Web3 '기차를 맞혀라': 암호화 토끼 굴로 뛰어든 불안분한 젊은이들

2022.09.08

Web3 '기차를 맞혀라': 암호화 토끼 굴로 뛰어든 불안분한 젊은이들

Web3는 허망한 열광일 수 있으며, Web2는 진실된 실망만을 남겼다.

2022.09.08 - 12:58:08

Web3

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

Web3는 허망한 열광일 수 있으며, Web2는 진실된 실망만을 남겼다.

Web3 “기차를 맞혀라”: 암호화의 토끼 굴 속으로 뛰어든 불안분한 젊은이들

“삶을 선택하라, 일자리를 선택하라, 직업을 선택하라, 가족을 선택하라, 짜증나는 대형 컬러 TV를 선택하라, 세탁기를, 자동차를, 레이저 디스크 플레이어를 선택하라, 건강과 저지방 콜레스테롤, 치과 보험을 선택하라, 아파트 담보대출을 선택하라, 친구를 선택하라, 정장을, 평상복을, 여행가방을 선택하라, 할부 결제와 세트 수트를 선택하라, 재미없는 게임쇼를 보며 스낵을 먹는 것을 선택하라…… 너의 미래를 선택하라, 삶을 선택하라…… 너무 많은 선택 속에서 네가 무엇을 선택할 것인가? 나는 선택하지 않는 것을 선택한다.”

위 문장은 내가 영화 『기차를 맞혀라』의 오프닝 독백을 베낀 것이다. 하지만 사실 나는 이所谓 ‘고전 대사’를 전혀 기억하지 못한다. 오직 화면 속 젊은이들이 계속해서 달리는 장면과 그 상쾌한 몽타주만 기억난다. 마치 젊음이란 살아남기 위해 끊임없이 달려야 하는 것처럼 말이다.

노년에 되돌아보면 인생이란 젊었을 때 내린 몇 가지 무심코 한 선택에 불과하다. 예를 들어 WEB2에서 WEB3로 전환하는 것 말이다.

대부분 사람들이 WEB2에서 WEB3로 넘어가는 이유라고 하면 당연히 더 높은 연봉과 더 많은 기회 때문이라고 생각한다. 언론에서는 “WEB2는 이미 쇠퇴의 길”이라며 강조하지만, 실제로는 그렇게 단순하지 않다.

전 세계 급여 체계를 보면 여전히 인터넷 업계의 일선 대기업이나 국제 투자은행이 직장인들의 최고봉이다. 실상은 일부 사람들이 실리콘밸리의 주요 IT 기업이나 일류 PE에서 국제적인 일류 크립토 펀드(Crypto Fund)로 이직할 때 오히려 연봉을 3분의 1 혹은 절반 가까이 깎아내리는 경우도 있다는 것이다. 그들은 과거의 고액 연봉을 버리고 새로운 세계에서 새로운 생활 방식과 가능성을 찾기 위해 도전한다.

그렇다면 WEB2에서 WEB3로 넘어가게 만든 것은 무엇일까? 후회했는가? WEB3에서 어떤 성과와 깨달음을 얻었는가?

이러한 질문을 가지고 우리는 WEB2에서 WEB3로 넘어간 불안분한 젊은이 4명을 인터뷰해 그들의 심경 변화를 살펴보았다.

Dov, 달러 PE에서 MASK까지

안녕하세요, 저는 Dov입니다. 제 이전 경력은 주로 국내 1차 시장의 달러 펀드(PE) 위주였습니다. 초기 투자(Angel), 성장기, 후기 단계의 사모펀드(PE)에서도 모두 인턴 경험을 했고, 그 과정에서 상사들을 통해 Web2 세계에서 많은 경험을 쌓았습니다.

하지만 결국 장기적으로 어떤 분야에 종사할지를 진지하게 고민했을 때, 동료들 사이에서 화려하게 빛나는 것으로 여겨지는 달러 펀드를 포기하고所谓 ‘피라미드 꼭대기’의 기회를 놓친 채 Web3의 물결 속으로 뛰어들어 자신의 열정과 신념을 찾아가기로 했습니다.

장샤오룽(張小龙)이 말했던 것처럼, “Web3는 가짜 축제일지도 모르지만, Web2에는 진짜 실망만 남아 있다”는 말이 매우 와닿았습니다.

먼저 ‘진짜 실망’부터 이야기하겠습니다.

제 마지막 경력은 비교적 선두권에 있는 달러 PE였습니다. 이 업계는 높은 연봉과 더불어 극심한 경쟁, 바쁜 일정, 그리고 우울한 분위기를 동반합니다. 저는 매일 약 15시간 정도 일을 했으며 거의 쉬는 날도 없었습니다.

성숙하고 전문적인 투자 업계에서 많은 것을 배웠고, 늘 가르쳐준 상사에게도 매우 감사합니다.

하지만 이런 삶의 리듬이 저에게 어울리지 않는다는 것을 깨달았습니다. 또한 달러 PE는 계층 구조가 매우 명확하며, 뚜렷한 천장 효과가 있습니다. 안정된 고액 연봉을 추구하는 사람들에게는 적합하지만, 제가처럼 계속해서 새로운 것을 시도하고 싶은 사람에게는 좋은 선택이 아니었습니다. 큰 기회는 대부분 상사들의 것이며, 새로 입사한 젊은이들에게는 거의 없습니다.

두 번째로, 큰 흐름에서 보면 달러 펀드의 영광은 중국 모바일 인터넷의 부흥에서 비롯된 것입니다. 징둥(JD), 핀둬둬(Pinduoduo), 메이퇀(Meituan), 틱톡(TikTok), 쿠아이쇼우(Kuaishou) 같은 다섯 개의 초거대 인터넷 기업이 달러 펀드의 영광을 만들어냈고, 이 중 하나만 성공적으로 투자해도 일류 펀드 반열에 오를 수 있었습니다. 그러나 이 모든 것은 과거 시대의 영광에 불과합니다.

이전 시대의 모바일 인터넷 열풍은 서서히 사그라지고 있으며, 지정학적 변화와 반독점 정책의 영향으로 현재 투자 가능한 분야는 하드테크(Hard Tech)와 신에너지뿐입니다. 두 분야 모두 제조업 중심이며, 달러 펀드가 익숙한 인터넷 독점과는 거리가 멉니다.

또한, 미국 자본이 중국의 하드테크에 투자한다는 것은 본질적으로 불합리한 일입니다. 중국이 어떻게 핵심 기술을 외국 자본에 맡기겠습니까? 미국이 어떻게 중국이 고급 기술을 발전하도록 허용하겠습니까?

신에너지는 거의 전부 RMB 펀드(Renminbi Fund)의 영역입니다. 그렇다면 지금 달러 펀드가 투자할 수 있는 분야가 뭐가 있을까요? 저는 잘 모르겠습니다. 아마 2년 후엔 이 업계 자체가 사라질지도 모릅니다. 개인 성향과 거시 환경 판단에 따라 저는 전통적인 달러 펀드를 떠났습니다.

이제 Web3의 '잔치'에 대해 이야기하겠습니다.

저처럼 상경계열(비기술·비공학) 배경的人来说, 신에너지나 제조업 같은 분야에서는 제가 잡을 수 있는 기회가 없습니다. 이러한 분야에서 제 핵심 경쟁력도 없습니다. 모든 가능성을 검토한 결과, 결국 Web3만이 남아 있었고, 운 좋게도 이것은 제가 믿는 바이기도 했습니다.

Web3를 선택한 이유는 제 주변에서 가장 뛰어난 젊은이들—하드웨어든 소프트웨어든—이 최근 1~2년 새 모두 이 분야로 들어오고 있으며 매우 활발하게 활동하고 있기 때문입니다.

Web3에 합류하기 전, 제가 뛰어나다고 생각하는 투자자, 창업가, 젊은이들과 약 20~30명 정도 대화를 나눴는데, 모두 Web3에 매우 긍정적이었으며 자신도 이 분야에 뛰어들겠다고 했습니다. 따라서 인재 공급 측면에서 이 분야는 미래에 반드시 급속히 성장할 것입니다. 전체 트렌드가 앞으로 나아가고 있다면, 당신의 가치 역시 계속 상승할 것입니다.

모든 노력과 선택은 반드시 주기와 트렌드를 따라야 합니다. 시대를 만들어내는 영웅은 극소수입니다. 스티브 잡스나 일론 머스크처럼 세상을 바꾸는 사람들을 여러분이 또 몇 명이나 떠올릴 수 있습니까? 저는 그런 사람이 될 수 없다고 확신합니다. 그래서 저는 반드시 트렌드를 따르며, 베타(Beta)가 있는 산업을 찾아가, 물고기가 많은 곳에서 고기를 잡으려 합니다.

하늘을 보지 않고, 혜택이 있는 산업을 선택하지 않은 채 열심히만 일하는 것은 어리석은 행동입니다. 그냥 열심히만 일하면 돈을 벌 수 있다면, 세계 최고 부자는 당나귀여야 합니다.

선택한 분야 이후에도 올바른 시기에 올바른 일을 해야 합니다. 제가 다시 한번 경고하고 싶은 것은, 세계 경제는 곧 거대한 침체를 맞이할 것이라는 점입니다. 젊은이들의 기회는 매우 적습니다. 하지만 이것은 당신 탓이 아니라, 전체 채용 시장의 문제입니다. 그러므로 불안해하지 마십시오. 주기에 따라 해야 할 일을 하십시오.

약세장에서는 쉬고, 배우고, 성찰하며 마음을 다스리고, 커뮤니티 내 영향력을 넓혀야 합니다. 세계 경제 침체기 동안 겨울을 날 수 있는 장소를 찾아야 합니다. 매일 실직할까 걱정한다면, 당신의 감정은 불안과 공포에 소모될 것이며, 아무것도 쌓을 수 없습니다. 살아남아야 다음 경제 회복기에 비교적 좋은 발전을 이룰 수 있습니다.

Lingwei Anodime, 인기 블로거에서 WEB3 VC 투자 이사로

특별히 전설적인 경력은 없습니다. 어릴 때부터 글쓰기를 좋아했습니다. 7살 때 중국작가협회의 루쉰문학원에서 수업을 듣기도 했고, 이후 작가협회에 가입하여 어릴 때부터 글을 발표하고 책을 냈습니다. 위챗 독서(WeChat Reading)에서 제 이름을 검색하면 제 작품을 찾을 수 있습니다.

어릴 때 쌓은 글쓰기 실력과 해외 유학 경험, 그리고 텐센트가 NBA 중계권을 획득한 후 저는 초기 여성 방송 진행자이자 포틀랜드 트레일블레이저스 현장 기자가 되었습니다. 2009년 웨이보 인증을 통해 처음으로 팬을 얻었고, 이후 글쓰기와 사진 촬영 능력, 그리고 여행과 유학생 생활을 바탕으로 소셜 미디어 콘텐츠 크리에이터가 되었습니다. 현재 전 세계 SNS 팔로워 수는 약 500만 명 정도입니다.

블로거로서 기본적으로 갈 수 있는 길은 두 가지뿐입니다. B2B, 즉 브랜드와 협업하거나, B2C로 직접 상점을 운영하거나 다른 블로거를 육성하는 방법입니다. 하지만 어느 것도 저에게 맞지 않았습니다. 저는 항상 어떻게 하면 트래픽을 실질적인 성과로 연결할 수 있을지 고민했습니다. 과거에는 레스토랑에 투자했고, 의류 브랜드도 만들어봤지만 모두 실패했습니다. 결국 지식 유료화를 시작했고, 제만의 커뮤니티를 만들었으며, 지금은 Web3 커뮤니티도 운영하고 있습니다.

하지만 여행 블로거라는 직업은 나이가 들수록 축적된 경험이 긍정적인 방향으로 잘 성장하지 못합니다. 언제나 카메라 앞에서 더 아름다운 십대 소녀들이 등장하기 때문입니다.

저는 Web2 소셜 미디어의 혜택을 어느 정도 누렸다고 생각합니다. 하지만 이 방향으로 더 나은 직업적 발전을 볼 수 없었고, 대부분의 블로거들은 단지 기존의 경로에 의존할 뿐이었습니다. 그래서 이 길을 계속 걷는 것이 불가능하다는 것을 깨달았습니다. 노력 문제가 아니라 방향성의 문제였습니다.

그 후 저는 다시 학교로 돌아갔고, 졸업 후 금융 분야로 진출했습니다. 첫 직장은 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC), 두 번째는 SM Management, 세 번째는 미국으로 돌아가 Equity Research라는 상장사에서 일했습니다. 마지막으로 저는 Web3로 선택해 VC에서 투자 이사가 되었습니다.

처음 Web3에 대해선 충분한 이해가 없었지만, Web3 세계의 사람들은 매우 개방적이며 공유하길 좋아합니다. Web3에 들어오는 과정에서 저는 많은 새로운 친구를 사귀었고, 지속적으로 인식을 다지고 확장시켜왔습니다. 당신이 학습하고, 흡수하고, 출력하는 사람이라면 Web3에서 굳이 ‘좌절’을 겪을 필요가 없습니다.

저는 좌절이라는 개념 자체가 역설이라고 생각합니다. Web3에 오기 전의 실패한 창업 경험이 좌절이었다고 생각하지 않습니다. 다른 곳에 시간을 투자한 것도 좌절이 아닙니다. 우리 인생의 각각의 점들은 언젠가 연결되는 법이고, 그것이 바로 우리가 걸어온 길입니다.

Web3로 가는 이유에 대해서는 제가 매우 명확하게 생각했습니다. Web3는 제 가치관과 매우 부합하는 곳입니다. 국경이 없는 세계이기 때문입니다. 저는 13년 전부터 전 세계를 떠돌며 살아왔기 때문에 특히 이 점이 저와 잘 맞습니다.

또 다른 이유는 Web3 산업의 특성이 제가 생각하는 세계의 미래 방향과 일치하기 때문입니다. 모두 알고 있듯이 Web1은 '읽기 전용'(Read Only), Web2는 '쓰기+읽기'(Write & Read), Web3는 '소유+쓰기+읽기'(Own+Write+Read)입니다. Web3는 토큰(Token)으로 '소유권'(Ownership)을 나타내는데, 저에게는 매우 위대한 금융 혁신입니다.

마지막으로 저는 Web2 소셜 미디어에서 쌓은 경험을 Web3 산업에 접목시켜 꾸준히 좋은 콘텐츠를 만들어가고 싶습니다. 또한 제가 투자한 프로젝트에 깊이 관여하고, 특히 제가 가장 잘 아는 운영 및 미디어 관련 분야에서 프로젝트 팀과 함께 0에서 1로, 그리고 성숙 단계까지 함께 나아가고 싶습니다.

즈스(Zi Shi), 대기업에서 거래 플랫폼으로

안녕하세요, 저는 즈스입니다. 처음에는 투자은행에서 인턴을 하며 금융의 매력을 느꼈습니다. 그래서 금융 분야로 진로를 정했고, 약 120개의 회사에 면접을 봤으며, 결국 중소형 VC에서 제의를 받았습니다. 정식 취업 후 게임 및 문화예술 분야의 투자를 담당했고, 이후 텐센트에서 게임 전략을 맡았으며, 광자 스튜디오에서 다양한 연구를 수행하며 게임 전략과 전술을 분석했습니다.

대기업이 제게 준 한계는 회사가 100일 때의 모습만 볼 수 있고, 0에서 1로 가는 과정도, 1에서 100으로 가는 과정도 볼 수 없다는 점입니다.

텐센트 안에서는 무슨 업무를 하든 사실 당신은 그리 중요하지 않습니다. 정말 중요한 사업은 당신에게 달려 있지 않습니다. 이후 저는 선전의 집값을 확인하고, 30년 더 일해도 선전에서 화장실 하나 살 수 있을까 계산해봤습니다. 그래서 젊은 시기에 더 높은 승률의 분야를 선택해 더 많은 저축과 더 많은 직업적 가능성을 갖기를 원했습니다.

텐센트를 떠난 또 다른 이유는, 제가 입사했을 당시 텐센트의 마지막 절정기에 접어들었기 때문입니다. 주가는 500에서 700까지 치솟았다가 700에서 200대로 추락했습니다. 모두가 깨달았습니다. “(텐센트의) 거품이 꺼졌고, 모든 것이 진정한 가치로 돌아왔다”는 것을 말입니다.

이 시대가 우리에게 남긴 교훈은 무엇일까요? 매우 고통스러운 깨달음이었습니다. 시대의 흐름에 따라 노력하고, 회사의 성장에 따라 노력하면 마치 물살을 따라 노를 저어가듯 무수한 가치와 부를 창출할 수 있다는 것입니다. 하지만 성장이 멈춘다면 어떨까요? 이는 많은 젊은이들이 아직 겪어보지 못한 문제입니다.

제가 Web3에 들어온 계기는 Web3가 저에게 더 많은 돈과 더 많은 기여할 수 있는 회사를 제공해주었기 때문입니다. DAO에 기여할 수 있고, 더 많은 사람과 회사에 영향을 줄 수 있으며, 더 의미 있는 일을 할 수 있습니다.

작년 우리는 Gala Games, Big Time, Thetan Arena, CloneX 같은 재미있는 프로젝트를 많이 잡았고, 당시 많은 돈을 벌었습니다. 하지만 올해는 모두 잃어버렸고, 오히려 더 많이 잃었으며 원금조차 사라졌습니다. 이 거대한 시대의 전환 속에서 개인은 대응하거나 반응하기 어렵습니다. 이런 손해를 겪지 않으면, 지금 세계의 재산을 수확하는 보이지 않는 손이 있다는 것을 이해하기 어렵습니다.

이것이 우리가 겪은 가장 큰 좌절이며, 얻은 교훈은 ‘시류를 따라야 한다’는 것입니다.

인생에서 돈을 버는 시간은 매우 짧고, 돈을 잃거나 순탄치 않은 것이 오히려 일상입니다. 반드시 판단해야 합니다. 기회가 온다고 느낄 때는 자신이 할 수 있는 일을 최대한 빨리 해야 합니다. 하지만 기회가 오기 전에는 손을 억제하고 차분히 공부하고 수련해야 합니다.

제게 가장 큰 교훈은 큰 물결에서 용감히 빠져나오지 못했고, 깊이 있는 실시간 반성을 하지 못했으며, 시대의 변화를 따라가지 못했다는 점입니다.

그래서 제 생각은 이렇습니다: 앞으로 한동안은 모든 2차 시장 거래를 중단하고, 친구들을 도와 프로젝트를 만들고(Buidl), 산업에 기여하며 할 수 있는 일을 하겠습니다. 친구를 도울 수 있으면 도우며, 프로젝트를 도울 수 있으면 도우며, 회사를 도울 수 있으면 도우며, 작은 빛이라도 낼 수 있으면 내고, 작은 힘이라도 쓸 수 있으면 쓰겠습니다.

저는 이미 많은 프로젝트의 사이클을 경험했고, 타인의 성공적인 펀딩이나 거래소 상장을 도운 경험이 있습니다. 이 경험을 바탕으로 더 많은 사람들을 도와 이 메커니즘 속으로 들어가기를 원합니다. 동시에 이 과정에서 더 좋은 모델을 생각해 내고, 더 많은 사람들이 Web3에 참여할 수 있도록 하고 싶습니다.

이는 돌이킬 수 없는 물결입니다. 예를 들어 증기기관 시대에는 많은 고집 센 공장주들이 노동자를 대체하는 증기기관을 원치 않았고, 이에 대한 저항과 규제 합법화 문제가 있었습니다. 이후 전기 시대도 비슷했습니다. 보급과 교육이 필요했고, 속도는 빠를 수도 느릴 수도 있었으며, 수용 정도도 다양했습니다.

예를 들어 인터넷은 수용 정도는 낮았지만, 그 변화는 매우 깊었습니다. 인터넷에 대한 규제도 처음에는 정보 유출, 국가 간 네트워크 정책, 기업 간 오픈소스, 오픈소스에서 폐쇄소스로의 전환, 알고리즘이 인간을 착취하는지 등의 논의를 거치며 점차 완성되어갔습니다.

Web3 산업이 해야 할 일은 더 많은 실제 가치를 찾고, 사람들이 떠날 수 없거나 반드시 들어와야 하는 이유를 발굴하는 것입니다. 먼저 스스로 명확히 하고, 모두가 고민하는 순간, 바다 수평선 위에 돛대 하나가 보일지도 모릅니다. 처음엔 선처럼 보이지만, 그 배가 나타났을 때 거대한 유람선임을 알게 됩니다. 지금은 보이지 않고, 돛대조차 거의 보이지 않습니다. 그래서 우리는 이 속에서 혼란스럽고 불안하지만, 그 거대한 유람선이 언젠가 해안에 도착할 것이라 굳게 믿습니다.