BRC20 심층 분석: 탄생부터 미래 전망까지, 비트코인 생태계에 미치는 영향 탐구
글: zf857.eth, R3PO
사토시(satoshi) 기반의 가치 측정 시대가 도래했는가, 아니면 약세장 속 자위적 열풍에 불과한가? R3PO는 이에 대해 신중한 태도를 취하고 있으나, 독자들께서는 이 분야를 주목해주시기 바란다. 이러한 번영은 진정한 부의 기회인가, 아니면 시장 전반의 침체를 더욱 가속화할 뿐인가? 모든 것은 하나의 실험으로부터 시작되었다. 마치 비트코인, 이더리움, NFT 등 수많은 혁신 기술들이 그랬던 것처럼 말이다.
1. BRC-20의 탄생
2022년 12월 말, Casey Rodarmor가 비트코인 오디널스(Ordinals)와 인스크립션(Inscriptions, 즉 서수와 명문) 개념을 세상에 소개했다.
먼저 관련 지식을 간단히 설명하자면, 비트코인 블록은 모든 BTC 거래 내역을 기록하는 공유 원장의 '페이지'와 같다. 2017년 비트코인 블록 크기는 1MB로 제한되었으며, 이는 네트워크상 스팸 공격을 방지하기 위한 조치였다. 이후 2017년 세그윗(SegWit)과 2021년 탭루트(Taproot) 두 차례 업데이트를 통해 블록 크기가 최대 4MB까지 확장되었다.
비트코인 위에서 자신만의 가상화폐를 만들고 싶다면, 두 가지 요소가 필요하다: 사토시(satoshi)와 태그(tag). 사토시는 비트코인의 가장 작은 단위로, 달러의 센트와 유사하다. 태그는 사토시에 첨부할 수 있는 부가 데이터이며, 오디널스는 이 데이터를 개별 사토시에 각인할 수 있게 해준다. 오디널스는 '서수 이론'이라는 논리적 정렬 시스템을 사용해 각 사토시에 고유한 번호를 부여하며, 임의의 데이터를 각각의 사토시에 기록할 수 있다. 이 사토시에 새겨진 데이터는 이미지, 동영상, 음성, 텍스트, 심지어 전체 애플리케이션까지 가능하다.
오디널스는 완전히 비트코인 네이티브인 NFT 생성을 가능하게 하며, 2층(Layer 2) 솔루션 없이도 작동하고, 비트코인 프로토콜 변경 없이도 호환되며, 기존 네트워크와 완벽한 역호환성을 제공한다.
2023년 3월 9일, 익명 개발자 domo는 $ordi 토큰과 실험적인 표준 프로토콜 BRC-20을 출시했다. BRC는 'Bitcoin Request for Comment'의 약자로, 한국어로는 '비트코인 의견 요청 프로토콜'이라 할 수 있다. 주목할 점은 BRC-20 표준이 EVM 블록체인에서 일반적으로 사용되는 토큰 표준처럼 스마트 계약을 사용하지 않는다는 것이다. 대신 BRC-20 토큰은 JSON 데이터를 오디널스 명문에 삽입하여 토큰의 배포, 발행, 이전을 가능하게 한다.
초기 BRC-20 토큰 $ordi는 다음의 JSON 데이터를 포함하는데, 여기에는 토큰 이름, 한 번의 발행당 1000개 토큰으로 제한, 총 발행량 2100만 개라는 정보가 담겨 있다:
대다수 사람들에게 비트코인은 항상 디지털 골드로서만 기능해왔다. 그렇다면 비트코인도 더 복잡한 기능을 지원해야 하는가? 오디널스와 명문 NFT의 도입은 비트코인에 대한 새로운 관심을 불러일으켰으며, 커뮤니티는 비트코인 네트워크를 불변 데이터 저장 수단으로 활용하려는 잠재력을 탐색하기 시작했다.
2. BRC-20 열풍이 비트코인 생태계에 미친 영향
brc-20.io에 따르면, 2023년 5월 22일 기준 BRC-20에 배포된 토큰은 24,000종을 넘었으며, 시가총액은 4억 달러에 달한다. $ordi는 시가총액 2억 달러로 1위를 유지하며 전체 시장의 절반을 차지하고 있다. $ordi는 비트코인 최초의 네이티브 토큰으로 총량 2100만 개이며, 최초의 BRC-20 토큰으로서 상징적 의미를 갖는다. 마치 NFT 세계의 크립토펑크(CryptoPunk)와 같다. 창시자 domo는 $ordi가 실용성이 없는 실험용 토큰임을 밝혔지만, 이는 시장의 투기 열풍과 FOMO 감정을 막지 못했다.
1. BRC-20은 비트코인 채굴자들에게 더 많은 수익을 가져다줌
비트코인 모델은 블록 보상과 거래 수수료 두 가지 방식으로 채굴자가 네트워크를 보호하도록 유인한다. 블록 보상은 약 4년마다 반감되며 장기적으로는 0으로 줄어든다. 따라서 결국 거래 수수료가 채굴자의 유일한 보상이 될 것이며, 현재까지 이 수수료는 채굴 수익의 일부에 불과했고, 비트코인 커뮤니티 내에서도 오랫동안 논의되어 온 문제였다. 그런데 현재 거래 수수료가 채굴 수익에서 차지하는 비중은 거의 사상 최고치에 근접했다. Dune Analytics의 데이터에 따르면, 5월 22일 기준 BRC-20 프로토콜이 발생시킨 총 수수료는 1201 BTC에 달하며, 이 중 87.6%가 BRC-20에서 나온 것이다.
2. BRC-20은 비트코인 네트워크의 심각한 혼잡을 초래함
지난 한 달간 $ordi 토큰의 부의 효과로 인해 다수의 사용자가 비트코인 네트워크에서 BRC-20 토큰 거래를 위해 몰려들었고, 이로 인해 비트코인 체인 상의 심각한 혼잡과 가스비 급등이 발생했다. 5월 7일, 바이낸스는 출금 거래 폭주 및 수수료 급증으로 하루 동안 두 차례 비트코인 출금을 일시 중단했으며, 5월 8일에는 비트코인 네트워크가 1시간 동안 블록 생성을 멈추는 사태가 발생했다. 당시 체인 상 거래당 가스비는 최고 30달러까지 치솟아 2021년 5월 이후 최고 기록을 경신했다.
현재 오디널스와 BRC-20에 대한 관심 증가는 비트코인 네트워크의 거래 수수료 상승과 운용 속도 저하를 초래하고 있다. 비트코인 네트워크를 양방향 고속도로에 비유하자면, 각 차량은 A지점에서 B지점으로의 거래를 나타낸다. 채굴자는 통행료소 역할을 하며 거래를 검증하고 통과시켜 주며, 거래 수수료는 운전자가 통행료소에 지불하는 요금과 유사하다. 오디널스 NFT와 BRC-20 토큰은 디지털 자산을 운반하는 트럭과 같아서 고속도로와 통행료소에서 더 많은 공간을 차지한다. 다수의 트럭(NFT 및 토큰)이 몰리면 비트코인 네트워크가 혼잡해지고 포화 상태에 이르게 되며, 처리 대기 시간이 늘어난다. 일부 사용자는 우선 처리를 위해 더 높은 수수료를 지불하고자 하며, 이는 전체 사용자의 거래 수수료를 전반적으로 끌어올린다.
NFT 및 BRC-20 토큰의 생성과 교환은 비트코인 네트워크의 거래 처리 수요를 증가시키며, 이는 거래 수수료에 직접적인 영향을 미친다. 오디널스의 도입은 비트코인 블록체인 상 활동을 크게 증가시켰을 뿐 아니라, 라이트코인 네트워크의 활동도 급격히 증가시켰다.
3. 비트코인 2층(L2) 네트워크 서사가 다시 부상
BRC-20은 비트코인의 생태계 확장에 일정한 기여를 했으며, 암호화폐 세계의 많은 사람들의 관심이 다시 비트코인 자체로 돌아오고 있다. 그러나 현실적으로 보면, 현재 BRC-20은 실질적 가치가 없다. 마치 종이에 숫자 하나를 적고 스스로 "이건 수표야"라고 말하는 것과 같다. BRC-20은 스마트 계약이 없고 명문을 장부로 사용하지만, 불변의 장부는 효율적이면서 안정적인 시스템을 만드는 데 어려움이 있다. 또한 비트코인 체인 상 매우 소중한 자원을 차지하며, 일정 수량의 사토시를 마이너 수수료로 지불하고 거래 확인을 기다리는 시간 비용을 감수해야 한다. 매우 불안정하여 거래 도중 문제가 쉽게 발생할 수 있으며, UniSat이 BRC-20 거래시장을 출시한 지 얼마 지나지 않아 공격을 받아 시장을 일시 중단한 사례도 있었다. BRC-20과 오디널스 NFT의 열풍은 비트코인 체인 상의 심각한 혼잡을 초래했고, "체인 상 혼잡 해결 및 가스비 절감"은 현재 비트코인 생태계 발전의 시급한 과제가 되었다.
따라서 비트코인 2층(L2) 네트워크에 대한 서사가 다시 주목받고 있다:
1. 라이트닝 네트워크(Lightning Network): 비트코인 최초의 L2 솔루션 중 하나
주로 비트코인 결제 시나리오에 적용되며, 사용자의 비용 절감과 효율성 향상을 돕는다. 핵심 아이디어는 사용자 거래를 체외(off-chain)에서 수행하고 최종 결과만 비트코인 메인넷에서 확인하는 것이다. 이를 통해 비트코인 네트워크의 거래 효율을 높이고, 사용자가 낮은 비용으로 빠르게 결제를 완료할 수 있도록 한다.
2. RGB 프로토콜: 비트코인 네트워크에 스마트 계약 지원 기반을 제공
RGB 프로토콜은 비트코인 색채화폐(colorcoin) 기반의 프로토콜로, 메인체인 거래에 영향을 주지 않으면서 비트코인 프로토콜을 확장하여 다양한 형태의 디지털 자산을 생성하고 교환할 수 있게 해준다. 일종의 확장 가능하고 프라이버시 특성을 갖춘 스마트 계약 시스템이라 할 수 있다. LNP/BP 협회가 개발했으며, 비트코인과 라이트닝 네트워크 상 스마트 계약 배포를 지원한다. 개발자는 RGB 프로토콜을 통해 비트코인 또는 라이트닝 네트워크에서 스마트 계약을 생성, 배포, 실행할 수 있으며, 데이터 보안도 유지할 수 있다. 개발자는 이 프로토콜을 통해 비트코인 상에서 토큰, NFT 자산 발행 계약, 탈중앙화 금융 애플리케이션(DEX, 대출), DAO 등을 구축할 수 있으며, 복잡한 스마트 계약이 비트코인과 라이트닝 네트워크에서 작동하도록 지원하고 호환성을 약속한다.
3. L2 사이드체인 솔루션
사이드체인 솔루션은 말 그대로 별도의 공개 블록체인을 만들어, 장부, 합의 메커니즘, 거래 유형, 스크립트, 계약 지원 등을 재정의한 후 특정 크로스체인 기술로 비트코인 메인넷과 연결하는 방식이다. Stacks, Rootstock, OmniLayer 등의 비트코인 사이드체인은 크로스체인 브릿지를 통해 BTC를 사이드체인과 메인넷 간 이동시킨다. 사이드체인에서는 스마트 계약을 지원하여 DeFi 등 다양한 탈중앙화 애플리케이션을 구축할 수 있고, 확장성이 뛰어나며 다른 솔루션보다 실현 난이도가 낮고 장부의 보안도 비교적 높다. 하지만 사이드체인의 노드는 누구나 운영할 수 있는 것은 아니며, 장부의 합의는 특정 중심 기관의 관리에 의존하여 탈중앙화 정도가 낮고, 크로스체인 브릿지 리스크 문제도 해결되지 않아, 이것이 많은 우수한 사이드체인 확장 방안들이 대규모 채택을 이루지 못한 주요 원인일 수 있다.
3. 물결이 빠져나갈 때, BRC-20은 어디로 향할 것인가?
현재 시장 환경에서 이더리움 NFT 이야기는 더 이상 새로울 것이 없어 보이며, BTC 생태계의 NFT는 마치 투자자들에게 일종의 각성제를 주는 듯하다. 성장 가능성 큰 미개척지에 탐욕스럽게 뛰어드는 광기 어린 금광 채굴자들과 같다. 특히 많은 ETH 보유자와 NFT 플레이어들이 빠르게 BRC-20으로 눈길을 돌리고 있다는 사실은 부인할 수 없다. 그러나 간과할 수 없는 문제는, BRC의 이러한 번영은 여전히 NFT 기존 시장의 기존 플레이어들에 의해 주도되고 있다는 점이다. 이 '도박꾼'들은 이전 강세장에서 원숭이 사진 한 장에 50만 달러 이상을 베팅했던 사람들이다. 이 사람들이 어디를 가든 그 생태계에는 유동성과 부의 효과가 나타난다는 것을 생각해보라. 소수에게는 운명을 바꾸는 기회일 수 있지만, 다수에게는 전형적인 '북치고 장구치며 돌림판' 게임, 즉 폰지 사기(Ponzi scheme)에 가깝다. 일반 투자자들은 이 BRC 열풍 속 리스크를 특히 주의 깊게 살펴야 한다.
하지만 이 그래프를 보면, 투기와 FOMO 요인을 고려하더라도 우리는 아직 이 새로운 경제의 진정한 잠재력에서 아주 멀리 떨어져 있음을 알 수 있다. 적어도 이더리움의 ERC-20 시장 규모에 비하면, BRC-20은 아직 아기일 뿐이다. BRC-20은 어느 정도 시간이 흘렀고 현재 많은 문제가 있으며 실질적 가치도 없지만, 만약 더 많은 빌더(builder)들이 이 분야에 주목한다면, 앞으로 BRC-20이 비트코인 상에서 dApp 토큰 등 다양한 용도로 활용될 수 있다고 믿는다.
우리는 무가치한 투기에 대한 FOMO를 권장하지는 않지만, 이 생태계가 초기의 오프체인 주문장(book) 거래에서부터 NFT 지갑, 2차 거래시장, NFT 발행 도구 등 인프라를 점차 발전시켜왔다는 점은 분명하다. 아직 많은 기반 시설이 미성숙하지만, 암호화폐 시장 전체가 BTC 생태계의 미래에 대해 긍정적인 기대를 갖고 있음을 어렵지 않게 알 수 있다.
BTC 생태계의 서사는 시간과 주기를 필요로 한다. BRC-20은 겨우 불씨에 불과하며, 과연 불길로 번질 수 있을지는 앞으로 라이트닝 네트워크와 L2 사이드체인 프로젝트들의 행보를 주목해야 알 수 있다. 오디널스와 인스크립션(서수와 명문), 그리고 BRC-20 토큰은 세상에 증명했다. 사람들이 비트코인 블록 공간에 대한 수요가 단순한 P2P 거래를 넘어섰음을 말이다. 사용자들은 비트코인 체인 상에서도 이더리움이나 BNB 체인에서처럼 다양한 일을 하고 싶어한다. 비록 Casey Rodarmor와 domo가 혁신으로 생태계 발전을 자극했지만, 이제는 커뮤니티와 개발자들이 이를 다음 단계로 끌어올릴 차례이다.
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