頂級オークションハウスの「暗号化」による背水の陣
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頂級オークションハウスの「暗号化」による背水の陣
暗号通貨の舞台が再び灯り始めたことに伴い、窮地に立たされたオークションハウスも、この大がかりな演目に加わる準備をせざるを得ない。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察出典：メラニー・ガーリス、フィナンシャル・タイムズ
翻訳：Kris、陀螺財経
リフィック・アナドールによるジェネレーティブAIデータペインティング作品『マシン・ハルシネーションズ――宇宙 | 第二章：火星』（2021年）。サザビーズの特別オークション「オリジン」に出品予定
© Refik Anadol/サザビーズ
「暗号通貨業界の人々はもう去ってしまった。音楽が止むと同時に、彼らはすぐに姿を消した」と、アートコンサルタントのウェンディ・ゴールドスミス（Wendy Goldsmith）氏は、10月のパリ・バーゼルアートフェア期間中、パリの大宮殿という荘厳な環境の中で語った。しかし現在、ビットコインが継続的に新たな高値を更新し、イーサリアムも2021年のピークに迫る中、かつてアート業界が暗号通貨に寄せていた期待が再び高まりつつある。
先駆的なアート業界の変革者が実際に注目を集め始めている兆しが見える。米国大統領ドナルド・トランプ氏の再選後数週間で、暗号資産は急騰した。トランプ氏は分散型デジタル資産への強い支持を示していた。その直前、暗号プラットフォームTronの創設者ジャスティン・サン（孫宇晨）氏は、ニューヨークのサザビーズオークションにて、マウリツィオ・カッテラン（Maurizio Cattelan）の《コメディアン》（2019年）を620万ドルで落札した。これは壁にテープで貼られたバナナにすぎない作品であり、暗号通貨で支払いが行われたことで、多くのメディアが大きく報じた。
こうした状況下、来月、サザビーズはサウジアラビア初のオークションにおいて、ETHまたはBTCでの入札を受け入れる。これは、従来型オークションハウスが実物オークションの全会場で暗号通貨決済を導入するのは初めてのことである。サザビーズによれば、デジタルアートと暗号資産活動が活発な地域において、この措置により新たなバイヤー層を獲得できるという。今回のオークションには合計119点の出品があり、西洋およびサウジの現代・コンテンポラリー美術品、高級品、クリスティアーノ・ロナウド選手が着用したユニフォーム、そして第一線のアーティストであるリフィック・アナドールによるジェネレーティブ「AIデータペインティング」なども含まれる。彼の大型作品『マシン・ハルシネーションズ――宇宙 | 第二章：火星』（2021年）は、宇宙望遠鏡のデータを用いて超現実的な有機的風景を描き出し、評価額は80万～120万ドルとされている。
実際、新型コロナウイルス感染症の流行以前には、文化的趣向の違いからアート市場はテック業界の人々を引きつけることが難しかった。非代替性トークン（NFT）の台頭により、新たに生まれた暗号通貨百万長者や億万長者の一部がアート市場に参入したのである。NFTとは、アートとブロックチェーンを結びつける独自のデジタル資産であり、幾何学的抽象画やカートゥーン漫画の制作にも使用される。
クリスティアーノ・ロナウド選手の2024年欧州選手権準々決勝ユニフォームが、サウジアラビアのサザビーズ「オリジン」オークションにて出品される予定
© サザビーズ
2021年、クリスティーズとサザビーズは、Beepleの『Everydays: the First 5000 Days』のオークションをきっかけに、一部の実物芸術品に対して暗号通貨での購入を開始した。これは5000枚のデジタル画像をつなぎ合わせたNFT作品であり、その多くは皮肉を込めており、議事堂の上に座る巨大な裸体のトランプ像なども含まれていた。最終的な購入者は暗号投資ファンドMetapurseの創業者ヴィニェシュ・スンダレーサン（Vignesh Sundaresan）ことMetakovan氏であり、驚異的な6900万ドルで落札した。
以降、技術寄りの趣味を持つ買い手向けに、対象となる実物作品の傾向も変化してきた。キース・ヘリング（Keith Haring）が1984年に制作した明るい黄色の絵画もその一例で、コンピューターに夢中になる人々を描いたものであり、クリスティーズで430万ポンドで売却されたが、オークションハウスは暗号通貨での支払いを受け入れたかどうかを確認することを拒否している。クリスティーズが他の通貨を受け入れる条件は、売り手が暗号通貨の受け取りに同意することであり、入札自体は現地法定通貨で行われ、手数料も同様である。サザビーズ自身も暗号通貨を保有していない。現在、主要なオークションハウスそれぞれが専用のNFTおよびデジタルアートプラットフォームを持っており、サザビーズ・メタバースやクリスティーズ3.0では、売り手と買い手の両方が暗号通貨を使用できる。
アート市場にとって、関係者はNFTおよび関連する代替通貨の利用を通じて、通常は高価格帯となるアート分野への新規バイヤーの参入チャンネルを広げたいと考えている。孫宇晨氏自身がまさにこの道を歩んだ――その過程で620万ドル以上を費やした。2021年初頭、彼はデジタルアーティストMurat Pakのスクリーンセーバー風「キューブ」NFT作品を購入しており、これらはサザビーズが専用のNifty Gatewayプラットフォームで販売したもので、一点あたり1,500ドルだった。
数か月後、孫宇晨氏のSNSによると、彼は30万ドル相当の250万香港ドルで《Untitled (Kimpsons)》（2001年）を購入した。これは人気アーティストKAWSによる作品で、アーティストのキャラクターがX字型の目をしており、ブリスターパックに密封されている。わずか五か月後、孫宇晨氏は重量級の近代美術の世界に進出し、アルベルト・ジャコメッティ（Alberto Giacometti）の彫刻作品『鼻』を7800万ドルで購入した。これは1965年に鋳造された作品で、檻の中に閉じ込められた長い鼻を持つ頭部を描いている。
だが、それでもアート市場内では、すべての人が暗号通貨の到来を歓迎しているわけではない。ゴールドスミス氏はパリの博覧会期間中の雰囲気を分析し、市場は安定しており思慮深い状態にあり、暗号投機家たちが引き起こす混乱から明らかに脱却していると判断した。その理由として、暗号通貨は主に若年層のバイヤーというイメージがあり、アートオークション市場自身が多様性に欠ける現状と一致しないことが挙げられる。また、新参者は常に疑念の目で見られがちであり、アート市場が本質的に保守的で閉鎖的であるという長期的な事実もある。
マウリツィオ・カッテラン（Maurizio Cattelan）の《コメディアン》（2019年）
© Maurizio Cattelan
このような複雑な市場において、利用者に対する懸念や不安は表面的な理由にすぎず、本来の核心は用途に対する懸念にある。アートの魅力――不安定な帳簿上の利益を譲渡可能な有形資産へと変えることができる秘密の市場において――は、マネーロンダリング目的の人物にとって非常に魅力的になりうる。さらに、暗号化されたNFTは新たなマネーロンダリングの遊び場となる可能性さえある。
中国では、暗号通貨は「多数のマネーロンダリング事件を理由に」禁止されていると、中国の法律事務所Jingtian & GongchengのパートナーであるAngell Xi氏が『2024年アートバーゼル・UBSアートマーケットレポート』で述べている。欧州連合（EU）では、最新のマネーロンダリングおよびテロ資金供与防止規則により、暗号資産に関連するサービスを提供するすべての企業に対する規制が強化されており、匿名決済の禁止も含まれる。
オークションハウスのコンプライアンスチームはすでに準備を整えており、暗号通貨に対して慎重な姿勢を取っている。専門のNFTプラットフォーム以外では、ごく少数のオークション作品のみが条件を満たしており、2月8日のサザビーズのサウジアラビアでのオークションまでその状態が続いていた。一方、クリスティーズはこれまでにBeeple作品などを含むNFT売上高が1億5000万ドルに達したと述べている。
ここまで来て、NFTは一時的に冷え込み、市場は大部分の熱を失っていたが、市場の回復とともに再び好転の兆しが見え始めている。今週ArtTacticが発表した『グローバルアートマーケットアウトルック』によれば、専門家の12％が今年のNFT市場に対して楽観的であるとしており、これは2023年の過去最高値73％には遠く及ばないものの、2024年の倍の水準である。
一方、クリスティーズによると、同社のNFTバイヤーの平均年齢は42歳であり、全オークションの平均年齢54歳と比べて若年層に偏っている。これは、クリスティーズが次世代にビジネスを焦点を当てる戦略に合致しており、先週就任した新CEOボニー・ブレンナン（Bonnie Brennan）氏が強調した重要な戦略でもある。彼女は、「文化遺産を守りながら革新を重視し、新しい観客、地域、技術を惹きつける」ことが自分の計画だと述べている。
実際、アート市場はここ2年間、明らかな低迷状態にあり、新鮮な血液の注入が切実に求められている。ArtTacticのデータによれば、サザビーズ、クリスティーズ、フィリップスの3大オークションハウスの総落札額は、2024年に26％減少し、2023年には19％減少していた。
こうした背景の中、おそらく捕らえられる限りの注目はすべて有益である。そのため、暗号通貨の舞台が再び光り始めた今、背水の陣を敷いたオークションハウスは、この一大イベントに加わる準備をせざるを得ないのである。
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