マスクとOpenAI：古い恨みは消えず、新たな対立も解決せず
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マスクとOpenAI：古い恨みは消えず、新たな対立も解決せず
マスクは競争を恐れたことはない。対抗し続けることは彼の一貫した性格によるものだ。彼が恐れているのは、不利な状況の中で突破口を開けないことである。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察著者：趙衛衛、ブルーホールビジネス
「OpenAIおよび@サム（サム・アルトマン）が採用する人工知能開発の協働的アプローチは、人類にとって最善の結果をもたらすと私は支持している。」LinkedIn共同創業者のリード・ホフマン氏が最近述べた。
これは明らかにマスク氏の立場とは対照的である。かつてマスク氏と同じく、OpenAIの初期支援者であり、非営利の人工知能研究ラボ「OpenAI」を共に立ち上げたのは、グーグルの強大な地位に対抗するためであった。しかし後に、マスク氏とホフマン氏はともにOpenAIを離れ、それぞれ独自の人工知能企業を設立した。
ホフマン氏がOpenAIに対して愛情を示すのとは異なり、マスク氏はOpenAIと完全に対立関係にある。
昨年から、マスク氏はOpenAIが大手企業マイクロソフトに接近していることに不満を抱き、まずGPT-4よりも強力な人工知能システムの開発を最低6か月間停止するよう公開で呼びかけた。その後、マスク氏自身が人工知能企業xAIを設立し、昨年11月に初のAIモデル「Grok」を発表した。その目標は「宇宙の真の本質を理解すること」だが、現時点ではOpenAIとの差は大きい。
つい最近、焦りを感じたマスク氏はOpenAIを裁判に提訴した。彼はOpenAIからの激しい反撃を受けることを承知の上での行動だった。
マスク氏は正式にOpenAIを提訴し、OpenAIが再びオープンソースに戻ること、および同社およびCEOのサム・アルトマン氏、マイクロソフトがAI技術を利用して利益を得ることを禁止することを求めた。これに対しOpenAIは公式ブログで過去のメール記録を掲載し、事実によってマスク氏を反論した。「営利法人の設立は我々が共に決めたこと。ただ、当時OpenAIをテスラに統合する提案が受け入れられなかったため、マスク氏が離脱したのだ」と。
簡単に言えば、マスク氏は問題を理念次元に引き上げ、「OpenAIは創立当初の理想に背いている」と主張する。一方、OpenAIの反論は現実的な視点から、「あなたは単に競争上の利益を求めてるだけだ」というものだ。
マスク氏は焦っているのか？
ここ十数年にわたるマスク氏の訴訟歴を振り返れば、裁判所に訴えることは彼の商業戦略の一つに過ぎず、業界の競争激化の表れでもある。何より重要なのは、これがマスク氏の怒りの表れであることだ。
01 過去の恨みは消えず
現在の商業的利益や目的の前では、かつての友情はしばしば脆く見える。
マスク氏が正式にOpenAIを提訴した当日、サム・アルトマン氏はOpenAI社内メモでこう述べた。「人類の利益を図ることと起業活動が矛盾するという考え方は理解しがたい。以前のマスク氏が懐かしい。」
「個人的には悲しい気持ちだ。」マスク氏はアルトマン氏より14歳年上であり、アルトマン氏は常にマスク氏を尊敬しており、より良い技術を構築することで競争を実現する人物、建設者として、自分たちの味方になってほしいと思っていた存在だった。
アルトマン氏は以前のマスク氏を懐かしみ、マスク氏もまた以前のOpenAIを懐かしんでいる。
マスク氏が提出した46ページに及ぶ訴状には、OpenAIが創立時の合意に違反し、商業的利益を追求していることなどが多数列挙されている。マスク氏によると、OpenAIは今や世界最大のテック企業マイクロソフトの閉鎖的子会社となっており、取締役会メンバーはすべてアルトマン氏が選び、マイクロソフトの承認を受けている。そのため、OpenAIの目的はもはや人類の利益ではなく、マイクロソフトの利益最大化にあると批判している。
訴訟請求内容から見ると、マスク氏はOpenAIが商業化される前の本来の姿に戻ることを求めている。
まず第一に、OpenAIをオープンソース化し、開発した人工知能技術を一般に公開すること。第二に、被告がOpenAIおよびその資産を利用して経済的利益を得ることを禁じること。第三に、GPT-4およびさらに高度なGPT-Qを汎用人工知能（AGI）と認めさせ、マイクロソフトによる利用を阻止すること。その他にも、マスク氏がかつて被った損失の賠償を求めている。
訴状では、2016年から2020年9月までの間に、マスク氏がOpenAIに寄付した金額は4400万ドル以上であると主張している。しかし実際には、OpenAIが公開した資料によれば、マスク氏が調達した資金は4500万ドル未満であり、ホフマン氏ら他の支援者が提供した資金は9000万ドル以上にのぼる。
OpenAIの反論記事では、マスク氏とOpenAIが分かれた根本原因として「支配権」を指摘している。
2017年、OpenAIとマスク氏は、次の戦略として営利法人を設立することで合意した。「マスク氏は過半数の株式を取得し、取締役会の初期支配権を握り、CEOになることを希望した。この期間、彼は当初予定していた資金提供を中断した。幸いにもリード・ホフマン氏の寛大な支援により、給与および運営資金の不足を補うことができた。」
当時マスク氏が提示した提案は、今見ても受け入れ難いものだ。「2018年2月初め、マスク氏は電子メールを転送し、『OpenAIはテスラを現金牛とすべき』と提案し、『テスラは唯一、グーグルと肩を並べる可能性がある存在だ。とはいえ、勝てる可能性は低いが、ゼロではない』とコメントした。」
実際、『マスク伝』によれば、マスク氏がOpenAIを離れた後、ディープラーニングおよびコンピュータビジョンの専門家アンドレ・カパシ氏を引き抜き、テスラの人工知能プロジェクトを率いさせた。
「我々は、テスラが将来的に人工知能企業となり、OpenAIと同種の人材を奪い合うことになると気づいた。」とアルトマン氏は語る。「チームの一部は腹を立てたが、私はそれがどういうことか完全に理解していた。」その後、アルトマン氏は2023年に逆襲を果たす。カパシ氏がマスク氏のもとで疲れ果てたタイミングを見計らい、再び彼をOpenAIに引き戻したのだ。
つまり、過去の恨みが解消されていないことが、マスク氏とOpenAIの新たな対立の核心であり、旧恨が残る中、新たに進む汎用人工知能の競争が火に油を注いでいるのである。
02 新たな局面は未解決
マスク氏が発表したチャットボットGrok V1.5は、いまだリリースされていない。すでに2月22日、彼はツイッターで「2週間後の3月初めに発表する」と言っていた。
昨年11月の発表以来、Grokチャットボットは業界内で大きな注目を集めていない。一方、Grokを支える人工知能企業xAIは昨年7月に設立されたもので、本質的にOpenAIとの競争を狙っている。マスク氏自身が言うように「競争は企業を正直にする。私は競争を支持する。」
Grok最大の競争優位性は、マスク氏が買収したツイッターの存在である。これにより、Grokはデータ学習においてツイッターのコンテンツを利用できる。過去に投稿された1兆を超えるツイート、そして毎日追加される5億件の新規ツイートが学習データとなる。もちろん、これはマスク氏がツイッターを買収してから得られるようになったメリットだ。
しかし矛盾しているのは、マスク氏がOpenAIの商業化を批判しながら、自らのAIモデルGrokは最初からツイッターの商業化と密接に結びついている点だ。GrokはツイッターのPremium+サブスクリプションユーザーのみが利用可能であり、月額16ドルの支払いが必要である。
しかし人材密度という観点からは、xAIは大規模モデル業界のトップランナーであるOpenAIやAnthropicなどにはまだ及ばない。現在、業界で広く認められている大規模モデルの第一陣は、基本的にOpenAI、グーグル、およびOpenAI出身者が設立したAnthropicに集中しており、Anthropicはアマゾンとグーグルから出資を受けている。インターネット大手企業はすでにポジションを固めている。
さらに重要なのは、米国シリコンバレーにおける大規模モデルの競争が加速していることだ。
今年2月、グーグルは新しいGemini 1.5 AIモデルを発表し、すぐに軽量オープンソース大規模モデル「Gemma」もオープンソース化した。このような連続的な動きは、OpenAIが文生成動画モデルSoraを発表したときとまったく同じであり、いずれも自社の汎用大規模モデル分野における能力を宣言したもので、業界に大きな衝撃を与えた。
一方、マスク氏はこの熱狂的なAIの波の中で、もはや注目の中心ではなくなっている。『マスク伝』はかつてこう定義している。「OpenAIとグーグルの二雄が争う舞台に、第三の闘士が必要だ――人工知能の安全性に焦点を当て、人類を守ろうとする闘士が。」
マスク氏はかつて自信に満ちていた。『マスク伝』の中で彼はこう語っている。「テスラが現実世界で蓄積したAIの実力は過小評価されている。もしテスラとOpenAIがタスクを交換したらどうなるか想像してみろ。彼らが自動運転車を作り、私たちが大規模言語モデルのチャットボットを作る。どちらが勝つか？ もちろん私たちだ。」
自信は自信、手段は手段。
自信を持つマスク氏であっても、OpenAIがChatGPTを発表した直後に、OpenAIのツイッター上でのデータアクセスを遮断し、ライバルを制限する未来の手段を容赦なく実行した。だから今、OpenAIを提訴することも、マスク氏がライバルを抑える戦略の一つとして捉えることができる。
実際、Grokチャットボットは現時点ではマスク氏の抱くビジョンには到底届いていない。発表時にマスク氏はxAIのGrokが人類にとって極めて重要であり、「最大の真理」と「宇宙の本質」を探求する助けになると述べ、ライバルを貶めるようにOpenAIとグーグルのGeminiは人類を誤った道へ導くとまで言った。
また、マスク氏のxAIが新たな資金調達を準備しているとの報道もある。150億～200億ドルの評価額で、10億ドルの株式資金調達を計画しているという。
その後マスク氏はこの情報を否定したが、数十億ドル規模の支出が大規模モデル開発に必要不可欠であることは否定できない。彼は最近もツイッター上でxAIの採用情報を発信しており、xAIがどのようにOpenAIなどの他社と競争していくかは、依然として彼にとっての課題である。
03 提訴――負けたくないという戦略
マスク氏を取り巻く論争は絶えることがない。彼の起業と商戦の歴史を俯瞰すれば、裁判所に訴えることは彼が問題を解決するための常套手段の一つであり、業界の競争激化の象徴でもある。最も根本的なのは、これがマスク氏の本気の怒りの表れであることだ。
例えば、テスラ創業期に、彼は有名な自動車デザイナー、ヘンリック・フィスカー氏を提訴した。
当時、マスク氏はフィスカー氏に後のModel Sのデザインを依頼したが、最終的にフィスカー氏が提出したデザインはテスラの期待とは大きく違っていた。その後、マスク氏はフィスカー氏が一方でテスラの仕事を請け負いながら、他方で電気自動車会社を設立し、マスク氏から聞いたテスラの製品コンセプトを、新会社の事業計画書に取り入れていたことを知る。
マスク氏はこのような裏切りを許容できず、最終的に裁判で敗れ、フィスカー氏に114万ドルの法的費用を支払うよう命じられた。その後、フィスカー氏の電気自動車会社は急成長し、本来テスラが得るはずだった政府の低利融資を奪ったが、2013年に倒産し、フィスカー氏も辞任を余儀なくされた。
宇宙分野の競争でも、マスク氏のSpaceXはベゾスのブルー・オリジンを提訴した。
当時、アマゾン創業者のベゾス氏とマスク氏は、ともに再使用可能なロケットの開発を目指していた。2014年、ベゾス氏のブルー・オリジンは「宇宙輸送ロケットの海上着陸」という米国特許を申請した。この特許は海上プラットフォームへの段階的ブースターおよびその他の部品の着陸・回収方法について記述していた。
マスク氏がこの特許を目にすると、顔色を変え、法的措置を選んだ。「海上着陸の方法は半世紀以上議論されてきた。多くのフィクション映画にも登場している。現代のような技術が使えるのに、それをあえて特許化するのは狂気だ。半世紀も前から人々が議論してきたものを特許にするなんて、馬鹿げている。」
この訴訟は、マスク氏とベゾス氏の宇宙ロケット分野での競争をさらに激化させ、結果としてSpaceXに訴えられたブルー・オリジンは、特許の取り下げに同意した。
また、2022年のマスク氏によるTwitter買収劇においても、相手を訴訟で脅迫することは、彼の心理戦の手法の一つだった。
当時、マスク氏はTwitterの買収価格引き下げを求めたが、進展は乏しかった。Twitter側の案では440億ドルの価格を4％引き下げることは可能だったが、マスク氏は10％の引き下げを要求し、そうでなければ検討しないと主張した。両者の心理的駆け引きの中、Twitterの幹部と取締役会は、いかなる交渉でも将来マスク氏の訴訟から身を守るために保護策を確保しなければならないと考えていた。
「決して彼らに法的免責を与えることはない」と、当時マスク氏は感情的に語った。「責任を問うなら、彼らが死ぬまで一人も逃がさない。」
マスク氏は一時的にTwitterを提訴しようとした。彼はTwitter取締役会および経営陣がボットアカウントに関して虚偽の報告をしたと信じていたからだ。しかし最終的に、マスク氏の弁護士が彼を説得し、裁判に訴えるとおそらく敗訴するだろうため、当初の440億ドル条件で取引を完了させるのが最善だと判断した。結果、マスク氏はTwitterを買収し、目的を達成した一方、Twitterの元CEOら主要メンバーは退任を余儀なくされた。
マスク氏がテスラ、SpaceX、Twitterで起こしたこれら三つの訴訟を総括すれば、勝ち負け撤回の有無に関わらず、彼の核心戦略は変わっていない。不利な競争環境下において、法的手段を通じて相手を抑制し、自らの勝算を高め、受動的状況を能動的攻勢に転換するというものだ。
訴訟は競争目的を達成する手段の一つであり、仮に裁判で敗れたとしても、公開的に反撃し利益を守るこのやり方は、彼が最後まで対抗し続ける性格に合致している。今のOpenAIに対する提訴も、人工知能という戦場でマスク氏が「負けられない」という姿勢を示している。
OpenAIがマスク氏の提訴に対して公式に反論した後、マスク氏はツイッター上でさらなる反撃を行っていない。双方の事実と立場はすでに明確である。結果については最終的な判決を待つしかないが、それは汎用人工知能の進化の道程と同じく長く険しいものになるだろう。当面の注目は、xAIのGrokチャットボットがどこまで実力を発揮できるかにある。
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