暗号資産を最も保有しているミレニアル世代が離婚のピークを迎えており、法整備がまだ整っていない
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暗号資産を最も保有しているミレニアル世代が離婚のピークを迎えており、法整備がまだ整っていない
離婚事件において、婚姻期間中に取得したビットコイン、イーサリアム、ステーブルコインおよびNFTは、通常、証券口座や第二住宅と同様に婚姻財産に該当する。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Kevin Williams
翻訳：Chopper、Foresight News
TL;DR
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米国の法制度（特に離婚法）は暗号資産の急速な発展に追い付いておらず、最も多くの暗号資産を保有するミレニアル世代が離婚のピークを迎えてきている。
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不動産など他の財産と同様に、暗号資産の分割には複数の方法がある。ビットコインなどの暗号資産をブロックチェーン上で直接分割する方法、売却後に法定通貨として分配する方法、あるいはデジタルウォレットの価値を他の資産で相殺する方法などがある。
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テキサス州に拠点を置く暗号資産調査の専門家によると、その顧客（多くは女性）が直面する最大の問題は、夫が暗号資産投資を持っていること自体をまったく知らないという点である。
離婚では常に厄介な財産分与の問題が生じる。通常の場合、解決策は比較的明確であり、夫婦の資産は正確に分けられるべきだが、ペットの犬やアクアリウムのような資産はそう簡単に分割できない。しかし、「どちらが愛犬を引き取るか」という議論ですら複雑だと感じるなら、暗号資産の財産分与は真の難題と言えるだろう。
今日、多くの家庭における暗号資産の蓄積期間はまだ短い。最近ビットコインやイーサリアムなどの価格が過去最高値を記録した後大きく下落し、投資家の信頼が揺らいだことで、暗号資産の分割はさらに不透明になっている。しかし、多くの米国既婚者にとって、現在の暗号資産価格はむしろ本質的な問題ではない。なぜなら、こうした資産は片方が隠蔽し、もう一方がまったく気づかないままになることが極めて容易だからだ。
「離婚事件において、暗号資産が引き起こすトラブルは、長年存在してきたオフショア口座の問題と似ている。違いは、暗号資産が即時かつ痕跡を残さずに移転できる点だ」と、アデルフィ大学のネットワーク法およびデジタル倫理教授であり、暗号関連書籍の著者でもあるMark Grabowski氏は述べる。彼は続けて、暗号資産の所有権は口座名義ではなく、誰がプライベートキーを保持しているかによって決まると説明する。
「夫婦の一方がウォレットを管理していれば、事実上その資産を支配していることになる」とGrabowski氏。
今日、弁護士たちは取引所の記録を召喚令状で取得し、ブロックチェーン上の取引履歴を追跡し、暗号資産が婚姻前または婚姻中に購入されたのかを確認しなければならない。
「透明性の欠如と統一された申告基準の不在により、一方が暗号資産の保有量を隠匿または低く報告することは非常に簡単だ。裁判所もなお、この分野の進展に追い付こうとしている最中だ」とGrabowski氏は指摘する。
理論的には、暗号資産に関する離婚時の財産分与は他の財産と同様に扱われるべきである。暗号資産の分割案件を扱ったことがある離婚専門の弁護士Renee Bauer氏は、夫婦間の争点は表面上単純に見えると語る。「どちらがウォレットを手に入れるか」――それだけだ。
「だが、この問いは伝統的な財産分与では一度も経験したことのない複雑な状況を引き起こす」とBauer氏。
最初の課題は、実際にどれほどの暗号資産が保有されているかを特定することである。
「退職口座には明細書があり、不動産には明確な住所があるが、暗号資産は取引所にあるかもしれないし、あるいは片方が『ちょうど言わなかった』ハードウェアウォレットにあるかもしれない」とBauer氏は説明する。
そのため、暗号資産を追跡するプロセスは探偵活動とデジタルフォレンジックの両方の性質を持つ。いったん暗号資産の存在が確認されれば、次は管理権の帰属を決定する。
「結婚生活中にウォレットを管理していた当事者が、完全にそのデジタルウォレットを維持したいと考えることもあれば、他方では完全に現金化して分割することを望むケースもある」とBauer氏。
裁判所もまだ、こうした問題に対処する最適な方法を探っている段階である。
「さらにセキュリティ面での問題もある。片方がプライベートキーを渡せば、資産の完全な支配権を放棄することになる。逆に渡さなければ、裁判所はアクセス権の強制執行をどう判断すべきかを決めなければならない」とBauer氏は付け加える。
彼女はかつて、暗号資産についてほとんど知識を持たない弁護士が、ビットコインの価値を他の資産で補償しようとしたが、それが単純でも公平でもないことに気づかなかったことを思い出した。
「多くの離婚弁護士は業界の進展に追随できていない。暗号資産の開示を求めることさえしないのだ。私が住むコネチカット州では、財務宣誓書に暗号資産を記入する専用欄もない。追及しない限り、貴重な資産を見逃してしまう可能性がある」とBauer氏。
暗号資産調査員：デジタル資産時代の探偵
BlockSquared Forensicsは、隠された暗号資産の調査を支援する数少ない企業の一つである。テキサス州に本拠を置く同社の創業者兼CEO、Ryan Settles氏によると、2023年の設立以来、同社への需要は指数関数的に増加しているという。BlockSquaredは、家族法および離婚事件における暗号資産関連の諸問題に特化している。
夫婦の一方（Settles氏はその多くが女性だと述べる）がパートナーが暗号資産を隠していると疑う場合、その弁護士がBlockSquaredに調査を依頼することがある。単なる資産の確認から、州をまたいで暗号資産の流れを追跡し、ウォレットや取引所の奥深くまで潜るような作業まで、同社は幅広く対応する。その後、Settles氏のチームは、暗号資産の移動経路をタイムスタンプ付きで詳細に示したフローチャートを顧客に提供する。
配偶者が暗号資産を保有しているかを調査する必要性はますます一般的になりつつあり、「特に高額資産家による離婚事件において顕著だ」と彼は言う。
Ryan Settles、テキサス州BlockSquared Forensics創業者兼CEO
Settles氏は、ミレニアル世代が最も多くの暗号資産を保有しており、今後6か月以内にこの年齢層が離婚のピークを迎えると指摘する。暗号資産の保有量も増加しているため、離婚事件における暗号資産の追跡はさらに一般的になるだろう。
Settles氏が注目するもう一つの側面は、配偶者の税務責任であり、離婚手続きの中でこれを適切に処理することが重要だと考える。
「税務に関わる問題が多数存在し、ほとんどの人（弁護士でさえも）がこれらに精通していない」とSettles氏。彼は、たとえ一回の暗号資産取引であっても、発生する課税イベントの数や申告要件の複雑さは、熟練した訴訟弁護士でさえ驚くほどだと補足する。
「多くの弁護士は知識も用語も理解していない。多くの場合は盲目的に信じており、検証したこともない」とSettles氏。
彼が担当した多くのケースでは、妻は夫が暗号資産に投資していることすら知らず、最終的に資産が分割された後、キャピタルゲインにより巨額の税金請求を受けることになる。
「貯蓄口座とは異なり、暗号資産の価値は一日のうちに激しく変動する可能性がある」とBauer氏。「暗号資産を売却して利益を分配すればキャピタルゲイン税が発生する可能性がある。一方で保有し続ければ、価格変動によって新たな争点が生じる恐れもある。
米国歳務署（IRS）による暗号資産の申告要件が比較的緩いため、問題はさらに複雑になっている。
「ここにはあまりにも多くの細部があり、多くの弁護士はただ頷いて微笑み、理解しているふりをしているだけだ」とSettles氏。
ただし彼によると、通常、配偶者が大量の暗号資産を隠していると疑う十分な理由がある場合にのみ、顧客は彼らのような会社に依頼するという。同社の事前契約料は9,000ドルで、調査費用は最大5万ドルに達することもあり、彼は自社のサービス費用がしばしば弁護士費用を上回ると述べる。
暗号資産分割における中心的な法的課題
ベンテリー大学教授でブロックチェーンラボ所長のRoman Beck氏は、この分野は比較的新しいため、最良のアプローチは裁判所がデジタルウォレットそのものを分割するのではなく、そのウォレットが制御する資産を分割することだと述べる。
「法律における暗号資産の位置づけは、人々が思っているほど特別ではない。基本原則はシンプルだ。税務および大多数の財産法の観点から、暗号資産は通貨ではなく財産と見なされる」とBeck氏。
つまり、離婚事件では、婚姻期間中に取得されたビットコイン、イーサリアム、ステーブルコイン、NFTなどは通常、ブローカー口座や第二住宅と同様に婚姻共有財産となる。具体的な分割方法は所在州の法律に依存する。
「裁判所が分割するのはウォレットではなく、価値だ」とBeck氏は強調する。
彼は、真の法的問題は「誰がウォレットを手に入れるか？」ではなく、「我々はウォレットが代表する経済的価値をどのように分配し、その後技術的な管理責任を誰が負うか？」だと述べる。
これにより、裁判所と弁護士は以下の三つの選択肢から一つを選ぶ必要がある：ブロックチェーン上で直接資産を分割する方法、売却後に法定通貨として分配する方法、または他の資産で補償する方法。
「技術的観点から言えば、ウォレットは本質的に一連のプライベートキーであり、ハードウェア機器、モバイルアプリ、あるいは紙に書き出されたリカバリフレーズなどに分散して保存されることが多い。離婚後、ハードウェアウォレットやプライベートキーを安全に共有することは不可能だ」とBeck氏は説明する。
暗号資産を含む離婚事件のもう一つの複雑な要因は、基盤資産の価格変動性である。暗号資産の価格変動は、夫婦が分割時期について合意することを困難にする。関係の終焉も、デジタル資産の分割も同様に難しい。過去二か月だけで、ビットコイン価格は12万6千ドルを超える高値から8万ドル台に下落し、35％の下落率となり、年内の上昇分をすべて失った。日々の価格変動も激しい。
夫婦が感情的ではなく合理的に問題を処理できるならば、最もシンプルな解決策の一つは、ブロックチェーン上でウォレットを分割し、離婚する双方に新しいウォレットを作成してそれぞれの暗号資産の割合を保有させる方法、あるいは法律的な合意書で同一ウォレット内での権益比率を明確に定める方法である。
「すぐに資産を売却する必要はない」とBeck氏。
しかし現実には、片方がウォレット操作に不慣れであるため、このような解決策に安心できないことが多い。
市場低迷時に共有的に所有する不動産を売却したくないのと同様に、双方が合意した最低価格に達するまで、暗号資産を信頼できる第三者にエスクロー保管させ、市場が回復した時点で売却するという取り決めも可能である。
しかしBeck氏は、経済的・技術的視点からは、離婚夫婦が上記のいずれかの方法で法的権利の割合を明確にし、清算を市場状況の改善まで延期できるとしても、それは双方が合意することが前提だと補足する。「だが、大多数の人はただ早く終わらせたいと思っている」。
ブロックチェーン台帳の透明性と裁判所審理
ポジティブな点として、暗号資産は「匿名の楽園」という評判があるものの、実は離婚訴訟の進行を助ける特性もある。
「ビットコインやイーサリアムなどのパブリックブロックチェーンは本質的に透明な台帳であり、すべての取引は永久に記録される。言い換えれば、ブロックチェーン分析により、ブロックチェーンは極めて忍耐強い財務証人となる」とBeck氏。「ブロックチェーンの読み取り方を知っていれば、完璧な監査の手がかりが得られる……真のフロンティアは法律そのものではなく、フォレンジック技術だ。
米国における暗号資産の普及（ギャロップやピュー研究所の近年の調査では、成人の14～17％が暗号資産を保有したことがあると回答）により、家族法の分野はよりデータ駆動型へと迫られている。
「透明な台帳と強力な分析ツールの組み合わせは、弁護士や裁判官に財務行動を再構築する前例のない手段を提供する。これは現金時代には不可能だった。将来の政策課題は、追跡できるかどうかではなく、日常的な離婚事件において裁判所がどの程度の調査を要求するかにある」とBeck氏。
それでも、人々が資産の隠匿をやめるわけではない。Settles氏は、通常20分以内に台帳上の資産の動きを確認できると言う。
「彼らは慌てて資産を移動し、隠し、ミキサー（混在サービス）に送り込む。この過程は非常に興味深い」とSettles氏。
そして、こうした行為はすべて追跡可能なのである。
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