앱 레이어에 집중하고, 웹3 한화 창업자를 응원합니다!

2022.05.05

앱 레이어에 집중하고, 웹3 한화 창업자를 응원합니다!

긴 중국어!

2022.05.05 - 04:34:06

WEB3

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

긴 중국어!

언제부턴가 웹3(WEB3)华인 창업 프로젝트는 "도지(dog)"의 대명사가 되어버렸다.

일급 VC 투자자들은 묻는다. 이 프로젝트, 중국인이 만든 거야? 그렇다면 신중하게 투자하거나 밸류에이션을 낮춰야지.

이차 시장 투자자들도 묻는다. 이 프로젝트, 화인(華人) 프로젝트야? 그렇다면 빨리 빠져나와야 해. 화인 프로젝트는 대부분 돈 챙기고 도망치는 경우가 많거든.

"웹3은 중국과 무관하다"는 말이 친구들 사이에서 돌기 시작할 때, 정작 그 반대가 진실이다. "웹3은 중국인과 매우 밀접하다."

웹3华인 창업자의 최저점 시기에 우리는 명확한 슬로건을 외친다.

앱 레이어를 강화하라, 해외 진출하는 화인 창업자를 지지하라!

앱 레이어를 긍정적으로 본다

우리의 오랜 독자라면 아마도 이전에 썼던 글 「암호 영웅, 중국은 끊겼다」를 기억할 것이다. 그 글에서는 다소 '정치적으로 올바르지 않을 수 있는' 관점을 제시했다.

인터넷이든 크립토(crypto)든, 중국인 즉 화인은 인프라 및 프로토콜 계층에서 두각을 내지 못하며, 장점은 애플리케이션 레이어에 있다. 특히 인간 본성과 관련된 분야, 예컨대 카지노 운영, 소셜 플랫폼, 전자상거래, 게임 개발 등 에서 그렇다.

웹2.0 시대 중국 인터넷 기업들의 애플리케이션 레이어에서의 성공은 이를 입증한다.

틱톡(TikTok)은 4년 만에 글로벌 MAU 10억 명 클럽에 가입했고, 『원신(Genshin Impact)』은 출시 후 반년 만에 글로벌 RPG 모바일 게임 수익 1위를 차지했다. 미웨이쥔(미하유 팬덤)은 전 세계 곳곳에 존재한다. 웹2.0 시대에 화인 앱이 전 세계를 정복할 수 있었다면, 웹3.0에서도 마찬가지로 가능하다.

암호화 세계에서는 항상 "프로토콜 중심, 앱 경시"라는 사조가 존재해왔다. 아마도 이는 '뚱뚱한 프로토콜(Fat Protocols)'이라는 투자 이론과 관련 있을 것이다.

2016년 USV 소속이었던 Joel Monegro는 『Fat Protocols』라는 제목의 글을 발표했다. 핵심은 블록체인과 인터넷이 가치 포착 방식이 다르다는 점이다. 인터넷 시대에는 구글, 페이스북, 알리바바, 텐센트 같은 앱 레이어가 대부분의 가치를 가져갔지만, TCP/IP, HTTP 같은 인터넷 기반 프로토콜은 가치를 포착하지 못했다.

블록체인은 반대로, 가치가 공유 프로토콜 계층에 집중되며 앱 레이어에는 소량만 남는다는 것이다. 그래서 '뚱뚱한 프로토콜'과 '마른 앱'이라는 표현이 생겼고, 이는 공용 블록체인(L1) 투자 열풍을 일으키기도 했다.

돌이켜보면, 레이어1(Layer1)은 지난 몇 년간 가장 큰 알파(Alpha)였다.

하지만 '뚱뚱한 프로토콜'이 영원한 진리일까?

그렇다고 생각하지 않는다.

우선 프로토콜과 앱은 반드시 '뚱뚱함'과 '마름'의 관계가 아니라 '선(先)'과 '후(後)'의 관계다. 먼저 인프라가 완비되어야 앱 레이어의 번영이 가능하다.

따라서 L1이 더 많은 가치를 포착했다기보다, L1 자체가 '충분히 커야 안전하다'는 조건을 가지기 때문이며, 특히 PoS가 주류 합의 알고리즘으로 자리 잡은 현재 더욱 그렇다.

공용 블록체인 간의 경쟁이 격화되면, L1은 점차 새로운 베타(Beta)가 되고, 앱 레이어야말로 새로운 알파가 된다.

이유는 간단하다. 앞으로 웹3 서사를 계속 유지하고 발전시키려면 더 많은 사용자가 필요하며, '주류 밖으로 나가는 것(out-of-the-box)'이 새로운 도전 과제가 될 것이다.

앱은 사용자를 직접 유치한다. 프로토콜이 고정된 규칙을 통해 가치를 포착하는 데 비해, 앱은 사용자 신뢰를 구축하고 충성도를 강화하기 쉬우며, 사용자는 프로토콜이 아닌 앱을 따라간다.

충분한 사용자를 확보하면, 앱은 L1과 대등한 위치를 확보할 수 있다.

한편으로 앱은 특정 체인에 종속되지 않고 멀티 체인으로 확장할 수 있다.

더욱 중요한 것은, 초거대 앱이 탄생하면 프로토콜 계층에 막대한 트래픽과 자금을 제공하면서도 프로토콜에 '세금'을 내야 하는 상황이 발생하는데, 이때 초거대 앱은 프로토콜을 포크해서 자신만의 체인을 만들고 인프라로 거듭날 동기를 갖게 되며, 원래의 프로토콜은 이를 막을 힘이 없다.

이는 필연적인 추세다.

Axie Infinity의 사용자가 충분히 많아지자, 이를 위한 이더리움 사이드체인 Ronin이 등장했고,

DeFi Kingdoms가 Harmony 체인의 절대적 트래픽 강자로 성장한 후 Aave Labs와 협력하여 서브넷(Subnet) DFK 체인을 출시했으며,

Yuga Labs는 Otherside 메타버스 판매로 인해 이더리움 네트워크가 심각하게 과부하되자, Apecoin DAO가 자체 체인을 만들 것을 제안했다.

앞으로 웹3은 앱 레이어의 무대다. 대중에게 어필하고 다수의 사용자를 확보하는 웹3 슈퍼 앱을 만드는 것이 바로 화인의 강점이다.

실행력

2018년 다큐멘터리 영화 『점화(Ran Dian)』가 개봉했다. 경위창투(经纬创投) 공동 설립자인 장잉(张颖)은 이 영화에서 논란이 되는 말을 했다.

"외국 창업자들은 창업을 경주처럼 생각하지만, 중국에서는 창업이 전장이다. 너 죽고 나 죽을 판이다. 중국 창업자들과 싸운다면 너희는 전멸당할 것이다."

앱 레이어를 강화하라, 웹3华인 창업자를 지지하라!

이후 그는 여론의 뭇매를 맞았다.

"맞아요, 얼마나 악랄하신지—우겸(于谦)"이라고 한 지식인(Zhihu) 댓글이 달렸다.

하지만 개인적으로는 장잉의 말에 어느 정도 동의한다. 객관적인 사실은 "화인 팀은 더 치열하고 실행력이 뛰어나다"는 것이다.

예를 들어 최근 인기를 끌고 있는 Move To Earn 프로젝트 STEPN의 창립자는 AMA에서 다음과 같이 말했다.

STEPN은 해외 팀이 1년 반 걸릴 일을 단 4개월 만에 완료했다. (유럽 팀이라면 1년 반 걸려도 못 끝낼지도 모른다.) 지갑 개발, NFT 마켓플레이스, 게임 밸런싱, GPS 신호 처리, AI 부정행위 방지 시스템 등을 포함하며, 이를 위해 두 창립자는 교대로 24시간 온라인 근무를 했고, 초기에는 인력 채용이 어려워 한 사람이 열 사람 몫을 하기도 했다.

성공에는 이유가 있다. "위대함"은 모두 참고 견뎌낸 결과다.

앞으로 앱 레이어가 웹3의 주 전장이 된다면, 경쟁은 더욱 치열해지고 실행력을 요구할 것이며, 누가 더 치열한가를 따진다면 화인 팀이 누구를 무서워했겠는가.

더욱이 중국은 오랫동안 엔지니어 인건비 우위를 가지고 있어 실리콘밸리 프로젝트들도 중국에서 개발 인력을 채용하는 경우가 많다. 성능 좋고 가격도 저렴하다.

문화 장벽 깨부수기

웹2.0 시대 실리콘밸리에서 창업하는 화인 팀은 사고방식이 너무 중국적이어서 미국 문화 유전자에 녹아들지 못하고 미국 현지 수요를 이해하지 못하며 미국 시장에 진입하기 어렵다는 비판을 받곤 했다.

이는 모든 화인 해외 창업자가 직면하는 난제다—다른 국가와 민족 간의 문화 장벽 말이다. 그래서 많은 웹2 기업들이 해외 진출 시 먼저 현지화를 진행하며 문화적 격차를 줄이려 한다.

하지만 웹3.0에서는 하나의 문화 내러티브만 이해하면 된다. "GM, WAGMI, LFG, APE..." 웹3 문화는 어느 정도 민족 국가의 제약을 벗어나 독자적인 기반을 마련했으며, 전 세계 공통 언어 체계를 형성하고 있으며, 돈 벌기(making money)가 최대의 공감대다.

이는 웹2에서 웹3로 넘어가는 중요한 전환점이며, 단순히 개발 역량과 제품 역량만으로 웹3에서 '차원을 초월한 타격'을 가할 수 없다는 점을 보다 깊이 이해해야 한다.

반대로, 이러한 문화 내러티브를 이해하고 융합한다면, 웹2보다 글로벌화가 더 쉬워지고, 비용은 낮아지며, 범위는 더욱 넓어진다.