벽을 넘어, Web3 개발자들의 변화의 순간
2023-02-28, ETHDenver 행사장에서 "Save Your Margin!"이라는 라벨이 붙은 거대한 거품 공이 많은 사람들의 관심을 끌었다. 상징적인 문구들이 낙서처럼 적혀 있었고, 그 안에 담긴 다량의 미국 달러는 현장 개발자들에게 강렬한 시각적 충격을 주었다. 이 전시 장치는 원스톱 개발 플랫폼인 Mirror World가 기획했으며, Gitcoin, Lens Protocol, RSS3 등 여러 개발자 커뮤니티의 지지를 받았다. 이는 더 많은 개발자의 권익을 확보하고, 본래 개발자가 가져야 할 수익을 다시 개발자에게 돌려주겠다는 비전을 표명한 것이다.
사실 '사라진 수입' 문제란 주로 대형 플랫폼이 개발자 애플리케이션 내에서 징수하는 수수료와 관련이 있다. 오랫동안 '담장 있는 정원(Walled Garden)' 구조 속에서 이루어져 온 이러한 수익 분배 모델은 이미 10년 이상 지속되어 왔다. 예를 들어 App Store 같은 플랫폼이 일부 수수료 비율 조정을 시행하고 있지만, 현재 제3자 개발자가 주요 앱 콘텐츠를 창출하는 생태계 맥락에서 여전히 동일한 비율이 타당한가? 또한 Blockchain이라는 새로운 기술의 등장, 사용자 자산 소유권 인식의 확산, 그리고 자산 구매 방식의 변화라는 흐름 앞에서 기존 플랫폼들이 이러한 혁신과 변화를 받아들일 준비가 되어 있는가? 이러한 질문들은 모두 다시 검토되어야 한다.
Blockchain 기술의 성숙과 더불어 Web3 개발 진입 장벽을 낮추고 사용자 전환율을 높이는 다양한 플랫폼—예를 들어 Mirror World의 Smart Platform—이 등장하면서 Blockchain의 대중화(Mass Adoption)가 점점 현실 가능해지고 있다. 더욱이 Blockchain 기술을 모바일 애플리케이션과 결합한다면 이러한 비전 실현을 한층 가속화할 수 있다. 이는 모바일 기기가 전 세계적으로 높은 보급률을 가지고 있으며, 모바일 앱의 상업화 수준과 콘텐츠 유통 체계가 다른 애플리케이션 단말기에 비해 압도적인 우위를 차지하기 때문이다. 사용자는 모바일 앱을 매우 간편하고 직접적으로 다운로드하여 이용할 수 있다. 하지만 그렇다고 해서 Blockchain 기술의 모바일 플랫폼 보급이 여전히 어려움에 직면해 있음을 부정할 수 없다. 그 주된 장애물은 바로 앱 배포, 출시 규칙 설정, 그리고 개발자 수입에서 수수료를 징수하는 모바일 플랫폼, 즉 Apple Store와 Google Play이다.
Apple의 경우를 살펴보면, App Store에서 판매되는 모든 디지털 제품 및 서비스에 대해 30%의 수수료를 부과하며, App Store를 통해 판매하는 모든 앱은 반드시 Apple의 내부 결제 시스템을 사용하도록 강제한다. 이로 인해 개발자는 해당 수수료를 피할 수 없다.
다음 데이터를 살펴보자. Apple Store는 2008년 출시 당시 iPhone과 iPod Touch에서 약 500개의 앱을 제공했다. 그러나 2021년에는 App Store의 앱 수가 거의 200만 개에 달하게 되었으며, 이 중 약 99.99%가 제3자 개발자에 의해 제작되었다. 이처럼 Apple Store 생태계가 발전함에 따라 Apple 자체는 더 이상 주요 콘텐츠 제공자가 아니며, 대부분의 앱은 제3자 개발자가 만들고 있으며, 점점 더 많은 수익도 개발자들로부터 발생하고 있다.
또한 개발자가 실제로 수령하는 수입 가운데 상당 부분은 광고 마케팅에 사용되어야 하며, 이를 통해 더 많은 사용자를 유치하고 전환율을 높여야 한다. 그러나 이 광고 수익 역시 다시 Apple 생태계 내로 재투자된다. 결과적으로 개발자는 생태계의 핵심 콘텐츠를 제공하여 수많은 사용자들이 게임, 소셜, 음악 등 고품질 콘텐츠를 경험할 수 있도록 하지만, 대부분의 수익은 생태계 운영자에게 빼앗기게 된다.
물론 Epic과 같은 대형 업체조차 Apple로부터 막대한 수수료를 떼여야 한다는 사실을 인정해야 한다. 워싱턴 포스트의 한 보도에 따르면, 2017년 1월부터 2020년 10월까지 Epic의 Fortnite는 Apple에 $2억 3700만 달러를 수수료로 지불했다. 사실 Epic과 같은 대형 업체는 Apple의 불공정한 규정에 맞서 법적 수단을 통해 항의할 수 있지만, 대부분의 소규모 스튜디오들은 Apple의 정책에 불만이 있어도 아무런 힘이 없어 결국 그 규정을 수용할 수밖에 없는 실정이다.
그러나 암호화폐의 등장은 이 견고해 보였던 담장을 흔들기 시작했다. 전 세계적으로 대부분의 암호화폐 사용자는 어떤 중개 기관도 거치지 않고, 합의된 가치를 기반으로 국경을 넘어 쉽게 가상 자산을 구매할 수 있으며, 일종의 의미에서 자산 소유권을 진정으로 획득하게 되었다. Blockchain 기술이 본질적으로 검열에 저항하는 특성을 가지므로, 프로토콜 단계에서 거래 기능을 직접 수행함으로써 Apple의 수수료를 회피할 수 있다. 그러나 이를 인지한 Apple은 위협을 느꼈고, NFT 거래와 관련된 정책을 발표하며 NFT 관련 거래에서는 제3자 결제 도구 사용을 금지하고, 여전히 앱 내 결제 시스템 사용을 강제했다. 이를 어길 경우 앱 삭제 또는 계정 정지라는 처벌을 받게 된다.
이러한 일련의 조치들을 통해 Apple은 마치 자신이 인터넷 시대의 진정한 주인이자, 앱 배포 창구를 장악함으로써 앱 혁신의 방향을 마음대로 결정할 수 있다는 것을 끊임없이 선언하고 있는 것 같다. 그러나 이러한 자사 이익 보호를 위한 행위는 오히려 진정한 혁신을 억누르며, 더 자유로운 환경에서 자라날 수 있었던 앱들을 스스로 파괴하고 있다.
Mirror World가 제공하는 Smart Platform은 모든 개발자가 이러한 상황을 지키고 방어할 수 있도록 돕는 것을 목표로 한다. 개발자가 Blockchain 기술을 더 잘 활용하고 통합할 수 있도록 지원함으로써 앱 혁신의 속도를 한층 더 빠르게 하려는 것이다. Mirror World의 Smart Platform을 사용하면 개발자는 모바일과 PC를 아우르는 멀티플랫폼 Blockchain 앱을 신속하게 개발할 수 있다. 자산에 가치를 부여하고, Blockchain이 제공하는 상호 운용성과 유통성을 활용함으로써 개발자는 자신의 수익을 되찾을 수 있으며, 핵심 커뮤니티와 생태계를 스스로 육성하고, 장기적으로 대형 플랫폼들과의 싸움을 계속해 나갈 수 있다.
거품 공 주변에 모인 것은 하나같이 이상주의를 품은 개발자들이며, 담장을 넘고자 하는 용사들이며, 진정한 파괴자들이다. 고개를 들어 그 얇은 거품 공을 다시 바라보면, 처음 보았을 때만큼 견고해 보이지 않는다. 혁신을 억누르려는 이러한 모든 시도는 결국 역사의 먼지 속에서 사라질 환영에 불과할 것이다. 이제 남은 것은 파괴자들의 마지막 일격뿐이다.
참조
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