. 예를 들어 1500년경 이탈리아의 파촐리(Pacioli)가 복식부기를 창안했는데, 이것이 현대 재무 체계의 삼대 재표(재무상태표, 손익계산서, 현금흐름표)의 시초다. 그 효과는 중국 진시황의 통일 도량형과 같다. 서로 돈 버는 거래를 하려면 모두가 이해할 수 있는 방식과 데이터로 이야기해야 한다. 웹3에서 돈을 버는지를 논할 때 금본위제와 화폐본위제 중 어느 기준을 쓰는지 먼저 명확히 해야 하는 것과 같다. 참고로 파촐리에 대해 아는 사람은 많지 않지만, 그의 룸메이트는 다빈치였다... 위인들은 언제나 뭉쳐 산다.
또한 1600년경에는 새로운 조직 형태인 '회사(company)'가 등장했다. 영국 동인도회사(British East India Company)가 공식적으로 설립된 것이다. 이후 발전 과정에서 소유권과 경영권을 분리했으며, 유한책임과 무한책임을 구분했다. 회사라는 조직이 생긴 지 400년이 지난 지금, 세계 100대 경제체 중 회사 형태와 국가 형태가 각각 절반씩을 차지하고 있다.
회사제도와 현대 재무 체계의 확립은 산업혁명에 앞서 필요한 생산관계 기반을 마련해줬다. 동시에 지구상의 동서양 문명은 또 한 번 시대를 나누는 전환점을 맞이한다. 정화가 마지막으로 남양에 나가 대국 외교를 과시한 지 60년 후, 즉 1492년 중국 명나라는 정식으로 성명을 내려 '폐관쇄국'을 시작한다. 이 기본 국책은 후속 청나라까지 영향을 미쳐 이후 500년간 중국 명·청 왕조는 소농경제의 자기순환 상태에 머물렀고, '천조상국'이라며 모든 것이 풍족하고 부족함이 없다고 여겼다.
이런 답답한 생산관계 지원 체계가 중화제국을 오랫동안 감쌌는데, 실질적으로는 중앙 권력의 통치를 안정시키기 위한 것이었다. 외부적으로는 자신에게 방패를 두르고 무역을 거부했으며, 청나라 시절엔 광저우 하나의 항구만 열었다. 내부적으로는 백성들을 작은 마을 단위로 통제하여 '닭 울음과 개 짖는 소리가 서로 들릴 정도'의 생활, 즉 남은 농사를 짓고 여자는 실을 짜는 삶을 살게 했다. 백성들을 생존선 아래 약간의 위치에 두어, 배고프지도 않고 배불리지도 않게 함으로써 분산된 존재가 되게 했다. 그렇게 해야 백성들이 이것저것 생각하지 않고, 정신적 이상을 추구하는 일이 생기지 않아 중앙 통치에 위협이 되는 일을 막을 수 있었다.
명·청 왕조는 생산력 발전에서 서양과 점점 더 큰 격차를 벌렸고, 도시화 과정도 퇴보했지만, 실제로 당나라 시절의 지방 번진 할거와 반란, 혹은 남송 시절 장군들의 권력 과다(악비, 한세충 등)로 인한 중앙 위협은 없었다. 이러한 생산관계의 시조는 명태조 주원장으로, 절대적인 실무가이자 거지 승려 출신으로서 왕좌에 올라 하루에 20시간씩 일하며 내각 전체 일을 혼자 처리했던, 웹3보다 더 과열된 인물이었다. 그의 관점은 폐쇄적 통치와 분산된 백성 통제가 주씨 왕조의 천년江山을 보장할 수 있다는 것이었다. 그러나 그와 후대 청나라의 강희제, 건륭제는 전혀 예상하지 못했다. 지구 반대편의 서양 이방인들이 이미 전혀 다른 길을 걷고 있다는 것을 말이다.
같은 1492년, 명나라가 폐관쇄국을 결정한 바로 그해, 이탈리아인 콜럼버스는 스페인 국왕의 명을 받아 동방으로 향하는 해상 길을 찾기 위해 대양을 항해하고 있었다. 그리하여 대항해 시대가 시작된 것이다. 콜럼버스의 원정은 낡은 배 세 척과 88명의 죄수 선원으로 구성됐다. 반면 60년 전 동양에서는 정화의 선단이 66척의 대선과 3만 명의 사절단 및 정예 병사들로 구성돼 있었다. 동서양 역사의 운명은 1492년에 조용히 교차했고, 이후 500년간 각자의 발전 길을 걷게 되었으며, 하나는 번성했고, 다른 하나는 침체와 후퇴를 경험했다.
1492년 이전에도 동서양 문명 사이에는 매우 중요한 중첩 시기가 여럿 있었다. 특히 흥미로운 것은 특정한 순간마다 마치 신의 손이 한 번씩 스친 듯한 느낌을 주는 것이다. Show Time!
예를 들어 기원전 800년경, 서양은 가장 찬란한 고전 그리스 문명 시대에 접어들었다. 성읍제의 자유가 시민들의 두뇌를 극도로 자극했고, 아테네의 문학, 예술, 철학, 과학이 급속도로 발전하며 플라톤, 아리스토텔레스 같은 천재들을 배출했다. 같은 시기 중국은 수백 개의 소국이 있던 춘추 시대였으며, 공자, 노자, 묵자 등 다양한 사상이 꽃피는 시기였다. 춘추오패의 첫 번째 패자인 제나라는 초기 케인즈주의 경제학조차 시행했다. 소금과 철을 국영으로 운영하면서 민간 경제의 자유로운 발전을 장려했고, 수도에 700명의 여성 종업원을 조직해 각국 상인들을 유치하고, 이를 통해 연회세를 거둬 국고를 충당하기도 했다. 현대의 싱가포르를 방불케 한다. 당시 제나라 수도 인구는 30만 명이었고, 아테네는 5만 명에 불과했다. 이 시기 동서양은 동시에 사상과 문화의 폭발기를 맞이했다.
기원전 400년경, 중국은 전국시대로 접어들었고, 중원 문화에 포섭되지 않던 변방 소국 진나라는 상앙의 개혁을 통해 국력을 강화했지만 민중을 억압했다. 동시에 서양에서는 그리스 북부의 변방 소국 마케도니아가 힘을 기울였고, 스파르타 체제를 모방한 알렉산더 대왕이 마케도니아 보병 방진을 이끌고 세 대륙을 정복하기 시작했다.
그로부터 300년 후, 동양 중국의 한나라 4대 황제인 무제는 중앙집권 개혁 실험을 시작했다. 이전 두 대 황제의 '문경지치'(휴식과 양성 정책)를 버리고, 50년간 흉노를 정벌했으며, 사상적으로 유교를 독존시켰고, 경제적으로 국영과 세금을 강화했다. 이는 이후 중국 2,000년 왕조 제도에 집권화 모델을 완전히 제시한 것이며, 중국 왕조는 이때부터 '겉은 유교, 속은 법가'의 길을 걷기 시작했다. 같은 시기 서양에서는 찬란한 로마 공화정이 카이사르에 의해 종말을 맞이했고, 그 후계자들이 로마 제국을 건설했다.
그로부터 200년 후, 한 제국은 분열기에 접어들어 삼국시대, 위진남북조 시대를 맞이했다. 분열된 국토, 유랑하는 백성, 다양한 사조가 공존했다. 그러나 중국은 기원 600년경 다시 통일되었고, 수당송원명청 여섯 왕조의 1,300년간 대일통 시대를 열었다. 그 사이 오대십국의 분열기는 겨우 수십 년에 불과했다. 따라서 중국인들이 머릿속에 품고 있는 '통일'과 '안정이 우선'이라는 집착은 천 년 넘는 문화 전통에서 비롯된 것이다. 같은 시기, 로마 제국은 북부 게르만 족의 침략 아래 서서히 붕괴되었고, 이후 지금까지 분열 상태를 유지하고 있다. 비록 카롤루스 대제가 상징적으로 유럽을 통일한 적이 있지만, 한 세대만 지속됐을 뿐이며, 서양은 수백 년간의 어두운 중세기에 들어갔다. 종교, 봉건제도, 성곽이 서양인들이 천 년간 익숙해온 역사였고, 공후백자남 각자가 봉지를 가졌다. 서양인들은 국토의 분열에 대해 동양인만큼 강한 거부감을 느끼지 않는다. 같이 살기 싫으면 먼저 주먹을 휘두르고, 그다음 투표로 진짜 헤어질지 결정한다. 결국 각자 살림살이를 챙겨 각자 살면 그만이다.
그리고 마침내 1492년, 우리가 위에서 설명한 지점으로 돌아왔다. 하하, 순환 구조다. 이제 역사가 새로운 시기에 접어들었다. 중화민족은 1840년 이후 100년간의 고통스러운 여정을 통해 1492년의 성급한 국정 결정에 대한 값을 치렀다. 최근 40년간 양안(대만과 본토) 모두 '신무경기' 시대의 조짐을 보이고 있다. 길은 달라도 방향은 같아야 하며, 그 방향은 '민락국태'여야 한다. 이 말의 앞뒤 순서가 중요하다. 개인적으로 '국태민안'보다 더 낫다고 생각한다. 지금 희망하는 바는 1840년부터 시작된 사회 실험 시기가 이미 끝났으니, 다시 후퇴하는 시대는 오지 않았으면 하는 것이다.
5. 해답 없는 결말
1926년 눈 덮인 모스크바 붉은 광장으로 돌아가보자. 네 명의 젊은이들 인생은 각각 기쁨과 슬픔이 교차했다. 장경국과 덩샤오핑은 앞서 소개했고, 장시위안은 3년 후 덩샤오핑과 결혼한다. 두 사람은 굳건한 공산당원으로서 위대한 신념을 위해 함께 노력했다. 당시 상하이에서 지하 활동을 하며, 주은래와 덩잉차오 부부와 함께 공조지에 있는 한 작은 건물에 함께 살았다. 안타깝게도 1930년, 장시위안은 출산 중 난산으로 사망했고, 아이도 살리지 못했다. 1990년, 이미 86세가 된 덩샤오핑은 다시 상하이를 방문해 푸둥신구 기공식에 참석했다. 딸을 데리고 장시위안의 무덤을 찾아 제사를 지내며, 슬픈 마음을 감추지 못하고 딸에게 말했다. "장시위안은 정말 보기 드문 미인이었다." 진정한 의미의 "이제 꽃은 떨어지고 홀로 사람이 서 있으며, 비 내리는 가운데 제비는 나란히 날아간다"는 시경(詩境)이었다.
펑푸난과 장경국의 사랑은 대부분의 첫사랑처럼 아름답고도 짧았다. 펑위샹이 공산당 청산을 시작하자 펑푸난은 중국으로 돌아왔고, 이후 평범한 사람처럼 평생을 살다가 1979년 병사했다.
붉은 광장의 하얀 눈 속에서 크렘린 궁의 뾰족한 첨탑은 여전히 초연하게 서 있다. 하늘 아래 미천한 인간 세상을 내려다보고 있다. 젊은이들의 놀이와 사랑, 슬픔과 이별은 거대한 역사의 흐름 속에서 겨우 찻잔 속 파도에 불과하다. 이 젊은이들은 자신의 청춘을 불태워 이상적인 유토피아를 위해 투쟁하려 했다. 마치 정확히 100년 전, 러시아 12월당 사건의 열혈 청년 귀족들과 그들처럼 고귀한 신분의 아내들이 신념을 위해 태어날 때부터 누릴 수 있는 호화로운 삶을 버리고, 목숨을 아끼지 않으며 불길 속을 헤쳐나가며, 샤알 전제정치에 반대하고 새로운 정치·경제 체제를 세우기 위해 온 나라를 깨우려 했던 것과 같다.
그리고 100년이 지난 오늘날, 세계는 다원적이면서도 혼란스러운 상태에 빠져 있다. 한편으로 과학기술 생산력이 계속해서 도약하고 있고, 다른 한편으로 각 지역 세력들 사이의 정치적 긴장이 불안정한 균형 상태에 있다. 과학기술 발전 측면에서 보면, 이번 AI의 등장은 향후 10년간의 생산력 향상 신호를 보냈다고 볼 수 있다. 마치 미친 듯이 달리는 말이라 할지라도, 우리는 그 말을 통제하기 위한 굴레를 찾아볼 수 있다. 예를 들어 블록체인 기술 같은 것 말이다. 그러나 결국 굴레는 여전히 마차를 몰고 있는 인간, 즉 우리 인간의 손에 닿아 있다. 하지만 지구촌 내 각 세력들 사이의 이데올로기적 대립을 어떻게 풀어나갈 수 있을까? 오래 함께하면 분리되고, 오래 분리하면 다시 합쳐진다는 것은 인간 두뇌에 각인된 명문(銘文)인가?
희미한 역사의 빛 한 줄기를 빌려, 흐릿한 미래를 살짝 엿보려 한다.
이상으로 본편을 마친다.
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