지난 주기의 체인 게임들이 집단적인 종말을 맞이하고 있다
버전의 자식들인 메이크업 런치패드들이 치열한 경쟁을 벌이고 있는 가운데, 일부 프로젝트들은 버전의 버림받은 존재가 되고 있다.
예를 들어 지난 사이클 동안 인기를 끌었던 블록체인 게임 프로젝트들이 최근에 일제히 서비스 종료 물결을 맞이하고 있다.
5월 16일, 솔라나 생태계에서 한때 스타였던 게임 프로젝트 Nyan Heroes가 "자금 부족"으로 인해 공식적으로 서비스를 종료한다고 발표했다. 개발사 9 Lives Interactive는 X 플랫폼을 통해 성명을 발표하며 "게임 완성에 필요한 추가 자금을 확보할 수 없다"고 솔직히 밝혔다.
불과 하루 만에 NYAN 토큰은 37.2% 급락했으며, 이후 FDV는 약 500만 달러 수준까지 추락하여 사상 최고점 대비 거의 99% 증발했다.
저점에서 얼마나 초라했는지만큼 정점에서는 그만큼 찬란했다.
한때 이 게임은 100만 명의 테스트 이용자를 끌어모았고, 스팀 위시리스트에 25만 명이 등록하는 기염을 토했지만, 현재 시가총액은 메이크업 토狗 하나에도 미치지 못할 수준이다.
그러나 Nyan Heroes의 몰락은 예외가 아니다. 최근 여러 블록체인 게임 프로젝트들이 잇달아 서비스 종료 또는 개발 중단을 발표하고 있으며, 이들의 과거 펀딩 규모는 수백만에서 천만 달러 수준에 달했음에도 불구하고 결국 모두 종말을 맞이하고 있다.
암호화 산업의 주기성이 블록체인 게임 분야에 극명하게 드러나고 있다. 호황기에는 고규모 펀딩, 자산 먼저 출시 후 제품 개발, 불황기에는 점차 방치되거나 제로로 돌아서는 양상이 반복된다.
일부 커뮤니티에서는 블록체인 게임의 쇠퇴를 일종의 "자연선택"이라며 조롱하기도 한다.
전성기가 지나간 군상
유사한 사례가 적지 않다. 2025년 들어 Blast Royale, The Walking Dead: Empires, The Mystery Society 등 다수의 블록체인 게임 프로젝트들이 연이어 서비스 종료 또는 개발 중단을 발표했다.
이들 프로젝트는 모두 거액의 펀딩과 P2E(Play-to-Earn) 모델로 큰 주목을 받았으나, 불과 몇 년 만에 전성기를 지나 침체로 접어들었다.
Nyan Heroes: 고양이 영웅의 거품 붕괴
이 프로젝트는 실제로 솔라나 생태계의 대표적인 스타였다. 고양이 테마의 히어로 슈팅 게임이라는 독창성으로 누적 1300만 달러를 펀딩했는데, 2021년 11월 250만 달러 시드 라운드, 2022년 5월 750만 달러 A 라운드(밸류에이션 1억 달러), 2024년 3월 300만 달러 애드온 라운드를 포함한다.
게임 테스트는 공식 데이터 기준 100만 명의 플레이어를 유치했으며, 스팀과 에픽 게임즈 스토어 위시리스트는 25만 건에 달했다. 2024년 5월 NYAN 토큰 상장은 시장 열기를 더욱 고조시켰다. 그러나 2025년 5월 16일, 개발사 9 Lives Interactive는 "추가 자금 확보 불가"를 이유로 개발 중단을 발표했다.
Blast Royale: 배틀 로얄의 침체
Blast Royale은 폴리곤 기반의 모바일 배틀 로얄(대난투 생존) 게임으로, 6분간의 빠른 리듬의 전투와 P2E 메커니즘을 강조했다. 2022년 4월 ICO를 통해 500만 달러를 펀딩했으며, Dragonfly Capital과 Mechanism Capital이 투자자로 참여했다.
경량화된 게임플레이는 초기 이용자들을 끌어모았지만, 대규모 돌파구는 만들지 못했다. 2025년 5월, 개발사 First Light Games는 "내부 검토"를 이유로 개발 종료를 발표하며 6월 30일 정식 서비스 종료를 계획했다.
The Walking Dead: Empires: IP 광환도 소용없다
Ember Entertainment가 개발하고 Gala Games가 출판한 생존 MMORPG로, 유명 미드 '워킹 데드' IP를 기반으로 하며 NFT 소유권 메커니즘을 도입했다.
프로젝트는 구체적인 펀딩 금액을 공개하지 않았으나, Gala Games의 자금 지원과 IP 우위를 바탕으로 1년 이상 오픈 테스트를 진행하며 팬들이 기지를 건설하고 전투에 참여하도록 유도했다. 그러나 2025년 5월, Gala Games는 "종합적인 고려"를 이유로 7월 31일 프로젝트 종료를 발표했다.
The Mystery Society: 추리 게임의 번개같은 등장
디즈니 및 클럽 펭귄 출신 팀이 개발한 Web3 소셜 추리 게임으로, 2024년 9월 Shima Capital 주도 하에 300만 달러의 시드 펀딩을 유치했다. 커뮤니티 중심의 운영과 혁신적인 메커니즘으로 좋은 평가를 받으며 활발한 초기 테스터들을 유치했다. 그러나 2025년 2월 25일, 개발사 Great Big Beautiful Tomorrow는 "산업 환경의 어려움과 자금 부족"을 이유로 개발을 일시 중단한다고 발표했다.
우리는 또한 위에서 언급한 서비스 종료 또는 개발 중단을 발표한 블록체인 게임들을 정리한 표를 만들었다.
이 표에서 확인할 수 있듯이, 이들 게임은 대부분 이전 사이클에서 꽤 좋은 금액을 펀딩했으며, NFT와 토큰 자산을 게임 내 메커니즘과 결합해 소모하는 방식을 일제히 사용했다.
유명 VC들이 줄지어 투자했음에도 실패라는 현실을 피하지 못했다.
표면 아래에서 진짜 원동력은 플레이어 이탈, P2E 모델의 불균형, 자산과 개발 우선순위의 역전이다. 이들은 거액의 펀딩을 과시하며 웅대한 비전을 제시했지만, 실제 플레이 가능한 제품을 내놓은 경우는 드물었다.
또한 업계 안에서 누구나 알고 있지만 말하지 않는 묵시적 관행도 있다. 즉, 제품 자체가 핵심이 아니며, 아무도 진심으로 이 게임을 플레이하고 싶어 하지 않는다는 점이다. 창의성과 콘텐츠 집약도를 겨루는 분야에, 체력과 돈냄새를 맡는 루머객들이 들어오면 결과는 뻔하다.
전성기는 펀딩에 있고, 몰락은 게임플레이에 있다.
유전자로 결정된 운명
이제 눈치챘겠지만, 더욱 풍자적인 부분은 바로 이 블록체인 게임 프로젝트들이 서비스 종료를 발표할 때 제시하는 이유 — "자금 부족"이다.
서비스를 종료하는 블록체인 게임 프로젝트들은 거의 모두 공식적으로 "자금 부족으로 고품질 게임을 만들 수 없다"고 발표한다.
과연 이 블록체인 게임들이 정말 돈이 부족한가? 순수하게 게임 개발 관점에서 보면, 아마도 그렇지 않다.
예를 들어 Nyan Heroes가 조달한 1300만 달러를 보자. 게임 품질 여부를 떠나, 1300만 달러란 어떤 개념인가?
최정상급 3A 게임은 제쳐두고, 국산의 자존심이자 최고의 단독 게임 IP인 <仙劍奇俠傳> 7세대 작품의 개발 비용은 공개 보도에 따르면 6700만 위안이다. 즉, Nyan Heroes의 펀딩 금액을 모두 게임 개발에 투입한다면, 진지하게 작업하면 충분히 선견기협전 수준의 게임을 만들 수 있다는 의미다.
해외 사례는 더욱 놀랍다.
유명한 육성 게임 <스타듀 밸리>(Stardew Valley)는 단일 개발자 Eric Barone가 4년간 오직 약 5만 달러를 투입해 개발했으며, 2016년 출시 후 전 세계 판매량이 3000만 장을 넘어서며 인디 게임의 전설이 되었다.
이 게임의 그래픽은 수백만 달러 이상을 펀딩한 일부 게임 프로젝트들과 별 차이 나지 않는다.
이는 게임이 창의성과 콘텐츠 밀도를 매우 중요시하는 제품임을 보여준다. 1명, 5만 달러, 창의성과 게임플레이만으로도 승리할 수 있다는 것이다.
이제 블록체인 게임들이 줄줄이 "자금 부족"을 이유로 개발을 중단한다고 반응하는 것과 비교하면, 대조가 뚜렷하다 — 자금은 언제나 부족할 수 있다. 특히 게임 개발에 자금을 쓰고 싶지 않을 때는 더욱 그렇다.
블록체인 게임의 유전자는 이미 그것이 전통적인 게임 산업처럼 고품질, 천천히 정교하게 만들어가는 방향으로 갈 수 없음을 결정지었다. 오히려 이들은 자원 국면과 자금 판매 형태에 가까우며, 다양한 1차 및 2차 투자자들의 요구를 충족시키기 위해 적절한 운영 리듬과 투자 규칙을 설계해야 한다.
먼저 펀딩하고, 그 후 일을 하는 것이 이 분야의 최적 해법이 되었으며, 과연 성공할 수 있을지는 그 다음 이야기다.
반면 전통 게임의 성공은 반대로, 먼저 일을 하고, 그 후 펀딩을 받는 것이다.
예를 들어 <흑신화: 오공>은 2020년에 겨우 몇 개의 장면만 개발했지만, 플레이 영상을 공개해 품질로 플레이어들을 놀라게 하며 가능성을 입증한 후에야 후속 펀딩을 받았다.
또한 <원신>, <명조> 등 국내 신세대 게임들은 분할 개발과 점진적 반복 방식을 취하며, 각 버전마다 새로운 스토리와 캐릭터를 선보이며 플레이어들이 몰입감을 느끼고 캐릭터에 과금하게 된 후 점차 자금을 축적해 더 많은 버전과 작품을 개발한다.
이들 게임은 콘텐츠를 중심으로 스토리, 아트, 메커니즘이 가장 중요한 위치를 차지하며, 펀딩은 보조 수단이지 목적이 아니다. Web3와 전통 게임은 거의 정반대이며, 투기 유전자가 끝까지 관통한다:
플레이어는 곧 투자자, 게임은 곧 폰지다—게임에 필요한 인내와 장인정신과는 서로 맞지 않는다. 이 분야 자체가 희망이 없는 것은 아니지만, "먼저 펀딩 후 게임 개발" 모델은 이미 막다른 골목이다.
블록체인 게임의 흥성과 쇠퇴는 사실 산업 유전자와 사용자 수요의 불일치로 인한 필연적인 결과다. 자본과 개념은 단기적으로 열기를 조성할 수 있으나, 오랜 기간 동안 진정한 생명력을 가진 게임 생태계를 지탱할 수는 없다.
점점 더 많은 게임들이 무너지고 있음을 입증함에 따라, 서비스 종료 물결 이후의 거름 제거와 진실 찾기는 오히려 기대해볼 만하다.
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