5년 만에 메인넷 출시, 화교 최강 퍼블릭 블록체인이 된 쑨위청(손우정), 트론(TRON)으로 90년대생 창업가들 입지 다져
1.6억 명 이상의 사용자, 1위 스테이블코인 USDT 유통량의 60%를 차지하며, 블록체인 상의 총 잠금 가치(TVL)는 이더리움에 이어 두 번째를 기록하는 등, TRON 메인넷 출시 5주년을 맞아 저우원청(孫宇晨)이 설립한 오랜 역사의 퍼블릭 블록체인 TRON은 공인된 중국계 최대 퍼블릭 블록체인으로 자리매김하며 글로벌 3대 퍼블릭 블록체인에 이름을 올렸다.
최근 90년대생 스타 스타트업 창업가 다이웨이(戴威)가 미국에서 다시 창업 소식을 전하면서 국내 여론의 관심이 다시 한번 90년대생 창업가들에게 쏠리고 있다. 같은 90년대생 창업가인 저우원청 역시 다시 주목받고 있다.
저우원청은 논란도 적지 않지만, 사실에 입각해 말하자면 그가 설립한 TRON은 꾸준히 안정적인 운영을 유지하고 있다. 5년이라는 시간이 흐른 후 암호화폐 업계가 '완전히 달라진 세상'이 되었음에도 불구하고, TRON은 여전히 일선 무대에서 활발하게 활동 중이며, 저우원청은 자신의 초창기 약속을 지켜 TRON을 업계에서 가장 중요한 인프라 중 하나로 성장시켰다. 동시에 그는 자신을 화려하게 재탄생시키며, 블록체인 업계의 대중화와 규제 준수를 지속적으로 추진하는 전도자로서의 역할을 수행하고 있다.
90년대생 창업가들이 모두 '무너진 세대'는 아니다. 겉보기에 '신뢰할 수 없고', 인터넷 유명세만 타는 것으로 보이는 저우원청은 또 다른 해답을 제시하려 하고 있다.
TRON은 무엇을 잘했는가?
시간을 5년 전으로 돌려보면, 2018년 5월 31일, TRON 팀은 베이징에서 메인넷 출시 발표회를 개최했다. 행사에는 중국, 러시아, 아랍, 스페인, 한국, 일본 등 TRON 커뮤니티의 투자자들이 참석했으며, 생방송 시청 누적 수는 무려 3,000만 명에 달했다. TRON 메인넷의 출시는 당시 업계 전체가 주목하는 가장 큰 사건이었다.
저우원청은 TRON 메인넷 출시가 최종 목표가 아니라며, 앞으로도 계속해서 메인넷의 보안성, 확장성, 프라이버시 및 사용자 경험을 업그레이드하고 개선하여 파트너사와 개발자들에게 더 나은 서비스를 제공하겠다고 밝혔다. TRON 메인넷의 정식 출시와 함께 저우원청은 TRON 운영 발전에 대해 특별한 기대감을 드러냈다.
TRON 메인넷 출시 몇 달 전부터 TRON은 이미 큰 주목을 받았으며, 토큰 TRX는 2018년 초에 백배 이상 상승하며 디지털 자산 시가총액 상위 20위권 내에 진입했다. 당시는 누구나 암호화폐 산업에 대한 거대한 꿈을 꾸던 시절이었다.
하지만 혁신의 과정은 반드시 어렵고 긴 싸움이다. 5년간의 불황과 호황 속에서 암호화폐 산업은 마치 '완전히 새로운 세상'이 되었다. 한때 명성을 떨쳤던 다수의 '이더리움 킬러'들은 사라졌고, 새로운 퍼블릭 체인들도 운영상의 병목 현상에서 벗어나지 못하고 있는 가운데, 오직 TRON만이 오랜 역사의 선배로서 여전히 일선 무대에서 왕성하게 활동하며 점점 더 활기를 띠고 있으며, 이더리움을 바짝 추격하거나 일부 분야에서는 이미 앞서가는 모습까지 보이고 있다.
초기 약속대로 TRON은 암호화폐 업계에서 가장 중요한 인프라 중 하나가 되었다. 현재 DeFi, NFT, 스테이블코인, 메타버스, GameFi, 크로스체인, DID 등의 핫한 산업 분야에서 TRON은 두루 포지셔닝을 갖추고 있으며 우수한 성과를 보여주고 있다.
방대한 체인 상 생태계는 곧 TRON 네트워크의 활기를 직접적으로 만들어냈다. tronscan 브라우저 데이터에 따르면, TRON 블록체인의 총 사용자 수는 1.6억 명을 돌파했으며, 거래 건수는 57억 건을 넘었고, USDT 유통량은 460억 달러를 상회하며, 총 잠금 가치(TVL)는 이더리움에 이어 두 번째로 높은 수치를 기록했다.
1초 단위로 변화하는 암호화폐 세계에서 장기적으로 안정적인 성장을 이루기 위해 저우원청과 TRON은 무엇을 잘했는가?
가장 중요한 것은 상식을 존중하고 본질로 돌아가는 것이다. 퍼블릭 체인 열풍 초기, 다른 경쟁자들이 눈에 보이지 않는 애플리케이션에 집중할 때, 저우원청은 항상 암호화폐 자체의 실용성에 주목했다. 초기 블록체인 기술의 한계를 감안해, 저우원청은 TRON을 다수의 안정적 가치 자산 운반 수단으로 포지셔닝했다. 이는 바로 오늘날 TRON이 스테이블코인 분야에서 시장 선도적 위치를 차지하게 된 결정적 요인이며, 저우원청의 선견지명은 TRON에게 막대한 성장 기회를 가져다주었다.
또한 높은 수준의 규제 준수와 주류 사회의 인정을 매우 중요하게 여겼다. 전 세계적으로 TRON은 각국 정부 및 규제 당국과 긴밀한 협력 관계를 유지하고 있다. TRON은 글로벌 유수 자산운용사 VanEck와 협력해 독일거래소에서 TRX ETN을 성공적으로 출시했으며, 유럽 14개국 주요 금융시장에 진출하기도 했다. 2022년 홍콩이 암호화폐 신규 정책을 발표하자 TRON은 홍콩의 Web 3.0 발전을 전폭적으로 지원하겠다고 밝혔다.
지난해 10월 저우원청은 TRON이 카리브 지역 국가 도미니카의 공식 지정 국립 블록체인 인프라가 되도록 주도했다. 이를 통해 TRON은 주권 국가와 협력해 블록체인 인프라를 구축하는 최초의 대형 퍼블릭 체인이 되었으며, TRON 생태계 내 7종의 암호화폐가 도미니카의 법정 디지털 화폐로 지정되는 성과를 거뒀다. 이 협력은 국가 차원에서 블록체인 기술의 활용과 보급을 강화하는 중요한 이정표로 평가되며, TRON의 글로벌 규제 준수 전략과 블록체인 산업과 주권 국가 간 통합을 새로운 고도로 끌어올렸다.
저우원청의 '변화'는 실은 '불변'이다
저우원청은 오랜 기간 창업을 해온 인물로, 그의 인생은 다양한 역할로 가득하다. 여러 가지 다른 성격과 행동 방식을 갖고 있으며, 서로 다른 목표와 비전을 가지고 있어 그를 하나의 고정된 역할에 가둘 수 없다. 또한 그의 창업 여정 속에는 많은 부침과 변화가 있었으며, 이로 인해 상당한 논란도 뒤따랐다. '변화무쌍함'은 아마도 대중이 그에게 붙인 이미지일 것이다.
실제로 그의 다변함은 오히려 이상과 목표를 위한 불변의 표현이다.
90년대생 창업가로서 저우원청은 블록체인 기술에 대한 독특한 통찰력과 혁신 정신을 바탕으로 중국계 최대 퍼블릭 체인 TRON을 성공적으로 구축했다. 그러나 그의 이상은 단순히 인프라 구축자에 머무르지 않는다. 10년간의 창업 여정 속에서 업계의 격렬한 변동과 규제의 파도를 겪으며, 저우원청은 늘 암호화폐 산업에 집중해왔다.
최근 인터뷰에서 저우원청은 언론 매체를 통해 처음으로 자신의 세 가지 정체성을 밝혔다. 암호화 산업에 들어선 순간부터 그는 항상 암호화 세계의 굳건한 전도자, 옹호자, 건설자였다는 것이다. TRON 창시자이자 후오비(Huobi) 글로벌 자문위원회 멤버로서, 그는 장기적인 산업 인프라 건설자였다. 그리고 그레나다(Grenada)의 WTO 상주대표이자 전권대사로 임명되면서, 최근 1년간 저우원청과 TRON은 주권 국가, 국제기구, 규제기관과의 빈번한 교류를 통해 암호화폐 산업과 규제기관 사이의 다리 역할을 수행해왔다.
현재 많은 대중과 규제기관이 암호화폐를 마치 사회의 위험 요소처럼 여기는 시대에, 저우원청은 비난과 비판을 무시한 채 민간과 공식 기관 모두에 암호화폐가 사회에 가져다주는 긍정적인 변화를 적극적으로 알리고 있다.
저우원청은 암호화 산업의 리더로서 블룸버그, 로이터, 알자지라, 벤징가(Benzinga) 등 글로벌 유수의 경제 매체들과 인터뷰 및 연결을 진행하며, 글로벌 미디어 및 업계 전문가들과 함께 암호화폐 산업의 핵심 이슈와 국제 규제 동향을 적극적으로 논의하고 있다.
저우원청은 외교적 접근과 부분적인 정책 돌파를 레버리지 삼아 더 넓은 영향력을 확보하고, 더 많은 공감대를 형성하려 시도하고 있다. 그는 2022년 WTO MC12 회의 무대를 활용해 전 세계 160여 개국·지역 대표들에게 블록체인과 암호화 기술의 적용이 글로벌 경제 회복에 중요한 의미를 지닌다고 주장했다.
지난해 10월 31일 홍콩이 가상자산 발전 정책 선언문을 발표하자, 전 세계 Web3 산업 종사자들과 기관들의 즉각적인 주목을 받았다. 저우원청은 홍콩의 암호화폐 신정책을 전폭적으로 지지한다고 밝힌 업계 거물들 중 한 명이었다.
홍콩 행사에 빈번히 참석하며 지지를 표명하고, 언론 인터뷰를 통해 홍콩 암호화폐 정책의 시대적 의미를 설명하며, 오프라인에서 홍콩 Web3 카니발에도 직접 참여하는 등, 저우원청은 한때 홍콩에서 '만인의 환영을 받는 존재'가 되기도 했다.
홍콩의 암호화폐 신정책은 저우원청과 TRON에게 특별한 의미를 갖는다. 첫째, 국제 금융 중심지로서 홍콩의 정책 영향력은 전 세계로 확산되어 국제적 파급 효과를 낼 수 있다. 둘째, 중국 특별행정구로서 홍콩은 실험 무대로 작용할 수 있으며, 홍콩의 경험은 향후 중국 본토 정책 수립의 중요한 참고 자료가 될 수 있다. 무엇보다도 중국 홍콩은 저우원청과 암호화폐 산업이 스스로를 정당화하는 데 최적의 지역이다.
국내 언론은 저우원청과 다이웨이를 함께 언급하며 90년대생 창업가들을 '무너진 세대'라고 평가한다. 90년대생 창업가들이 비즈니스 규칙을 정하거나 상징적인 인물이 되지 못한 이유는 시끄럽고 가벼우며 실리주의가 만연한 시대를 맞닥뜨렸기 때문이라고 한다. 인터넷 유명세라는 라벨을 달고 창업 무대에 오른 이들은 초기부터 성과 중심의 급진적 태도를 보였고, 그래서 물결이 빠지자 모두 쇠퇴로 향했다는 것이다.
확실히 저우원청과 다이웨이 모두 시끄럽고 가벼우며 실리 중심의 거대한 시대를 함께 겪었다. 하지만 다이웨이와 달리, 저우원청의 TRON은 시장과 규제가 몰고 온 격랑 속에서 불사조처럼 부활해 암호화폐 산업에서 가장 중요한 인프라 중 하나가 되었다.
언론의 평가처럼, 시대의 물결이 빠지고 실리주의가 씻겨 나간 후 무대는 결국 장기적 가치를 지키는 사람들에게 남겨질 것이다. 5년간의 끈기 있는 노력 끝에, 저우원청과 TRON은 여전히 조명 아래 서 있으며, 90년대생 창업가들을 옹호할 기회를 얻고 있다.
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